Лена восприняла ее молчание как согласие. "Я не хотел сбрасывать это на тебя, и я действительно не хочу тебя пугать, но я должен был рассказать об этом. Я знаю, Адди, рука выдала ее, когда мы заняли место проведения Рулетки, — объяснила она твердым голосом. "Не думаю, что у меня с этим проблемы, на вашу работу это не влияет, и вы явно помогаете, но... мне нужны ответы. Мне нужно знать, Адди, что ты сделала с генератором поля черного ящика, когда украла его на ночь?
Ах. Это многое объясняло. Ее поймали не только в "Рулетке" или что-то в этом роде, это была насыпь улик, вытекающих из того факта, что Лене каким-то образом удалось поймать ее, когда она уносила генератор поля "черный ящик" той ночью. По какой-то причине это почти смягчило удар от раскрытия ее личности.
Сделав вдох, Адди выдохнула и почувствовала, как часть ее тела наконец разжалась. — Это был лучший вариант, — кратко сказала она. "Мы боролись с паразитом, который питался энергией, он мутировал после того, как истощил Супергёрл, Марсианского Охотника и, в гораздо меньшей степени, меня. Первоначальная идея заключалась в том, чтобы перегрузить его силой, но из-за сделанных им адаптаций это привело бы к огромному побочному ущербу и отняло бы слишком много энергии в сторону. Поэтому я решил использовать генератор поля, чтобы обратить вспять процесс истощения, и фактически заставил паразита высвобождать энергию, а не поглощать ее".
Лена вздохнула с облегчением, немного сгорбившись в кресле. Ее рука поднялась, чтобы провести по ее лбу, оставленному открытым из-за того, что она собрала волосы в хвост. "Хорошо, это хорошо — это то, на что я надеялась", — сказала она с облегчением в голосе. — Но это не... на самом деле, это делает все остальные объяснения еще более странными . Это не объясняет никакую другую деятельность, которой вы занимались, симуляции или даже людей, которые говорили мне, что у вас не все так хорошо..."
Адди почувствовала, как ее сердце упало обратно в желудок, и, по-видимому, этого было достаточно. ее лицо, когда голос Лены умолк, и на смену затаившему дыхание облегчению пришло более мягкое выражение.
— Я не понимаю, что тебя беспокоило, или даже то, что еще может быть, — медленно произнесла Лена, очень осторожным голосом. "Тебе не нужно говорить мне, я понимаю конфиденциальность, но... как твоя подруга, Адди, что происходит?"
Адди снова оказалась на распутье, и это ее все больше расстраивало. У нее было два варианта, и оба Лена, похоже, уважала. Она не могла ничего сказать, отложить это в сторону, вообще уйти от этой темы и двигаться дальше. Это предотвратит влияние проблемы на ее отношения с Леной, но, с другой стороны, имеет ли это... какое-то значение? Одной из причин, по которой она скрывала это от Лены, был тот факт, что она не была так вовлечена во весь процесс, как другие, не говоря уже о том, что она не хотела, чтобы та думала о ней хуже.
Она помнила, как то, что она скрывала это, повлияло на отношения с Карой, как это вышло из-под контроля, как ей пришлось искать ответы, имеющие только косвенные связи. Как Кара, в конце концов, все равно узнала.
И она вспомнила, что теперь у нее был более гладкий график. У нее были подходы, у нее были способы обойти это, она не ползала во тьме в поисках ответа, о котором она могла только догадываться, потому что остальная вселенная была искажена, чтобы отразить его.
Вдохнув, затем выдохнув, Адди позволила себе поддаться желанию. "Мой вид требует большого количества энергии, чтобы оставаться функциональным, потребность в энергии, которую мы могли бы удовлетворить в краткосрочной перспективе, обменивая энергию между различными представителями", — медленно начала она. "Это была часть иерархической структуры, в рамках которой действовал мой вид. Не все мы были равны, некоторые были просто батареями для восполнения потерянного количества энергии".
Лена уставилась на нее. — А в долгосрочной?
— Не вариант, — прямо сказала Адди. По многим причинам, кроме отсутствия инструментов. В этот момент ей довелось жить на Земле, и она предпочла бы, чтобы она оставалась неурожайной. "Мои люди — организмы-колонии, но я один, что привело к ряду проблем, которые я только сейчас начал исправлять. Среди них то, что у меня заканчиваются силы".
Наступила пауза, слова явно прокручивались в голове Лены. "Сколько?" — сказала она наконец, звуча так, будто боялась ответа.
"Он снижается каждый раз, когда мне приходится обращаться к своему ядру, чтобы использовать свои способности", — призналась Адди. "А если бы я ничего не делал? В общей сложности у меня осталось более тысячи лет моей жизни. К сожалению, если я хочу изменить траекторию, у меня есть немногим более ста лет, прежде чем мне не хватит энергии для обслуживания и модернизации даже с помощью необходимых мне инструментов без очень длительных периодов бездействия. Я знаю, что это звучит как много, но моя текущая ситуация несостоятельна, так как в любой момент мне может потребоваться энергия моего ядра, не говоря уже о том, что мне пришлось... отключить многое из себя, чтобы поддерживать этот уровень энергии. ".
