— Нет, спасибо, — бойко ответила она.
Это встряхнуло Алекса, если не больше. "Могу я спросить, почему?"
Разве ответ не был очевиден? "Эстетический смысл DEO чрезвычайно безобразен".
У Кары начался бешеный приступ кашля, ударивший себя в грудь.
* * *
Пластиковая обертка автокресла сморщилась при каждом его плавном движении, к большому ужасу Адди. Почему именно кому-то абсолютно необходимо было покрыть каждый последний дюйм салона автомобиля, уже ставшего пресным и непривлекательным из-за его однородной черной цветовой гаммы, эквивалентом толстой саранской пленки, было не по силам ей, но в этот момент, после примерно тридцати пяти минут езды, ей уже начинало казаться, что это издевательство над жителями.
Единственная проблема с этой теорией заключалась в том, что Алекс продолжал выбирать именно эту машину из всех машин.
Центр города Нэшнл-Сити был оживленным местом почти в любое время дня, но особенно в полдень. Мирные жители большими стаями ползли вверх и вниз по тротуару, в то время как машины со свистом проносились мимо, едва уступая дорогу светофорам и другим указателям, усеявшим улицы. Высокие, похожие на башни здания безудержно заполняли центр города, оставляя все вокруг кажущимся беспорядочно высоким, и не было видно ни одного одноэтажного дома, если вникнуть достаточно глубоко.
И глубоко в нем они должны были быть.
Главное здание ЛордТеха не было уникальным среди множества других стеклянных башен. Это было, по всем оценкам, совершенно среднее, с отражающими окнами и высотой, которая соответствовала большинству его конкурентов, но уступала таким зданиям, как здание L-Corp и CatCo, хотя ни одно из них не было слишком близко к зданию LordTech само по себе.
Все это говорит, однако, были художественные различия. В то время как другие башни выглядели более современно, с большим упором на сталь и стекло, здание ЛордТеха, по крайней мере, у самого основания, растянулось в белокаменное, довольно показное сооружение, которое намекало на здание. стили античности, но не полностью привержены этому. Это был стиль архитектуры, который можно было найти в правительственных зданиях, у которых не было средств, чтобы соответствовать стилю Вашингтона, но они не желали полностью строить из коричневого кирпича и вместо этого пришли к компромиссу, который заставил всех чувствовать себя слегка разочарованными.
Алекс, побелевшая костяшками пальцев на руле, несмотря на то, что двигалась со спокойной скоростью две мили в час на стоянке, облегчила машину в повороте, убрав высокий вид башни из ее непосредственного поля зрения, когда она прорезала автомобиль. между одним большим джипом и комично низкорослым смарт-автомобилем.
Несколько секунд они просто бездельничали, машина не стояла на стоянке, а Алекс явно пыталась оторвать пальцы от руля, хотя и без особого эффекта.
"Ты в порядке?"
Алекс повернулся, чтобы молча посмотреть на нее, затем снова посмотрел на руль. Как будто ее слова были всем, что было нужно, ее руки, наконец, сумели освободиться от черного кожаного колеса, если не полностью расслабиться, оставив их обоих почти как когти. — Ядействительно не хочу видеть его снова, — сказала она наконец с чувством глубокой неловкости.
Что, собственно, и вызвало вопрос. — Откуда вы знаете Максвелла Лорда? Она предполагала, что здесь есть какая -то история, поскольку Максвелл, казалось, играл с Алексом на словах, чего он обычно не делал ни для кого, кроме Кары и ее самой.
Вздохнув, Алекс потянулся вперед, повернув рычаг переключения передач в положение парковки, прежде чем вывернуть ключи из замка зажигания. — Еще до того, как мы нашли тебя? Мне пришлось провести разведку самого Максвелла, и он пригласил меня на ужин.
Адди сделала гримасу, которую Алекс ясно уловила, если судить по тому, как она вскинула руки.
