Иное

— Кто... что ты такое? — резко спросил ты, неким невероятным усилием, явно невозможным в обычной ситуации, дотягиваясь до капчалога и извлекая лазерный пистолет. В правой руке — чёрный нож.

Он улыбнулся.

— Отвечай на вопрос! — жёстко сказала Элис, в одной руке которой тускло-белым светился световой меч, а в другой его выцеливал натуральный бластер из «Звёздных Войн».

— Зовите меня Инфуцор, — развёл руками он. И одновременно окружающая неправильность или, вернее, не-правильность — будто пригасла, притухла, отступила — и даже сам Инфуцор стал выглядеть более... более выглядеть, чем не-выглядеть. — Добро пожаловать в не-мой не-мир. Я долго ждал этой встречи, поверьте. Стоило больших усилий организовать ваш визит сквозь Стену Сверкающей Чистоты, — тон, которым он произнёс последние три слова, не оставлял вариантов, что это нечто пафосное и пишущееся непременно с заглавных букв.

— Кто ты такой? — повторил, не двигаясь, готовясь атаковать в любой момент — и одновременно понимая, что, находясь в этом не-месте, ты уязвим для Инфуцора.

— Я — Инфуцор, Пророк Изначальной Истины. Не думаю, что вы знаете этот мой титул или другие: Антрацитовый Проповедник, Шепчущий-из-за-грани, Сплетающий Безумия. Но разве нас волнуют титулы? Можете называть меня Инфуцором. Я — проекция существа, заключённого Чистыми Богами в не-мир за Стеной Сверкающей Чистоты, и я — единственный, кто может вам помочь, а вы — единственные, кто может помочь мне.

— Нам нужны гарантии, — отрезала Элис.

— Взаимная выгода — достаточная гарантия? — молвил Инфуцор. — ИМ-лист... — протянул он. — О, ты не знаешь, Элис?

— Есть два листа реальности, — стоило развеять невежество твоей союзницы. В плане договоров она явно компетентней тебя, её интуиция заточена не под то же, что и у тебя. Но ей не хватает знаний. — Иномагический лист, или ИМ-лист — тот, в котором мы находимся сейчас. Пространство Парадоксов — то, откуда ты пришла с Арадией, — интересно, как она это сделала? Ни Арадия, ни Элис не являются... не являлись иномагами. Хотя Арадия... — Каждый лист содержит бесчисленные линии реальности и вселенные. Есть и другие листы, но о них я не знаю.

— Знаешь, — поправил Инфуцор. — Всё мыслимое воплощено. Всё не-сущее есть сущее. Всякая вещь есть не-вещь. Всякий лист есть не-лист. Твоё видение ограничено, Джек... или лучше назвать тебя Осси?

...

Два воспоминания накладываются друг на друга, пронзая голову ослепительной болью.

— Ты счастливчик, Осси Нуар, — спокойно продолжает Инфуцор, будто не замечая твоего вскрика. — Обычный результат столкновения двух объектов на скорости, стремящейся к скорости света — это полная аннигиляция. Обычный результат столкновения душ на такой скорости — это обмен воспоминаниями и дальнейшая раздельная судьба. Но ты упал в горнило нового начала, прошёл через гаснущее пламя Зелёного Солнца и силу аспекта Пространства, знаменующего рождение и уничтожение всего и вся. Ты переродился и угас. Хранящая Время тронула нить твоей судьбы. Но тронул её и я. Ты — её и моё дитя, и сейчас тебе предстоит выбрать сторону.

— Дай мне время, — взял себя в руки.

Нужно многое осмыслить. Ты... ты вспомнил многое. Одно имя. Второе имя. Службу. Планы. Убийства. Научную работу. Королеву. Киру. События складывались, точно пазл. Тебе хватило считанных секунд молчания — Инфуцор прервал реплику Элис жестом, будто и впрямь заботясь о тебе — чтобы вспомнить целый водоворот событий — и соединить их в картину. Пусть неполную, но... Но ты — Принц Пустоты, и твоя роль — разрушать неопределённость, оставляя лишь свет истины. Ты с трудом сосредоточился на настоящем, временно откладывая прошлое. Позже.

