Адди была готова признать, что это не было необоснованной просьбой, учитывая обстоятельства, и поэтому просто наклонила голову в вежливом согласии и проглотила список вопросов, которые у нее были, следуя за ней. Беглый взгляд через ее плечо показал, что никто из толпы не двинулся за ними, но они немного построились, и теперь около половины толпы молча наблюдали за ними.
"Менеджер позвонил мне сегодня утром и сказал, чтобы я вышел и помог перенаправить людей от главного входа", — объяснил Серлинг, как только Адди побежала, чтобы догнать ее, шагая в ногу с собственными шагами Серлинга. "На самом деле мне нужно было оставаться здесь только минут десять назад? Но я знал, что вы прибыли примерно в это время, поэтому я оставался здесь, пока вы не приехали. Вы знаете, как это бывает, меры безопасности и все такое".
"Почему они выбрали вас для этого? В здании есть служба безопасности, и обычно их работа заключается в том, чтобы перенаправлять людей от потенциального конфликта", — спросила Адди, на самом деле не понимая, как и почему Серлинга призвали на службу безопасности. Это было неприятно, отчасти из-за того, что они выбрали Серлинг, но в основном потому, что Адди точно знала, какие опасные штрафы последуют, если Серлинг действительно получит травму, делая то, о чем они ее просят. "Даже если безопасность невозможна, я надеялся, что они выберут кого-то более подходящего для дипломатического взаимодействия, например, Келсо или Магдалину из секретарской команды".
Серлинг, засунув руку в карман, с возмущенным фырканьем достала ключи. "Я думаю, что я великийвременный офицер службы безопасности, Адди, — проворчала она, позвякивая ключами, когда она ковырялась в большой петле в поисках нужного ключа. суд, и команда менеджеров хочет, чтобы они все были внутри, чтобы убедиться, что никто не проникнет внутрь, а если кто-то и проникнет, там будет кто-то, кто поможет. Тем не менее, поскольку я являюсь самым опасным существом в этом здании после обученного и вооруженного персонала службы безопасности, меня выслали. Это должно быть очевидно.
Адди уставилась на нее. "Работа — это нечто большее, чем просто быть опасным, Серлинг".
"Но быть опасным действительно помогает".
По опыту Адди, так оно и было, но она не говорила так громко и позволила разговору на мгновение замолчать. Серлинг издала небольшой победный возглас, когда она выбрала правильный ключ среди многих, покачивая им в направлении Адди, и вскоре они приблизились к боковой двери, к которой Серлинг явно двигала их обоих.
Однако перед всем этим Адди пришла в голову мысль. "Вы, по крайней мере, сумели получить за это плату за риск, верно?"
Серлинг, всего в нескольких шагах от двери, остановился, чтобы повернуться и посмотреть на нее. "Я смотрюкак идиотка? — спросила она еще более раздраженно, чем раньше. Она закончила свое приближение в следующую паузу, подойдя вплотную к боковой двери и вставив ключ в замок над тягой, прежде чем начать открывать ее. "Конечно. Я не делал это дерьмо бесплатно , я не чей-то приспешник, не говоря уже о прихвостне компании" .
Это, по крайней мере, вернуло Адди равновесие. Было ли странно, что компания отправила Серлинга отпугивать протестующих? Да. Было ли в характере Серлинга поступать так и требовать выплаты за работу в опасных условиях? Нет. Иногда в L-Corp происходили странные вещи, некоторые из которых были пережитками тех лет, когда Лекс Лютор буквально использовал компанию как способ найти и нанять приспешников для своих различных заговоров против Супермена. Об этом свидетельствовал тот факт, что у службы безопасности L-Corp был свой собственный режим тренировок, призванный подготовить их к борьбе с врагами, намного более сильными, чем они сами.
Последним рывком Серлинг открыла дверь и выдернула ключ из того места, где он был вставлен, толкнув дверь ногой немного шире, и вошла внутрь. Адди протянула руку, придержала дверь открытой, пока шла, и последовала за ней.
