"Ты не убьёшь её один. И Элис не сделает этого. Никто из вас вместе или по отдельности, при божественной помощи или без неё".
— Настолько сильная? — ухмыльнулся ты. В силе Лиры ты не сомневался. Но сила — это ещё не всё. Ты для неё — крайне неудобный противник.
"Настолько хитрая. Хранящая Время сама выбирает место и время удара. Ваши силы будут уничтожены, ваши войска будут рассеяны, а сами вы будете окончательно повержены до того, как она станет уязвима".
— Допустим. И что ты предлагаешь?
"Она уничтожила или уничтожит, в зависимости от точки зрения, божеств, способных вмешаться в её повеление Судьбой, но не в её силах уничтожить меня. Я могу противодействовать ей на абстрактном уровне, пока Элис уничтожает её армию, а ты убиваешь её саму".
— Положим, я соглашусь — что дальше?
"Освободи меня".
Ты рассмеялся. Снова сплюнул.
— Может, душу тебе ещё продать, а, "Пророк" и "Исказитель"? Напомнить, что ты Алисе говорил? Ты — угроза побольше Лиры. Лира просто разрушит один лист реальности, а у меня с ней личные счёты — знаешь ли, неприятно, когда взрывают родную вселенную. Но ты — Пророк-хрен-знает-какой-истины, ты превратишь в непонятно что все листы, до которых дотянешься, все вселенные, которые найдёшь, а найдёшь ты их все, не так ли? — и снова рассмеялся. Забавно, когда тебя за лоха держат.
"Любой торг начинается с максимальных ставок. Ты предложил уничтожить Хранящую и все её планы. Я предложил освободить меня".
— Резонно, — кивнул ты. — Хорошо, ты помогаешь мне убить Лиру, а Элис — победить армию Хранящей. Снижай свою цену.
"Ослабь сковывающие меня печати и дай доступ к воздействию на окружающую реальность. Так я смогу помочь тебе".
— Ага, и себе, — хмыкнул ты. — Какая минимальная цена за начальное предложение? В последней битве блокируй Хранящую и дай мне силу убить её, когда будет уязвима, а сейчас помоги добраться до цели.
"Ослабь печати в меньшей мере. Хранящая будет противодействовать мне и не даст значимо повлиять на реальность, но я получу возможность некоторых точечных воздействий. Смогу поговорить с Элис и Алисой. Временной цикл замкнётся. У меня будут сторонники, но не смогут освободить меня напрямую".
— А как смогут?
"После всего. Тогда, когда ИМ-лист будет мне уже не интересен".
— И что будет интересно?
"То образование, в котором я появился. Его сущность выражается одним словом — Система".
— Допустим. Всё это Элис оформит в виде контракта.
"Да".
— Как-то просто, — скривился ты. — Где подвох?
"Почему ты считаешь, что я не могу держать слово?"
— Потому что мутные сущности вроде тебя только и ждут момента наебать и вырваться на свободу? — пожал плечами. — Что я должен буду делать?
"Оставить здесь пространственно-временной якорь и отправиться на поиски одного места. Его называют Храм".
— Тот, который...
"Нет. Это другой Храм, по сравнению с которым творение Хранящей — пылинка на ветру".
— Что дальше?
"Храм даст тебе возможность возвыситься. Твоё желание мести достаточно крепко, чтобы даровать тебе новую сущность. Ты обретёшь новый титул, не потеряв роль Рыцаря Пустоты".
— Звучит некруто.
"Благодаря титулу ты будешь непобедим в ближнем бою. Твоя сущность будет закалена и невосприимчива к косвенным проявлениям манипуляций магии, иномагии, элементов и аспектов. Этого более чем достаточно, чтобы уничтожить Хранящую в момент её уязвимости".
— И ты мне это так просто говоришь до заключения контракта?
"Я честен. И этих знаний недостаточно, чтобы найти Храм. Если у тебя всё же получится, Хранящая уничтожит тебя до критического момента — не будет меня, чтобы парировать её манипуляции Судьбой".
