Толпа ринулась к ним, навалившись на них. Джеймс дико выругался, пойманный приливом, но Адди выскочила, схватив его за руку и вырвав себя и себя из-под давления, спотыкаясь о бетон, когда толпа отступала, как море, подальше от того места, где происходили взрывы.
Другой сотряс местность, тяжелый и жесткий. Здание L-Corp снова содрогнулось, и огромный кусок камня упал вниз.
Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть ее к действию. Она протянула руку, отталкивая Джеймса. "Идти!"
Он уставился на нее, раненый, хмурый взгляд исказил его лицо. — Я могу...
— Просто...
Кара ворвалась быстрее, чем Адди успела разглядеть, уже в своем костюме. Она завернулась в свой плащ вокруг них обоих, подняв спину, так как кусок здания, который Адди не учла, чуть не раздавил их обоих и вместо этого был надежно заблокирован позвоночником Кары. Это не убило бы ее, но точно вырубило бы Джеймса, вероятно, навсегда.
Вокруг них грохотал щебень, камни размером с кулак из того, что когда-то было бетонной плитой.
"Идти!" — крикнула Кара, и, по крайней мере, на этот раз Джеймс услышал. Он кивнул, сунул камеру в карман и помчался вместе с толпой.
Глаза Кары обратились к ней. Она кивнула, а затем полетела туда, где здание L-Corp буквально начало разваливаться.
Почему злодеям всегда приходилось нацеливаться на инфраструктуру? В частности, здания, в которых она работала. Это начинало раздражать.
На самом деле, большая часть этого уже затмила ее способность раздражаться. Теперь она была выше этого, совершенно спокойная и в то же время абсолютно готовая к тому, чтобы этот день был закончен и с ним покончено. Протянув руку к своей силе, она вытащила ее на поверхность и позволила своему осознанию расцвести, перебрасываясь через толпу, пока настраивала параметры. Она цеплялась за поступающую сенсорную информацию, не напрягая свои силы дальше этого, хотя бы для того, чтобы уменьшить количество истощения имеющихся у нее солнечных ресурсов.
Сотни глаз стали ее собственными. Сотни точек обзора среди суетливой толпы, что-то, что она была более чем способна преобразовать в полную ментальную карту каждого живого человека в этом районе. Каждое приспособление, каждое изменение, каждую новую вещь. Она слушала их ушами, чувствовала толчки и толчки и записывала их в список.
Лицо Корбена при взгляде шести, а теперь и восьми глаз прояснилось. На нем была полицейская форма, он стоял недалеко, его глаза были прикованы к Лене, которая в какой-то момент отделилась от Джесс и нерешительно оглядывалась в поисках помощи.
" Глаза на Корбена — сказал в свою очередь Алексей. Она тоже заметила ее, уже тянущуюся за пистолетом и направляющуюся к Корбену. Она могла бы успеть, но Адди это было слишком близко к бритью.
Нет, если кто-то и собирался спасти Лену в этот момент, то, вероятно, это должна была быть она. — Я тоже, — сказала она в наушник, направляясь к Корбену, слегка опираясь на свои силы, чтобы ускорить процесс. "Намереваясь сбить его, держись подальше".
" Вы уверены? — пробормотал Алекс.
Она сосредоточила свое внимание на окружающем пространстве, оторвав почти 3/4 глаз. Она больше не нуждалась в них, только в тех, которые могли дать значимую визуальную информацию о Корбене. "Положительно".
Она и почувствовала, и увидела, как Алекс начал замедляться, отстраняясь ровно настолько, чтобы это выглядело незаметным.
Адди ускорила шаг, ускоряясь во всех смыслах этого слова.
— О, слава богу... — сказала Лена, наконец заметив Корбена. — Пожалуйста, вы должны... —
Корбен поднял пистолет.
Адди сделала один шаг, запустила руку ему в волосы и свое тело перед пистолетом, толкая их обоих на землю.
