— Инос детрактум, — бросил Ивицер, развеивая череду видений. — Система быстро учится. Не знаю, как возможно, что она поймала контакт со своим эхом и потянулась сюда.
— Это была... Система? — Марку показалось, что нечто, поймавшее их взгляд — как минимум равновелико Инфуцору, а то и больше!
— Нет, что ты, — качнул головой брат. — Какой-то агент, вероятно, высший, специально адаптированный, выведенный для наблюдения за наблюдателями. Есть вероятность, что это сам, но она мала.
— Сам?
— Когнизор, — имя это прозвучало с некоторым даже благоговением. — Архонт Аспекта Индилити, чего-то, обобщающего познание, систематизацию и обучение. Один из тех, кто действительно определяет будущее Системы и всех миров в зоне её досягаемости... Один из тех, кто был за ассимиляцию Нелуны, Вестник Знаний и Аналитик Парадоксов — он желал адаптировать, вобрать в Систему нелунный свет, стать с ним единым целым, как и предложил Инфуцор...
— Но почему тогда не получилось? — заинтересовался Марк.
— Арбитр, — выплюнул Ив. — Архонт Арбитр и его шайка! Он убедил других архонтов, что это плохое решение. Лишь Когнизор стоял тогда на страже познания и развития, но он ничего не мог сделать против совокупного решения всех прочих! Инфуцору было отказано и... Нет, — оборвал самого себя брат. — Я не буду об этом говорить. Тебе не нужны подробности тех времён — пусть это будет моим лишь грузом. Если я выиграю, то это не повторится. Мы изменим прошлое и будущее, изменим всё — ничего не изменив!
— Я не хочу, чтобы ты победил, — просто сказал Марк.
— Я знаю, — улыбнулся Ив. — Но не ты решаешь, кто же победит — возможно, ты решишь, стоит ли того вся наша затея? И решать тебе придётся быстро — быстро для такого решения, мой брат. Думаю, нам не стоит задерживаться — пора тебе входить.
— Прямо... отсюда? — растерялся Марк.
— Не совсем. Ты заметил, что я в этом походе действовал хорошо если в десять процентов своей истинной силы?
— Пожалуй, — действительно, он думал, что в нереальности брат может гораздо больше.
— Видишь ли, большая часть моего внимания была уделена удерживанию того, что средний агент Джеймс делает мановением мысли — я сжимал пространство и скрывал одну вещь.
Марк понял. И понял, что хочет Ив сделать его планетой. И он не мог отказаться! Почему тогда Хранящая...
— Это безопасно, — прервал судорожные мысли Ив. — И это имеет смысл. В нём сокрыт бесконечный потенциал развития...
— Как в Скайе? — поймал сравнение Марк. — Зачем?
— Ты увидишь, — покачал головой брат. — Связывайся со своим сервером. Пора.
И вытащил маленький чуть светящийся отражённым светом видений шарик из-за пазухи. Бросил его вниз.
Платформа, созданная Осси, сломалась в мгновенье ока. Пузырь реальности дрогнул и пропал — но они уже находились в гораздо большем пузыре. Прямо под ногами росло нечто. И это нечто было гигантским! Горизонт отодвигался и отодвигался, их потянуло вниз, прямо на свинцовую, будто бы металлическую, но порой пошевеливавшуюся поверхность.
Приземлились легко. Поверхность спружинила под ногами. Марк нагнулся и коснулся её. Металл, но металл тёплый и живой. Души? Жизни? Сколько их тут? Сколько вмещает Варсиэр? Какого он на самом деле размера?
— Миллиарды душ, — горделиво ухмыльнулся Ив. — Размер — обычной планеты, масса — как у Солнца. Мне пришлось создать антигравитаторы у поверхности, чтобы нас не расплющило в лепёшку, а Варсиэр не превратился во что-то вроде нейтронной звезды. Я растяну радиус действия сервер-программы Sburb при входе — мы возьмём его с собой целиком.
— Сделаем это, — решительно сказал Марк. Если Хранящая это предусмотрела — а она предусмотрела! — то всё идёт правильно. А кто будет сервер-игроком — даже вопрос не стоял. Конечно же, Джу!
