Нет не возможно. Как они узнали об этом? Цель конца цикла заключалась в том, чтобы гарантировать, что не останется выживших, которые могли бы предупредить другие виды Сущностей. Откуда они узнали об этом? Был ли это другой осколок? Должно быть, они сделали что-то ужасное, чтобы заставить его поделиться этой информацией. Верховному жрецу нужно будет допросить эту женщину, или, если это не удастся, найти файлы. Что-то, что подскажет ему, как найти и спасти другой осколок.
Женщина продолжила. " Их голод бесконечен. Они поглотили тысячи миров, и они не..."
Лазер метнулся вверх и ударил по громкоговорителю, разбив его вдребезги. Инопланетянин-рептилия держал автомат, направив его туда, где раньше был громкоговоритель.
— Лжецы, — прорычал рептилоид. "Это они заперли нас здесь в первую очередь. Они скажут все, что, по их мнению, заставит нас сдаться". Он повысил голос. "Вы меня слышите? Вы все придурки!
"Ага!"
"Он помог нам!"
"Ты не можешь доверять Кадмусу!"
"Мы бы заметили, если бы другие виды исчезали".
Верховный жрец огляделся, запоздало поняв, что кризис только что миновал. Толпа могла бы восстать против нее, и у нее не было бы достаточно силы, чтобы подчинить их всех. К счастью, Кадму не доверяли. — Спасибо, — сказал он. "Нам нужно подготовиться. Кто здесь может сражаться?" Верховный жрец повернулся к двери как раз вовремя, чтобы увидеть группу людей в военной форме, выбегающих из-за угла. "Они здесь!"
Пришелец-рептилия поднял свой пистолет и взревел, стреляя из него в приближающихся солдат. Двое из них упали, а остальные отступили за угол. Верховный жрец присел на корточки за баррикадой охранников, размышляя.
Это не было хорошей позицией. Враг действовал первым и загнал их в тупик. У них было любое оружие, которое они могли собрать, в то время как у их противников был доступ к несомненно хорошо снабженным арсеналам. Похоже, это было хорошо финансируемое учреждение, и вполне вероятно, что такая же забота пошла на оборону. Как только оппозиция сможет перебросить тяжелое вооружение, этой обороне будет положен конец.
Затем двое человекоподобных инопланетян выступили вперед, подняв руки. Еще трое солдат ринулись из-за угла, их оружие уже было поднято и стреляло, а двое пришельцев стреляли из рук непрерывными пламенем. Солдаты были вынуждены пригнуться и уклониться, а рептилоид с автоматом их сбил.
Подождите, как это было возможно? Собственное молниеносное оружие Верховного жреца работало, потому что оно могло использовать существующую человеческую нервную систему, а энергия для него была ограничена из-за необходимости размещать батарею в местах, уже занятых органами. Для создания пламени потребуется механизм для производства пламени, который не должен работать в руке, похожей на человеческую, без осколка, разгружающего части огненного оружия с помощью порталов. Кроме того, должно быть трудно или невозможно иметь достаточный запас энергии для использования огнестрельного оружия более чем на несколько мгновений внутри человеческого тела, даже если вы удалили лишние органы.
"Я получил их оружие!" — закричал другой человекоподобный инопланетянин. Она тоже протянула руки, и брошенное солдатами оружие оторвалось от земли и направилось к баррикаде в руки других пришельцев. Это имело еще меньше смысла. Для телекинеза требовались массивы проекторов, которые сами по себе требовали определенных форм тела, чтобы вписаться в органическую рамку, и все модели, к которым имел доступ верховный жрец, абсолютно не выглядели человеческими.
Верховный жрец потянулся, схватив за руку одного из огненных пришельцев. Инопланетянин посмотрел вниз. "Эй, что ты делаешь?"