Пистолет выстрелил, промахнувшись по ней и вместо этого ударившись о бетон.
Она вложила свое психическое присутствие в его маленький череп, обернула его вокруг его мозга и сжала его, в то же время вбивая его голову в бетон. Такой удар обычно мог просто оглушить кого-то, фильмы всегда были особенно нелестны в отношении стойкости людей. Но в данном случае он потерял сознание еще до того, как ударился о бетон, его пистолет безвольно выпал из рук, когда он совершенно расслабился.
Адди повернулась, взглянув на Лену. Она была в порядке, явно не пострадала от срикошетившей пули или какой-то другой болезни. Скорее, она выглядела... очень напряженной? Она смотрела на Адди большими-большими глазами. Восхищенные глаза. Глаза, под которыми ей было почти неудобно находиться.
"ФБР!" — крикнул Алекс, наконец подойдя. Адди слезла с Корбена, получив легкий кивок от Алекса, когда она наклонилась, чтобы схватить наручниками его бессознательное тело. Она скорректировала бессознательное состояние, погрузив его немного глубже в ткань его мозга, но дала ему срок годности. Он будет в сознании примерно через три-четыре часа, в зависимости от того, сколько времени потребуется его мозгу, чтобы справиться с ущербом, который она нанесла, запустив вот так нейроны.
— Ты встал перед пистолетом ради меня.
Адди вздрогнула, повернувшись к Лене. Она моргнула. Что. "Да?"
— Ты мог умереть, — сказала Лена.
Ну не совсем. Нет, если только у него не было криптонита, что, если его наняли Люторы, всегда было возможно. — Я люблю тебя, — сказала она вместо этого. — И предпочла бы, чтобы ты не умер внезапно.
Алекс хмыкнул в сторону, пытаясь поднять прихрамывающего Корбена как следует на ноги. К счастью, с близкого расстояния она уже могла видеть глазами остальных спешивших бригад на месте, так что ей не пришлось слишком долго тащить его. Хотя ему было бы полезно, если бы его лицо протащили по бетону несколько миль, теперь, когда Адди подумала об этом. Черепно-мозговая травма может творить чудеса с его личностью.
С пятном красного, синего и золотого Кара и Кларк приземлились рядом с ними. Оба были в костюмах, и оба были слегка припорошены тем, что Адди была почти уверена, бетонной пылью. Кларк даже приложил усилия, чтобы хлопнуть ладонями друг о друга, подбрасывая в воздух шлейфы меловой белой пыли.
— Мы предотвратили полное обрушение здания, — объяснила Кара, очень героически улыбаясь Лене, чье внимание теперь полностью сосредоточилось на них. — Но вы можете попросить архитектора изучить это. Мол, сразу. Нам пришлось заменить важную бетонную опору большим количеством металла".
Лена лишь вяло моргнула, глядя на них двоих, явно перерабатывая вихрь активности, только что необоснованно обрушившийся на нее. — Будет ли по-прежнему безопасно заходить туда?
"Конечно, вы не ожидаете, что люди вернутся к работе", сказал Кларк, не очень ядовито, но, тем не менее, не впечатлен.
Лена лишь бросила на него взгляд. "К сожалению, СуперменУ меня в кабинете оказалось что-то очень важное, и я спрашивал, безопасно ли пойти и получить это".
Кара и Кларк обменялись взглядами, затем одновременно оглянулись на здание, прищурившись.
Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что у них рентгеновское зрение. Правильно.
— ...Кажется, безопасно? Кара хеджировала, звуча немного неуверенно.
— Безопаснее, чем некоторые здания в центре Метрополиса, — пробормотал Кларк в ответ, потирая щетину.
— В таком случае должно быть безопасно?
Кларк повернулся, чтобы посмотреть на Кару, затем на Лену, затем на Адди. Наконец он пожал плечами. "Здание не похоже на то, чтобы медленно трескаться или ломаться или что-то в этом роде, и столб, который мы построили, кажется, в порядке. Это должно быть безопасно".
