Эмиль сидел за главным столом, взглянув на них двоих, чтобы мягко улыбнуться, когда они вошли, вставив закладку между двумя страницами книги, которую он читал. Рядом с ним, где обычно сидела Джун, Адди могла заметить ее личные вещи, такие как ее сумка и даже один из ее роботов, но не саму женщину.
"Где Джун?"
Серлинг повернулся, чтобы посмотреть на нее, долго и медленно моргая. Извините, я забыл упомянуть об этом, не так ли? Сегодня утром меня и Джун вызвали в комнату управления, не только меня. команда поднялась наверх, чтобы поговорить. Я действительно не знаю, о чем, но это казалось глубоким, и я не стал задерживаться".
"Вероятно, другая команда снова пыталась переманить Джун", — заговорил Эмиль, и его голос донесся до них двоих. Адди почувствовала, что немного расслабилась. "Это не первый раз, когда кто-то пытается, и он не будет последним. Из всех нас Джун является самой популярной и успешной с точки зрения буквальных академических наград и вкладов. Они, вероятно, хотят, чтобы она вернулась в отрасль робототехники или работа с программистами — одно из двух".
Серлинг шагнула вперед, пожав плечами. "Не могу представить, однако, что они далеко зайдут. Она всегда их закрывает".
Адди старалась не обращать внимания на странное напряжение в груди. Сегодня было... странно, необычно, оно не соответствовало тем шаблонам, которые она от него ожидала. Толпа снаружи, Серлинг в кустах, Джун в здании, но не здесь, чтобы поприветствовать ее.Напряженность, которую она чувствовала, была, вероятно, из-за этого, из-за несоответствий и того факта, что все здание было напряжено, готовое к тому, что толпа разрастется, или начнет буянить, или что-то еще, что они могут сделать.
Она стряхнула это, стряхнула с себя мысли и вместо этого направилась к своей кабинке, на ходу натягивая сумку с ноутбуком через голову.Как только она вошла в свое пространство, она положила его на стол, который занимал большую часть пространства внутри ее кабинки, прежде чем протянуть руку и схватить свой лабораторный халат с того места, где он висел на крючке рядом с ее столом. Накинув его на плечи, она застегнула его до шеи, затем потянулась за своими защитными очками из ближайшего ящика и спрятала их в просторный карман куртки.
Сегодня они проводили практические испытания, а это означало, что, несмотря на ее прочность, она должна была следовать правилам безопасности в лаборатории. Для нее не было бы исключений, даже если бы она снова и снова доказывала, что не может пострадать от случайного выброса эзотерической инопланетной технологии.
Вернувшись к своей сумке с ноутбуком, она выудила сам ноутбук изнутри, положила его в центр своего стола и открыла крышку, запустив процесс загрузки одним нажатием кнопки. Пока он загружался, она отвернулась назад, туда, где Серлинг усаживалась поудобнее на своем месте за главным столом.
"Кто-нибудь из вас знает, сколько будет июня?"
Эмиль взглянул на нее и остановился. "Возможно, она вернется до начала работы", — решил он, хотя в его словах не было полной уверенности. "Это не гарантия, но все равно не должно быть слишком долго".
"Это действительно зависит от того, насколько сильно Джун закроет их", — сказал Серлинг, кивая вслед за словами Эмиля. "Джун пытается быть вежливой, но даже у нее есть пределы. В конце концов они будут настаивать достаточно сильно, чтобы она сказала им "нет и перестань спрашивать меня", и это должно быть так".
— Как давно ее нет?
Эмиль задумался еще на секунду. — Двадцать, может, двадцать пять минут?
Это решило вопрос, предположила Адди. То, что она знала о Джун, указывало на то, что, как сказал Эмиль, она скоро вернется. У Джун была высокая терпимость ко всему, о чем свидетельствует ее близкая и постоянная дружба с Серлингом, который, казалось, навязчиво пытался проверить границы, но Адди знала, что это зашло слишком далеко, особенно среди людей, которые действовали недобросовестно.
Вернувшись к своему ноутбуку, Адди быстро набрала пароль, затем остановилась, когда в поле зрения появился ее рабочий стол. Казалось, что интернет-соединения почему-то не было, и когда она подвела курсор к перечеркнутому символу, указывающему на это, щелкнув, чтобы открыть большой список того, что должно было быть несколькими другими подключениями, она тоже не нашла там ничего. Не то чтобы какие-либо из тех соединений, которые мог улавливать ее компьютер, были бесполезны — они были достаточно глубоко под землей, и большинство из них, вероятно, не сработало бы, если бы она попыталась к ним подключиться, но обычно ее компьютер мог, по крайней мере, обнаружить их.
Она еще долго смотрела на пустой список, прежде чем снова повернуться к Серлингу и Эмилю. "Интернет не работает, по крайней мере, на моем компьютере", — сказала она им. "Кто-нибудь оставлял щит в испытательной комнате включенным?" Это было единственное, что она могла придумать, что могло бы ее вот так отрезать. Теоретически, щит в комнате для лабораторных испытаний предназначался только для того, чтобы оградить вещи от выхода из комнаты для испытаний, но иногда он, как правило, простирался через большую часть комнаты и отключал интернет-соединение для всего, что не было подключено к сети. .