"У меня был вопрос — нет, неважно". Верховный жрец отпустил руку огненного инопланетянина, его разум крутился от того, что он только что видел. Эта биология... это не имело смысла. Там был пламенный излучатель, но он был меньше, чем Верховный жрец считал возможным поместить в тело размером с человека, с деформированными компонентами, которые не должны были работать. Хранение энергии имело еще меньше смысла. Была какая-то железа, которая каким-то образом хранила энергию в химическом веществе, которое обладало гораздо более плотным запасом энергии, чем должно было быть. Телекинетик, вероятно, сделал бы еще меньше биологически.
Пирокинез, телекинез, возможно, что-то большее, в телах, которые не должны были вместить их. Полномочия.
Верховный жрец немного слышал о героях в больнице. Некоторые из его опекунов пытались поговорить с ним, используя теорию о том, что человеческая социализация способствует восстановлению мозга. Темы, которые они затрагивали, касались природы, музыки и вещей, предназначенных для успокоения. Ни один из его опекунов не предпринял преднамеренных усилий, чтобы поговорить с ним о том, какие там есть герои или с каким насилием они могут столкнуться. Но было несколько имен, подслушанных из далеких разговоров. Супермен. Марсианский Охотник. Для них не было предоставлено никакого контекста — докладчики явно предполагали, что их аудитория уже знакома с предметом обсуждения, и не требовали дополнительных объяснений. Значит, он не позаботился о том, чтобы искать дополнительную информацию. Это явно была оплошность.
Может ли он изменить свою собственную биологию так, как только что видел, скопировать их способности? Это означало бы более широкое использование его ядра, и это означало бы полагаться на биологию, которую он не до конца понимал. Что-то, чтобы исследовать позже, как только это будет бесплатно.
Пара гранат вылетела из-за угла, издавая резкий металлический звук, отскакивая от стен и направляясь к баррикадам. Женщина-телекинетик снова сделала жест, швыряя взрывчатку обратно в коридор. Гранаты взорвались слишком далеко, чтобы кому-то причинить вред.
Их группа была экипирована лучше, чем ожидал Верховный Жрец. Но это не меняло того факта, что противник знал, где находится, и мог в любой момент доставить дополнительные ресурсы.
Была еще одна передача по радио. " Открой складские помещения", — сказал голос впереди. " Активировать роботов " .
Вот так. "Что мы знаем об этих роботах?" — спросил осколок.
"Я не знал, что здесь есть роботы", — сказал один из инопланетян.
— Я тоже, — сказал другой.
Очень хорошо. Придется предположить наихудший сценарий, когда роботы будут невосприимчивы к пулям, невосприимчивы к силам и вооружены лазерами из прошлого. Он проверил оставшееся время на своих производственных мощностях. Пару минут. К счастью, они решили построить меньшую единицу, так как в противном случае она не была бы даже близка к завершению, но две минуты были вечностью в бою.
"Они поджидают нас за тем углом", — сказал он. "Они перережут нас, если увидят. Кто-нибудь может стрелять вокруг?"
Инопланетяне покачали головами. Надо бы что-нибудь придумать. Он посмотрел на каждого из инопланетян по очереди, мысленно просматривая каждую из их продемонстрированных способностей по очереди. Если бы он все еще был частью колонии, он мог бы просто запросить каждого из них и мгновенно получить ответ от всех. Таким образом, не было времени спрашивать о силах. Ему нужно будет работать с тем, что он уже видел. — Ты, — сказал он, указывая на телекинетика. "Вы можете поднять огнестрельное оружие из-за того угла и привести его в действие?"
"Мне?" — спросила она, указывая на себя. "Я могу попробовать? Я никогда не делал этого раньше".
"Мы в ловушке", — сказал он. "Если мы ничего не будем делать, мы умрем".
Она сглотнула. "Хорошо." Она взяла пистолет у одного из других инопланетян, подняла его и убрала руку. Пистолет остался парить в этом районе, и жестом она направила его вперед. Когда он был достаточно далеко, она нажала на курок.