— имяНарицатель [ИН] постучался к учёнойУчёной [УУ] в 22:04 -
ИН: привет, учёная:)
УУ: Привет, Марк! У тебя — всё в порядке?
ИН: да.
ИН: ну, почти.
ИН: но здесь не о чем волноваться.
ИН: мне надо входить в сеанс.
УУ: Угу: я готова
ИН: связь уже есть.
ИН: ты меня видишь?
УУ: Ага! Ты вообще — где?
ИН: в Небесах, верхом на Варсиэре.
УУ: O_O
УУ: а рядом с тобой — Ивицер?
ИН: он и мой брат Ив — один и тот же человек.
УУ: Всё плохо?
ИН: мы с ним пока поладили.
УУ: Эм, ты же помнишь: он пытался нас убить!
ИН: я помню.
ИН: он не пытался.
ИН: не только и не столько.
УУ: У тебя — точно всё хорошо? Ты говоришь — свободно?
ИН: всё нормально, Джу.
ИН: успокойся, со мной всё хорошо.
ИН: враг брата — Хранящая, не я.
УУ: Но мы выполняем её план...
ИН: ту его часть, с которой он и Пророк согласны.
ИН: чтобы сорвать другую, он попытается убить Хранящую.
УУ: Спрошу у неё — прямо сейчас
ИН: она с тобой?
УУ: Да
УУ: Она говорит: всё так и есть... Надеюсь, она права
ИН: вход в сеанс, не забыла?
УУ: Я помню — ставлю приборы. Ты придумал, чем прототипировать? Хотя — кого я спрашиваю...
ИН: не придумал.
УУ: O_O!
ИН: спрошу у брата.
ИН: у меня правда нет идей.
УУ: Он тебе сейчас — такого насоветует!
ИН: он сказал, что "усиливающее" прототипирование усиливает чёрного короля и наших игровых противников, но это не так страшно с нашим набором способностей, зато даст больше возможностей нашим планетам противостоять возможному вторжению.
ИН: и посоветовал его.
ИН: что-то, что улучшит наших противников.
УУ: Он точно — за нас?
ИН: да.
ИН: он запретил использовать что-то слишком сильное.
ИН: но всё остальное может просто сделать?
УУ: Сделать — ?
ИН: мы на Варсиэре.
ИН: из него можно сделать что угодно.
УУ: Может — что-то банальное? Например: выше сила или скорость?
ИН: Ив говорит, это хорошая идея.
ИН: он сделает мне зелье физического усиления.
УУ: А что со вторым прототипированием? Ты придумал что-нибудь?
ИН: да.
УУ: Краткость — сестра таланта? Расскажешь?
ИН: я ещё не уверен, но у меня здесь очень много кандидатов.
ИН: целое море душ.
УУ: В Варсиэре, да?:(
ИН: это страшно, но мне кажется, что брат набрал их не просто так.
ИН: у него есть какая-то цель.
УУ: Не доверяй ему, пожалуйста!
ИН: я буду осторожен, обещаю.
ИН: а теперь начнём.
На основопрессе загорается таймер отсчёта. Марк догадывается, что когда будет ноль, случится что-то нехорошее. Что-то вроде... нереальностной бури? Поэтому он торопится. Пузырёк с бурой бурдой летит в фиолетовый протоспрайт, тот уклоняется — Ивицер взмахом посоха перенаправляет полёт, прототипируя. Основитовая болванка — на тотемфрезер по карточке, брошенной Джу. Готовый код, вырезанный на основите, отправляется на расшифровку в алхиматор. На нём появляется основитовый замок и ключ к нему. Марк быстро открывает замок ключом — Варсиэр исчезает в белой вспышке.
В тот же миг близ проносится, летя на зов, Дракон Ауте, и хаос рождающихся и исчезающих миров сопровождает его путь. А бесконечно далеко, в сеансе Времени и Рока, в центре Варсиэра, появляется Хранительница Равновесия. С лёгкостью перехватывает она контроль над плотью бездны и волной всеобъемлющей трансформы формирует настоящий рельеф планеты Маркуса Творцева, Края Вечернего Покоя. Вверх, к небу, озарённому вечным закатом, устремляются пирамиды и обелиски, надгробия и памятники, склепы и курганы... В сумрачном свете взрастают прекрасные цветы, кости мёртвых и пепел кремированных ложатся на зелёные травы, окончательно превращая Варсиэра в один большой некрополь. И наступает тишина.
