Алекс, который, казалось, сгорбился в одном из стульев, заполнявших гостиную. Алекс, приподнявшись на ноги, крепко спит на лице, а волосы выглядят так, будто их не мыли несколько дней. Алекс, чья рука остановилась как раз рядом с тем местом, где на бедре был засунут ее пистолет, глаза были широко раскрыты и непонимающе смотрели на них, прежде чем, наконец, она опустила трясущуюся руку, облегчение сотрясало ее тело, когда она чуть не рухнула обратно на свое место.
"...Алекс?" — спросила Кара совершенно сбитым с толку голосом. "Что ты делаешь-"
"О, слава богу, вы двое в порядке", — вмешалась Алекс, перебивая Кару и, наконец, откинувшись на свое место. Хриплое дыхание вырвалось у нее изо рта, и она потянулась, чтобы провести рукой по волосам, которые тут же обмякли и спутались ей на лицо.
Кара уставилась на нее. "...Конечно, мы в порядке, Алекс — я звонил тебе и говорил с тобой обо всем этом!" — быстро сказала она, махнув рукой. — Ты ждал нас все это время? Что вообще заставило тебя сделать это?
Алекс уставилась на них двоих, ерзая руками на коленях, прежде чем сделать долгий и очень громкий глоток. "Это... Кара, я не уверена, что ты сделала этот звонок по собственной воле", — натянуто объяснила она. "Вы двое действительно пропали без вести, с вами невозможнобыло связаться, и я имею в виду, вы даже не привели Флэша и его друга, чтобы хотя бы рассказать нам, что именно это повлекло за собой!"
"Алекс", сказала Кара, голос стал тише. "Я больше не являюсь частью DEO, но мне жаль , что я вас так напугал. Тем не менее, я должен отметить, что если бы кто-то мог заставить и меня, иЕсли бы Адди пошла куда-то, что не было нашей собственной волей, у тебя были бы гораздо большие проблемы.
— Да, — согласилась Алекс после долгой паузы. пропал без вести, это был... один из нескольких вариантов, которые мы должны были рассмотреть. Даже если бы вы пошли по собственной воле, мы не могли бы быть уверены, что вы застряли там намеренно или даже случайно, или вы умерли — у нас не было возможности проверить
. я бы не допустила этого, — вмешалась Адди, привлекая к себе взгляды Алекса и Кары. — Хотя это могло занять несколько лет, я бы вернула нас. Вселенные не являются барьером, которым вы могли бы подумать". так или иначе.
Алекс потянулась, потирая ладонью один глаз. — Это... мы этого не знали.
Кара фыркнула, бросив их сумки к своим ногам. "Хорошо, я понял. Я попытаюсь поговорить с глазу на глаз, по крайней мере, если мне когда-нибудь вдруг понадобится снова отправиться в путешествие по вселенной". Затем она сделала паузу, пристально глядя на Алекса. "Но это на самом деле не объясняет, почему ты был так обеспокоен опасностью на этот раз, Алекс. Я имею в виду, что я довольно регулярно попадаю в подобные вещи, это моя вторая работа! Риск всегда довольно высок, так почему ты теперь мерзнешь?"
Алекс открыла рот, чтобы ответить, закрыла его, попробовала еще раз , но произошло то же самое.
Адди снова перевела взгляд на транспондер в своей руке, чувствуя, как ее интерес угасает. Она долго восхищалась этим, пытаясь вспомнить взрыв энергии, который он произвел при активации, только для того, чтобы вспомнить, что у нее уже есть точные записи этого конкретного инцидента. Достигнув своего ядра, она с удовольствием проигрывала их, принимая показания с большим удовольствием.
— Это... Наверное, я просто привык быть рядом с тобой в подобных вещах, — наконец сказал Алекс. "По крайней мере, я всегда могу... найти тебя, посмотреть, что ты делаешь, по телевизору. Всегда есть репортажи, всегда какой-то способ следить за тобой, Кара. И ты ушла из DEO, к которому я присоединился. защитить тебя, а потом ты просто ... ушел, без возможности найти кого-либо из вас.
