— Ну что ж, — пробормотала Кара, убирая волосы с лица. "Это определенно то место". Взглянув на Адди, Кара кивнула головой в сторону ворот, а затем двинулась вперед.
Отбросив воспоминания об этом месте, Адди быстро последовала за ней.
Двое охранников у ворот выстроились чуть выше по мере приближения, больше по стойке смирно, хотя они знали о них с тех пор, как приземлились. И она, и Кара были в костюмах, сделав короткую остановку дома, чтобы сделать это, и Адди, по общему признанию, была немного благодарна за это. Хотя ее почти не беспокоила жара, она былабеспокоил песок, который имел дурную привычку скатываться повсюду и вообще невозможно было стереть с одежды. Ее костюм был сделан из материала, с которого песок соскальзывал, а не цеплялся за него, ее обычная одежда, для сравнения, могла накапливать песок в своем переплетении, пока она не была вынуждена принимать решительные меры, которые могли включать в себя частичное уничтожение их, чтобы вернуть его обратно. нормальный.
Прежде чем они успели добраться до ворот, дверь, ведущая на базу DEO, распахнулась, и Сьюзан быстро выбежала, помахав им двоим. Адди помахала в ответ кивком, в то время как она смотрела, как Кара помахала в ответ, немного более счастливо, чем помахала Сьюзен.
Один из охранников повернулся к Сьюзен, когда она подошла, но не успел ничего сказать.
"Эй!" — позвала Сьюзан, и ее голос с легкостью разнесся по пустым участкам песка и полосе бетона. "Мы видели, как вы идете. Добро пожаловать обратно на базу в пустыне, и, пожалуйста, заходите внутрь, пока я не сварился в собственной шкуре. Я знаю, что вы оба не можете этого сказать, но сегодня на улице действительно ужасно".
— Мэм... — начал охранник у ворот, повернувшись к Сьюзен, почти раздраженно. "Можете ли вы хотя бы дать нам секунду, чтобы сообщить об их прибытии и записать это, прежде чем вы их скроете?"
Другой охранник мудро продолжал смотреть вперед и ничего не сказал.
"Уважение и дерзость, агент Уилкинс?" — дразнила Сьюзен, ее поза немного расслабилась в униформе DEO, хотя пот начал скатываться по ее лицу и впитываться в волосы. "Хороший баланс. Продолжайте, но серьезно поторопитесь, я не ношу броню с климат-контролем".
Агент Уилкинс, видимо, страдальчески вздохнул. Он повернулся к ним двоим, коротко кивнул и поднес руку в перчатке к шлему, дважды постукивая по боку. "Отчет: в 17:49 прибыли два человека под кодовыми именами Супергёрл и Администратор. Им разрешен вход, база?"
" Они здесь, агент , — раздался незнакомый гудящий голос откуда— то из шлема агента Уилкинса, едва слышный для ушей Адди .
охранник последовал его примеру. "Добро пожаловать на базу, Супергёрл, администратор", —
склонила голову Адди в сторону агента, потому что он продемонстрировал большую степень приличия. "Приятно видеть, что люди следуют протоколу", — безмятежно похвалила она
. Не надувай ему голову, Администратор, — упрекнула Сьюзан, подзывая их вперед взмахом руки.
Сьюзан провела их мимо ворот к главному зданию базы, молча, Кара быстро окинула взглядом окрестности, как будто проверяла, все ли там, где она была в последний раз, когда она была рядом. Адди, конечно, знала, что это так, и что единственным изменением было естественное движение песчаных дюн вокруг базы, столкнувшейся с какими-либо ощутимыми различиями, что с ее памятью.
Однако она не сказала этого, главным образом потому, что чувствовала, что это может быть сочтено неуместным говорить на секретной правительственной военной базе.
