— Хогвартс выберет сторону Хранящей, — сказал, наконец, Дон, маленькими глотками смакуя чай. Чай, специи, ингредиенты — вот что отвлекало от горестей и бед Молли. На корабле было столько всего! Гильдия (возглавляемая Даффи — должно быть, отцом Энтони) поставляла столько всего разного, порой уникального, что Молли полностью отдалась кулинарным экспериментам, как только обустроила быт. Каждый раз готовить что-нибудь новенькое на ужины, завтраки, обеды и слушать удивлённую похвалу детей — что может быть прекраснее?
— Знать бы ещё, что это значит? — нахмурился Билл.
— На нашей стороне будут СТБС... — ответил РМ-Перси. Поймав непонимающие взгляды, пояснил: — Сверхтяжёлые боевые станции. Те большие штуки с луну каждая, которые окружают Скайю.
— Это хорошо, но не имеет к нам отношения, — хмуро качнул головой Билл. — Что будет с Хогвартсом?
— Детей и всех, кто не хочет сражаться, эвакуируют на Ковчег, — степенно ответствовал Дональд. — Через несколько часов дадут объявление по колдорадио и вещанию. Можно собираться уже сейчас, — встретился взглядом с Биллом. — Что? Ты же не хочешь сказать...
— Флёр идёт с вами, — и на возмущённый взгляд последней: — Я не пущу тебя в положении.
— Флёр, ты беременна? — ахнула Молли. — Я... я... — она представила, что станет бабушкой, и сердце затопило тепло, а на глаза ненароком навернулись слёзы. — Я буду с тобой! Билл, ты уверен? — она не имела права просить Билла ни воевать, ни оставаться на Ковчеге, но не имела и права не просить его об этом.
— Да, мам, — в голосе её старшего не было ни капли сомнений. — Перси?
— Мы будем полезнее с дядей Доном, — Перси переглянулись меж собой, а ответил её Перси. То, как Перси "общались" меж собой без слов, напоминало ей Фреда и Джорджа — сердце каждый раз сжималось! — Нельзя допустить, чтобы эвакуация превратилась в свалку.
Молли не сдержала облегчённый выдох. Перси будут с ней, и Дон тоже, и Флёр. И у неё будет внук или внучка! Так вот почему у Флёр изменились вкусы! А она-то грешила на происхождение, мол, четверть-вейлам может нравиться не то же, что остальным, а оказалось...
— Мы должны связаться с Джинни, — напомнил Дон. Почти торжественно поставил на стол шкатулку, открыл заклятьем и вытащил длиннющий пергамент. Раскатал до последней строчки. Убористо написал:
Джинни, ты просила связаться, когда Хогвартс выберет сторону. Это сторона Хранящей Время.
Несколько секунд они ждали, пока не появится ответ. Молли уже начала подозревать, что Джинни снова "занята" (и не сметь представлять, что это значит!), но:
Спасибо, дядя Дон. Я догадывалась, что так будет.
Молли не выдержала и схватила протянутое перо:
Джинни, милая, у тебя всё хорошо?
И не знала, успокаиваться или бояться после ответа:
Восстанавливаюсь после неудачного боя. Элла с Верой разбираются с очередным злодейским колдуном. Вот и почему все злодейские колдуны такие придурки? Ой, извини, мам, но он правда придурок! В смысле, Элла уже разобралась с колдуном, но нужно разобраться со всем, что он нагадил. А мы пока что отдыхаем. У вас всё хорошо?
Теперь перо взял Билл:
У нас всё в порядке. Все, кроме меня, будут ждать на Ковчеге. Что будешь делать, когда восстановишься? Тебя серьёзно ранили?
Привет, Билл. Меня тяжело серьёзно ранить — долго объяснять, почему. Мы планируем создать один крутой артефакт, а потом... не знаю, я выполнила свою миссию, помогу Грэму.
Вам пригодится помощь? — написал Билл. — Я могу вылететь в сию же минуту.
Извини, но с артефактом ты не поможешь, он особенный. А потом... я напишу, если что-нибудь случится, хорошо? Будь на связи, оставь пергамент себе. Элла говорит, что в Ковчеге будет безопасно, даже если туда понесёт Криса. Береги себя, хорошо?
