Лениво они щелкали, протягивая руку мимо себя, к несвязанным кольцам, плывущим по вселенной. Все признаки оказались положительными, хотя отсутствие многочисленных колец все еще ядовито грызло их. Пропавших колец было не так много, как могло бы быть, однако даже одноПропажа кольца вызвала большую тревогу.
Они получили подтверждение от совета относительно того, что с ними произошло. Теперь они были оружием страха из-за мошеннической фракции в Зеленых Фонарях.
Перед лицом этого у Мого были некоторые сожаления о прошлых решениях. У них были направляющие кольца к каждому из этих ренегатов, и очевидно, что они ошиблись.
На какое-то время они игнорировали размышления об этом, сосредоточившись вместо этого на кольцах в пути. В недавнем прошлом было развязано гораздо больше колец, достаточно, чтобы Мого был в значительной степени озабочен упомянутыми кольцами, просто управляя движением, которое они совершали, и тем, к кому они в конечном итоге летели. Между Маршем Смерти и несколькими войнами в нескольких галактиках Зеленые Фонари умирали толпами, что не было чем-то необычным, но, тем не менее, печальным фактом. Зеленые Фонари жили, чтобы умереть за добрые дела, в некотором смысле.
Роль Мого заключалась в том, чтобы кольца нашли подходящих носителей, но дело было не только в этом. Они занимались общением, информационными каталогами, переводом на новые языки и поддержанием базы данных в актуальном состоянии, особенно когда добавлялась новая информация. Они управляли многими коммуникационными реле и сетями колец, причем они, в некотором смысле, находились в самом центре этого.
Мого во многом был разумом колец, и они добровольно взяли на себя эту роль. Это не была навязанная им роль даже по необходимости: кольца могли существовать совсем без Мого, просто они так... плохо, очень плохо. Вместо осторожного баланса Мого, заключающегося в том, чтобы давать кольца тем, кто лучше всего соответствовал бы текущим политическим условиям и темпераментам, без их руководящего прикосновения, кольца просто искали самые большие источники силы воли, которые они могли найти.
Они, в некотором смысле, курировали. Они гарантировали, что кольца не достанутся людям, которые могут усугубить определенные культурные войны или расовую напряженность, или, по крайней мере, не в пользу стороны, которая занималась угнетением. Для этого они каталогизировали информацию, полученную от каждого кольца, что дало им сомнительную честь быть, возможно, самым политически подкованным интеллектом во всей известной вселенной.
По правде говоря, Мого тоже особо ничего не делал. Им нравилась их роль, так зачем им это нужно? Мого давно признал, что они скорее наблюдатели, наблюдатели, чем действительно активные участники. Они наблюдали за вселенной, каталогизировали, записывали и учились, потому что что может быть лучше этого? Конечно, некоторые люди могли бы сказать "алкоголь" или "секс", но эти две вещи были одними из немногих вещей, которые были для них по-настоящему чуждыми, поскольку они не могли по-настоящему испытать ни то, ни другое, не то чтобы они чувствовали, что хотят этого с самого начала. .
Они были хранилищем знаний, культуры и жизни.. Они знали о политических махинациях, заговорах, схемах, забытых планетах и ??еще больше о забытых людях. Они знали космическую культуру, планетарную культуру, религию и веру, потому что, чтобы учиться, нужно было всего лишь слушать .
И надо сказать, у Мого было много способов слушать.
Они любили людей. Они тоже любили жизнь, да, но меньше, чем люди, потому что люди создавали вещи, они создавали культуру, они создавали больше вещей, которые были почти жизнью для них самих, потому что люди продолжали делать больше об этих вещах. Культуры менялись и менялись, потому что люди никогда не переставали их создавать. Они могли общаться, заниматься и обсуждать, у них были идеи, мысли и мечты, страсти, как и у Мого.
И, возможно, более того, Мого обожал их любить. Они не всегда осознавали это, и к тому времени, когда они это осознали, на их планете остались только руины прошлых цивилизаций. Что бы ни жило на их каменистой поверхности, оно давно умерло или ушло, доказательства так и не были убедительными. В последующее время Мого связался с тем, кто приземлился на их поверхность, чтобы поговорить, поделиться и обсудить. В конце концов, появился Зеленый Фонарь, и было сказано больше, а вскоре появилось еще больше Зеленых Фонарей, а затем и Оанов.
После этого они решили присоединиться к Корпусу, потому что это позволило бы им быть такими, какими они были всегда.
В последнее время Мого многое повидал. Сегодня они проснулись впервые за долгое время, если честно, потому что вещи, которые занимали их внимание, наконец подходили к концу. Марш Смерти действительно был остановлен, и войны в других местах, наконец, стихли, а на горизонте замаячил прочный нейтральный мир. Им не приходилось так часто жонглировать кольцами, и это давало им время для себя, которое они проводили сейчас, думая о том, чем бы они могли заняться.
