[Да-да!] — радостно ответил Wire.
Она могла услышать это раньше, чем увидела: жужжание крыльев, насекомые просыпаются из своего зимнего гнезда, чтобы напасть на нее, как будто она только что насрала в их гнезде. Пчелы, осы, существа с жалом и многие без него, поскольку, по-видимому, если бы Адди не могла заставить жука ужалить вас, она просто засунула бы его в одну из многочисленных дырок, которые есть в человеческом теле, но на самом деле они никоим образом не предназначены для того, чтобы быть хозяином. к ползучим насекомым.
Жужжание, прежде чем оно успело стать слишком громким, сравнялось с ее собственным. Внезапно вокруг нее возникло электрическое поле, что-то вроде ауры, растянувшейся примерно на пять футов от ее тела во всех направлениях, отчего воздух стал бледно-красным. Он разряжался короткими искрами и дугами, но ни одна из них даже близко не попала в растения, за что она должна быть благодарна Wire.Поле воздействовало только на действительно опасные угрозы, или, ну, на то, что Вайр определила как таковую, и она знала, что в этом случае лучше оставить контроль над своими силами Вайру, учитывая, что Вайр мог бы сосредоточиться на том, чтобы не поджечь лес.
У Лесли действительно не было такой способности к многозадачности.
Потребовалось совсем немного времени — или даже больше, чем несколько шагов вперед — чтобы ее аура начала работать. Насекомые, соприкасавшиеся с ним, вспыхивали красным электричеством, когда попадали в ее зону действия, поле дико вспыхивало, когда насекомое превращалось в обугленные пепелища. По сути, она превратила свою силу в очень полезную — хотя и довольно забавную, учитывая размах — средство от насекомых.
Насекомым, казалось, было все равно, и они продолжали бросаться в поле и умирать толпами. Она проигнорировала резкое гудение обоих крыльев и разрядила электричество и, не мудрствуя лукаво, продолжила свой путь, взбираясь все выше и выше по склону. Пробираться сквозь густые деревья и оползни было не так просто, как могло бы быть, но опять же, практический стандарт использования видимых корней, камней и других источников твердой земли заставил ее вернуться в темп.
Вскоре холм покатился вниз, деревья расступились, и она вышла из леса на открытую поляну с плато.
Сама поляна представляла собой не более чем пруд с окружающими его грязными берегами размером с общественный бассейн. В центре пруда стояла гребная лодка, окруженная тихонько гудящей пернатой стаей гусей разных цветов — белых, коричневых, местами черных или зеленоватых. берег, на котором стояла Лесли, все еще убивая жуков, была самой Адди Куин, лежащей на спине.
Она выглядела... как-то жалко. Безжизненная, побежденная и несчастная, она была в своей гражданской одежде, хотя она выглядела настолько промокшей и высушенной, что вся была мятой и накрахмаленной. У нее отсутствовала правая рука — о которой, честно говоря, Лесли до этого момента забыла, что она была протезом, — и она была окружена и частично прикрыта гусями, которые также поселились в лодке. Одинокий гусь дремлет у нее на груди, лениво свернувшись калачиком. Единственная вещь, которая действительно выделялась среди того, что было на ней, это то, что выглядело как лохмотья от костюма, но не от костюма, который носила Адди, или, по крайней мере, она действительно так не думала, а перчатка от костюма, который был намного темнее, из черного шелка и защитной пластины, которая образовывала почти когтеобразные пальцы на пальцах.
Эта рука в перчатке лежала у нее на животе, такая же безмолвная и неподвижная, как и все остальное.
Однако Лесли действительно не было здесь, чтобы судить. Какой бы жалкой она ни выглядела, у нее была миссия, и она заключалась в том, чтобы доставить еду и поговорить с Адди, в надежде, возможно, вытащить ее из... того, в чем она сейчас находилась. У нее был некоторый контекст о том, почему Адди была такой, но только ограниченный. Ее тайная личность была разрушена, ей нужно было переехать, и она не смогла помешать кому-то заразить мир сверхспособностями. Все плохое и неприятное, конечно.