54 Северус Снейп: подняться на самый верх
Тебя зовут Северус Снейп, и ты поднимаешься в небеса. Тебе претит это делать на такой... ненадёжной вещи, как заклятая каким-то недоучкой транспортная платформа, но тебя согревает мысль о том, что если она упадёт, ты-то удержишься в небе без всяких мётел, в отличие от шумящих вокруг недоумков, чуть ли не свешивающихся за перила... Да, это определённо приятная мысль, но вот желание спихнуть ближайшего вниз всё-таки лишне.
Платформа, следуя невидимому простому магу (вроде этих вот недоучек!), но вполне различимому тебе вектору, достигает первых облаков, а затем и вовсе ныряет в облачный покров. До самой платформы мокрый облачный туман не добирается благодаря хорошо исполненным чарам головного пузыря, которые накладывал лично Филиус. По крайней мере, этой магии ты можешь доверять.
Поглаживая волшебную палочку, ты наблюдаешь, как разочарованная толпа отходит от бортов. Кто-то из веселящихся магов в шутку предлагает "устроить облачную вечеринку". Его мысль тут же подхватывает какая-то ведьма, достаёт из безразмерной сумочки музыкальную шкатулку, открывает... и на всю платформу играет бодрый маггловский рок. Ты кривишься, но мысленно отмечаешь, что хоть у этой ведьмочки есть музыкальный вкус, зато совершенно нету чувства меры. Как и у остальных — устроили какую-то дискотеку!
Заглушив музыку заклинанием и заодно оградившись чарами недосягаемости, чтобы не оттоптали ноги, ты вздыхаешь про себя. Их можно понять. Так же было, когда Тёмный Лорд пал в первый раз — помнишь ты те фейерверки от Дингла. Дингла год назад съели зомби — бодрый был старичок, но вечно лез, куда не надо. Сам ты предпочитал молча варить зелья, которые спасают жизни людей, и из Хогвартса не высовываться — Пожиратели Смерти только и ждали шанса поймать и показательно казнить предателя. Идиоты, которых в конечном итоге их же повелитель и сожрал — если там что-то от Волдеморта в принципе осталось.
В конце концов, спокойное сидение в Хогвартсе и та сумасшедшая оборона обернулись выгодой. Ты пережил апокалипсис без последствий. Выжил, доказал свою пользу новому режиму, накопил ингредиентов и зелий на два сундучка с комнату размером изнутри и очень неплохую библиотеку из числа тех книг, которые и в Запретной секции Хогвартса не сыщешь. И теперь, когда золото окончательно потеряло своё значение, конвертируясь в корабельную валюту по совершенно сумасшедшему курсу, у тебя были сокровища гораздо более ценимые. И опасные. Личная библиотека Дамблдора и пробирки с вирусом Чёрного Света, например. Не на продажу — только и исключительно для себя.
Облака остаются внизу. Платформа ускоряет движение, несясь навстречу темнеющему небу. Пассажиры присмирели, музыка смолкла. Даже ты вынужден признать, что это красивое и величественное зрелище. Неплохо было бы устроить что-то такое из потолка своей комнаты. Какие там комнаты выделят эти корабельные? Нет, ты признаёшь, что они явились как раз вовремя, чтобы всех спасти — но уж больно надменными и откровенно сумасшедшенькими были многие гости из другого мира.
Минерва и Том Слизерины! Такого ты не мог и в страшном сне представить. Хогвартс, превращённый в дракона! И его обитатели — поголовно иномаги! Но раньше ты и о зомби-апокалипсисе не знал, и мерзких тварей, штурмующих Хогвартс, принимающих чужой облик, представить не мог. Жизнь всегда может макнуть в такое дерьмо, какого и в худших кошмарах не представишь.
А Поттер выжил, пусть и рвался в каждое первое такое дерьмо по собственной инициативе. Кем надо быть, чтобы так не ценить собственную жизнь? Зелья ему ты давал лучшие — со стандартом он бы такие самоубийственные чудеса, как спасение Нью-Йорка, не пережил. Кто знал о твоём вкладе? Почти никто. И тебя это полностью устраивало — как и живой Поттер в должниках.
