— Мой телохранитель не врал, — подтвердил мордо... блядь, да, по ходу, он нихрена не мордоворот — но кто? — Она предупредила нас, и мы подготовились. Поменялись ролями — послушник Герберт, мой телохранитель, взял на себя роль принципала, а мне повезло с внешностью, чтобы отыграть глуповатого телохранителя. Он убил главного из нас, провоцировавшего на убийство, уверился, что без руководства мы не рискнём своими жизнями и ушёл. Жаль, ты не убил его, еретик, но это было предрешено. Такого демона, как он, не может убить простой человек, даже отмеченный Её благословением.
— И что дальше? — ты восстановил душевное равновесие и зарядил револьвер. На всякий случай.
— Твоя миссия выполнена, — пожал плечами Паоло. — Деньги, — повёл рукой, и из воздуха — инвентеки! — появилась толстая пачка евро. Ты спешно прикарманил её, рассовав по карманам. — Можешь быть свободен.
— Что, и пушку не потребуешь? — хмыкнул ты.
— Во-первых, я не самоубийца, — спокойно ответил принципал, пакуя в инвентеку сначала устройство, а затем склянку. — Во-вторых, тебе она действительно пригодится. Герберт обещал тебе величайшее сокровище? Я дам к нему ключ. Ключ на ключ — это равновесный обмен, — и появил из капчалога устройство, один в один похожее на этот самый Её дар. Ты принял его, потому что почему бы и нет? — Он некогда был оставлен Ею специально для такого, как ты. Сам разберёшься, что с ним делать. И пойдём, — он оглянулся на таймер на цветке. — Нужно будет выставить здесь охрану, чтобы встретить демона во всеоружии.
— Не проще взорвать эту штуку? — предложил ты.
— Эта "штука", капсула времени, пережила падение из космоса, — качнул головой принципал. — Не уверен, что даже водородная бомба сможет ей повредить.
— Ну и похрен, — когда она раскроется, ты уже наверняка подохнешь. Например, от рук охотников за твоей замечательной пушкой, хе-хе. Надо бы поменьше ей светить.
Вы вышли наружу. Ты направился было к "лестнице", но остановился — Паоло за тобой не пошёл. Он вытащил из инвентеки... что бля?! Вертолёт! Долбанный вертолёт, как в старых, мать их, фильмах! И залез в кабину пилота! Надел шлем, запустил эту херню и умотал куда-то вдаль! Какого... какого ещё хранят эти алые в своих закромах?
Успокоившись, ты спустился вниз. Презрительно осмотрел авто. Поставил на него мину. Отошёл. Взорвал. Туда и дорога ненадёжной хрени. Извлёк из единственной карты своего капчалога точную копию своей тачки, только что с техобслуживания, снаряжённую и готовую в путь. На всякий случай сразу включил турель, вдавил газ и врубил музон. С ветерком!
Акт второй: вверх по Великой Реке
Занавес открывается
— Меня зовут Элла, Элла Мэйдж, а тебя?
— Луна Лавгуд, — искренне улыбнулась в ответ. Эта Элла знает о Проспите и проснулась раньше неё! Как интересно!
— Значит, ты будешь моим соигроком, Луна? У Игры хороший вкус, — Элла закрыла ноутбук и... да, конечно, капчалогировала его! — Не против немного познакомиться?
— Конечно, нет! — новая подруга? Это замечательно!
— Мне шестнадцать, и моя роль — Маг Пространства. Не уверена, что и вправду хочу играть, но, похоже, это предопределено. Учусь на физика, — улыбнулась чему-то. — С тех пор как узнала, что буду играть и кем буду играть, интересуюсь физикой пространства-времени. Ну и немного дизайном и космической архитектурой, но кто у нас ими не интересуется? — немного покраснела Элла. Интересно, почему она смутилась?
— Мне тринадцать, я учусь на третьем курсе школы волшебства Хогвартс, — не замедлила ответить Луна. — Хранящая назвала меня Магом Надежды, — на этом моменте глаза Эллы забавно расширились от изумления. — Ну, мне нравится дружить, бродить по снам, петь, рисовать и колдовать, а моя мечта — открыть больше всех новых видов волшебных зверей!