Я буду осторожен. Ты тоже береги себя, сестрёнка.
Конечно. Позаботься о маме. Я люблю вас всех! Даже зануду Перси, — Молли невольно улыбнулась на возмущённое синхронное фырканье. — Дядя Дон, если на Ковчеге будет плохо, разорви свою связную шляпу, я узнаю и приду. Я вернусь, как только всё закончится. Меня зовут. Всем удачи и пока!
Удачи, Джинни, — написал Билл. Отложил перо. Встретился с Молли взглядом:
— Джинни из того же теста, что и мы, — криво улыбнулся ей. — Она справится. Напишу ей перед битвой.
— Билл, только... — дыхание перехватило, но Молли справилась с собой. — Только не лезь на рожон, хорошо?
— Ну я же не "злодейский колдун-придурок", — рассмеялся он. Молли вдруг осознала, что засмеялась тоже — и все, даже Перси фыркнули со смеху! — Всё будет хорошо, мам. Мы с сестрёнкой этим колдунам ещё покажем!
> Давайте перенесёмся от семейства, в некотором роде ободрённого, но всё-таки взволнованного, в информационное пространство отнюдь не общего чата, а личного диалога. Диалога, который случится через час после переписки Уизли:
— точныйПрицел [ТоП] начал интересоваться демоноБорцем [ДБ] в 18:55 -
ТоП: привет
ТоП: ты выпал из моей области обзора
ТоП: не подскажешь
ТоП: как это произошло?
ДБ: Я обследовал старые тайники учителя. Алфред оставил богатое наследие. Он высокомерно изложил свои планы в дневниках. Сейчас я нахожусь в зоне действия скрывающих чар Обелиска.
ТоП: да, фиксирую тебя по сигналу
ТоП: спасибо за наводку
ТоП: я вижу, ты изгоняешь демонов
ТоП: зачем Алфреду был нужен этот "Обелиск"?
ДБ: Это стабильное сопряжение Пространства Парадоксов и Имматериума. Служа Владыке Перемен, Алфред желал дать доступ в эту реальность.
ТоП: он указал местоположение Обелиска?
ТоП: очень удобно
ДБ: Нет, я нашёл его сам.
ТоП: мои следящие системы его не видели
ТоП: как и системы Джеймса
ТоП: как ты это сделал?
ДБ: Небольшая импровизация на основе знаний бывшего учителя. Совместил инфомагию и манипуляции варпом.
ТоП: с помощью этого амулета на твоей шее?
ДБ: Ты удивительно догадлив, Кристо. Не думаешь, что разговор с тобой отвлекает меня от исправления всего, что натворил "учитель"?
ТоП: не думаю
ТоП: во-первых, ты бы написал это раньше
ТоП: во-вторых, "исправление" не составляет тебе никакого труда
ТоП: не мог бы ты мне позже объяснить
ТоП: как ты деактивируешь мост?
ТоП: или передать дневник со столь подробными описаниями?
ДМ: Возможно, когда всё закончится. Сейчас нет времени.
ТоП: не секрет, какие у тебя планы на "всё закончится"?
ДБ: Теперь я свободен от всех обязательств. Я не знаю. Чувствую себя на удивление чистым. Перерождённым. Мой разум работает ясно и чётко. Спасибо Джулии за это.
ТоП: изменяется тот, кто готов к переменам
ТоП: ты долго готовился к этому?
ДБ: У меня всегда есть резервный план. Если бы не сработала возможность уйти к вам, я бы использовал иную. Иметь запасные возможности — способствует выживанию. Алфред, например, не знал, каковы настоящие возможности Джеймса, и недооценил Эллу Мэйдж. Она — нечто большее, чем кажется.
ТоП: в дневнике не было описано
ТоП: как возрождается в новом теле Алфред?
ТоП: почему он не переродился в теле того нурглита?
ДБ: Потому что он умер, не выдержав энергии Кристалла Сердца?