Лена кивнула, выдыхая ровнее. "Хорошо, это время, с которым мы можем работать, но я должен спросить, как это связано с тем, что произошло?"
Адди закрыла глаза. "Мое истинное тело — мое ядро ?? — смещено в пространстве. Мой вид является экспертом в путешествии между измерениями, и, соответственно, я тоже". Она открыла глаза, уловив любопытное выражение лица Лены. — Потом я каким-то образом оказался здесь. Эта вселенная имеет тонкие, но фундаментальные отличия от той, в которой я существовал раньше. Чтобы снова получить энергию для своего ядра, мне нужно было бы найти способ манипулировать границами этой вселенной, как это было в прошлый раз, и это было для меня постоянной проблемой.
"Я использовала компьютеры на работе для запуска симуляций, проверки природы этой вселенной и попыток найти способы воссоздать межпространственное путешествие", — продолжила она, чувствуя себя странно уязвимой из-за того, как она это излагала. "Мой ноутбук дома не подходит для такой деятельности, и, учитывая мое полное незнание правил этой вселенной, я делал прыжки вслепую, пытаясь найти ответы. Перестановки становились слишком длинными, и вдобавок ко всему у меня было мало времени".
— Значит, ты запаниковал, — сказала Лена с неожиданной ясностью.
Адди напряглась. "Иногда в рабочее время мое внимание отвлекалось на что-то другое", — жестко поправила она. Она уж точно непаника. "В конце концов, мое поведение было заметно моим сверстникам, и вы были проинформированы. Как только стало ясно, что симуляции больше не являются жизнеспособным занятием за то время, которое у меня осталось, я начал искать инопланетных ученых и исследователей, которые могли бы предоставить необходимую недостающую часть, которую мне еще предстояло понять. Со вчерашнего дня у меня теперь есть с чего начать, и я предсказываю, что теперь мои проблемы могут быть решены".
Адди могла признать, что это была одна из главных проблем. Когда она бродила в темноте в поискахспособ путешествовать между вселенными, всепроникающее, ноющее беспокойство, что это просто невозможно для нее, присутствовало очень сильно. Существование Барри, по мнению других людей, могло бы опровергнуть это мнение, но Адди знала лучше. Барри был чем-то вроде аномалии, действующей за счет странной энергии, на изучение которой Адди действительно должна была потратить больше времени, и, в конце концов, она не знала, было ли это чем-то, что он мог делать специально из-за присутствия указанной энергии.
Теперь она была почти уверена, что это не так, но это была потенциальная проблема.
— А как насчет источника энергии? — спросила Лена с растерянным выражением лица.
Адди удалось сдержаться, чтобы не пожать плечами. Жизнеспособный источник энергии был чем-то, что она могла сделать сейчас, и она определенно не была огорчена тем, что ее заманили в погоню за омегаэдром. "Мое ядро ????существует на бесплодной версии этой планеты", — просто сказала она. "Она состоит из большой массы, покрывающей большую ее часть, и есть варианты этой планеты, которые я колонизирую и засею большим количеством генераторов энергии, таких как солнечные панели и геотермальные батареи, а также преобразую необработанную массу в энергию. Это будет сделано в сочетании с некоторыми исследованиями кристаллов, которые я провел, поскольку теперь у меня есть гораздо более эффективные для производства кристаллы. Со временем я буду производить достаточно энергии, чтобы больше не терять ее при полной активации, и в конечном итоге производить достаточно энергии, чтобы получать энергию, даже когда все мои системы работают."
Из всех способов реакции Лены отсутствие какой-либо реакции немного беспокоило. Несколько мгновений ее лицо оставалось пустым, и, хотя у Адди сложилось сильное впечатление, что она думает очень глубоко, ей пришлось подавить желание подключиться к своему мозгу, чтобы выяснить, что именно.
— Извини, — выдохнула Лена, и снова зажегся свет. Потрясающую пустоту эмоций на ее лице сменило что-то более утомительное, проступающие намеки на возраст, которые Лена обычно старалась скрыть. "Это много для обработки, как правило".
Еще больше узлов извивалось в ее животе. Ее мозг немного закипел, пытаясь найти что сказать, и вернулся только к одному выводу. — Прости, — сказала она, и она была, что было странно, потому что она действительно не знала, о чем ей даже жаль . Это может быть несколько вещей.
Взгляд Лены смягчился, и она покачала головой. "Нет, Адди, я просто... необходимо скорректировать масштаб вещей", — объяснила она немного прерывисто. Ритм, с которым обычно говорила Лена, постепенно возвращался к ее голосу, уверенность за ним, но это еще не все. "Вы познакомили меня с фактами о Вселенной, которые до сих пор были только теоретическими. Путешествие между вселенными — это возможно не только теоретически, но и практически ".