Кара вздохнула. "Алекс, ты моя старшая сестра, но ты не можешь всегда быть рядом со мной вот так".
Адди подняла транспондер над головой, глядя на него сквозь лучи тусклого вечернего света, падавшие на него. Она все еще едва различала следы энергии, использованной первоначальным взрывом, чтобы открыть брешь, хотя они быстро исчезали. Еще через несколько минут "Это не было бы абсолютно никаким доказательством того, что такую ??штуку можно использовать, чтобы пробить ткань реальности, как она сделала. Она была почти полностью уверена, что никто не принял это во внимание ,хорошая вещь; тот факт, что он мог так быстро стать неотслеживаемым, а не облучить городской квартал при использовании, был настоящим, восхитительным сюрпризом.
Не говоря уже об энергоэффективности и способах открытия туннелей между измерениями.
Это не была технология низкого качества, и Адди снова почувствовала мимолетную гордость за человечество. Она, конечно, отменила это вскоре после этого, поскольку слишком большое доверие к людям имело тенденцию иметь катастрофические результаты, но тогда она хвалила их, только на мгновение и только в своей голове.
— Я... думаю, нам нужно поговорить о том, что произошло в DEO, обо всем этом, — сказал Алекс, и разговор возобновился. "Но перед этим мне действительно нужно спросить: что с Адди?"
Адди моргнула, отвела взгляд от своего восхищения устройством в руке и увидела, что Кара и Алекс смотрят на нее. Первая смотрела на нее с той же раздраженной нежностью, с которой она смотрела на вторую половину вечеринки Фелисити, в то время как вторая смотрела на нее с искренним беспокойством.
"Теперь у Адди есть устройство, которое может помочь ей перемещаться между вселенными, и это может помочь ей с ее текущими проблемами с питанием", — сообщила Кара, когда сама Адди не торопилась рассказывать Алексу о величии, которое она сейчас держала. "По сути, это поможет ей восстановить функции, которые ей пришлось отключить, и теперь, когда у нее есть что-то, что работает и может воссоздавать, что ж, она счастлива".
"Да", — согласилась Адди, твердо кивнув. "Счастливый, то есть."
"... Мы действительно должны позволить ей это? " — прошептал Алекс Каре, что было плохой идеей, учитывая, что Алекс в настоящее время был единственным человеком в комнате, который не знал, что способности Адди улучшились настолько, чтобы уловить это.
Кара только фыркнула. "Я не думаю, что она даст это нам, даже если мы попросим", — ответила она более нормальным голосом, заработав быстрый прищур от Алекса.
"Я несу полную ответственность за такие технологии", — лукаво ответила Адди, потому что это было во многом правдой. "Я, во всяком случае, единственный человек, которому можно доверить это. Это ядро ??самого существа моего рода. Кроме того, Кара права, я не верну его, пока не буду должным образом удовлетворен".
Алекс на мгновение перевела взгляд на Адди. "Я должна сказать Дж'онну", — призналась она.
— Мне все равно, — ответила Адди. "Поскольку я уже буду работать над этим. Наука никого не ждет, и я должен сейчас пойти и найти Лену, сообщите ей об этом и...
"Адди", — перебила Кара, повернувшись, чтобы посмотреть на нее. "Уже поздно. Мы только что вернулись после обработки инопланетного вторжения , Лена, вероятно, занята. Это может подождать до завтра, когда ты сможешь назначить с ней встречу".
Наверняка не могло. "Как я уже говорил, наука никого не ждет. Было бы вершиной неэффективности просто ждать этого, не проводя дальнейших исследований".