— Память — хрупкая материя, — заметил Инфуцор. — Душа — материя более тонкая, но отнюдь не хрупкая. Ты вспомнишь всё, падший Принц, со мной или без меня. Я же хочу предложить тебе помощь в ином. Ты жаждешь жить и познавать эту реальность. Хранящая Время желает её уничтожить, и вы видели начало этого уничтожения. Я же хочу её сохранить. Но я не могу действовать за пределами этого не-мира. Ну а ты, Элис, желаешь того же, что и я. Я вижу в тебе отблеск хладной мести. Я вижу мысли о славе. Я вижу жажду доказать, что ты больше, чем просто игрок. Я могу дать тебе всё это. Наши желания совпадают. Наши цели совпадают. Я предлагаю вам союз.

— Что нужно тебе? — спросила Элис. На миг ты не-различил её в столпе сияющего света, даже не её, а не-её! Это отражение повернулось к тебе и улыбнулось, прежде чем исчезнуть.

— Свободу, — обезоруживающая улыбка. — Я заперт в этом не-месте. Божества, противостоящие Хранящей Время в этом листе, готовы принять даже мою помощь — но не в их силах помочь мне преодолеть Стену Сверкающей Чистоты. Известен только один способ. Могущественный артефакт, осколок вышних сил за пределами самого Древа реальностей — Свободный Универсальный Ключ...

10 Допрос

Энтони рывком пришёл в себя. В голове было тихо и ясно. Думать не хотелось. Хотелось реагировать... отвечать? Веритасерум? Была и такая модификация, когда опоенный сам рассказывал всю правду, недостаток — легко можно было рассказывать вместо что-то стороннее и допрашивающему не интересное. С трудом заставляя себя думать, Энтони сообразил, что этот вариант похож на нечто промежуточное. И он захочет рассказывать именно то, о чём его спросят. Плохо. Сможет ли в нужный момент сместить акценты или промолчать?

Открыл глаза. Он неподвижно — под чарами паралича, не мешающими говорить — сидит напротив троих. В центре... Да, это он. Тёмный Лорд с некоторым (показным?) недоумением усаживается на нечто среднее между стулом и троном. Справа (для Энтони слева) от него — Флинт-старший, смотрит с подозрением и толикой враждебности. Слева... да, конечно, это Эдвин Гринграсс. Этот смотрит с... сочувствием? Интересно.

Голову обхватили чужие руки. Энтони почувствовал легилиментивное касание к сознанию... которое не достигло цели. И улыбнулся про себя — Кольцо по-прежнему висело на шее. Его свойство быть незаметным при желании обладателя — подтвердилось. Как и свойство закрывать мысли. Как и свойство работать всего лишь при касании кожи — жаль, только так, как предусмотрел заранее. Управлять ненадетым Кольцом Пустоты было нельзя. Веритасерум Кольцо не остановило — но Энтони специально для самых крайних случаев «закладывал» в Кольцо простое желание — не выдавать секретов Хранящей. И её дар — один из них.

— Всё готово, мой лорд, — Энтони вспомнил этот голос. Амикус Кэрроу. Ходили слухи, что он не то недалёк, не то немного безумен — зачастую совершал совсем нелогичные поступки. Этот такой же? Значит, именно он легилимент? Это логично: у легилиментов часто проблемы с адекватностью. Особенно врождённых. Врождённая легилименция, как рассказывал Райс, практически всегда связана с врождённой иномагией. А пример врождённой иномагии — перед глазами. Луна.

— Ты по-прежнему не можешь проникнуть в его разум? — лениво спросил Волдеморт, видимо, предполагая последовавший ответ:

— Да, мой лорд. Я наталкиваюсь на пустоту, в глубине которой лишь большее ничто. Пожалуйста, мой лорд...

— Я понял, Амикус, — всё так же лениво, без капли гнева, прервал того Волдеморт. — Я не буду рисковать своим разумом. У нас здесь суд, а не допрос. Осмунд?