Сьюзен быстро нырнула через все еще открытую переборку, и как только Адди и Кара последовали за ней, Сьюзен протянула руку, прижала ладонь к считывающему устройству, и дверь быстро закрылась за ними. Вентиляционные отверстия вокруг них зашипели, когда Адди заметила резкое падение температуры, а климат-контроль снова включился.
Сьюзен вздохнула с облегчением. — О, слава богу, — пробормотала она, вытирая пот со лба тыльной стороной ладони.
Внимание Адди на мгновение отвлеклось от Сьюзен, и она позволила ему скользнуть по стенам, полу и всему, что между ними, в поисках чего-нибудь интересного для рассмотрения.
Она ничего не нашла.
Вместо этого ее поразило осознание того, что была очень веская причина, по которой она не пропустила именно эту базу: она былаболезненно пресной. Стены были полностью из металла, потолок состоял из встроенных бесцветных светильников, земля представляла собой сетчатую металлическую дорожку по твердому камню, которая спускалась вниз и уходила в открытую пещеристую пасть, которая, что неудивительно, вел к еще более темному камню и бесконечному металлические коридоры. Единственным контрастом в пространстве была небольшая россыпь песка у их ног, которую занесло порывом ветра, прежде чем Сьюзан успела закрыть дверь.
Каким-то образом им удалось создать пространство, на которое было еще менее интересно смотреть, чем на штаб-квартиру DEO в городе. Это был бы впечатляющий подвиг жестокости, если бы Адди не пришлось испытать это на себе.
Закончив вытирать пот со лба, Сьюзен улыбнулась им обоим, развернулась на каблуках и пошла вниз по трапу. "Извините за это, у нас в середине января жара, потому что , конечно , она есть. Мне это место нравится больше, чем городской штаб, но у него есть некоторые действительно большие недостатки, например, три часа езды. путь и песок повсюду".
"Я не могла представить, почему ты считаешь это улучшением", — призналась Адди, глядя на каменные стены, которые пришли на смену более высоким, металлическим, когда они спускались.
Сьюзен фыркнула. "Да, это немного безобразно, но гораздо менее шумно и вонюче, чем городская база".
"В этом она права", — лениво согласилась Кара, принюхиваясь. "Я не чувствую запаха автомобильного выхлопа, а он повсюду на городской базе".
"Именно", сказала Сьюзен, когда они достигли конца пандуса, металлическая конструкция уходила в узкий подиум, а туннель вел в гораздо более широкую пещеру. Это была пещера, которую она даже знала: зона миссии с почти такой же планировкой, включая несколько мониторов, установленных на каменных стенах, сталагмиты, свисающие с потолка, а также терминалы и другие элементы техники, прикрепленные к тяжелым металлическим каркасам. Он был далеко не таким населенным, как она помнила, агентов было вдвое меньше, чем она ожидала, но место определенно не было заброшенным .
Вещи, которые были другими, были более тонкими. Половину экранов больше не занимали обрывки данных или новостей об инопланетянах, а вместо этого транслировались живые потоки заключенных, слоняющихся по своим камерам. Некоторое оборудование было снято с мест, а на одной стене виднелась широкая выжженная полоса неизвестного происхождения, хотя, если Адди нужно было сделать предположение, это, вероятно, произошло где-то во времена Мириады, когда база была временно захвачена. Еще одна вещь, которая бросалась в глаза, это оружие: оно было у большинства людей, даже у тех, кто, казалось, был техническими аналитиками.
Сьюзан, не подозревая о своих наблюдениях, без колебаний продолжила свой путь, поднявшись по лестнице, спускавшейся с подиума, и заставив Адди и Кару следовать за ней. Несколько агентов приветствовали ее, когда она проходила мимо, и она кивнула каждому из них по очереди, но достаточно скоро они уже покидали пещеру, содержащую область миссии, поднимались по лестнице и начинали спускаться по другому длинному каменистому туннелю, занятому случайным агентом. , все из которых были незнакомы Адди.