Внутри L-Corp было куда уютнее, чем снаружи. Национальный город никогда не становился холодным, учитывая, что солнце отсутствовало из-за его местоположения. Конечно, было много пустынь, в которых можно замерзнуть насмерть, но в целом в Нэшнл-Сити почти всегда было сухо, жарко и пыльно. Однако L-Corp подготовилась к борьбе с жарой, сухостью и пылью, и климат-контроль заменил застойный, пыльный воздух прохладным, слегка влажным бризом, сопровождаемым звуком грохочущих вентиляционных отверстий. воздух циркулировал по всему зданию.
Дверь захлопнулась за ними, отсекая прямое солнечное тепло и любое остаточное тепло в воздухе, оставив их двоих в легком полумраке отдаленного угла главного вестибюля.
"Калифорния, почему ты не можешь быть нормальной?" Серлинг посетовал, вероятно, не ожидая никакого ответа. "Почему бы не иметь нормальные сезоны? Но нет, вместо этого вы даете нам теплое лето, влажное лето, сухое лето и очень жаркое лето", — жаловалась она, вытягивая руки над головой в кошачьем потягивании.
— Прежде всего, на экваторе, — ответила за нее Адди, вызвав короткий смешок у Серлинга. "Но и человеческого развития области".
Серлинг только покачала головой, сморщив нос, и сделала шаг вперед. "Экваторы. Глобальное потепление. Блех".
Адди последовала за ней, полезла в один из карманов, достала шнурок и бесшумно натянула его через голову.
Когда они вышли из-за угла, в фокус попала остальная часть вестибюля, и Адди вгляделась в нее, выискивая отличия и узнавая некоторые из них. Внутри было больше лиц, которых она не могла узнать, большинство из них были вооруженной охраной, число которых, похоже, почти удвоилось с тех пор, как она в последний раз была на работе.
Те люди, которых она могла узнать и которые не были охраной, тоже выглядели не очень хорошо; в то время как Адди никогда не утверждала, что она эрудирована в вопросах чтения языка тела, она могла распознать напряжение и настороженность, когда видела это.Большинство сотрудников бросали быстрые, нервные взгляды в окно, на толпу, а те, кто еще не смотрел, сидели с напряженными плечами и стиснутыми челюстями.
Путь, по которому шел Серлинг, уводил ее от персонала, поэтому Адди тоже отвернулась от них, вместо этого посмотрев на пункт назначения Серлинга: лифты. Два человека уже были там, ожидая спуска лифта, и Серлинг начал махать им рукой и бежать к ним. Двое — один мужчина, одна женщина — ответили волнами, хотя мужчина сделал это с большим энтузиазмом, чем женщина.
Ускорив шаг, Адди оказалась достаточно близко, чтобы услышать разговор, когда он начался.
"Привет, Лия. Как поживает группа биохимиков?" — спросил Серлинг.
"Это Лорен", — поправила женщина, подняв бровь на Серлинга. "А это Кайл, пока ты не перепутал и его имя".
фыркнул , легкомысленно махнув рукой. — Я не совсем. В любом случае, смени тему: команда биохимиков, как у них дела?
— На самом деле хорошо, — сказал ей Кайл, улыбаясь. "На этой неделе мы работаем над другим проектом — это то, что команда медиков хотела, чтобы мы рассмотрели".
"Под этим он имеет в виду, что ему удастся избежать самоуничтожения белков, в то время как остальные из нас, кроме Кайла, будут страдать от этого", — язвительно заметила Лорен, наклоняясь, чтобы толкнуть его локтем и добродушно ухмыльнулась. "Ты — влажная мечта каждого руководителя лаборатории, Кайл. Представь: лаборант, которому на самом деле нравится делать все механические скучные вещи, которые они заставляют стажеров, чтобы им не приходилось это делать".