— Это шпион или вор протектора, — холодно обвинил старший Флинт. — Проник в малую гостиную, его заметил домовик. Мы с сыном поймали. Кровь чистая, родовая сила не пробуждена, наверняка старая кошка промыла мозги и отправила фанатика в бой. Странные способности перемещения, подозреваю — иномаг.

— Он действительно иномаг, — подтвердил Волдеморт. — Я понял твою точку зрения. Требования?

— Смерть, — пожал Флинт плечами. — Мы разгромили полдома, гоняясь за этим мерзавцем! Какие ещё у меня могут быть требования?

— Я тебя услышал, — по-прежнему невозмутимо и неторопливо бросил Тёмный Лорд. — Что скажет защита?

— Чистая кровь, непробуждённая сила, — точно покатывая слова на языке, отозвался Гринграсс. — Это большой потенциал, мой лорд. Марионетка или нет, но его можно спасти — спасти и обратить на нашу сторону. Давно уже мы не получали новой крови, чистой крови, крови неизвестного, но безусловно староанглийского рода. Разрушения поместья — малая плата за такой подарок, что бы ни заставило Макгонагалл его преподнести. Мы компенсируем убытки из общей казны, мы проверим, что такое вложила в юношу Протектор, и, что немаловажно, поймём, что же за защитой он пользуется! Если мы сможем её скопировать... Но даже если нет, мы можем перевоспитать юношу, устроить ему «побег» и получить надёжного шпиона. Или он может пробудить кровь и усилить Старые Рода. Негоже отказываться от такого подарка.

— Я услышал и тебя, Эдвин. Амикус, зелье?..

— Работает, мой лорд, как я и сказал, он готов к допросу, — отозвался тот, не снимая прохладных ладоней с макушки Энтони.

— В таком случае, начнём. Осмунд?

— Назови своё полное имя и титул! — не замедлил тот с вопросом.

— Энтони Оран Даффи, — здесь Энтони не собирался сопротивляться, тем более, вряд ли это имя скажет что-то полезное. — Наследник Даффи, ученик третьего курса Хогвартса.

— Наследник? — недоумевал Флинт. — Почему твоя родовая сила не пробуждена?

— Я не знаю, — и вновь никакого сопротивления. Энтони даже не подозревал, о какой родовой силе идёт речь.

— Кажется, я понимаю, — неожиданно сказал Гринграсс и задал вопрос, опередив оппонента, за что заслужил неприязненный взгляд. — Ты знаешь, что такое сила Рода?

— Семейные знания, богатства и влияние.

— Интересно, не так ли? — тонко улыбнулся Эдвин. — Ты знаешь, что такое Камень Рода?

— Нет.

— Что ты знаешь о Старых Родах?

— Это чистокровные во многих поколениях семьи.

Лицо Флинта вытянулось от удивления. Руки Амикуса дрогнули. Гринграсс нахмурился. А вот Волдеморт — Волдеморт буквально вонзил взгляд, ощутимый почти физически. И резко спросил:

— Ты из этого мира?

— Нет, — теперь удивление охватило и Гринграсса.

— Ты знаешь, что это за мир?

— Нет.

— Тебя отправили сюда с какой-то целью?

— Не совсем, — попробовал интерпретировать вопрос. Получилось. Как и удержаться от назойливого желания рассказывать, рассказывать и рассказывать.

— Это становится всё более интересным, лорды, — почти весело произнёс Волдеморт. — Ты не знал, в какой мир попадёшь?

— Да.

— Как именно ты переместился?

— ... — ответ, готовый автоматически сорваться с губ, канул в Пустоте.

— Ты не можешь ответить?

— Да.

— Какой техникой закрыт твой разум?

— Никакой.

— Это зелье?

— Нет.

— Артефакт?

— Да.

— Его название?

— ...

— Он с тобой?

— Да.

— Его можно снять?

— Нет, — действительно, они его снять не могли, а он был парализован.

— Как мы видим, — откинулся на спинку кресла-трона Тёмный Лорд, — дело принимает очень интересный оборот. Я настаиваю, чтобы всё здесь услышанное не покинуло ваших голов без моего приказа. Это ясно, лорды?