— Как я ослаблю печати?
"Ты возьмёшь в Храм Ключ. Пройдя через горнило Храма, он обретёт некоторые особенности. Больше я скажу, когда вернёшься".
— яростныйМститель [ЯМ] начал доставать художницуВойны [ХВ] в 6:53 -
ЯМ: Элис, я поговорил с Инфуцором.
ХВ: И?
ЯМ: Мне нужна ты. Помоги заключить контракт.
ХВ: Всё-таки договорился; каковы условия?
Алиса.
Давно настала ночь, но ты не спала. Нет времени. И долго ещё не будет. Стимуляторов должно хватить. Перед глазами светились строки, ты откинулась на спинку стула и терпеливо ждала.
Инициировано подключение к {СветМоейЖизни} через {НавигацияПоМорю-0.4}.
Начинается прокладка маршрута. Определена начальная точка. Опорные точки обнаружены. Разброс конечных точек — двадцать интервалов, допустимый.
Подготовка линии. Производится удалённое соединение... Установлено. Сужение спектра Рек Имён... Найдено 7 соответствующих листов реальности.
Идентификация Рек... Выполнено. Выбор конечной точки... Выполнено. Синхронизация времени... Выполнено.
Создание защищённого тоннеля. Создание резервных маршрутов. Создание якорей. Создание магистрала.
Запуск базового набора тестов... Успешно. Подключение установлено.
Запуск "ДК-ЧАТ-АВО-2.5"
Идентификация пользователя. Введите логин, пароль и установите тайм-якорь.
Логин: дочьКали
Пароль:
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
**
Тайм-якорь: last + 0.0.37.0
Ожидание ответного подключения... соединено. Локально-временная синхронизация произведена.
— дочьКали [ДК] начала направлять точногоПрицела [ТоП] в {last + 23.1.37.0} -
ДК: Привет:)
ТоП: привет, Алиса!
ТоП: как там?
ТоП: мне немного скучно тут сидеть
ТоП: кажется, мы расстались
ТоП: вечность назад
ДК: Я тоже очень по тебе скучаю. К сожалению, сеансы связи не всегда инициализируются удачно. Несмотря на снижение противодействия "местной службы безопасности", возникают проблемы с синхронизацией.
ТоП: в Море впадает слишком много Рек
ТоП: я помню
ТоП: до сих не могу разобраться детально
ТоП: такое ощущение
ТоП: что это выйдет только на месте
ТоП: жаль, я не иномаг
ДК: Фактически, ты имеешь доступ к силе, фундаментально превосходящей иномагию.
ТоП: угу
ТоП: и без этого не вышло бы организовать канал
ТоП: я вроде мастера связи и копилефта
ДК: Ты существенно упрощаешь и оперируешь ролью в целом и аспектом в частности в рамках строгих определений. Я уже указывала тебе на неверность подхода.
ТоП: указывала
ТоП: моё строгое технарское мышление
ТоП: порой так тормозит!
ДК: У меня тоже строгое технарское мышление.
ТоП: у тебя
ТоП: хм, сложно сформулировать
ТоП: гибкое хакерское мышление
ТоП: адаптирующееся под среду, в которой работаешь
ТоП: у меня так не получается
ДК: Ох. Кристо. Просто будь проще! И, в конце концов, прочитай оставленную тебе литературу. Она гуманитарная, но от этого не менее эффективно расширяет кругозор. Мне странно такое писать, но попробуй ЛСД или другой подобный психоделик.
ТоП: сложно заставить себя
ТоП: нарушить ясность сознания
ДК: Твоя цель — не нарушить ясность, а, говоря языком аналогии, перемешать существующее мироощущение, чтобы после прояснения расширить его. Сахар медленно растворяется в чае, но ты можешь его перемешать. Психоделик — ложка.
ТоП: хорошо
ТоП: я...