ТоП: у меня есть достаточно продвинутые лексические анализаторы
ТоП: и программный код может детектировать
ТоП: изменения волесоставляющей человека
ТоП: я проверил всех людей в сеансе
ТоП: лексика ни одного не соответствует Алфреду
ТоП: насколько я получил ту из записей подземников
ТоП: однако интересно и то, что твоя лексика
ТоП: и волесоставляющая
ТоП: не соответствуют Мойлину
ДБ: Джулия провела невероятную работу. Я давно не чувствовал себя настолько обновлённым.
ТоП: я задал ей несколько вопросов
ТоП: она ссылается на врачебную этику
ТоП: и отказывается отвечать
ТоП: однако сами формулировки её отказов наводят на определённые мысли
ДБ: Могу понять. Для меня было потрясением осознать, на что способна Джулия. Моя душа была в состоянии крайней нестабильности из-за всего произошедшего. Она помогла мне понять, кто я таков, и теперь я могу с новыми силами искать себя в жизни.
ТоП: звучит вдохновляюще
ТоП: настолько же убедительно
ТоП: насколько колдун-тзинчит
ТоП: ведущий подробный дневник
ТоП: что скажешь насчёт более близких планов?
ДБ: Я останусь возле Эллы Мэйдж. Всегда стремился учиться у лучших. Полагаю, это будет взаимно полезное сотрудничество.
ТоП: да, об этом
ТоП: я скину наш разговор Элле
ДБ: Я не против. Но я хочу поговорить с ней сам.
ТоП: без проблем
ТоП: просто подготовлю её к разговору
ТоП: надеюсь, ты будешь надёжным союзником
ТоП: многие в сеансе предлагают "новую жизнь"
ДБ: Не думаю, что меня привлекает религия жреца Ивицера или богини Элис. Я помню, куда завело следование "голосам истины" моего "дорогого" учителя. Разрушение же не привлекало никогда.
ТоП: то есть, у тебя нет иных вариантов
ТоП: не подскажешь, Алфред не писал в своём дневнике
ТоП: как он узнал так многое об игроках
ТоП: и как нашёл меня
ДБ: Существуют ритуалы, буквально вырезаемые на костях людей микротелекинезом. Ещё живых людей, при желании — даже младенцев. Один из таких ритуалов служит маяком и подготавливает тело для вторжения одной конкретной души. Другой позволяет видеть глазами человека и слышать его ушами. Интересно, что эти ритуалы практически невозможно обнаружить. Только очень тщательное совместное обследование апотекария и псайкера, а лучше — колдуна-ритуалиста... и если знать, что именно искать. К счастью, вызванные Алфредом демоны уничтожили всех людей на Люосе и теперь ему негде переродиться.
ТоП: хм, вот оно как
ТоП: а насчёт меня?
ДБ: Думаю, он был инфомагом гораздо более высокого уровня, чем я. Возможно, что инфомагические связи можно обследовать с помощью варп-манипуляций и незаметно менять... до некоторой степени. А потом нанести удар. Я думаю, что Разбойник Света — это очень уязвимый для информационных угроз класспект. Ты не думал о защите? Не хотелось бы, чтобы кто-то другой воспользовался этой уязвимостью.
ТоП: спасибо за предупреждение
ТоП: я, в принципе, знал
ТоП: Алиса говорила
ТоП: недооценивал угрозу
ДБ: Точно так же, как Алфред недооценивал Джеймса и Эллу. Он недооценил дважды, мы — один раз, и это оказалось решающим. Главное — сделать выводы из ошибки и не позволить ей повториться.
ТоП: это непросто
ТоП: угроза экзотическая, я не понимаю её сути
ТоП: этот скрапкод
ДБ: Я могу помочь. Кое-что смыслю в сочетании колдовства и информации.
ТоП: несколько позже
ТоП: когда налажу контакт через большее число ретрансляторов и защитных программ.
ДБ: Большее, чем сейчас?
ТоП: обострилась паранойя
ТоП: сейчас ещё больше
ТоП: мер защиты мало не бывает
ДБ: Могу тебя понять.
ТоП: что ты будешь делать с нейтрализованным Обелиском?
ДБ: Спрячу в свой аналог капчалога. Согласно дневнику, ноктилит тяжело уничтожить. Если честно, жалко. Никогда не знаешь, где пригодится немного ноктилита.