Это было время, которое они могли использовать и для исследований. Едва ли им нужно было где-то находиться для выполнения своих обязанностей, просто когда нужно было жонглировать таким количеством вещей и отслеживать столько информационных потоков, было проще войти в состояние сна и вращаться вокруг звездного тела.
Мого предпочитал черные дыры не потому, что они хорошо производили энергию — это было не так, — а потому, что у них не было привычки превращаться в сверхновую, когда они были заняты. Всегда было стыдно, когда такое происходило.
Оглядываясь назад, они вспоминали кристаллы, которые видели, существа, так похожие на них.
Администратор. Именно так ее обозначили системы — такую ??информацию свободно предоставили Стражи.
Времена меняются, Мого знал. Отблеск страха вернулся в более широкую вселенную, хотя Параллакс, казалось, все еще был связан — Мого был совершенно уверен, что они бы знали, если бы это было не так, учитывая, что Параллакс все еще хотел съесть их после прошлого раза — но, по их оценке, это был близок к тому, чтобы вырваться из сети Хранителя, и теперь люди спешили приспособиться и измениться.
Мого был знаком с переменами. На самом деле им очень нравились перемены.
Медленно, в глубине души, Мого задействовали огромный двигатель силы воли — самих себя. Их ядро ??взбалтывалось, смещалось, и по всей поверхности проснулось их тело.
Зеленый свет хлынул вверх, прорвав тектонические границы, излившись и достигнув кольца, расположенного на поверхности Мого, погребенного в единственном храме, к видам, которые когда-то были хозяевами, но никогда не узнают ни имени, ни личности. Сила воли взревела, и под их землей вспыхнула жизнь, вырвавшись на свободу из того места, где она зимовала.
На их поверхности расцвели леса, движимые светом. Животные поднимались из камер содержания, предназначенных для удержания их в стазисе, прыгая лапами по камню, возвращаясь к своему обычному поведению, несмотря на то, что с тех пор, как они в последний раз бодрствовали, прошли тысячи лет. Их океаны светились изумрудом, притягивая свет все выше и выше, когда кольцо Мого откликалось на их волю.
Потянув, Мого оторвался от орбиты черной дыры, лениво протянув руку, чтобы перетащить несколько кусков разбитых планет, разрушенных какой-то давней сверхновой, в ее границы с помощью пары вызванных конструкций. Кусочки начали падать и закручиваться, превращаясь в мазки магниевого света, поскольку гравитационные силы тянули их на все более высокие скорости, Мого выкачивал из него еще немного;перекус в дорогу.
Сделав последний рывок, Мого полностью оторвался и двинулся в направлении, которое им запомнилось. К тому, кто мог бы, только может быть, быть похожим на них.
Они не подошли бы близко к Земле, нет, но они могли бы спроецировать аватар, как только подошли бы достаточно близко.. Они были слишком велики для этого, они разрушили бы солнечную систему, и это был бы не лучший способ поприветствовать ровесника.
Они хотели узнать об Администраторе, а аватар позволил им поговорить с Администратор, не говоря уже о том, чтобы узнать о ней.
Любила ли она людей, как Мого? Этот и многие другие вопросы горели у них в голове, и они были рады их задать.
Надеюсь, они получат какие-то ответы.
И даже если они этого не сделают, что ж, наверное, лучше, чтобы Мого сначала поприветствовал Администратора, прежде чем кто-то вроде Ранкса или одного из разумных военных миров сделает это за них.
* * *
В начале этого раздела мы говорили об Охотниках на людей и о трагедии, последовавшей за их созданием, а также о нашем соучастии в их создании . пусть жизнь поддерживает себя на планете, мы, рассеянные остатки мальтузианского народа, собрались вместе, чтобы решить, куда идти дальше, и именно там мы подготовили почву для будущих ужасов.Объединяющий проект, чтобы сохранить нашу империю живой, сохранить идею древней мальтузианской идентичности как нечто большее, чем историческую сноску.
Мы хотели сделать что-то хорошее. Сделать что-то, что сохранило бы наследие Мальтуса, несмотря на то, что его империя сократилась настолько сильно, настолько полностью, что самыми населенными планетами были те, которые мы определили как родные миры фракций, Оа, Окаара и Замарон.
И мы говорили о том, как в погоне за этой целью мы создавали монстров. Что наши надежды и желания создать что-то хорошее были в корне ошибочными, потому что Охотники за людьми сошли с ума и создали кладбище, которое само по себе породило Империю Слез.
Затем мы освещали войну с Империей Слез, состав их армий и момент, когда мы поняли, что это будет война на истребление, так или иначе, потому что, если мы их не убьем, они убьют всех нас. , и быстро перейти ко всем остальным.
Теперь мы говорим о последствиях.
Я хочу, чтобы вы, читатель, в данном случае поставили себя на место мальтузианца. Во всяком случае, те немногие из нас, кто остался.
