"Это объяснило бы, почему броня была такой горячей, и они почти не пострадали", — согласилась Адди. "Он сжигал всех жуков, которые к нему прикасались, я полагаю, что очень немногие вещи могут выдержать пребывание внутри него, если только он не сильно изолирован, что кажется возможным, хотя и маловероятным".
Хотя это само по себе может объяснить, почему они убежали, когда она, наконец, прорвалась через него. В любом случае, это было неясно.
"Они также были достаточно быстры, чтобы уйти из моего диапазона после того, как я начал преследовать их", — добавила Адди, вспоминая. — Либо так, либо у них есть способ спрятаться от меня. Чего, честно говоря, если бы еще никому не удалось, она сомневалась бы, что сейчас.
Дж'онн какое-то время молчал, потирая лицо. — Это беспорядок, — сказал он наконец. "Если это Кадмус, они достаточно знают о наших операциях, чтобы планировать вокруг нас развертывание антикриптонитовой технологии, а это значит, что у нас есть крот или сочувствующий. Или теперь у нас есть вторая, вероятная инопланетная угроза, которая намеревается свергнуть президента".
— Не для того, чтобы добавить еще одну проблему в твой список, но, э-э, — голос Сьюзен, немного поразивший своей резкостью, привлек всеобщее внимание к ней. "Дэнверс? У нас проблема".
Алекс, все еще стоя на четвереньках, издала стон. "О, радость. Что теперь?" Звук двигающейся ткани и последовавшие за этим бормотание оскорблений означали, что она, вероятно, вставала, но Адди не думала, что сейчас нужно проверять.
— NCPD, — объяснила Сьюзен с легким раздражением. — В частности, научный отдел.
Алекс хмыкнула, когда подошла ко всем остальным, взглянув в сторону Сьюзен, которая в ответ лениво пожала плечами. Всей группой она и все остальные начали возвращаться к обломкам, где, повернув за угол здания, Адди действительно могла видеть подъехавшие полицейские машины.
Впереди небольшой группы копов стояла женщина, которую Адди уже видела раньше. Загорелая кожа, темные волосы, широкая ухмылка, в кожаной куртке, джинсах, тугом ремне и сапогах, женщина, которую она так часто видела, засовывала язык в глотки других женщин-пришельцев, часто посещавших бар. частью местной полиции. Не совсем там, где, как она думала, она будет работать, но опять же, Адди особо не задумывалась о... ну, о людях в целом. Во всяком случае, люди, которые не были важны.
Что бы Алекс ни увидела, чего не увидела Адди, это явно ее взбесило. Краем глаза она имела удовольствие наблюдать, как лицо Алекса скривилось в поистине мятежном выражении, прежде чем она двинулась вперед со всем терпением и легкостью особенно разъяренного быка.
— Эй, — позвала Алекс резким голосом, когда она остановилась в нескольких футах от другой женщины. "Как ты думаешь, кто ты такой и почему ты на моем месте преступления?"
По какой-то причине у Адди возникло слабое впечатление территориального павлина.
Тем не менее, не из тех, кто оставил бы Алекс без защиты, Адди шагала за ней, Кара поддерживала тыл, когда Дж'онн, очевидно, отъехал, чтобы наблюдать за продолжающимся противостоянием издалека.
"Кто-нибудь говорил вам, что все ваши федералы звучат одинаково?" — заметила женщина, передвигаясь на каблуках и позволяя своей ухмылке стать широкой и широкой. — Как будто вы все смотрели одни и те же дерьмовые фильмы в Квантико.
Поза Алекса напряглась, и ненамного. Ее плечи расширились, челюсти сжались, раздражение пульсировало на ее лице, пальцы сгибались по бокам. Это было не очень тонкое напоминание о том, что Алекс не очень хорошо справлялся с неуважением. Или перепалку, если на то пошло.
— А кем, собственно, ты должен быть?