— Если это так, — медленно начала Лена, переводя взгляд с двух костюмированных супергероев. — Адди, ты можешь пойти со мной на минутку?
Адди повернулась, чтобы посмотреть на нее, и моргнула. — Не понимаю, почему бы и нет.
Рот Кларка открылся, Кара демонстративно дернула его за плащ.
"Супермен и я вернемся, чтобы доложить местным правоохранительным органам, мы можем зайти позже, чтобы узнать какие-либо другие подробности, если вы не против?" — наконец сказала Кара, взглянув на Лену.
Лена моргнула, помолчала и, наконец, кивнула. "Конечно."
С этими словами и еще несколькими рывками за плащ Кларка и Кара, и Кларк взлетели в воздух, а вокруг них обрушился дождь бетонной и гипсокартонной пыли.
"Интересно, они сдаются в химчистку", — сказала Лена, немного сбитая с толку, прежде чем обернуться в ее сторону. "Подписывайтесь на меня?"
Адди кивнула.
Лена пошла обратно к зданию, Адди следовала за ней. Первый отрезок пути, переходя от бетона павильона к траве открытой лужайки, они прошли в полной тишине. Отдаленный вопль спасателей становился все громче, синие и красные вспышки вспыхивали на стеклянных окнах вдалеке.
Они подошли к парадным дверям здания, которых больше не было. И металлические рамы, и стекло, составлявшее большую их часть, были разбросаны по тротуару.
Лена устало вздохнула, потерла нос и переступила порог самого здания. Где-то сработал детектор дыма, если Адди правильно расслышала, и его довольно тщательно эвакуировали. Не было даже нормального охранника, чтобы махнуть им рукой.
— Боже, я надеюсь, что лифты работают — я хотела, чтобы это было не так, — сказала наконец Лена, потянувшись, чтобы нажать на кнопку. К чести проектировщика здания, зажегся свет, и начал воспроизводиться жужжащий звук движущихся механических частей, так что, вероятно, все было в порядке.
— Как ты хотела, что идти? — вместо этого спросила Адди.
Лена оглянулась на нее, выглядя очень, очень усталой. "У меня есть кое-что для вас, в моем кабинете. Это был личный проект, и вот почему я не был так... активен в здании, как мог бы быть последние несколько недель. Многого не требовалось, но это было важно, поэтому я сделал это первым".
Двери лифта со звоном распахнулись. Посередине лифта стояла лужица кофе, в которую она и Лена избегали заходить, входя. Лена провела картой через считывающее устройство, едва взглянув на него, и двери закрылись, когда они начали подниматься.
— Знаешь, — сказала она через мгновение. "Я думаю, что мы оба похожи и нет, большую часть времени. Вы очень умны, и ваша домашняя жизнь... сложна.
Хотя это было очень верно, она думала о чем-то, чего не было. "Ты мог сказать это."
"Однажды проводилось исследование о детях и поведении, связанном с развитием. Кучке детей дали выбор: один зефир сейчас или два позже. Целью исследования было выяснить, коррелирует ли выбор отсроченного вознаграждения с лучшими перспективами в будущем".
На мгновение воцарилась тишина, Лена откинула голову назад, пока она не ударилась о стеклянную стену позади нее.
"Им пришлось отказаться от большей части теста и провести его заново, потому что, как оказалось, они не проверяли это. Они проверяли , доверяют ли дети взрослым , и на богатство. Видите, дети, которые не доверяли, брали то, что могли получить. Они могли получить один зефир сейчас, а могли рискнуть и не получить его позже, когда им обещали два. Более богатые дети также с большей вероятностью брали два зефира позже, поскольку они привыкли получать материальные награды или подарки, которые приходили часто, а не только на Рождество или дни их рождения".
Глаза Лены метнулись к ней, резкий оттенок зеленого цвета морского стекла. Адди на мгновение замялась, легонько постукивая рукой по боку.