Кайл покраснел. "Я занялся биохимией, потому что мне нравится заниматься биохимией, что в этом странного?"
Прибывшая Адди заговорила до того, как Серлинг успел воспользоваться этой возможностью. "Ничего подобного", — сказала она двоим, и они оба повернулись к ней с любопытством, если не с враждебностью. "Я тоже нахожу удовлетворение даже в механических и регулярно повторяющихся частях моей работы".
"На самом деле ей нравится арифметика с плавающей запятой", — объяснил Серлинг, указывая большим пальцем на Адди. "Лорен, Кайл, познакомьтесь с Адди, моей коллегой по команде ксенотехнологов. Она действительно хороша в математике. Адди, познакомьтесь с Лорен и Кайлом. Раньше у меня была лаборатория рядом с командой биохимиков в Метрополисе, так что мы Другие."
"Это один из способов выразить это", — поддразнила Лорен.
Прежде чем Адди смогла принять знакомство и представить себя, лифт издал пронзительный звуковой сигнал , и двери распахнулись, открывая пустой лифт. Лорен сделала шаг назад, обернувшись, когда она вошла в лифт, Кайл быстро следовал за ней по пятам, а Серлинг и Адди последовали за ними вскоре после этого.
Спустя мгновение, чтобы перестроиться так, чтобы у каждого был свой личный пузырь пространства, Адди протянула руку, провела ключ-картой через считывающее устройство и постучала по полу в лабораторию. "На каком этаже находится группа биохимиков?" — спросила она, оглядываясь на остальных троих.
"То же, что и у тебя", — объяснил Кайл.
Лорен кивнула. "Да, мы застряли с остальными из вас, ребята, которых начальство держит на карантине. Не могу поверить, что мы не устроим инцидент".
Когда это повисло в воздухе, двери лифта снова закрылись.
Был крен, а потом спуск.
Разговор возобновился не сразу.
"Знаешь, мы на самом деле говорили о команде ксенотехнологов до того, как вы приехали", — сказала Лорен, насколько Адди могла судить, ее тон казался заговорщицким. Она улыбнулась им двоим. "Я завидую вам, ребята! Вы привлекаете все внимание, в то время как остальные из нас застряли с образцами, которые денатурируют, если вы плохо к ним относитесь".
"Я признаю, что приятно быть в команде, которая получает все новые игрушки", — меньше сказал Серлинг и больше злорадствовал, что вызвало закат глаз от Лорен и полусмех от Кайла. "Это и то, что мы не связаны ни с каким другим подразделением компании, поэтому мы можем работать над тем, что хотим, учитывая, что это связано с тем, над чем мы работаем".
— Повезло, — сказал Кайл с немалой долей зависти. "Медицинская команда в последнее время сильно на нас опирается, чтобы заставить нас помочь в работе над их проектами. Я думаю, что один из них угрожал нашему финансированию в прошлый раз, когда мы опоздали с проектом".
— Твой босс все еще Сэмюэл? — спросил Серлинг.
Лорен застонала. "Да. Он пережил перевод как руководитель отдела медицинских исследований и биохимических исследований. Конечно, эти дисциплины связаны и во многом пересекаются, но он хочет полностью объединить их. Это беспорядок".
Серлинг вздрогнул. "Я имею в виду, что могло быть и хуже — вы могли бы быть в команде вирусологов прямо сейчас".
— Я что-то слышал об этом, — сказал Кайл, оживляясь после краткого приступа уныния и обреченности. "Но ничего конкретного, кроме того, что руководитель группы попал в действительно неприятную ситуацию. Вы знаете, что произошло?"
Серлинг подавил фырканье. "У команды вирусологов есть традиция называть определенные штаммы в честь людей, которые им не нравятся. Вы знаете, бывшие партнеры, политики, колледжи, которые им не нравятся, заклятые враги, обычные вещи".