— Тебе нужно будет еще много читать, — признала Адди, чувствуя, как напряжение немного уходит. "Я не могу рекомендовать какие-либо человеческие источники материалов для чтения по теме теории мультивселенной или теоретических путешествий между параллельными вселенными, в основном из принципа, но то, что существует, должно, по крайней мере, обеспечивать лучший контекст".
В конце концов, она и раньше была на месте Лены. Хотя на практике большая часть ее взглядов на вселенную была совершенно не связана с ее потребностями в то время, этого было достаточно, чтобы она отправилась на поиски нескольких исследовательских работ. В конце концов, большая часть этого была... близкой, но не так точно, как ей хотелось, немного похоже на сокращение числа кругов до 3 или, возможно, 3,1 в некоторых лучших статьях.
— Кстати об этом, — сказала Лена после минутного запоздалого молчания. — В таком случае нам нужно поговорить о вашей продуктивности. Адди, я буду откровенен с тобой, так как я думаю, что ты более восприимчив к этому: ты не можешь работать над личными проектами в такое рабочее время".
Адди не смогла сдержать конвульсивную гримасу, появившуюся на ее лице. "Я прекрасно осознаю, что не справился со своими обязанностями в этом отношении". Если бы она сделала то же самое в гештальте, сказать, что ее использовали бы в качестве запасных частей, было бы слишкомслегка. Было место для некоторого количества личной работы, но вольности, которые она позволила себе на рабочем месте, были далеко за этим порогом.
— Насколько ты знаешь, — сказала Лена. "Если вы хотите поработать над этим, это будет в нерабочее время, и я могу вам помочь. У меня есть доступ к некоторым из самых современных компьютерных систем. Что подводит меня к последнему пункту: Адди, почему ты не обратилась за помощью?
Она уставилась на Лену, лицо женщины стало немного напряженным, расстроенным.
"Как для генератора поля черного ящика, так и длямежпространственной технологии, вы могли бы попросить о помощи и в том, и в другом. Даже если бы ты пришел как администратор до того, как я узнал об этом, я бы помог тебе. Тебе не нужно было работать вокруг меня. Последние несколько слов прозвучали почти ошеломленно, слышная боль прорезала ее голос. — Я... я знаю, что доверие нелегко развить, но я надеялся, что ты хотя бы попытаешься.
Адди сжала руки на коленях, опустив глаза и уставившись на чудо человеческой технологии, адаптированной к пришельцам, которая была ее протезом. Она знала, что Лена способна на многое, но...
— Я не хотела, чтобы меня подвели, — тихо призналась она. — Я не хотел, чтобы ты или кто-то еще говорил мне, что это невозможно. Что я застрял, медленно умирая".
Правда причиняла боль, она поняла.
Лена издала резкий звук. — Адди, — сказала она взволнованным голосом. — Я бы попытался — я знаю, что мы... не так близки, как ты с Карой или Уинном, но я бы продолжал пытаться, сколько бы это ни потребовалось.
— Спасибо, — сказала Адди, не совсем понимая, что было в ее голосе, только то, что он был хриплым и сдавленным в горле.
Лена тихонько выдохнула. Послышался звук шевелящейся ткани, скрип стула, когда она перестраивалась вне поля зрения Адди, все еще держась за протез. "Хорошо, верно. Давайте... вы сказали, что у вас есть идея, куда идти отсюда, могу ли я что-нибудь предложить, чтобы помочь вам добраться туда?
Адди подняла глаза и увидела, что Лена смотрит на нее. "Доступ к мощному компьютеру с моим собственным набором программного обеспечения для моделирования позволит мне определить, чего мне все еще не хватает. У меня есть жизнеспособный целевой диапазон, поэтому количество времени, которое это займет, во многом зависит от того, насколько быстро компьютер может выполнить симуляцию. Теоретически это можно сделать за день, а если мне очень не повезет, то за несколько месяцев".
Лена кивнула. "Хорошо, я вас устрою с этим — впрочем, это на потом. У нас есть компьютерная система, которая используется исследовательскими группами для такого рода вещей, но на нее большой список ожидания. Вот почему я собирался модернизировать наши системы. Мы получим еще несколько идентичных машин в течение следующих нескольких недель, и вы получите первые бабки на одной из двух. Я не могу обещать вам неограниченный доступ, он нам нужен для командных проектов, но я могу отсрочить его появление на месяц или около того".
Лена на мгновение замерла, склонив голову набок.
— Это... пожалуйста, не пойми меня неправильно, Адди, я честно не ожидала, что все пройдет так хорошо, — начала она, и Адди выпрямилась от странного тона. "У меня было несколько плохих и ужасных сценариев, о которых я беспокоился, но... Мне нужно знать, тебе действительно удобно, что я знаю твою личность таким образом?"
Адди моргнула, немного сбитая с толку. "Конечно я?" — сказала она, не совсем уверенная, к чему все идет. "Я доверяю тебе."