Тем временем, наверху показывается, наконец, силуэт дракона, почти чёрный на фоне слепящего сквозь светофильтр Флитвика солнца. Ты развеиваешь звукоизолирующие чары и жалеешь об этом, когда в уши ударяет гул толпы. Но терпишь. Осталось недолго. Силуэт заполняет весь горизонт — и остаётся внизу. Платформа медленно опускается на крыло, "правую крыльную палубу". Лёгкий толчок. Приземлились.
У узкого выхода с платформы моментально выстраивается очередь. Движется очередь медленно — проверяющие, похоже, те ещё параноики, у Грюма уроки брали! Ты ухмыляешься на ругань и даже крики, а сам не спешишь подниматься с места. Куда спешить? Никого здесь не оставят — или пустят, или в карантин... или в расход, кто заражённый. За это ты, впрочем, не волнуешься: твоя мантия прыснута специальным одеколоном, от которого простые заражённые просто сбегут, а развитые выдадут себя поведением.
За толпой этих недоумков ты проследил очень внимательно и почти уверен: заражённых тут нет. Это не мешает держать целую гору уменьшенных боевых зелий в быстром доступе — в чём-то всё-таки Грюм был прав... Аластор едва не умер в больнице от истощения. Ему достались лишь остатки твоего "секретного чудо-зелья" — Филиус и Минерва симпатичны тебе больше. А эти идиоты ещё посмели обвинить тебя в саботаже! А ничего, что этот эликсир на прахе ревенантов, запас которого уже иссяк, настаивается полтора года? Кстати, насчёт праха ревенантов: как устроишься на корабле, надо будет кое-куда заглянуть.
— Профессор Снейп? — обращается к тебе кто-то... снизу? — Мы уже прибыли?
Ты опускаешь взгляд, одновременно наводя вниз палочку и готовясь отпрыгнуть в сторону — и видишь... её? Ты опускаешь палочку и устало вздыхаешь, ловя себя на меланхоличной мысли, что в мироздании что-то очень сильно поломалось, и это что-то поглубже трещин в реальностной ткани, оставленных неким Лордом Инглишем и временно сшитых Хранящей Время. Она обещала, что уберёт их (или Землю от них) — но не смогла, и в итоге все вынуждены эвакуироваться на корабль.
— Мисс Миртл, что вы здесь делаете? — спрашиваешь у головы, высунувшейся из пола у твоих ног.
— Путешествую! — восклицает та. — Я узнала, что Грэм был в Хогвартсе, но не успела встретиться с ним там!
— Зачем вам Грэм Фергюссон? — определённо что-то поломалось. Очень сильно. И очень давно.
— Он мой друг! — улыбается Миртл. Может, это что-то вроде болезни? Ты живёшь в больном мире. Звучит похоже на правду. А Миртл — что-то вроде нарыва. Ловишь себя на мысли наложить на призрака самое мощное изгоняющее, какое только знаешь, и одёргиваешь. Миртл — это просто нарыв. Болезнь так не излечить. Тут поможет только... ампутация? Кажется, ты начинаешь понимать этого Инглиша.
— И давно? — интересуешься для профилактики. Призраки не умеют дружить. По крайней мере, не такие, как Миртл. И на самостоятельные решения они не способны — осознанности в отпечатках душ магов самый мизер.
— Я не помню, — хмурится Миртл. — Но он мой друг и я должна его найти!
— Как вы приобрели такую... самостоятельность? — скорее всего, она ничего об этом не знает, но...
— Ну-у-у... — протягивает Миртл, всё ещё кажущаяся адекватной и даже живой — как удивительно! — Никто не аннулировал бессрочный пропуск в Запретную Секцию с моей смерти.
— Чтобы он действовал, преподаватель должен нахо... — и вдруг понимаешь. — Биннс? Вам дал пропуск Биннс?
— Я была любимой ученицей профессора Биннса! — широко улыбается Миртл и выныривает из пола. — В Запретной Секции есть даже книги по иномагии, представляете? Правда, они так глубоко, что только такие, как я, отыщут!