— Хранящая? — неверяще переспросила Элла. — Хранящая Время говорила с тобой? Ты не шутишь?
— Ага, она такая строгая и странная и подарила мне котика, — улыбнулась Луна. — Мои друзья считают её злой, но я знаю, что она просто странная!
— Злой? — Элла помассировала виски. — Я зря надеялась, что мне выпадет обычный сеанс? И Хогвартс, о котором никогда не слышала — а волшебные школы у нас на слуху? Вы хотя бы волшебные палочки используете?
— Конечно, — Луна появила свою палочку. — Люмос, — голубой огонёк зажёгся на её кончике. — Нокс, — погас. — Я слышала, дедушка любил жезлы, но теперь ими никто не пользуется, палочки... ну... — как же это слово?
— Элегантней? — подсказала Элла, как-то странно косясь на палочку.
— Элегантней, да! — улыбнулась ей Луна. — А зачем ты спросила про палочки?
— Предположим хороший вариант — в каком году ты живёшь?
— Тысяча девятьсот девяноста четвёртый.
— Никаких лёгких путей, да? — покачала Элла головой, чем-то недовольная. — От чего ты считаешь годы?
— От начала эры, — теперь уже нахмурилась Луна, припоминая, что ей говорил отец, что говорили на истории магии и что рассказывал Грэм. Вспомнила! — От рождества Христова!
— Просто замечательно, Элла, тебе, как всегда, везёт, как утопленнику, — пробормотала собеседница. — А я живу в две тысячи восемьсот тридцать втором. — Восемьсот лет разницы... Как же так? — Ты хотя бы на Земле живёшь?
— А где же ещё? Правда, не знаю, на какой Земле.
— То есть как это на какой Земле?!
— Ну, есть много разных Земель, — попыталась объяснить Луна. — Мы на инореальности это проходим, профессор Райс рассказывал об альфа-реальностях, бета-реальностях и всяких других! Есть много разных Земель, а у меня — альфа-реальность, и...
— Погоди, погоди, — Луна немедленно замолкла. Она запутала свою новую подругу? — Ох, не смотри на меня так, всё нормально, просто мне нужно время, чтобы осмыслить. Уроки инореальности, да? То есть, другие реальности, не просто линии времени?
— Ну да, — подтвердила Луна. — Моя подруга Элиза даже не из другой реальности, а из другого листа, представляешь?
— Листа?
— Ну, лист реальностей, вроде как, все похожие реальности с похожими законами? Я не уверена полностью, профессор нам ещё не рассказывал! Я из иномагического, ИМ-листа, а Элиза из Пространства Парадоксов. А ты... — Луна растерялась. — Ну, если у тебя есть магия, то ты из нашего листа? Но если есть Игра, то из Пространства Парадоксов? Я не знаю... Надо спросить профессора Райса, он быстро в этом разберётся!
— Реальности группируются в листы? — медленно сказала Элла с интонацией вопроса. Это ведь ненастоящий вопрос, правда? — Ты живёшь в реальности ИМ-листа? Твоя подруга живёт в реальности Пространства Парадоксов. Признак ИМ-листа — магия, признак Пространства Парадоксов — Игра. Мой мир удовлетворяет обеим признакам, поэтому ты не знаешь, куда его отнести, верно?
— Угу, — радостно улыбнулась Луна — её поняли с полуслова! — А ты что-то придумала?
— Как я могу что-то не придумать? — хмыкнула Элла. — Я — Маг Пространства, и пространства, в частности, вселенные — моя епархия.
— Е-что? — переспросила Луна. Новые слова? Новые идеи? С Эллой будет так же интересно, как с Элизой? Даже их имена начинаются на одну букву!
— Область компетентности, ответственности, — она лишь помотала головой на объяснение, и Элла объяснила подробней. — То, в чём я разбираюсь или за что несу ответственность. Пространство — это моя епархия как игрока Пространства, а раз я Маг, то должна знать о пространстве, вселенных, физике и всём таком больше всех.
— О! — озарило Луну. — Так ты учёный?