Между бровями Кары появилась морщинка. "Адди, у Лены есть свои дела, ты можешь договориться о встрече завтра", — повторила она твердым голосом. "Тебе нужно отдохнуть, ты много сегодня сделал, ты не выспался... Я имею в виду, в основном, двадцать четыре часа к этому моменту. Если ты действительно хочешь заняться, э-э, исследованием, ты сказал мне, что у вас есть данные для компиляции и ввода, и не будет ли это пустой тратой вашего времени, если вам придется делать это после поездки к Лене? Разве вы не будете не готовы?"
Адди замерла, ее глаза сузились, когда она посмотрела на Кару. У нее было сильное, неизбежное чувство, что Кара каким-то образом играет с ней, используя свои собственные очень реалистичные желания элементарной приличия, чтобы помешать ей преследовать свои непосредственные цели. К сожалению, хотя это чувство не исчезло, Кара была также довольно права: было бы чрезвычайно расточительно перебирать необработанные, нескомпилированные точки данных и приблизительное представление о том, что ей нужно с ними делать, и настаивать на том, чтобы Лена увидела ее на основе только на этом. Даже если бы устройство было очень ценным, оно было бы ужасно грязным.
Моргнув раз, потом дважды, Адди, наконец, отпустила его. — Как вы настаиваете, — сказала она через мгновение, повернувшись к своей сумке и подняв ее с земли, направляясь к дивану. "Сегодня вечером я проведу сбор данных, а затем по обычным каналам получу разрешение и завтра встречусь с Леной".
— А ты будешь спать, чтобы при встрече с Леной выглядеть презентабельно, — добавила Кара.
Адди дернулась, оглядываясь на Кару. "Но потерянное время..."
Кара бросила на нее равнодушный взгляд. — Думаешь, Лена согласится с этим, если ты явно недосыпаешь? спросила она.
Адди знала, что она этого не сделает. Существовали очень специфические правила насчет того, чтобы не лишиться сна в лабораторных условиях, и Лена не раз убеждалась в мастерской способности Адди скрывать свое физическое состояние. — ...А я посплю, — уступила она.
С этими словами она вытащила из сумки свой ноутбук, поставила его на журнальный столик, подключила к домашнему зарядному устройству и достала программное обеспечение, которое ей понадобится, чтобы начать добавлять данные в свой опыт. Ее компьютер уже был подключен к ее Wi-Fi, который был значительно более безопасным, чем у Фелисити, и она могла чувствовать, как предвкушение, которое она испытывала, почти протянулось через ее тело, побуждая ее двигаться.
Ее пальцы встретились с клавишами ноутбука, затишье разговора между Алексом и Карой отошло на задний план.
Пришло время задокументировать многие великие вещи, которые она узнала о перемещении между вселенными.
...Во всяком случае, насколько это было возможно, перед сном, как того требовал ее режим сна.
* * *
Место ожидания возле офиса Лены не очень понравилось Адди. К сожалению, это было связано с более... избирательным мнением Лены о цвете и расстановке мебели, которые были забиты в конце коридора, ведущего к двойным, столь же безвкусным на вид непрозрачным стеклянным дверям комнаты. ее офис. Единственное, что Адди действительно нравилось в этом пространстве, — это Джесс, которую можно было найти сидящей за своим столом, занятой компьютером, отвечающей на звонки или чем-то еще занятой.
Адди присела на краешек своего сиденья, ее руки ерзали на коленях, она изо всех сил старалась совладать с волнением, которое испытывала. Было постоянное желание дергать и щипать ее одежду и волосы, как будто блуждающие руки без какой-либо цели действительно могли улучшить ее тщательно подобранный наряд. Она провела большую часть утра, готовясь к нему — как Кара ранее заметила, что Адди не хотела, чтобы Лена отвергла ее из-за того, что она выглядела неуравновешенной, — и это сводилось к ее самой шикарной, любимой одежде, расставленной так, как ей нравилось. .