Наши планеты были мертвы, как и весь сектор. Сектор 666 уже когда-то был уничтожен Охотниками за людьми, но мы переделали его после уничтожения большинства оставшихся отрядов Охотников за людьми. Это был проект для всего нашего вида, наши люди посадили деревья, которые мы воссоздали из следов генетического материала. Мы вернули животных, которых Охотники очистили огнем и ненавистью. Мы заново представили все разумные виды, которые были стерты с планет сектора, и все это с заботой и терпением родителей, поскольку это было меньшее, что мы могли сделать, чтобы раскаяться в наших преступлениях.
Это были не наши дети, но во многих отношениях мы родили их одинаково.
Империя Слез сочетала использование магии с технологиями, которые они забрали у нас, будь то добровольно отданными нашими руками из-за вины или спасая руины нашей давней гражданской войны, настолько старой, что она предшествовала генетической линии всего человечества. сектор. Такое оружие войны могло расколоть планеты, сделать их навсегда бесплодными для жизни, и мы ответили на это оружие своим собственным.
В конце концов, как только они были использованы против нас, мы не заботились о том, чтобы смягчить разрушение, которое мы создали, применяя их против других.
Этим оружием мы обесцвечивали миры, лишая их необходимых строительных блоков для жизни. Мы взламывали открытые планеты, чтобы позволить их мантии и внешнему ядру почувствовать воздействие глубокого космоса, навсегда уничтожая любую внутреннюю тектоническую активность и гася магнитные поля, которые, в свою очередь, уничтожали любую оставшуюся атмосферу, которая могла пережить наше насилие. Империя Слез ответила тем же, но они владели нашим оружием, использовали наши технологии, и, по крайней мере, вы должны знать, что мы, мальтузианцы, не имели себе равных в нашей способности уничтожать вещи, которые мы создали.
Точно так же, как мы собственными руками посадили деревья и вернули жизнь на эти планеты, мы собственными руками совершили геноцид. Мы отказались быть уничтоженными, и поэтому нам пришлось уничтожить другого.
В конце концов война полностью переместилась в Сектор 666, защитив наши оставшиеся планеты от перекрестного огня, и к тому времени, когда мы закончили, нас сократили до числа, меньшего, чем почти когда-либо в зарегистрированной истории нашего вида, и весь сектор был просто пуст. . Там, где когда-то была жизнь, теперь осталась пустота.
Единственными вещами, которые устояли, были Инверсии, наши собственные демоны, созданные из наших ошибок, которых мы привязали к их тронному миру Исмо, где они остаются бессмертными по сей день. Мы не могли найти способ убить их, и мы, конечно, изо всех сил старались сделать это.
К тому времени, когда война закончилась, мои руки — моя душа — были так испачканы пятнами, что я могу вспомнить, что потребовались годы, чтобы снова узнать себя в зеркале. Мои сверстники, насколько они могли мне сказать, чувствовали то же самое.
Итак, представьте себя на нашем месте. Представьте себе, что вы смотрите из-за пределов мира, в котором вы, вероятно, не родились, потому что мир, в котором вы родились, был настолько стар, что его поглотила звезда, вокруг которой он когда-то вращался, и знайте, что вы увидите только могилы. Могилы нашего собственного народа, а точнее, могилы как наших лучших намерений, так и жизни в целом. Неважно, был ли ты Послом, Хранителем или Контролером: все скелеты были мальтузианскими, как и ошибки, которые мы совершали, и идеологии, которые, как мы утверждали, носили.
Мы не видели никакой ценности в том, что произошло. Ни ценности, ни важности, только пыль и пепел, оставшиеся после войны с империей, которую мы создали своей небрежностью и жестокостью собственных творений.
К этому моменту Империя Мальтуса просуществовала миллиарды лет, и для чего? Чтобы его трагедии были такими же огромными, как его век? Чтобы его ошибки просто превратились в гниль?
Люди смотрели на себя, на учреждения, в которых они участвовали, и чувствовали только стыд, гнев и усталость. Он ознаменовал век и эпоху наших величайших ошибок. Ибо, в конце концов, лучшее, что любой мальтузианец мог сказать об Империи Мальтуса, это то, что ее ужасы были столь же велики, как и ее триумфы, а у нас было несколько невероятных триумфов.
Кто же тогда хотел, чтобы Империя Мальтуса осталась? Кто видел смысл в том, чтобы оставаться на первом месте? Это была организация, которой не хватало людей, чтобы ею управлять. Это было учреждение, которое не сделало ничего, кроме вреда большей вселенной. Это было учреждение, в которое мы продолжали возвращаться снова и снова, хотя с каждым возвращением мы причиняли Вселенной все больший вред.
Это был институт, который настолько запятнал наш вид ужасом геноцида, что многие из нас больше не могли распознавать, кто вообще такие и почему мы здесь. Мы были настолько запятнаны нашим выбором, нашим пренебрежением, нашей гордостью, что мы больше не могли видеть великий смысл жизни, планы, которые мы хотели видеть, триумфы, которые мы когда-то возвещали.
