— Или о пользе рациональной экономии ресурсов, — пробормотал Дамблдор себе под нос. — Это штабной склад.
Они вошли. Бах! Кибертяж чуть ли не вплотную разрядил в Дамблдора две здоровенных пушки на плечах. Однако тот даже не покачнулся — Джинни заметила, что снаряды зависли перед ним и со звоном упали на пол. Кибертяж замахнулся было кулаком, но Дамблдор оказался быстрее: одно заклятье отбросило монстра в гору коробок, а другое оторвало голову.
— Какой хитрец, — бросил Дамблдор взгляд на дёргающееся тело. Поджёг его. Затем поджёг коробки. — Теперь бегом отсюда!
Сотня метров, взрывы и грохот обвала за спиной — и они оставили склад позади. Короткий коридор. Из боковой двери высунулся маг — и улетел обратно от оглушающего Райса. Дамблдор неодобрительно покачал головой, но никак не прокомментировал. Дверь в конце коридора сорвало с петель от одного касания палочки, и они вошли.
Штаб оказался совсем не таким большим, каким его представляла Джинни. Круглый, не шире хогвартского Большого. По периметру расположились экраны и столы. Посредине — розовая колонна планетарного кристалла, закрытая стеклом. Удивительно свежий воздух. И два улучшенных строителя без шлема, но куда отвратительней показанных Дамблдором.
— Вы торопились, — холодно заметил стоящий слева.
— Атака была хорошо скоординирована, — молвил правый.
— Этот мир потерян, — констатировал первый.
— И будет уничтожен во избежание мести, — безлико закончил второй.
— Не ждал от вас такой жестокости, — выступил вперёд Дамблдор, наставив волшебную палочку. Впрочем, строители ощетинились в ответ магическими жезлами, в другой руке сжимая чёрные мечи.
— Это необходимость, — качнул головой левый.
— Нам жаль, что вы отказались присоединиться к великому строительству, — легонько вздохнул правый.
— Так или иначе, вы будете мстить.
— Планировать ответную атаку.
— Возможно, будете ядром кристаллизации сопротивления проекту "Осушитель".
— А потому должны быть ликвидированы.
— В зародыше.
— И какие же у вас планы? — поинтересовался Дамблдор, медленно ведя палочкой с одного врага на другого и обратно.
— Мы так похожи на идиотов, Каинус? — спросил левый.
— Кто знает, Цидус, какими нас видят эти ничтожества, — мерзко улыбнулся правый. — Вы сами уничтожите себя, а нам пора эвакуировать кристалл. Огонь!
Разнося экраны на куски, в Дамблдора устремились тридцать тёмно-жёлтых лучей, а следом выступили скрывавшиеся кибертяжи. Впрочем, лучи странным образом обогнули цель и ударили в строителей. Те лишь отступили в сторону. Лучи вонзились в стекло... и угасли, не оставив ни трещинки.
Райс рассёк кинжалом воздух, и все кибертяжи до единого оказались рассечены тоже — сверху вниз, прямо от головы, распались на уже мёртвые половинки. Каинус с хлопком аппарировал к Дамблдору, Цидус — к Райсу. Два взмаха клинков... отбиты палочкой-кинжалом Райса и мечом Дамблдора. Не теряя времени, Джинни шепнула "инсендио", попытавшись поджечь Цидуса — без толку, огонь точно расплескался о незримый щит. Дамблдор отбросил Каинуса и обрушил на него град заклятий... но тотчас был вынужден перейти в оборону: сгустки черноты из жезла строителя заставляли воссоздавать раз за разом гаснущий туманный щит.
Райс исчез и появился за спиной Цидуса. Цидус мгновенно аппарировал в сторону и бросил в спину уже Райсу ярко-алый луч. Тот обернулся, размываясь от скорости, принял атаку на кинжал, отступил на шаг, качнулся — но тут же распрямился и ударил из свободной руки сгустком белого огня, а из кинжала — синим лучом. Джинни указала палочкой на Цидуса и крикнула что есть сил, будто это могло помочь:
— Весперти Малстор!