Пистолет дико взбрыкивал, разбрызгивая пули повсюду. Оружие еще не миновало угол, и первые несколько выстрелов попали в стену. Но затем он был за углом, и раздались крики, когда оружие стреляло в затаившихся в засаде солдат. В течение двух секунд оружие стреляло, прежде чем выстрел попал в него, и он упал на землю в виде металлолома.
"Я, э-э... я ударила некоторых из них", — сказала женщина. "Они испытывают боль. Я это чувствую". Она выглядела бледной.
Они были врагами. Было ли победить их проблемой? Сейчас нет времени что-то с этим делать. "Мы, по крайней мере, сорвали их", — говорится в сообщении. "Мы должны вывести их из равновесия". Оно осмотрелось. Тела первых солдат все еще лежали на земле. У них может быть полезное оборудование, но они также, возможно, слишком тяжелы, чтобы их можно было поднять с помощью телекинеза, если их телекинетические способности истощались. "Я хочу проверить эти тела на наличие оружия. Если появятся новые солдаты, стреляйте в них". Не дожидаясь ответа, он перепрыгнул через баррикаду и побежал к телам. Если солдаты нападут, они будут достаточно близко, чтобы использовать молниеносное оружие.
Никакой контратаки не последовало, когда он приблизился к солдатам. Один был едва жив после того, как забрал два лазера, и осколок использовал энергию высасывания, чтобы прикончить его. После этого он быстро проверил тела. У трупов было еще несколько гранат и подсумков с боеприпасами. Он бросил одну гранату из-за угла и поспешил обратно к баррикадам, не обращая внимания на взрыв.
— Где ты научился драться? — спросил рептилоид. — Я могу сказать, что у тебя есть подготовка.
Где осколок научился сражаться? Это был слишком большой ответ. Некоторые основные тактические идеи, когда осколок впервые стал бутоном. Тысячи лет циклов, постоянно наблюдая за чужой тактикой и совершенствуя свою. Больше смертей и разрушений, чем может себе представить большинство видов.
Не-осколкам не нужно было знать все это. "Я когда-то был солдатом", — сказал он. Достаточно, чтобы развеять их опасения. "Кстати говоря, нам все еще нужно достаточно огневой мощи, чтобы сбежать". Ангелу оставалось всего одна минута, чтобы быть готовым к развертыванию. — У кого-нибудь из вас есть еще идеи?
Один из них поднял голову. "Что это за шум?"
Все остановились, прислушиваясь. Послышалось жужжание, далекое, но приближающееся.
"Готовься", — сказал он. "У кого-нибудь из вас есть силовые поля? Мощные бластерные атаки?"
"Я получил это," сказал рептилоид, взвешивая свой автомат.
Этого почти наверняка будет недостаточно. Им нужно было как-то выиграть время.
Его взгляд упал на вторую тяжелую лазерную пушку, над которой он приказал двум другим инопланетянам работать вместе. Оба они пытались понять, как поднять оружие с помощью штатива, но когда прибыли первые охранники, они выпустили оружие и изо всех сил старались свернуться калачиком за баррикадами. Первосвященник мысленно отложил их в сторону. Он присел за пистолетом, обхватив руками рукоятку, ища воспоминания Эйдолона в поисках замеченной тактики огнестрельного оружия. "Я запросил помощь, которая скоро прибудет. Мы должны подождать до тех пор. Все вы, я не знаю ваших способностей. Подумайте . Что в ваших силах?"
Раздалось громкое жужжание с глубиной и отзвуком, и верховный жрец обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть контратаку.
Это была не группа солдат и не один большой пуленепробиваемый робот. Это был рой, группа похожих на шершней роботов, достаточно плотная, чтобы загораживать вид на другую половину коридора. Их жала светились зеленым светом, явно заряжая энергетическое оружие для стрельбы.