Женщина ухмыльнулась, словно выиграла приз. — Детектив Мэгги Сойер, научный отдел NCPD. Она подняла свой значок, и взгляд Адди проследил за именем. Ха . — Мы занимаемся всеми делами... — Там
написано "Маргарита", — указала Адди, сохраняя на лице видимость невинности.
Головы повернулись, но она еще на мгновение направила Тейлора, притворяясь невежественным ощущению глаз на ней.
Маргарита — видимо — шутливо посмотрела на нее, приподняв бровь. — Я предпочитаю Мэгги. Установив это, она дернула головой в сторону Алекса. — Однако, как я уже говорил, мы занимаемся всеми делами, связанными с инопланетянами и вещами, которые происходят ночью.
Затем она снова повернула голову к Адди. Полная сосредоточенность и внимание, в той крайне неприятной манере, которой научилась Адди, назывались тщательным изучением. "Кстати, вы тот, с кем мы давно хотели поговорить. В основном, чтобы получить базовый уровень. Все знают о криптонианцах, мы в основном писали книги, а вы? Ну, как насчет интервью, чтобы мы могли получить хороший след...
— Нет .
Мэгги тупо уставилась на нее. Ее улыбка была напряженной.
"Меня воспитали так, чтобы я никогда не рассказывала полиции то, что мне не приказано говорить на самом деле", — процитировала Адди. В основном это была правда, учитывая, что воспоминания Тейлор научили ее тому, что это обычно приводит только к негативным результатам. "Это и я вынужден сказать вам, что у меня много адвокатов".
Ну, или Лена. Хотя, возможно, Лена была права. Довериться полиции казалось плохим решением, независимо от того, какая вселенная или насколько она заполнена членами Империи Восемьдесят Восемь.
— Ну, — неловко замолчала Мэгги, поворачиваясь к Алексу. Часть ее удовольствия вернулась, улыбка стала немного более естественной и менее натянутой, но в ней уже не было прежней силы. — Думаю, мы еще вернемся к этому.
"Я сомневаюсь."
Мэгги, к ее чести, просто проигнорировала ее. "Я показал тебе свою, федералку, покажи мне свою?"
Кара, стоявшая в стороне, по какой-то необъяснимой причине съёжилась. И съежилась всем телом, как будто она только что увидела что-то действительно ужасное.
Алекс вздохнула и полезла в карман костюма, чтобы вытащить значок. Она повертела его в пальцах, спрятав за спину, когда материал, содержащийся в нем, начал меняться, перемешиваться и трансформироваться из формата DEO в формат секретной службы. Через несколько секунд она снова подняла его, улыбнувшись. "Алекс Дэнверс, секретная служба. Я уверен, что вы имеете в виду , детектив, но этофедеральное место преступления. Вы загрязняете мои доказательства.
" Язагрязняя его?" На этот раз улыбка Мэгги стала скорее злой, чем счастливой или самодовольной. Она указала через плечо Алекса, повернув головы, чтобы следовать за ним, заметив одного из агентов, лениво запихивающего обугленные обломки в пластиковый пакет. — Твой лакей вон там, в том же зип-локе, тащит обгоревший ковер и хрустящий лимузин. Я думал, что секретная служба будет уделять больше внимания деталям".
Рука легла ей на плечо, испугав ее на несколько секунд, которые потребовались ей, чтобы повернуть голову и заметить Дж'онна. Его брови были нахмурены, и он выглядел одновременно глубоко раздраженным происходящей ситуацией и в то же время удивленным. Другая его рука легла на плечо Кары, и она тоже бросила на него странный взгляд.
Он осторожно начал их уводить, продолжающийся спор между Алексом и Мэгги Сойер становился все слабее, когда они отошли на некоторое расстояние от кричащей схватки.
"Мы только что получили отчет, президент вернулся в DEO", — объяснил Дж'онн, как только стало ясно, что они направляются к различным бронетранспортерам. "Пришло время нам сесть и поговорить с ней, не так ли?"