Это была одна из многих причин, по которым Адди ценила Серлинга: она понимала, что иметь заклятого врага — это нормально. В конце концов, Тейлор собрал их множество, и опыт Адди не указывал на то, что здесь все по-другому, что бы ни говорил Уинн.
"Как это заставит их глубоко вникнуть? Я точно знаю, что называть неудачные создания или опасности именами людей, которые вам не нравятся, не является уникальным делом команды вирусологов", — спросила Лорен.
"Видите, в том-то и дело. пока правление не обнаружило, что в их честь были названы несколько штаммов кишечной палочки и бубонной чумы. Если бы это были просто имена, я думаю, это могло бы вызвать удивление, но не более того, но кто-то либо без ума, либо с большим рассудком и абсолютно без страха дал им полные имена. Первый, средний, последний, все девять миль, и ни один член правления не был представлен.
Лорен рассмеялась, и вскоре ее смех сопровождал Кайл, который, даже когда он смеялся, выглядел крайне возмущенным этой идеей.
Серлинг только усмехнулся . .
"Я не вижу особой привлекательности в том, чтобы назвать штамм в честь кого-то", — задумчиво сказала Адди, все еще обдумывая новость."Лично я придерживаюсь мнения, что имена должны нести информацию или, скорее, информацию, не связанную с межличностными трудностями".
"Я имею в виду, я, вероятно, все еще мог бы сделать это с именами членов правления", — лениво ответила Серлинг с любопытным выражением на лице. "Большинство из них ужасные, жадные маленькие существа, но некоторые из них более жадные и больше похожи на существ, чем другие. Вы могли бы полностью превратить это в чешую".
"Тогда Питерс определенно возглавляет этот список", — пробормотала Лорен.
Серлинг издал странный звук в задней части ее горла. "Я думал, что это Дэниел, понимаешь?"
"Он потерял много силы в движении, поэтому Дэниел далеко не так агрессивен, как был в Метрополисе или под Лексом, если уж на то пошло", — сказала ей Лорен с немалой долей удовольствия. "Так что все дело Питерса в том, чтобы быть просто худшим ".
Прежде чем можно было многое сказать о членах совета директоров, некоторые из которых вполне могли быть привлечены к ответственности указанными членами совета, лифт замедлил ход, а затем полностью остановился, двери снова распахнулись.
Адди первой выбралась из замкнутого пространства, по общему признанию, шагнув в то, что было еще одним закрытым помещением, которое было на несколько метров под землей, но это было определенно лучше, чем лифт. Серлинг последовал за ней, а Лорен и Кайл вышли следом.
"Адди, Серлинг, увидимся позже, ребята", — сказала Лорен, махая пальцами им двоим, когда они с Кайлом повернулись в противоположном направлении лаборатории. "Рад тебя видеть!"
Адди вежливо покачала головой, а Серлинг просто помахала.
Тогда их было всего два.
Серлинг на мгновение почесала ей голову, прежде чем повернуться к лаборатории и двинуться вперед. — Рада видеть Лорен, — сказала она."Я волновался, что она потерялась при переводе".
Адди ничего не сказала, просто шла рядом с Серлингом, пока они шли по подземному коридору, яркие огни над ними освещали их путь вперед. Вскоре они оказались у двери в лабораторию, и Серлинг шагнула вперед, чтобы провести своей ключ-картой, дверь издала громкий дребезжащий звук, когда она открыла ее, чтобы они оба могли войти.
Внутри лаборатории было как всегда, или, по крайней мере, очень близко к этому. Там был "главный стол", расположенный в стороне от ряда кабин у одной стены, где они в основном собирались, работая над проектами за пределами отдельного испытательного пространства.Само помещение для испытаний находилось в задней части комнаты, как обычно, с закрытой дверью и недавно отремонтированным смотровым окном после того, как оно сломалось несколько дней назад. На другой стене классная доска указывала, что это было десятое окно, через которое они прошли с тех пор, как прибыли в Нэшнл-Сити, и Серлинг очень старался быть в курсе.