Целое облако летучих мышей громадного размера и ядовито-зелёного цвета врезалось в Цидуса — вернее, облепило его щит. Ну хоть что-то! В следующий миг мыши осыпались пеплом, но этого мига хватило Райсу, чтобы вычертить в воздухе кинжалом сложный символ. Цидус метнул в профессора пару сгустков черноты, однако они отразились обратно, меняясь на ослепительно белые. Сам Райс замер неподвижно, указывая кинжалом на строителя. Джинни интуитивно поняла, что он делает — мешает тому аппарировать! И впрямь — Цидус дёрнулся, затем нелепым взмахом жезла отвёл один из белых снарядов, но другой ударил его в грудь, и ту охватило белое пламя. Цидус громко вскрикнул — точно каркнул — а Райс оказался за его спиной и резким взмахом обезглавил строителя.
А следом вскрикнул Дамблдор. Джинни повернулась к другому краю зала — грудь профессора была охвачена чёрным пламенем! Райс и Каинус переместились одновременно. Кинжал заблокировал выпад клинка в спину Дамблдору. Каинус ударил жезлом, окутанным чернотой. Райс бестрепетно поймал его свободной рукой, сверкающей белым, вырвал из хватки противника...
Горящий Дамблдор пропал. Следом "пропала" и сама Джинни, глотнув зелья призрачности и ускорения одновременно, и побежала к схватившимся профессору и строителю. Райс загораживал от неё врага, но если обойти...
Пинком Каинус отбросил Райса. В полёте тот метнул алую молнию из кинжала — Джинни с изумлением узнала обезоруживающее заклятие! — меч вылетел из руки строителя в сторону. Тем временем Джинни заметила, как обезглавленное тело Цидуса приставляет к шее отрубленную голову! Прежде, чем оно это сделало, Джинни воскликнула:
— Вингардиум Левиоса! — и с трудом, точно каменную глыбу двигая, отбросила голову в сторону. Рядом с ней появился Дамблдор, махнул клинком, рассекая надвое — безголовое тело безвольно стукнулось о пол.
Обезоруженный Каинус не растерялся. Он аппарировал прямо к Райсу, принял заряд какого-то заклятья в грудь, лишился руки от взмаха кинжала, но другой рукой ударил профессора в живот, вышибая дух. Обернулся — в руку ему устремился жезл...
— Вингардиум Левиоса! — снова шепнула всё ещё невидимая Джинни. Жезл затормозил, но не остановился. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы Дамблдор обернулся и устремил во врага поток красного огня. Каинус переместился вбок Дамблдору, тот переместился на место самого Каинуса, а строитель оказался нанизанным на выросшее из пола каменное копьё. Убило его, впрочем, не это, а череда заклятий, буквально разбросавших Каинуса кусками плоти и металла по всему залу.
— Вот и всё, — с трудом распрямился Райс.
— Вот и всё, — эхом откликнулся Дамблдор. Направил палочку на валяющийся чёрный клинок, отлевитировал к стеклу, совсем не пострадавшему в хаосе заклятий, и прорезал им дыру.
Джинни подошла к кристаллу, постепенно "проявляясь" в воздухе. Только сейчас она заметила, что костюмов высшей защиты не осталось ни у кого, включая её саму, а вместо артефактов, включая так и не использованные перстни, остались красные следы на коже.
Она просунула руку сквозь дыру в стекле и дотронулась до кристосорба. Замерла. Это было... неописуемо. Казалось, она — искорка рядом с пылающим солнцем. И эта искорка могла солнцем — управлять. Усталость вымыло. Руку окутало розовое сияние. Следы от артефактов пропали. По телу разлилась бодрость. Джинни неожиданно захотелось всё сокрытое в кристалле просто забрать себе — но тут же осознала, что её буквально разорвёт. Оставалось только... выпустить?
Закрыв глаза, Джинни отрешилась от окружающего. Энергия рвалась куда-то вниз. Пустив тонкую струйку розовой силы, Джинни точно "ощупала" ей путь. Он шёл очень далеко и обрывался где-то в бесконечной дали. Нет, в эту сторону отпускать Жизнь нельзя. Значит — вверх? Сверху до сих пор прилетали искорки Жизни, впитываясь в кристалл. И обратно направить весь этот поток было... нельзя?