Бросив последний взгляд через плечо туда, где Алекс и Мэгги снова спорили, Адди кивнула в знак согласия. Ее это устраивало, Алекс, наверное, мог бы поколотить Мэгги, если понадобится. Ей не нужно было беспокоиться.
* * *
"Добро пожаловать в DEO, госпожа президент".
Длинные коридоры здания DEO не изменились, хотя они были гораздо менее заняты, чем обычно. Насколько она могла судить, около шестидесяти процентов сил агентства были развернуты, чтобы справиться с последствиями нападения на президента, остался только резерв и некоторый технический персонал.
Они шли группой, Дж'онн и Кара шли впереди, а она оставалась сзади. Президент Марсдин шел впереди стаи, его волнистые темные волосы обрамляли бледные пожилые черты лица. Она все еще была в своем костюме-платье, хотя и с обгоревшими запонками.
— Я удивлен, — сказал Марсдин, глядя в его сторону. "Теперь, когда твоя истинная личность известна миру, ты не живешь открыто как инопланетянин?"
Дж'онн взглянул на нее, когда они начали спускаться по лестнице в зону брифинга миссии. Он улыбнулся ей, но это была одна из тех тонких улыбок, которые Адди поняла, что на самом деле это не улыбка. "Я считаю, что внешний вид человека заставляет людей чувствовать себя более комфортно", — отмахнулся он.
"Надеюсь, мой акт об амнистии пришельцев изменит это", — продолжил Марсдин, группа направилась в собственно пространство миссии, туда, где был длинный коридор, ведущий к месту посадки дрона — и, в случае Кары, криптониана. "Для тебя и всех остальных за пределами звезд, которые сделали Землю своим домом".
Затем они прошли в коридор, под металлический мостик наверху. Их поддерживали столбы, расположенные в стороне от центра пути, оставляя открытое пространство для агентов DEO на базе, чтобы они могли встать по обе стороны от них, расчищая путь.
"Я знаю, что миссия DEO состоит в том, чтобы охотиться на пришельцев-ренегатов и в настоящее время заниматься безопасным сдерживанием инопланетных технологий, но, по крайней мере, часть этой миссии придется адаптировать".
Лицо Дж'онна, суровое, явно пыталось разгладиться, сдержать выражение недоверия и, по оценке Адди, искреннего разочарования, промелькнувшее на нем.
— Вы не согласны, директор? Марсдин сказал это небрежно, без скрытой угрозы внутри, но это все равно было колючим. Она посмотрела на него тонко, сжав губы.
— Да, госпожа президент, — сказал Дж'онн немного хрипло. "Есть инопланетяне, убийцы, которые не понимают концепции тех самых прав, которые вы им предлагаете. Злые существа, которые могут воспользоваться вашей доброжелательностью.
На следующий лестничный пролет они стали подниматься молча, лицо президента отвернулось, он задумался.
— Наш мир не был добр к тебе, не так ли?
Дж'онн ничего не сказала, когда они достигли верха лестничной клетки, некоторые из ее помощников уже прошли из одного из боковых коридоров, с любопытством глядя на них.
"Я полагаю, то же самое когда-то говорили о тебе, Марсианский Охотник , но кто-то дал тебе повод усомниться. Не пора ли нам заплатить вперед?"
Дж'онн просто наклонил голову, выглядя несколько задумчивым, но не слишком.
— Я не могу придумать для этого лучшего времени, чем настоящее, но сначала... Взгляд Марсдина, наконец, переместился на нее. Впервые с момента их последней встречи президент посмотрел на нее, и Адди почти могла сказать, что она раздражена. "Мне нужна безопасная комната, чтобы поговорить с Администратором, только на минутку".
Ах. Вот оно.
— Адди, что ты сделал? — прошипела Кара тихим и низким голосом.
Адди, откровенно говоря, не была склонна отвечать на это.
"Администратор не сделал ничего плохого", — пояснил Марсдин, что было очень верно. Она этого не сделала. Ну, во всяком случае, если вы не следовали букве закона. — Я просто хочу поговорить с ней минутку. Наедине.