Элла вздохнула:
— Прикладной, если тебе о чём-то это говорит. И "учёный" — устаревшее слово. Научный работник, научник, дома считаюсь кем-то вроде гения, — и пробормотала под нос. — Элла-Элла, каково, когда тебя никто не знает? — и вдруг замерла. — Будильник звонит. Извини, но мне пора. Не буди, пока сама не проснусь, не хочется заснуть в реале. Удачи, Маг, — и откинулась на кровать.
Мгновение — и Элла уже сладко посапывала, уютно подложив ладоши под щёку. Луна хихикнула — от бодрствующей Эллы веяло какой-то строгостью, будто от профессора Райса, а теперь она выглядела... так мило! С трудом подавив желание разбудить и затискать, Луна вздохнула и закрыла глаза, глубоко дыша.
Элиза говорила, что у неё та же проблема с сосредоточением — обеим им было тяжело контролировать эмоциональные порывы и сосредотачиваться на чём-то во сне. Но Элиза уже полностью овладела собой, а Луна... Ладно, надо сосредоточиться! Луна вылетела из окна, открыла глаза — неприлично разглядывать чужую комнату, пока владелица спит! — и вернулась в свою башню.
Необычная бодрость уже прошла, но заставить себя лечь всё равно было тяжело. Но она должна была уметь засыпать и просыпаться сама! Только как заснуть так, чтобы проснуться в Хогвартсе, а не в снопространствах? "Ведь главное — вера?" — "В вашем случае — возможно". Вера бывает очень разной! Это Луна усвоила давным-давно, когда только осознала, что её представления могут менять окружающий мир — иногда понарошку, так, что никто не видит, а иногда и по-настоящему.
Вера — это что-то вроде "веса", невидимых камушков, которые можно быстро бросать, степенно класть или аккуратно отмерять будто на невидимые чаши весов всяких реальных и нереальных вещей. Чем глубже вера, тем реальней вещи, а лучше всего, если вера идёт от самого сердца! Или хуже — Луна быстро выгнала из воображения те страшные щупальца, от которых защитил профессор. О некоторых вещах ей лучше не думать. А то вдруг поверит?
Заснуть... Вера тут не поможет. Как можно поверить, что засыпаешь, если настолько бодрая? Значит, нужно что-то другое... Что-то... Якорь! Как она могла забыть? Тотчас ощутила пульсацию связи, уходящую в неведомое далёко — ярко-белую, звенящую чудом. Значит, надо поверить и произнести заклинание? Нет! Она вдруг отчётливо поняла, как сработает вера — её перенесёт прямо в этом теле, снобличье, к настоящему телу, и будут две Луны в одной комнате. Якорь не поможет?
Она снова всмотрелась в якорный канат. Опустила глаза — он входил прямо в её сердце. Ой, а это что такое? На фоне сияюще-белого каната — тонкая, почти незаметная металлическая нить. Она дотронулась до нити — та завибрировала. На мгновение Луна будто раздвоилась — но вторая половинка была в покое, тепле и тишине... спала? Ну конечно! Вот и её второй канат, между снобличьем и... бодробличьем? Луна хихикнула, коснулась палочкой нити, постаралась откинуть все лишние мысли, сосредоточилась на ощущении тёплого покоя и мысленно метнулась туда, выкрикнув:
— Реверс радикс!
1 Врата
— А куда мы...
— Не здесь, — прервал профессор Райс вопрос Джинни.
Они шли не вниз, во двор Хогвартса, где уже ждали под присмотром профессора Дамблдора все трое учеников. Каждого Райс лично проводил из гостиных факультетов во двор, закономерно предположив, что Хранящая может напасть в последние минуты. Джинни он забирал последней — ей следовало сделать то, что остальные уже сделали — вдали от чужих глаз. Они поднимались наверх — к Выручай-комнате.
Остановились рядом с портретом. Райс установил волшебную защиту — настолько сильную, насколько мог создать быстро. Участок коридора оградило мутно-белой плёнкой.