"Я знаю ! Хорошо? Я понимаю, что он... Максвелл, но это была миссия, и мне это определенно не понравилось, и он даже использовал его для прослушивания квартиры Кары . Это было ужасно, и не помогает то, что он подобен дурному предзнаменованию. Каждый раз, когда он во что-то ввязывается, все неизбежно идет плохо".
Ей тоже не нужно много примеров. Адди получила кое-какую информацию о Бизарро, и она была там из-за того, что красный криптонит сделал с Карой.
"Его эксперименты имеют тенденцию иметь катастрофические результаты, не так ли?" — подтвердила Адди, потянувшись вниз, чтобы расстегнуть ремень безопасности, позволив ему смотаться обратно к двери.
Алекс сделал то же самое, кивнув. "Да, и он просто скользкий , понимаете? Конечно, мы даже не взглянули на него с тех пор, как он сообщил, что отказывается от производства оружия, но это все равно не сулит ничего хорошего.
Адди подождала, пока Алекс первой открыла дверь, что заняло несколько секунд, так как ей нужно было заранее достать свою высокую бумажную чашку с кофе из одного из держателей. Тем не менее, она последовала за ней и ступила в несколько спертый, хотя и пропитанный солью воздух Нэшнл-Сити, воздух, который был немного более удушающе горячим, чем салон автомобиля. Не то чтобы это сильно беспокоило ее, но когда она обернулась, чтобы проверить, как там Алекс, и прикрыла дверь протезом руки, то увидела, как та заметно съёжилась от солнца, словно оно могло ее обжечь, и сделала глоток. чашка кофе, которую оставляли остывать последние двадцать минут.
Алекс понадобилось ровно три секунды, чтобы осознать этот факт, и судя по тому, как ее лицо скривилось, как будто она надкусила лимон, это, вероятно, не было особенно приятным. Тем не менее упрямство взяло верх, и Адди стояла рядом, позволяя себе слегка поджариться под калифорнийским солнцем, пока Алекс допивала остаток чашки, стиснув зубы.
Наконец, ее губы сломали свою печать до края. Она немного отодвинулась, подняла ключи и нажала кнопку на маленьком пульте, который был в комплекте. Багажник машины с лязгом открылся, когда она подошла к нему снаружи. Медленно следуя за ней, Адди выглянула из-за угла, увидев, чем именно был полон багажник.
Что было оружием. Ну, это и снаряжение, по ее оценке. Бронежилет, несколько винтовок, что-то похожее на маломощные боеприпасы, несколько пистолетов и несколько других инструментов, для которых у нее не было названия.
Алекс, к ее чести, не промахнулась. Она потянулась внутрь, вытащила значок DEO изнутри и приколола его к воротнику своей черной рубашки, затем взяла небольшой нож и сунула его в кобуру на левом бедре, в то время как на ней был 9-миллиметровый пистолет. правильно. Она протянула руку, с ворчанием закрыла багажник и заперла всю машину нажатием кнопки на пульте, прикрепленном к связке ключей, машина издала громкий сигнал, когда все замки одновременно открылись, показывая, что они активны. .
Повернувшись к ней, Алекс тонко улыбнулся. — Ты готов идти?
Адди кивнула.
Установив это, Алекс вывел их обоих с парковки, миновав плоское бетонное пространство, окружавшее здание. По мере того как они приближались к главному входу, дизайн здания становился все более и более ясным, где острые, тонкие панели стекла контрастировали с более блочным стилем белого камня, который его обрамлял. Она лично не думала, что это сработало — по ее мнению, это было недостаточно авантюрно, — но оно определенно отличалось от стальных высоток и кирпичного фасада.
Входные двери в здание были автоматическими, они беззвучно распахнулись, и поток холодного воздуха ударил ей в лицо, когда они вошли.