Дж'онн долго смотрел на Адди, настороженно и немного встревоженно, прежде чем кивнуть. Он повернулся, жестом указал в сторону одной из дверей. "Там есть охраняемая комната, без всякого наблюдения и обшитая свинцом. Мы будем ждать тебя здесь".
— Спасибо, — сказал Марсдин на удивление искренне. Ее глаза снова повернулись к ней, затем кивнули. — Пожалуйста, приходите, администратор.
Она не волновалась, в отличие от других, и просто следовала за ним. Штатные сотрудники смущенно посмотрели на нее, и агенты тоже, она уже могла слышать низкий шепот и смятение между ними. Ставки, без сомнения, если верить тому, что сказала Алекс, рядовые члены DEO навязчиво делают ставки, и ее судьба ничем не отличается.
Комната, в которую они вошли, была, по общему мнению, скучным залом для совещаний. Единственный длинный стол, окруженный стульями, простые не совсем белые стены, металлические полы. Очень DEO, и, как прямое следствие, настолько скучно, насколько это вообще возможно.
Она закрыла за собой дверь, наблюдая, как президент твердыми шагами занимает свое место на противоположном конце стола. Мгновение они просто смотрели друг на друга, один чуждый другому, прежде чем весь фасад рухнул, и Марсдин посмотрел на нее если не холодно, то, по крайней мере, особенно сурово.
"Как ты узнал?"
Сделав шаг вперед, Адди заняла свое место напротив Марсдина, усаживаясь поудобнее. Верная своим словам Дж'онну, она позаботилась о том, чтобы он вернулся на работу, составив план для прочтения президентом. По большей части, конечно, она поддерживала свою веру в Дж'онна как в личность, в его способности, а также в его такт и навыки. Остальное, однако, было в основном шантажом.
В конце концов, не всегда президент оказывался инопланетным беженцем-оборотнем. Дурлан, в частности.
— Я читаю ваши мысли, — как ни в чем не бывало объяснила она.
Лицо Марсдина дернулось, напряглось. "Не было никаких записей о том, что вы приходили в Белый дом, кроме одного визита, и к тому времени у вас уже было свое дело. Хочешь объяснить?
Адди откинулась назад, вжавшись в кресло, и вытянула ноги, пытаясь немного успокоить нервозность. — Люди — изобретательные существа, — задумчиво начала она. "Вот почему мне так нравятся некоторые из них. Иногда они просто что-то понимают, обладают интеллектом выше того, на что должны быть способны, учитывая их биологию. Уинн Шотт — один из таких людей".
— Сын Тоймена? — спросил Марсдин с некоторым любопытством.
Адди кивнула. "Ты знаешь о технологии Кальвар, верно?"
Марсдин кивнул.
"Они попытались воссоздать его на месте, и Уинн вбил себе в голову, что он может использовать эту технологию, чтобы создать для меня более креативный костюм. Я очень ценю его, но он также неосознанно сделал то, в чем потерпели неудачу исследователи DEO, и полностью воссоздал технологию Kalvar". Она полезла в карман, вытащила свой телефон и переключилась на модифицированное приложение, которое закончила. Несколько прикосновений, и с мерцанием части ее костюма исчезли, став невидимыми. "У меня дома есть другие дополнения, которые Винн сделал для большей творческой свободы, которые я использую, чтобы скрыть остальную часть себя. Все это можно подключить через порты, которые ведут себя как липучки.
"Я использовал это, чтобы проникнуть в Белый дом. Я ожидал использовать шантаж в форме военной спекуляции, лоббистских групп или, возможно, чего-то подобного. Может быть, какая-то жесткая ксенофобия или какие-то криминальные связи". Адди полностью перевела взгляд на Марсдина, который, казалось, чуть не сжался. Она моргнула, напоминая себе о том, что не следует напрягаться. — Но ты был гораздо интереснее, после того как я просмотрел твой мозг, пока ты спал.