Как один, вся группа открыла огонь. Выстрелили украденные пушки, два огненных инопланетянина бросили в рой огненные шары, а Верховный жрец обрушил на роботов непрерывный залп молний, ??пытаясь сметать как можно больше из них.
Маленькие роботы легко падали при попадании — казалось, что из-за их небольшого размера и необходимости легких материалов для полета их броня была слабой. Но достаточно их выжило, чтобы начать отстреливаться.
Зеленые полосы света, тонкие как иглы, освещали пространство между роботами и линией обороны. Верховный жрец рефлекторно пригнулся, когда три лазера прошли через то место, где только что была его голова. За ним раздались крики, когда некоторые пришельцы были ранены. Верховный жрец оглянулся через плечо, стреляя из тяжелой лазерной пушки в приближающуюся орду. Несколько пришельцев лежали и истекали кровью. Времени на их осмотр не было из-за продолжающейся атаки, и Верховный Жрец повернулся, чтобы прицелиться в оставшихся роботов.
Граната пролетела сквозь толпу и с грохотом упала на землю рядом с Верховным Жрецом. Он тут же схватил его и отбросил назад, подстрелив несколько роботов. По мере того, как роботы падали, осколок видел больше солдат за брешью в рое. Они использовали роботов в качестве прикрытия, позволяя сменным роботам подвергаться атакам, в то время как люди-солдаты продвигались вперед. При такой скорости к тому времени, когда большинство роботов будет уничтожено, люди уже достигнут баррикады.
Внутренний таймер в строительной системе Верховного Жреца достиг нуля.
Из ныне покинутых тюремных камер Верховный жрец услышал шум крыльев. Они были далёкими, как стремительная река, стремительно приближающаяся.
Роботы перед ними расступились, открыв позади четырех солдат. Трое из них стояли в ряд, держа щиты, чтобы защитить последнего, который стоял, целясь из ракетницы.
Позади инопланетян двери тюрьмы распахнулись, как будто их сбил ураган.
Солдат из гранатомета выстрелил.
Тонко сфокусированный тепловой луч, оранжевое ядро, окруженное резко очерченным красным, вырвалось наружу. Прилетевшая ракета испарилась, и солдат с гранатометом упал с прижженной дырой в черепе.
Существо поплыло вперед. Он был размером со взрослого человека и был покрыт крыльями, растопыренными наружу. Крылья взмахивали, поднимаясь и опускаясь, намеренно не синхронно с тем, как птицы летали по этому миру — крылья не должны были его удерживать, и все же выдержали. Немигающие глаза усеивали крылья, ярко-золотые на полированной белизне. Из него поднялась голова, отлитая из бронзы, властно смотрящая на мир. С каждой стороны от него голова была разным лицом — человеческим, львиным, бычьим и орлиным. Под ним висела пара ног с копытами на концах, увенчанных медными подковами. Это было тихое пение, звук, похожий на далекие голоса, вознесенные в песне.
Это был продукт системы личного оружия верховного жреца. Лаборатория по производству биотехнологий, восходящая к самым ранним дням ее существования, которую Верховный Жрец сделал своей собственной, сделав свой первый уникальный вклад в колонию — компьютер, сочетающий в себе наведение и биотехнологическую инженерию, предназначенный для удара по физиологическим способностям и психологическим ограничениям целевой группы. Осколок постоянно обновлял его, добавляя в него новейшие способности колонии и самые последние сведения о религиозности других видов. Каждое творение было оснащено передовым боевым искусственным интеллектом, способным реагировать на новые атаки, и могло поддерживать себя и свои силы, даже если носитель осколка был поражен. Каждый цикл, в течение которого было разрешено развернуть оружие,он увидел плоды своих усилий как в виде широкомасштабных разрушений, так и в виде сломленного морального духа. В бесчисленных мирах его творения получили множество ужасных имен. Колоссы. Супероружие. Крупномасштабные агрессоры.