Эмиль покачал головой. "Я знаю, что он выключен, я помню, как выключил его в прошлый раз, когда мы были дома", — сказал он ей, нахмурившись. — Может быть, это твой компьютер?
Все было возможно, но у нее был быстрый способ выяснить, так ли это. Полезла в карман, Адди вытащила телефон и подняла его, но обнаружила не только отсутствие сигнала Wi-Fi, к которому можно было бы подключиться, но, что еще хуже, отсутствие сигнала сотовой связи. Она не стала слишком долго задерживаться на двух перечеркнутых символах, а вместо этого перешла к журналу отладки, который написала сама, после рутирования своего телефона и выполнения всех действий, которые аннулировали его гарантию, чего она так желала.Просматривая мучительно долгую ленту своего телефона, пытаясь — и безуспешно — подключиться к чему-либо, она нашла момент, когда она потеряла доступ как к Интернету, так и к нормальному приему мобильного телефона: всего четыре минуты назад.
Или именно в том месте, где она вошла в здание L-Corp.
Плохое предчувствие, напряжение из невидимых источников, которые Адди игнорировала, усилились вдвое.
— На самом деле, мои вещи тоже лежат... — начал было Эмиль, но так и не успел договорить.
Огни наверху мерцали.
Адди вышла из своей кабинки, взглянув вверх, когда они мелькнули на секунду, затем на третий раз, прежде чем, наконец, внезапную тишину ожидания прорвал шум: тяжелый ка-чанк ., и стон какой-то старой интерком-системы, подключенной к сети, треск и жужжание, прежде чем все это было потеряно под тяжелым воем сирены, взрывом из трех нот, который остановился, а затем повторился.
Образ, который Адди могла сразу же распознать. Она выучила наизусть руководство для сотрудников, и особенно его часть по безопасности, но Лена позаботилась о том, чтобы вся компания точно знала, что означают эти три гудка, когда они раздались в здании после взрыва, который произошел: это был живой стрелок. тревоги, и по тому, как Эмиль и Серлинг вскочили на ноги, они поняли это так же, как и она.
Адди потянулась к своему ядру, потянув за них, задействовав телепатические механизмы на полную мощность, готовясь взорвать их, чтобы сначала найти Джун, а затем разобраться с угрозами, а потом
... Сигнализация погасла, интерком снова затрещал, и — раздался знакомый Адди голос.
" Ах, работает? О, это вещает для всех? Да ладно, да ладно, мне все равно", — сказал голос Бунта по линии, после чего у него вырвался взрыв гиеноподобного хихиканья. " Пока она слышит это, со мной все будет в порядке " .
Гнев наполнил ее желудок, скрутившись в тугой узел, как сжатый кулак. Бунт ее уже раздражал, сделал ее жизнь более трудной, чем она должна была быть, но это? Он вторгался в часть ее жизни, и она не ценила его вторжения . Он не имел права, и она убрала бы его...
— Верно, значит, это для... Адди Куин, да? И для здания в целом, я думаю, тоже. Мы берем вас всех в заложники, но особенно вас, Адди Куин" .
Гнев испарился, и Адди обнаружила, что замирает в нерешительности. В ее голове пробежался ряд мыслей, концепций и возможностей. У нее были подозрения, что Кадмус знал о ней и выслеживал ее, но она не знала, в какой степени они это знали, или в каких целях они могли действовать, исходя из этого знания.
" Мы здесь, чтобы задержать это место на какое-то время, а значит, никаких шуток, Адди. Ты была занозой в моей заднице, и я понял, как с этим справиться, ты меня слышишь?" — говорит босс. что я вышибу гребаный череп из маленькой мисс Роббинс, если вы хоть что-нибудь попробуете, и позвольте мне прояснить: мы сможем сказать это немедленно, и вы знаете почему .
Телепатические механизмы заглохли, пока Адди обрабатывала услышанное. Она была еще в дюйме от того, чтобы активировать их, но...Джун , могла ли она рискнуть, что это не блеф?
Нет. Она не могла.
Так что продолжай носить свой милый белый лабораторный халат и оставайся в этой лаборатории, и через час или около того мы избавимся от всех твоих волос. Но позвольте мне повторить: вы попробуете что-нибудь, и я убей Джун мертвым. Кстати, передай привет своей захваченной аудитории, Джун Роббинс! "
Последовала короткая пауза, ничего, кроме статики.
Затем.
" Привет — ответил голос Джун, дрожа от ужаса.
Могло ли это быть подделкой? Могло быть, но тогда, если это был блеф, на кону было слишком много. Джун была безоружна, одна и отделена от остальных. Охрана, насколько она могла вспомнить, в основном собралась вокруг главного вестибюля, ожидая, что опасность исходит от людей, находящихся снаружи. Вспыхнул
кислый гнев, и Адди обнаружила, что ей приходится делать глубокие вдохи, как делал Тейлор, когда она была на грани ярости. Скомпрометированные эмоции означали импульсивные решения, это означало ошибки, это означало...