ТоП: но не в нашем сеансе?
ТоП: не хотелось бы повторного демонического вторжения
ДБ: Нет, не в сеансе. Позже. Я хочу исследовать его на более глубоком уровне. Разобраться, как он соприкасает или отталкивает Имматериум. Возможно ли использовать этот эффект для чего-нибудь ещё.
ТоП: говорят, Тзинч отвечает и за любопытство
ДБ: Да, но только редко когда оно ведёт тзинчитов. Такие — не выживают. Минусы естественного отбора в силах Хаоса.
ТоП: хорошо, что ты не тзинчит
ТоП: спасибо за познавательный разговор
ДБ: Всегда пожалуйста. Обращайся, если будет нужна помощь.
ТоП: сообщу Элле, что ты прибудешь
ТоП: удачи
— точныйПрицел [ТоП] прекратил интересоваться демоноБорцем [ДБ] в 19:34 -
> Тем синхровременем в ином пространстве иной реальности, тем не менее, близком и доступном из сеанса:
Они собрались на вечерний чай на Утренней Веранде. Конечно, это была его идея — вечерний чай на олицетворении утра. Лишь она и он — боле никого. Он задумчиво смотрел на восходящее солнце. Слушал пение птиц. Кажется, сейчас встанет и отправится рисовать картину... обманчивое впечатление. Он давно уже не рисовал. Как и она. Иногда он пел. Она — занималась своим садом. Ни его вокал, ни её сад не считались шедеврами. Их шедевры остались в прошлом. Как и они сами, так?
— Вспоминаешь первую ученицу? — тихо спросила она, отпив буквально волшебного чая, этой самой ученицей выращенного. Она была в своём роде гением. Существом, выходящим за рамки и пределы. Странным, непонятным, милым, столь глубоким...
— Угу, — отозвался он. Чай заваривал именно он, его же был выбор сорта. Они редко пили этот сорт в последние века. — Я думаю: встретимся иль нет?
— А ты хочешь? — легко улыбнулась она. Тяжесть была у неё на душе. У него же — лёгкость. Она чувствовала, что он — выбрал. Ей выбрать только предстояло.
— Да, — никаких сомнений в его голосе. Она ощущала себя невыразимо старой и усталой. А ведь когда-то была совсем другой... Или это кажется, что так? Воспоминания медленно переваливались в голове, как шестерни загадочного механизма. Она могла бы ими управлять. Она могла бы управлять так многим, стоит только захотеть! Она попробует. Или нет. Она предложила помощь. Но так же легко заберёт своё слово обратно. Она так устала... Тягостное чувство — сколько же эпох она чувствует его? Всё не проходит, не проходит... — А ты?
— Вспоминаю, — это не ответ... или ответ? Он слишком хорошо её знал. Как и она его. Он понял, что она имела в виду.
— Похожа на Моргану, — неприятная улыбка. Наверное, это должно было её задеть. Не задело.
— А ты в будущее уж нацелился? — улыбнулась тоже. Он скривился. — Бросишь всё? Всё, что было создано тобой и мной? Всё, к чему руку приложили?
— "Не живи прошлым, не живи будущим — настоящим лишь живи", — процитировал ей давнее изречение, кажется, лучерождённого какого. — Сотворённое — сотворено. А впереди — загадка. Я люблю загадки.
— Творение разрушит всё, — подразумевая, что свидетельствовать момент никто не будет. Никто из прежних, как она.
— Я не останусь, — качнул он головой, совершенно вульгарным образом применяя чары восполнения на чай, а затем подогревая. Когда она прониклась местными настроями, что это кажется вульгарным?
— Не имею права вмешиваться, — а рассветы здесь всегда красивые. Всегда разные. Она никогда не спрашивала, кто создал Веранду. Может, он? Это в его духе. Посмотрела на часы. Не так много времени, чтобы решиться и решить. Перед глазами встали картины прошлых эр. Она делала выбор. Много раз. Судьбоносный — тоже. Тот, что определял её судьбу — не раз. И каждый раз — как в первый. Кое-что никогда не меняется...
— Ты дала слово, — заметил он.