В конце туннеля они повернули налево, а затем спустились по еще одному лестничному пролету в еще одинпочти идентичный каменный туннель. Это заставило Адди задуматься, не было ли это сделано намеренно, чтобы врагам, незнакомым с планировкой, было труднее ориентироваться. Тем не менее, этот каменный туннель на самом деле, казалось, заканчивался чем-то другим , а не другим каменным туннелем, с некоторыми точками потолка, опустившимися вниз, что затрудняло просмотр всего пути вперед, а путь вперед был не прямым, а скорее напоминал извилистая река.
Сьюзан провела их через него, лавируя между колоннами из натурального камня, которые шли от пола до потолка, и ныряя под выступающую металлическую балку. "Директор Дж'онн должен быть впереди", — запоздало объяснила она, указывая на последний выступ камня.
Обойдя его, Адди остановилась, чтобы оценить смену обстановки.
Она поняла, что это все еще часть туннеля, но над ним была проделана значительная работа. Большинство туннелей, через которые она прошла, заканчивались отверстиями примерно человеческой формы в более крупные пещеры, отражая происхождение подземной базы как подземной реки и резервуара, где вода могла проходить через узкие промежутки, чтобы заполнить большие контейнеры по мере движения.
Здесь было не так. Вместо этого туннель был вырублен, на стенах, полу и потолке остались видимые следы от резца, а камень и земля были отслоены и расширены еще больше, а металлические стойки и другие опоры вбиты в стены по мере необходимости. Он оставил туннель неопределенно конусообразным, хотя конус с дном расширялся в пещеру. Все сталагмиты тоже были вырезаны, а на их месте теперь была своего рода тяжелая металлическая основа, из которой входили и выходили тысячи шнуров, прежде чем ползти по потолку в обратном направлении и глубже в пещеру. сама, удерживаемая на месте широкими металлическими скобами.
Однако больше ее интересовало то, что было прикреплено к металлической основе. Роботизированная рука изящной формы выдвигалась вперед, на конце которой находилась шестиугольная призма из черного металла и окрашенного стекла, которая поворачивалась и вращалась. Каждая грань призмы была отверстием, расширяющимся и закрывающимся на доли секунды, когда она поворачивалась и смотрела в пространство вокруг себя. Призма обладала достаточной подвижностью, чтобы повернуться на триста шестьдесят градусов, и делала это регулярно: почти вращалась, когда рука вытягивалась и вращала ее по спирали.
На мгновение камера — ибо на самом деле ничего другого и быть не могло — зафиксировалась на них, остановила свое вращение и зафиксировала их. Затем так же быстро она снова отвела взгляд, рука повела ее к потолку, где он крутился на месте, выискивая новые цели для наблюдения.
Сьюзан шла впереди, отвлекая Адди от ее мыслей. Кара присоединилась к Адди рядом с ней, слегка толкнув ее плечами и улыбнувшись, прежде чем двинуться вслед за Сьюзен. Бросив последний прощальный взгляд на камеру с уникальным дизайном, в настоящее время смотрящую на окружающую среду, Адди ускорила шаг и последовала за ней.
Достаточно скоро они достигли конца искусственно расширенного туннеля и вышли на открытое пространство за ним.
Открытая пещера была большой, широкой и отдаленно напоминала аквариум, а в ее самом центре располагалось то, что когда-то было основанием одной из полустеклянных тюремных камер. Кто-то, однако, снял стеклянные стены и вытащил терминал, управляющий различными настройками, и вместо этого теперь использовал приподнятую платформу, в которую была встроена тюрьма, в качестве сцены, поверх которой была покрыта техника. Компьютеры, мониторы, терминалы, дисплеи, оружейные стойки и даже две турели — пространство было полностью покрыто всеми технологиями, которые могут понадобиться для наблюдения за тюрьмой, и чтобы убедиться, что любой, кому удалось выбраться так далеко из тюрьмы, не не сделать это дальше, чем это.