Слитное согласие.

— Продолжим, — Волдеморта явно охватил азарт. — Ты отправлен уничтожить этот мир?

— Нет.

— Ты послан его изменить?

— Нет.

— Ты бежал сюда?

— Да.

— От кого?

— От врага. Я не знаю его имени, — здесь можно говорить подробней. — В чёрном плаще с капюшоном, лицо изуродовано, сильный, быстрый, владеет аспектом Пустоты.

— Это становится очень интересным, — откровенно оскалился Волдеморт. Энтони было не по себе, но разумом он понимал — убивать его не будут. Он заинтересовал Тёмного Лорда. И пока будет интересным — будет жить. — Ты бежал один?

— Нет, — и сдержал поток слов. Впрочем, после следующего вопроса сдержаться не вышло.

— Кто был с тобой?

— Джинни Уизли, Грэм Фергюссон, тело Луны Лавгуд, феи.

— Вы бежали одним способом?

— Да.

— Они в этом мире?

— Не знаю.

— У тебя есть предположения?

— Надеюсь, что в этом, — иначе придётся их искать по всему листу, а то и дальше — кто знает, куда могло забросить Кольцо! — Я никогда раньше не бежал таким способом.

— Ты иномаг?

— Да.

— Сколько тебе полных лет?

— Тринадцать.

— Осмунд говорил о нестандартном перемещении. Это иномагия?

— Да. Это рывок, — и подробно описал саму технику. Рывок считался общеизвестным, не имело смысла его скрывать.

— Ясно, ясно... — на секунду задумался Волдеморт. — Чего ты желаешь?

— Свободы.

— А потом?

— Найти и спасти друзей.

— Потом?

— Найти Хранящую.

— Хранящая Время? — напряжённо переспросил Тёмный Лорд. — В каких ты взаимоотношениях с ней?

— Слуга. Добровольный слуга.

— Что она приказала?

— ...

— Она дала тебе защищающий память артефакт?

— ...

— Твои друзья важны ей?

— ...

— Мой лорд, — встревоженно вмешался Кэрроу, — он на грани нервного истощения. Ещё немного, и я ввожу антидот, если вы не хотите им рисковать.

— Спасибо, Амикус, — кивнул Волдеморт. — Что за феи были с тобой?

Последовал краткий рассказ с умолчаниями. В конце у Энтони начала кружиться голова.

— Мой лорд! — напомнил Амикус.

— Считаешь ли ты чистокровных и членов старых родов лучше грязнокровок и магглолюбцев? — голос Волдеморта точно доносился издалека, гулкий и звенящий. В глазах потемнело.

— Чаще всего, — честно ответил ты. Выдавил из себя окончание. — Иномаги... лучше... всех, — и снова погрузился во мрак.

11 Сквозь тьму навстречу свету

Красные Мили расходятся веером по сеансу, дробя и уничтожая. Всё бесполезно. Всё было зря. Тебе никогда не предназначалось победить.

Слабейший из классов, Паж, выпал твоему игроку Пространства, гениальные мозги которого компенсируются просто легендарной криворукостью. Бард всё никак не может собрать мозг в кучу и всё время это самое время теряет, главный слоупок сеанса. А третий игрок? Ещё один «пассивный класс», но, боги, насколько же он пассивный! Ну а ты просто самая компетентная на фоне троицы недоумков. По крайней мере, теперь ты в полной мере понимаешь, почему вообще Дирф предложил тебе стать лидером — а кому ещё-то? Слоупочный мистер я-не-знаю-кто-я-такой, косорукий задрот с ничтожной самооценкой или не способная на самостоятельные решения загадочница? Ха!

Нет, это не пассивные классы такие. Согласно запискам Сиры, их Сильф была самой компетентной из команды, даром что пассивный класс, настоящим лидером сеанса — пока он ещё имел смысл. Наверное, это тебе не повезло. Но кому, как не Ведьме Рока, бросать обстоятельствам вызов? Определённо, в этом есть ирония — Игра будто попыталась сбалансировать этих троих одной тобой. По сравнению с ними ты почти идеальна.