Положил все это вместе? Это был бы очень, очень дерьмовый день. Но, в конце концов, Адди была здесь уже больше суток, и предположительно ей нужно было гораздо больше питательных веществ и калорий, чем обычному человеку, поэтому она могла скоро начать голодать, если с этим не справиться. Меньше всего кому-то было нужно, чтобы она умерла от голода и чтобы ее труп был съеден местной популяцией диких гусей.
— Вайр, ты готов? — спросила Лесли чуть тише, настороженно наблюдая за гусями. Страшные гребаные птицы, но ведь именно такими и были гуси , подумала она.
[Ага! Конфигурация установлена!]
Она и Вайр работали над тем, чтобы помочь ей... ну, усложнить ей использование своих сил. У Лесли действительно было ограниченное пространство в мозгу для управления своими способностями, и многое из этого было инстинктивным, и это было трудно сделать сознательно. По правде говоря, Уайр гораздо лучше управлялась с электричеством, чем она. Таким образом, они могли работать вместе: Лесли использовала свое инстинктивное понимание и контроль над своими способностями, в то время как Wire помогла улучшить его, и это позволило ей делать то, что она действительно не считала возможным в первую очередь.
Одной из таких вещей был полет. Во всяком случае, полет своего рода.
Лесли потянулась за своей силой, почувствовала, как ее тело почти изнашивается, частично распадается, застряв в фазе между чистой энергией и чем-то более твердым. Она поднялась в воздух, притягивая свое наполовину физическое, наполовину не тело, как электричество, контролируя его и маневрируя вперед. Прямо сейчас она не была сделана из энергии, но нельзя было и сказать, что она действительно былафизической . Она была где-то посередине, и, честно говоря, это была почти та ситуация, которую она понимала.
Уайр однажды пытался объяснить это, но объяснения Уайра были исключительно математическими, и, хотя Лесли не завалилматематика средней школы, сказать, что она была близка к ней, было бы сильно недооценено.
Плывя по воде со скоростью пешехода и стараясь не показаться угрозой, Лесли наблюдала, как гребная лодка приближается и привлекает все большее внимание близлежащей стаи гусей. Они ощетинились в ее присутствии, испуская предупредительные трели и шипя, напоминая ей, что она почти уверена, что существует язык, на котором гусь называется чем-то вроде "куриная гадюка". Возможно, ей придется поискать его, когда она вернется домой.
Однако гуси, пытавшиеся запугать ее, разбежались, как только она приблизилась, сердито сигналя и отступая. Гуси не были умными животными, как правило, они, казалось, были запрограммированы воспринимать любое социальное взаимодействие как взаимодействие, которое они проявляли через запугивание, но они явно не желали трахаться с парящим человеком, окруженным светящимися красными пылинками. магнитное поле.
Умные птицы.
К тому времени, когда она пришла на посадку, коснувшись ногами противоположного конца лодки от того места, где была Адди, там еще находилась примерно треть всей популяции гусей, и ее приземление прошло совершенно без сопротивления. Единственной заминкой был гусь на груди Адди, который поднял глаза, чтобы избавить ее от одного злобного незаинтересованного взгляда, прежде чем снова уснуть.
Ее форма снова стала в основном твердой, и лодка слегка покачивалась, но на этом все.
Выдохнув через нос, Лесли посмотрела на Адди. "Итак, я принесла тебе еды", — сказала она, вытаскивая тарелку из-под руки и осторожно маневрируя, пока не смогла сесть на скамейку в конце лодки. Каким-то образом оно закачалось еще опаснее, чем в первый раз, когда она наконец уселась на сиденье. "И открытое приглашение вернуться ко мне, если ты ведешь себя несчастно и попадаешь под дождь в дерьмовой лодке".