В дальнем конце пещеры, ведущей вправо, была еще одна переборка, вделанная в металлическую стену, вбитую в самый камень пещеры, и охраняемая еще парой солдат в полной экипировке, каждый из которых вооружен лазерным оружием. с которым Адди была смутно знакома. Металл переборки и стены, в которую она была вставлена, отличался от другого металла, укрепившего основание, слегка переливчатым, и Адди не потребовалась ее невообразимая гениальность, чтобы сообразить, что она, вероятно, была спасена из Форта Розз — суперсплавы тюрьмы. был построен из нескольких вещей, которые даже криптонианцу потребовалось бы некоторое время, чтобы пробить их.
Это был вход в тюрьму в целом, и на этот раз Адди могла сказать, что кто-то серьезно отнесся к безопасности.
"Директор Дж'онн!" — крикнула Сьюзан, шагая впереди Адди и Кары, направляясь к сцене.
Она достаточно быстро нашла Дж'онна, высокого и узнаваемого. Перед ним была женщина с короткими каштановыми волосами и бледной кожей, которая повернулась рядом с ним на звук голоса Сьюзен. Она была в такой же военной форме, как и остальные, и жестом Дж'онн отпустил ее. Женщина отсалютовала один раз, затем нырнула в сторону, двигаясь обратно в толпу агентов, работающих с терминалами и другими техническими средствами.
Дж'онн полностью повернулся к ним, и его лицо смягчилось, когда он взял их обоих. Все трое остановились у подножия сцены, достаточно близко, чтобы Адди все еще могла видеть легкую дрожь в теле Дж'онна, его скованность, но она заметила некоторое улучшение. Недостаточно, чтобы снова беспокоиться о Белых марсианах, но он исцелялся, и это помогло ей немного расслабиться.
"Агент Васкес, Супергерл, администратор", — сказал Дж'онн, спускаясь по лестнице, ведущей на сцену, и останавливаясь перед ними. "Спасибо вам обоим за то, что нашли время в свободное время, чтобы поработать с нами над этим".
— Это не проблема, — вежливо ответила Адди. "У меня сегодня не было других дел, если бы они были, я бы сообщил вам. Кроме того, привет J' онн."
"Я все еще хочу работать с тобой, Дж'онн", — в свою очередь ответила Кара, слегка улыбаясь. "Только не... не под тобой. Не сейчас".
Черты лица Дж'онна еще больше смягчились. — Здравствуйте, администратор, — мягко сказал он. — Ты тоже, Супергёрл.
Кара улыбнулась ему чуть шире, заложив руки за спину. "Извини, что так долго отсутствовал, Дж'онн".
Дж'онн только что выдохнул, долго и медленно. "Что-то случилось", — сказал он ей более усталым голосом. "И иногда вам нужно пространство и время, чтобы исцелиться. Это нормально". С этими словами он покачал головой и повернулся, чтобы посмотреть на Сьюзен. "Агент Васкес, мне нужно, чтобы вы остались здесь для наблюдения и наблюдали, как мы свяжемся с Гейл. Если что-то пойдет не так, в чем я искренне сомневаюсь, команда ляжет на вас, чтобы справиться с кризисом".
Сьюзен немного напряглась, но кивнула. "Честно говоря, я думала, что пойду с вами, ребята", — призналась она.
Дж'онн покачал головой, поворачиваясь к переборке, которая, предположительно, вела к месту назначения. "Новый протокол для экстрасенсов, после последнего инцидента".
Сьюзен вздрогнула. "Хорошо, справедливое замечание".
Дж'онн двинулся вперед без дальнейших предупреждений, Сьюзен вежливо помахала им обоим, прежде чем нырнуть назад, чтобы присоединиться к другим агентам на сцене. Не имея других дел, Адди шагнула вперед вместе с Карой и последовала за Дж'онном.