— Спасибо, дорогая, — протянул Риот, голос был хриплым от снисходительности.
Рука Адди нашла кусок металла на столе рядом с ней, и он выскользнул из ее руки прежде, чем она успела об этом подумать, с небольшой попыткой сдержать силу броска. металл — то, что выглядело частью ее работы по воссозданию репульсорного шара, теперь, когда она выходила из тумана ярости, — ударил единственную камеру в лабораторной с громовым грохотом, разбив металл и камеру брызгами. искр и визга, и то, и другое упало на землю горсткой осколков.
На линии был еще один всплеск статики
. Я настроил себя на это. Хорошая подача. "
Затем наступила пауза, интерком не щелкал, и желудок Адди скрутило.
" ...Но я не могу просто оставить такие вещи, понимаете? Я был готов почти ничего не делать, но ничего не делать в ответ на то, что могло бы дать людям идеи, что они могут начать двигаться или пытаться чтобы сбежать. Я должен показать им, что я серьезно ".
Гнев превратился в панику, и Адди в отчаянии потянулась к своему сердцу, готовая и готовая. Она могла только что убить или ранить Джун, и ей пришлось бы остановить это, если бы он попытался
... Я должен рассказать им секрет, Адди. О тебе конкретно. Честно говоря, они хотели, чтобы я зашел в это здание и немедленно объявил об этом, понимаете? "О, мы Кадмус, здесь, чтобы выследить враждебную инопланетную угрозу, которая находится внутри этого здания", но я полагал, что люди в этом здании достаточно умны, чтобы понять, что это будет чушь. Я был готов сесть на это, потому что зачем рисковать? В его голосе не было ни грусти, ни гнева, ни даже смирения; это был странный поток между тремя, и в результате он получился почти невозмутимым. "Но я не могу сейчас, так что секрет в том, что Аделина Куин — инопланетянка. Шардит, своего рода паразитический, пожирающий мир инопланетянин, который связался с телом с мертвым мозгом и с тех пор живет среди вас. Она также является администратором, '
" А в следующий раз, Адди? Администратор? Как бы вы хотели, чтобы вас называли? Если вы снова вытащите что-то подобное? Джун умрет. "
Линия оборвалась.
Облегчение было первым, что обрушилось на Адди, сильным и почти настолько сильным, что она потеряла всю свою концентрацию. Она должна была злиться, она должна была быть расстроена, но она не была, потому что Джун чуть не убили из-за нее, но она не умерла . Ее тайная личность должна была быть убита, не ее коллега, не ее друг, не тот, кого она не могла потерять, не сейчас.
Однако за кулисами сидела бурная волна других эмоций. Часть ее разума кричала на нее, вместе с ней кипела паника, мысли навязчиво пытались попасть в центр ее внимания. Она оттолкнула их. Она знала , что будут последствия того, что ее тайная личность перестала быть тайной, она понимала это, но она также знала, что размышления о том, какими могут быть эти последствия, почти наверняка лишат ее способности действовать прямо сейчас.
Были сотни мыслей, все в панике, все в отчаянии, все они предсказывали, что произойдет с ее жизнью. Но Адди не могла сосредоточиться на этом прямо сейчас, ей нужно было спасти Джун, исправить эту проблему и двигаться дальше. Так что вместо того, чтобы вести с ними битву на истощение, Адди разделилась на части: она представила все те навязчивые мысли, о которых она намеренно отказывалась думать, что их загнали в коробку, а затем поместила их в другую коробку, и еще одну, и заставила себя отвлечься от их, пока все, что она могла чувствовать в отношении их существования, не было скрытой нитью беспокойства и настороженности.
Это должно было бы сделать. Адди вдохнула, выдохнула и пришла в себя.
Обернувшись, она ожидала увидеть Серлинга и Эмиля злыми, особенно злыми на нее — поскольку Адди определенно была недовольна собой, ей следовало дать Джун что-то, что могло бы защитить ее в подобных ситуациях, — но не нашла ни гнева, ни осуждения. Скорее, Серлинг и Эмиль выглядели встревоженными, потрясенными, напуганными.
Она не знала, о чем они думали, но знала, о чем онадумал. Подойдя ближе к ним обоим, Адди еще несколько раз согнула пальцы, пока дрожь в ее плоти не исчезла. "Бунту нельзя доверять", — сказала она им между воем тревоги. "Либо он настолько в корне ненормальный и оторван от нормального масштаба реальности, что ему нельзя доверять последовательное выполнение какой-либо логической линии, такой как гарантия безопасности одного человека, пока мы остаемся, либо он настолько убедительный манипулятор, что я не могу сказать разницу, и я заглянул в его разум, по крайней мере частично, в моих взаимодействиях с ним".
Серлинг пришла в себя первой, ее плечи напряглись. — Администратор? Я имею в виду, я догадалась, но — впрочем, это на потом, — быстро заговорила она, махнув рукой. — Но ты уверен?