Адди сказала и ничего не сделала. Она просто лежала, глядя в небо в полной тишине, и единственным признаком того, что она вообще жива, были подъемы и опускания ее груди.
Что ж, она тоже этого ожидала. Это или насилие, на самом деле. "Еду приготовила Элиза, а это значит, что она очень разозлится, если ты к ней не прикоснешься. Это все овощи и прочее, что тебе, видимо, нравится. Я сам не большой любитель зелени, но могу". на самом деле не судите". По-прежнему ничего, но Лесли не нужно было, чтобы кто-то ответил ей, прежде чем заговорить человека до ушей. "В конце концов, мне нравится сырный свист, и эта штука... наверное, отдаленно связана с пластиком".
Адди продолжала говорить и ничего не делать. Все еще и побежденная, и, ладно, может быть, это на самом деле задело ее больше, чем она думала.
Потому что смотреть на Адди так? Ее это чертовски раздражало. Адди никогда не казалась чем-то подобным, и, честно говоря, Адди была ужасающей из-за ее стремительного движения вперед. Она была практически непреодолимой силой, когда ее поразила прихоть, и видеть ее такой просто казалось неправильным . Все могли пройти через какое-то дерьмо, и люди реагировали на вещи по-разному, но ей как бы хотелось дать ей пинка.
Однако она этого не сделала, потому что это, вероятно, плохо кончилось для них обоих.
— Итак, я тоже задержусь здесь на тридцать минут, просто чтобы поговорить. Тебе тоже не обязательно говорить, но я полагаю, что это поможет, по крайней мере, больше. Я здесь, чтобы убедиться, что ты не собираешься позволить себе умереть, и несмотря на то, что люди могут быть в порядке, не общаясь ни с кем в течение дня или двух, ты пробыл здесь достаточно долго, чтобы люди начали волноваться". Она пожала плечами, подавляя желание начать пинать себя по ребрам, пока не получила ответ, и поставила контейнер на колени. "Честно говоря, я тоже немного волнуюсь, Адди. Обычно ты не такая".
Снова тишина, никакого ответа. Тем не
менее ближайший гусь лениво загудел, так что, возможно, это было что-то.
Это заставило ее задаться вопросом, почему она пошла к гусям вообще. Может быть, она этого не сделала? Может быть, она просто выбрала пруд, чтобы надуться, а гуси пришли следом? Что бы ни.
"Кроме того, местные жители на самом деле не ценят, когда вы возитесь с местной дикой природой. Их утренние пробежки стали намного более захватывающими, теперь, когда их преследуют беличьи коммандос и прочее дерьмо, и, к сожалению , слово " захватывающий " является табу в Мидвейле. Люди приходят сюда, чтобы оставаться такими же, какими они были, когда впервые прибыли, пока не умрут, понимаете?
Она подумала, о чем еще могла бы поговорить, и для начала выбрала несколько тем наугад. У нее было тридцать минут, чтобы записать, и почти буквально плененная аудитория.
"Кстати, Wire тоже по тебе соскучилась. Мы все были немного заняты, но Wire давно хотел поговорить с тобой о делах. Видишь ли, у меня плохо с математикой, а Wire в основном по умолчанию исключительно объясняет вещи в математика, всякий раз, когда мы говорим о моих способностях или когда она пытается объяснить новый трюк, который она придумала с помощью моих способностей. Я думаю, что у вас это получится лучше, чем у меня, и, может быть, вы могли бы перевести это во что-то, что я мог бы разобрать, но это зависит от вас".
В ответ на ее слова все еще была тишина, но примечательно, перемешал . Это было едва заметно, подергивание ее пальца и легкая регулировка угла ее ноги, но если это не было прогрессом, то она не знала, что это было.