Интерьер главного здания ЛордТека, как установила тенденция, был непохож на L-Corp или даже на CatCo. Если L-Corp предпочитала гладкий, высокотехнологичный стиль футуризма со стеклянными панелями, сенсорными экранами, вощеными каменными полами и большим количеством металла, то LordTech придерживалась более устаревшего подхода. Белый камень был преобладающей темой, что никого не удивило, со скамьями, сделанными из него, с бархатными подушками. Потолок представлял собой мозаику из различных узоров, а двери были толстыми и деревянными, с блестящими белыми дверными ручками.
Были конечно признакитехнологий. На стойке регистрации было установлено большое количество компьютеров, а на каждом углу висели настенные телевизоры, но в то же время это и не пыталось. Это не выглядело бы так уж по-другому, если бы все технологии были убраны, чего почти наверняка нельзя сказать о таких местах, как L-Corp, где, если вы уберете технологию, вы вполне можете остаться без места, где можно было бы сидеть.
Еще одна вещь, которая привлекла ее внимание, — это безопасность. По ее мнению, лишнего не было.безопасности, если только она не мешала человеку, которого охраняла, но даже она могла признать, что вооруженная охрана, расставленная в каждом закоулке, была, откровенно говоря, необычной. Она насчитала по крайней мере шестнадцать охранников, и это были только те, кого она могла видеть; кто знает, сколько она могла бы найти, если бы включила свои силы.
Потянув за рукав, она снова обратила внимание на Алекса, который смотрел на нее немного забавно.
— Это уродливо, — прямо заметила она. Не полностью, но религиозная приверженность белому камню оставила ощущение стерильности, когда в здании, которое действительно понимало такой стиль, как ар-деко, оно было бы наводнено текстурами и цветовыми градиентами. Он казался незаконченным, как античная статуя, с которой время и воздействие содрали краску.
Алекс лишь закатила глаза, шагнув вперед и влившись в толпу, ведя за собой Адди. Шагая между телами, вне пределов досягаемости и держась большей частью середины длинного основного этажа, они вовремя добрались до администратора, даже не выстроившись в очередь, чтобы их остановить.
Женщина на стойке регистрации была крошечной, чуть меньше пяти футов, по оценке Адди, с оливковой кожей, густыми волнистыми черными волосами и острым узким подбородком. Ее глаза, метнувшиеся к ним, когда остановились у подножия стола, были такими темными, что трудно было отличить от них ее зрачок. "Я могу вам помочь?" — вежливо спросила она.
Алекс потянула значок на груди, привлекая взгляд секретарши, ее глаза расширились. "Алекс Дэнверс, представитель федерального правительства. У меня и моего партнера назначена встреча с Максвеллом Лордом через пятнадцать минут?
Взгляд женщины опустился на ее компьютер, и ее руки быстро забарабанили по клавишам. Еще через несколько мгновений она кивнула. "Алекс Дэнверс и Аделина Куин, прямо здесь. Я возьму ваши пропуска, минутку.
Чуть поодаль от ее монитора знакомое устройство — на самом деле такое, которое она видела в L-Corp — начало жужжать и дрожать, медленно выдавая один пропуск посетителя за другим. Женщина брала их каждый раз, когда они выходили, несколько раз покачивая ими в воздухе, прежде чем проверить и переднюю, и заднюю.
Когда карта попала ей в руку, она была еще теплой.
Облокотившись на спинку стула, женщина указала на другой конец здания, где Адди могла заметить лифты, выглядывающие из-за толпы. "Вы пойдете на верхний этаж, и там будут терминалы, которые помогут вам войти в систему. Надеюсь, вам понравится ваше пребывание в LordTech".
Алекс оглянулся на нее, потом на лифт и сразу не ответил на вежливость женщины комментарием. Адди, однако, будучи более вежливым членом группы, покачала головой в благодарном, хотя и молчаливом кивке, прежде чем броситься догонять Алекс, которая решительно маршировала через толпу, люди уступали ей дорогу.