Неожиданно всё изменилось. Искорки перестали прилетать и даже устремились обратно. Это Дамблдор? Он переключил направление? Джинни с облегчением вздохнула и...
— Нет! — закричал Дамблдор, оттолкнув её. Джинни упала на пол и с каким-то тупым удивлением уставилась на быстро затягивающийся порез на руке. — Это ловушка, Джинни. Они знают, что ты можешь выпустить Жизнь, и сделали всё, чтобы ты выпустила её в никуда. Это направление ведёт буквально в космос.
— Но... но что тогда делать? — Джинни помотала головой, приходя в себя после горячки боя и разорванного контакта.
— Боюсь, нам придётся действовать более прямо, — вздохнул тот. — Готова к небольшому полёту?
— Полёту?
— Строители частично отключили здесь антиаппарационные поля, — сказал Дамблдор. — Я расширил брешь в пространственной защите, спасаясь от того проклятого пламени, и теперь отсюда можно перемещаться свободно. Нас ждут небеса.
Взмахом палочки он появил три метлы. Следующим — срезал левитируемым клинком стекло и часть камня пола и потолка. Наконец, аккуратно извлёк огромный кристосорб, полный Жизни, прикоснулся к нему, закрыл глаза, велел:
— Коснитесь моей руки.
Все трое аппарировали вместе с кристаллом прямо в небеса. А что было потом, Джинни запомнила навсегда. С огромной скоростью они полетели над Уралом, а затем над Сибирью — над мёртвыми скелетами лесов и развалинами городов. Она касалась кристалла, и розовое сияние широким конусом било вниз, расходясь гигантской волной Жизни по поверхности. И леса за их спиной оживали. На деревьях отрастала листва, вновь наливались зеленью жухлые травы, распускались цветы и наполнялись высохшие русла рек. И даже холодные, мёртвые небеса будто откликнулись на их действия — на глазах набухали облака, а вниз побежали дождевые струи, переливаясь под розовым сиянием надежды. И даже Томово "Отлично сработано, Джин" совсем не испортило настроя.
21 Элиза: алхимизировать крутые штуки
— Ну типа — приступим, — ты даже трёшь руки от нетерпения. Наконец-то материи много! Действительно много! На все эксперименты должно хватить. Или нет?
БШ: осси, есть какой-нибудь способ ну типа обмениваться материей?
СН: Да раумеется Я уже получил необхоимый диск Кристо не мог бы ты поставить этот плагин Элизе
ТоП: "материторрент"?
ТоП: хм, ОК
ТоП: готово
БШ: спасибо большое! ой, он медленный, как слоупок.
ТоП: секундочка
ТоП: немного дизассемблирования
ТоП: немного логики
ТоП: немного доступа на суперкомпы Осси
СН: Погоди что
ТоП: приостановлю странные вычисления
ТоП: которые там крутятся
ТоП: какая-то научная чепуха
СН: Это не чеуха
ТоП: так
ТоП: сейчас мы попробуем один метод
ТоП: ага
ТоП: немного перебора
ТоП: и вуаля!
ТоП: теперь меняем эти параметры
ТоП: переустанавливаем плагин
ТоП: готово
БШ: вау, круто, теперь эта штука типа скачивает и раздаёт чужую материю со скоростью бесконечность единиц в секунду?
ТоП: ну да
ТоП: на самом деле, я поставлю плагин всем сразу
ТоП: у всех равный доступ к общей материи
ТоП: во славу копилефта
БШ: хорошая идея. спасибо. а теперь я попробую сделать нам крутой снаряги. и разослать через телепорты.
ТоП: буду ждать
СН: И всё-таки Кристо постарайся не использовать мои компьютеры без моео разрешения Как ты вообще смог к ним подключиться?
ТоП: робот-ретранслятор, телепорт и никакого мошенничества
СН: Поятно Пожалуйста не делай больше так
БШ: и правда, кристо, не стоит. просто попроси, осси же не откажет?