"Я не доверяю легкому. Я с уверенностью скажу, что моя взрослая жизнь была менее гламурной, чем может показаться безграничное богатство. Если я не ошибаюсь, этот человек, вероятно, пытался убить меня по приказу моего брата. Что случилось сегодня? Вероятно, это не поможет моей уверенности в человечности.
Двери открылись, и они вдвоем вышли в удивительно неповрежденный интерьер. Адди плелась за Леной, пока та шла по заброшенному коридору, отпирая дверь своего кабинета поворотом ключа и проводя ее внутрь.
Шагая по кабинету, Адди остановилась рядом с расставленными стульями, а Лена прошла дальше в него, обогнув спинку своего стола, и присела на корточки. Она осторожно прижала руку к стене и легким толчком открыла маленькую потайную панель, обнажив цифровую клавиатуру. Она ввела пароль, повернула защелку и потянула то, что, как была уверена Адди, было открытием хранилища. Освинцованные, если верить предупреждающей табличке на внутренней стороне двери.
Вытащив чемодан изнутри, Лена закрыла хранилище, задвинула панель обратно и с кряхтением поднялась на ноги.
— Подойди сюда, пожалуйста?
Адди шагнула вперед, направляясь к столу. Лена поставила портфель на пол, повернула его лицом к себе, вцепилась большими пальцами в защелки и позволила крышке открыться.
Изнутри на нее смотрела человеческая рука. Или, по крайней мере, очень реалистичная имитация одного из них. Он поставлялся с чем-то, что выглядело как круглая зарядная док-станция, к которой можно было прикрепить его конец, и у него было что-то вроде зажимной системы рядом с тем местом, где он предположительно должен был прижиматься к ее культе.
"Могу я?" — спросила Лена, немного колеблясь.
Начав понимать, к чему все идет, Адди потянулась, закатала рукав культи до плеча и протянула его Лене.
Осторожно, с большой точностью Лена достала из портфеля сетчатый тампон, приложила его к тупому концу протеза и поднесла к культе. Она надавила на него, сдвинув зажимы так, чтобы они обхватили ее руку, и затянула ее. Она потянулась вниз и нажала скрытую кнопку сразу за локтем протеза.
Несколько мгновений ничего не происходило. Затем, с поразительной степенью внезапности, тактильное осознание и обратная связь начали наводнять ее тело. Рука начала дергаться, почти конвульсивно, но Адди перенастроила свою нервную систему одним подергиванием, приспосабливаясь и играя с последовательностью загрузки, синхронизируясь с ней. После еще нескольких секунд спазма он прекратился.
С большой осторожностью Адди подняла правую руку. Открыла руку, потом закрыла.
"Хм."
Она... даже отдаленно не ожидала технологий такого уровня от людей. Это был... пограничный тинкертех, по ее оценке, этот тампон был своего рода нейронной сетью. Он установил неинвазивную связь с ее реальной нервной системой, не требуя болезненной, инвазивной хирургии, которая вряд ли возьмет на себя такое тело, как ее, что, скорее всего, отвергнет что-либо внутри нее как чужеродный элемент и буквально вытолкнет его наружу через регенерация.
— Насколько я могу судить, это инопланетная технология, — мягко объяснила Лена. "Из одного из андроидов, которые делали военные, извлеченного из технологии, которую они едва понимают. Его немного понизили, чтобы я мог понять, что с ним происходит, но это... ну. Скажи мне, как ты себя чувствуешь?"
Каково это снова иметь обе руки? Как будто у нее внезапно появилось много вариантов, которых у нее никогда не было раньше. Просто огромное количество новых вариантов рукавов , которые она могла изучить? Бесчисленное количество.
Но Лена смотрела на нее не выжидающе, а нервно. Ожидание подтверждения. Она согнула свою новую руку, полностью механическую, да, но, конечно... работоспособную.