— Теперь слушайте внимательно, мисс Уизли. К сожалению, я не могу позволить себе роскошь ждать ещё полгода, пока вы и остальные ученики осознают, как сделать якорь, сами. Первый опыт самостоятельного духовного поиска очень важен — но не важнее вашей жизни, поэтому я объясню, как сделать якорь. Попробуйте начать рассуждение — что я говорил про якоря в самом начале?
— Ну, якорь должен... — запнулась, — резонировать со мной?
— Очень хорошо, — удовлетворённо кивнул Райс. — Для заготовки якоря требуется духовная связь, родственность, сходство с предметом. Что связывает вас с рябиной?
— Жизнь? Жизненная сила?
Райс лишь покачал головой. Неужели она не понимает?
— Вы ощутили в рябине жизненную силу, потому что вас с ней что-то связывает, а не наоборот. Впрочем, не думаю, что вы угадаете. Издавна рябина была связана с чистотой, женственностью и защитой от злых чар. Рябина для иномага — мягкая и светлая, но, в то же время, упругая и стойкая. В Пространстве Парадоксов, мисс Уизли, вам бы дали роль Разбойницы Жизни, и этот титул резонирует с рябиной. Разбойница — вы можете красть жизненную энергию, передавать её — себе или другим, но для поддержки и помощи, а если и для уничтожения, то самых опасных тварей. Жизнь же — один из самых позитивных и светлых аспектов, сила, связанная с рождением, развитием и воскрешением. Возможно, вы научитесь совмещать свой аспект с традиционной магией и иномагией — кто знает... Но важно сейчас не это. Вы должны прислушаться к сущности рябины, должны ощутить, что её жизнь особенна и схожа с вашей. И когда это у вас получится, попытайтесь сделать общее в вас единым целым — и произнесите заклинание для гарантии. "Радикс". Теперь ступайте и не разочаруйте меня.
...из комнаты Джинни вывалилась усталая и тяжело дышащая. Этан приспектросмотрелся — связь образована, и крепкая. Очень хорошо.
— Вы молодец, мисс Уизли, — сдержанно похвалил он, позволив себе лёгкую улыбку. — Теперь проверьте, что у вас получилось — мысленно потянитесь к рябине и произнесите "реверс радикс".
— Спасибо, профессор, — Джинни выпрямилась — было видно розовое сияние, на миг осветившее её палочку. Запас сил в ней был таким, что устать Джинни грозило очень нескоро. — Реверс радикс!
Ожидаемо исчезла и через минуту вышла, улыбающаяся, из Выручай-комнаты.
— Теперь вперёд, мисс Уизли, — кивнул ей. — Нас ждёт далёкая цель.
— А куда мы отправляемся? — с интересом спросила она. — Билл говорил, что в Австралии тяжело колдовать — туда?
— Если мы отправимся и в Австралию, то это будет не наша Австралия, — лишь хмыкнул Райс.
Ничего, постепенно они перестанут мыслить одной реальностью, не будь он защитник Земли, представляющий сферу иных реальностей! Хогвартс при нём славится самыми знаменитыми на весь лист странниками — и эту традицию будет кому продолжить. Тому же Энтони и Луне. Может быть, кто-нибудь из них справится и с умиранием листа? Или их дети, или дети их детей? Уже много странников, воспитанных Райсом, сгинуло в поисках способа — боль на сердце, но иначе никак. А уж сколько в этих поисках исходил, исколесил, исплыл и излетал он сам...
— Мы уходим в другую реальность? — на лице Джинни читалось удивление, тревога, предвкушение, азарт и страх одновременно. — А как же... как же... как же Турнир?
— Вы хотите поддержать кого-то из чемпионов? — обтекаемо спросил Этан, мысленно улыбаясь.
— Да. Гарри, — и резко покраснела, уткнувшись взглядом в пол.
— За Гарри присмотрит директор Дамблдор. И у него есть друзья.
— Гарри хотят убить, а Рон ему не верит! — воскликнула Джинни.
— Зато верит мисс Грейнджер, — мягко прервал Райс начало возмущённой речи. — У меня есть небольшая идея, как вам помочь. Пойдёмте, мисс Уизли, и постарайтесь держать себя в руках. Я не всегда буду рядом, а иное не терпит несдержанности.