Ее винно-красная шляпа сидела поверх ее волос, которые она тщательно перекинула через одно плечо, оставив распущенные кудри каскадом ниспадать на переднюю часть ее канареечно-желтой рубашки с застегнутыми пуговицами, рукава которой она закатала до локтей. Сама рубашка была заправлена ??в штаны — темно-красные брюки чинос — и туго застегнута черным ремнем, который она позаимствовала у Кары. Туфли были ее самыми любимыми: набор желтых высоких ботинок, в которые она вплела радужные шнурки и завязала их большими петлями, так что они венчали язычок туфель, как галстук-бабочку.
Поверх всего этого на ней была сумка для ноутбука, в которую она сложила все, что ей понадобится, чтобы все объяснить Лене, и, как обычно, разноцветная сумка, которую Кара купила для нее. Она почувствовала побуждение попытаться снова отрегулировать ремешок — не то чтобы все ее прошлые возни с ним в течение последних тридцати минут принесли много пользы, — но ей удалось подавить его, позволив дьявольской потребности двигаться несколькими осторожными постукиваниями по ее телу. пальцы на ее коленях.
Таким образом, ее наряд был настолько близок к совершенству, насколько Адди могла разумно справляться с ее плотскими ограничениями. Возиться с этим было бы в высшей степени глупым решением, и тем не менее, с каждой секундой она почти чувствовала, что ползет мимо, она все еще чувствовала грызущее желание сделать что-нибудь — что угодно, на самом деле — своими руками.
Повернувшись глазами к часам, Адди считала тик-тик-тик , когда стрелка, обозначающая течение секунд, сделала еще один круг вокруг своего циферблата.
Нетерпение не было чем-то, к чему Адди ужасно привыкла. По большому счету, время было очень относительным — осуществление вещей, на создание которых ушли тысячи лет, не было чем-то необычным для нее в прошлом. Главное изменение, казалось бы, заключалось в том, что, в отличие от ее прошлого опыта, она на самом деле делала успехи в чем-то стоящем. В целом, она могла бы одновременно проводить любое количество исследований, и даже если бы одно из них принесло ощутимые результаты, фактические результаты, которые сеть извлекла бы из них, были бы довольно незначительными.
Ей нравилось думать, что, если бы высшее целое думало, что они находятся на прямом пути к решению проблемы бесконечного воспроизводства, все, вероятно, значительно ускорилось бы.
Резкий звон разорвал тишину, оторвав ее от мыслей. Затаив дыхание, Адди повернулась и увидела, как Джесс наклонилась вперед, выдернула телефон из трубки и поднесла к уху. Через несколько мгновений Джесс кивнула, что-то подтвердила в телефон и положила его обратно на подставку. Ее голова повернулась, глаза остановились на ней, и Джесс удостоила ее очень редкой улыбкой.
"Теперь ты можешь идти, Адди", — сказала она, указывая на дверь. Ее улыбка исчезла так же быстро, как и была, хотя какая-то мягкость осталась. У Джесс было очень... холодное спокойное лицо, как и у Адди — чистый нейтралитет, которому нужно было целенаправленно придать форму с намерением получить разные выражения. "И с возвращением. Рад тебя видеть".
Вскочив на свое место, Адди кивнула в ее сторону. — Я тоже рада тебя видеть, Джесс, — сказала Адди, изо всех сил замедляя шаг, пока шла к двойным дверям. Она была вежлива, прекрасно собрана и была готова оставить всю эту энергетическую проблему позади.
Был щелчоксо стола Джесс, и двери перед ней начали гудеть. Протянув руку, Адди открыла уже незапертую дверь и вошла в кабинет Лены.
Офис не изменился с тех пор, как она была там в последний раз. Он по-прежнему отчаянно нуждался даже в отдаленном оттенке цвета, когда все было либо плоско-белым, либо плоско-черным. Вся мебель — даже полки — больше походила на абстрактные формы, острые углы и странный дизайн в "современном" стиле, хотя в них было обманчиво удобно сидеть. курс; Стол Лены, сиденья перед ним, высокий картотечный шкаф и сиденье за ??столом Лены, на котором сидела сама Лена, улыбаясь ей, когда она вошла.