СН: Или аргументирую отказ
ТоП: ОК, ладно, принято
ТоП: и не ломай моего робота
ТоП: ...
ТоП: ну ладно
ТоП: пришли останки обратно
ТоП: ...
ТоП: и вернись уже к компьютеру!
СН: *Злодейский смех*
Итак, материи самых разных видов хватит точно. Теперь типа пришло время проверять твою теорию. Осси специально не делится, как алхимизировать что-то новое, а Кристо просто не может догадаться. И после долгого размышления и обсуждения с Адольфом, а после спрятавшейся от него "в отражении" (что бы это ни значило) Флоры, у тебя появилась идея. Кристо не смог понять, потому что слишком... просто!
Ты берёшь пустую карточку капчалога. Затем отправляешься к перфоматризайнеру, вставляешь карточку в это пианиноподобное устройство, набиваешь на клавиатуре код со своей палочки, пробиваешь по нему карточку. Так. А теперь самое главное! Не вынимая, ты пробиваешь уже перфокарточку поверх ещё раз! На этот раз — переданным тебе Аркином кодом спектрочков. Почему именно им? Потому что почему бы и нет!
Ага. Сработало. Теперь надо проверить самое главное. Ты быстро хватаешь одну из кучи стоящих рядами основитовых болванок, обрабатываешь его по новой перфокарточке на тотемфрезере, бежишь к, собственно, алхиматору и поставишь тотем. Итак? Алхиматор срабатывает, тратя материю на... эм, что? Прежде чем ты успеваешь что-то сделать, перед тобой появляется мерцающая множеством цветов палочка, и в сознании всплывает неотъемлемое название этого типа объекта — спектр палочек. А потом от палочки отделяется множество прозрачных копий — и исчезают. На алхиматоре осталась лежать копия твоей родной палочки.
Ты проверяешь. И впрямь, твоя родимая. Только слушается хуже, но это, наверное, потому что эта копия не привыкла к тебе? Ты на всякий случай капчалогировала палочку. Код такой же, как у твоей. Всё это так странно! Но эксперимент точно успешный. Ты сделала, пусть и временно, из двух простых объектов что-то сложнее. Или, точнее, алхимизировала.
СН: У меня открыось меню игровой алхимии Что такое "спектр палочек"
БШ: без понятия, это мой типа первый опыт. давай-ка я проверю другую идею!
СН: Давай Не ждал что ты первая догадаешься как происхоит алхимизация
БШ: другие слишком умники для этого, наверное.
ТоП: эй!
БШ: :)
ТоП: кстати, я правда не понял бы
ТоП: как-то неочевидно
Ага, это, значит, типа сложение карточек. А теперь тебе нужно что-то вроде... умножения? Что-то такое ты про логическое сложение и умножение от Кристо слышала, когда он рассказывал об информатиковых штуках. И у тебя есть идея, как сделать и это!
Ты берёшь карточку с только что алхимизированной палочкой и ещё одну пустую карточку. Затем идёшь к перфоматризайнеру, снова выбиваешь на карточке код спектрочков, попутно размышляя, откуда же у вас спектрочки в сеансе возникли и не значит ли это, что вы точно встретитесь с Луной? Отбросив сейчас лишние мысли, ты идёшь к тотемфрезеру и последовательно вставляешь в щель две карточки так, чтобы пробитые дырки наложились друг на друга, частично перекрывая. Успех! Щель как будто специально предназначена для двух перфокарточек тоже. Вырезаешь болванку по "перемноженным" карточкам, несёшь новый тотем причудливой формы к алхиматору...
И берёшь с него готовые магочки! Вау, ты теперь типа учёная, раз сама до этого догадалась? Надеваешь магочки и... ничего нового? Может, нужно что-то волшебное? Достаёшь палочку и смотришь на неё. И вправду, переливается множеством цветов. Шепчешь "вингардиум левиоса", поднимая ближайшую болванку — вокруг неё белый ореол волшебства. Отпускаешь её, переводишь взгляд на свою руку — она тоже окружена разноцветным, дрожащим ореолом. Это и есть те самые "ауры"?