Как только они подошли к лифтам — кнопки уже были нажаты горсткой людей, ожидающих вокруг — им больше нечего было делать, кроме как ждать. Адди не сводила глаз с Алекс, просто наблюдая, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она поняла, что Алекс был сильным человеком, как телом, так и силой воли, но сегодня она была немного более пугливой, чем обычно. Немного более неудобно находиться в этом месте. В какой-то степени она это понимала и знала, что попытка заставить Алекса перестать напрягаться только высветит проблему и, несомненно, приведет к ее еще большему.
Наконец, примерно через двадцать шесть секунд неловкой, неестественной тишины — и Адди отсчитала, так что она знала, что это было правильно — пара лифтов открылась сразу, извергнув некоторое количество людей. Те, кто ждали вокруг, переместились вправо, болтая друг с другом; коллеги, по ее оценке, оставив левый совершенно пустым. Алекс правильно выбрал левый как лучший вариант, а Адди просто последовала за ним, оглядывая почти керамически-белый интерьер.
Честно говоря, она начала задаваться вопросом, в порядке ли Максвелл. Никто не должен так сильно любить белый цвет.
Алекс нажала кнопку верхнего этажа и отодвинулась, прислонившись к задней стенке лифта, скрестив руки на груди. Лифт накренился, двери захлопнулись, а затем начал подниматься.
Адди взглянула вверх, тупо уставившись на очень, очень заметную камеру, расположенную в правом верхнем углу замкнутого пространства.
Адди поняла, что всегда существует баланс, когда дело доходит до взаимодействия. Вот почему она и Кара могли общаться друг с другом так легко и без особых трений. Кара была очень общительной, но с большим уважением относилась к границам и ограничениям других людей. Она могла бы помолчать, если бы ей это было нужно, но в противном случае попыталась бы предложить фоновый комментарий, даже просто чтобы заполнить тишину.
Алекс, скрестившая руки на груди, словно пыталась крепко обнять себя, была противоположностью. Алекс был похож на Адди, она была совершенно уверена, в том, что им обоим нравилось думать, и предпочел некоторую тишину, если не полную тишину. Проблема заключалась в том, что Адди не была большой поклонницей озвучивания своих мыслей, поскольку они, как правило, были тем, что Кара называла "грубыми", и начала следить за тем, о чем она говорила. А это означало, что говорить было не о чем, особенно без чего-то интересного, что привлекло бы ее внимание .
Это оставило их в подвешенном состоянии, что, по ее мнению, должно было быть незаконным. Неловкое молчание было ужасно, и она давно научилась сопереживать всем вещам, которые Тейлор делал, чтобы избежать их. Не раз, особенно с учетом ее жизненных обстоятельств после присоединения к Стражам, в этом были ошибки.
Однако Адди была почти уверена, что не сможет найти каких-либо очень ядовитых насекомых, которые могли бы нарушить молчание в этот момент. Может быть, она должна была спланировать это на улице?
Она подумает об этом в следующий раз. Это или она могла бы попробовать для другого вида животных — насекомые просто были особенно компактны.
Прежде чем ей пришлось бы прибегнуть к бомбометанию с пикирования, двери лифта распахнулись, и Алекс вылетела из них прежде, чем Адди успела хоть как-то отреагировать на них. Сзади она наблюдала, как поведение Алекса начало меняться, и снова она резко напомнила о Тейлоре.
Ее хозяин на самом деле никогда не замечал этого, после некоторого момента, но как только она присоединилась к Стражам, она начала более строго отделять свое гражданское существование от своего первого плаща. Немного спорный вопрос, учитывая, что она фактически все время находилась на испытательном сроке и после этого у нее не было особой секретной личности, но это отразилось на ее позе. Когда Тейлор выходила на улицу и брала немного своего свободного времени — что, во-первых, редкость — она начала менять свою позу, маленькие подсказки, которые отделяли ее от Уивера. Тейлор в своей гражданской одежде все еще сохраняла некоторую уверенность, но она была подавлена, только чтобы заставить людей дважды подумать, прежде чем обращаться к ней.