"Кстати, я буду приходить сюда каждый день, чтобы сделать это, так как я единственный человек, который действительно может добраться до вас без, я не знаю, сброса в пруд сверху. Я приду вокруг с едой и разговором, каждый день, пока ты не почувствуешь себя готовым к разговору и вернешься со мной в цивилизацию На самом деле не имеет значения, сколько времени это займет, у меня много свободного времени для работы. "
Это заставило ее еще раз шевельнуться, слегка пошевелиться, и между этим и ее голосом, по-видимому, было достаточно для гуся на груди Адди. Он жалобно загудел, одним ударом головы укусил Адди за ключицу, затем вскочил на ноги, встряхнул ластами и спрыгнул с груди Адди в воду.
Лесли смотрела, как он немного отплывает, сердито поглаживая одно из своих крыльев.
Больше прогресса. Но это была большая часть ее больших боеприпасов, так что теперь у нее была куча вещей, которые просто происходили вокруг нее.
Откинувшись назад, Лесли устроилась поудобнее, посмотрела на неподвижную Адди и заговорила, как и обещала.
Она начала со своей работы, сообщества вокруг нее и драмы, которую она пережила, работая в закусочной.
Она говорила об Элизе, выигравшей конкурс на лучший пирог, и о злобной старушке, которая очень расстроилась из-за этого и кричала чуть ли не с крыш о несправедливости, стоящей за этим.
Она говорила о группах, которые слушала, и о том, что они выпустили, независимо от того, нравилось это ей или нет, а если нравилось, то что ей в этом нравилось.
Она рассказала о том, над чем они с Wire работали, даже сделала паузу, чтобы повторить некоторые математические данные Wire, загруженные ей в мозг по ее просьбе.
Черт, она даже — к своему легкому смущению, из-за нехватки тем для разговора — говорила о новых выпусках аниме и о том, чего она, возможно, ждет с нетерпением. Честно говоря, в этой категории не так много, но все же кое-что выглядело многообещающе.
К тому времени, когда у нее закончились темы, прошло уже тридцать минут, ее челюсть болела, а Адди все еще не села. Она все еще лежала там, но вместо пустого взгляда, который она смотрела в небо, даже не глядя на него, несмотря на то, что ее глаза были открыты, ее глаза снова сосредоточились. Теперь они были в капюшонах, сердитые, грустные, ошеломленные, и, возможно, это было самое выразительное лицо, которое она когда-либо видела, даже если она знала, что определенно чувствовала много чего за ее пустым, невыразительным лицом.
Она была расстроена, злилась, ей хотелось, чтобы ее оставили в покое, и все же она не отталкивала Лесли.
Потому что Лесли кое-что поняла: если бы Адди хотела, чтобы никто не подходил к ней, чтобы попытаться протянуть руку и помочь ей, она бы просто мысленно контролировала их и отодвигала. Разгневанная дикая природа и насекомые? О, конечно, она определенно говорила людям держаться подальше, но она не сделала этого последнего шага, чтобы убедиться, что никто не сможет до нее добраться. Она не брала под контроль умы и не заставляла их прочь.
Лесли была тому подтверждением, учитывая, что последние тридцать минут она просто сидела в лодке, в которой находилась Адди, и говорила обо всем, что могла придумать.
Адди было больно, конечно, но, как и большинству людей, Адди хотела, чтобы это прекратилось. Где-то внутри она могла хотеть, чтобы кто-то помог ей, даже если она была слишком упряма, чтобы принять это напрямую.
"Знаешь, Адди? Мир скучает по тебе. Люди беспокоятся о тебе, конечно, это само собой разумеющееся, но люди скучают по тебе еще больше", — сказала Лесли чуть тише, чем раньше. ей обо всем остальном, но не менее твердо. "И я не знаю тебя лично, но Wire все время рассказывает мне о тебе. Он смотрит на тебя, Адди, и, может быть, это просто Wire влияет на меня, но я думаю, что тоже скучаю по тебе, если бы ты исчезла из мира. Так что мне остается только спросить: ты готова сегодня говорить, Адди?