ТоП: постараюсь попробовать
ДК: Просто сделай это без "постараюсь". Я не гарантирую, что поможет, но шанс немал. И, пожалуйста, делай это безопасно.
ДК: 1) В плотном мире.
ДК: 2) В устойчивом и стабильном месте с рабочими глобальным и локальным магистралами.
ДК: 3) Под присмотром Осси или Элис.
ДК: 4) С защитой от Исказителя.
ТоП: ОК
ТоП: я сделаю
ТоП: крутишь мной как хочешь:)
ДК: Ради твоей же пользы:)
ТоП: да уж
ТоП: спасибо
ТоП: если бы тогда не пришла ко мне после Миль...
ДК: А я могла не прийти?
ТоП: :)
ТоП: а теперь докладывай
ТоП: как у тебя дела?
ТоП: есть сдвиги?
ТоП: ты же явно не так просто связалась
ТоП: редко делаешь что-то "просто так"
[системноеСообщение] Ошибка соединения! Код 004: десинхронизация.
[системноеСообщение] Подключение принудительно прервано.
[системноеСообщение] Выполняется переподключение через резервный маршрут и ресинхронизация...
[системноеСообщение] Подключение установлено. Синхронизация произведена.
ТоП: чёрт
ДК: Неприятно. Связь здесь нестабильная. Проблемы, как я понимаю, не именно здесь и не у тебя, а где-то в пути. Если бы не резервные маршруты, пришлось бы соединяться заново.
ДК: Что касается меня, то с высокой вероятностью обнаружила необходимую нам точку воздействия. Осталось только вмешаться и не погибнуть в процессе.
ТоП: твой оптимизм заражает
ТоП: я волнуюсь
ДК: Хотела бы тебя успокоить, но это будет нечестно. Волнуюсь сама. Подобные нам, игрокам, не погибают случайно, но моя смерть может оказаться частью какой-то необходимой причинно-временной цепочки. Со своей стороны могу только пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы не умереть.
ТоП: я буду ждать тебя
ДК: Мне не терпится обнять тебя снова или поговорить побольше. Но уже пришло время — и мне пора.
ТоП: пусть с тобой будет вся удача
ТоП которую я успел собрать!
ДК: Пусть Рок обойдёт тебя стороной. Алиса Орлова, конец связи.
— дочьКали [ДК] прекратила направлять точногоПрицела [ТоП] в {last + 15.23.37.0} -
Вы уверены, что хотите прекратить сеанс связи? Да. Начато закрытие тоннеля...
Ладно. Ты справишься. Разберёшься здесь, вернёшься к Кристо и всё будет хорошо. А теперь пора вколоть себе стимулятор, выпить кофе и идти.
Подключение разорвано, — высветилось перед глазами. Ты стёрла надпись усилием воли и поднялась, разминая суставы.
Сэм.
Родимая тачка, вращая турелью на каждую подозрительную тень, подъезжала к виднеющейся вдали базе. Светало — ну, небо стало из чёрного тёмно-серым, хех.
— Слушай, Мариус, — спросил неожиданно для себя, — а какого хрена снова пустыня? Вроде море вернулось?
— Старшая убрала воду, — вместо Мариуса ответила Бета.
— Старшая? — переспросил воин. — Мне говорили, это чудо, мол, вода вернётся, если мы сможем остановить тьму.
— Ну типа того, — пожала плечами Бета. — Старшая сестра — я так называю свой оригинал, альфу. Хранящая Время, Алый Ангел — это её имена.
— Старшая... сестра? — нахмурился Мариус.
— Временные заморочки, — отмахнулась Бета. — Просто считай меня неполной копией, подчиняющейся ей во всём. Посланница, инквизитор и всё такое.
— Зачем было убирать воду? — спросил ты от нечего делать, всматриваясь во тьму.
— Воду, растения, животных, — поправила Бета. — Чтобы они не умерли и не были отравлены тьмой.
— А люди, типа, слишком живучие для этого? — ухмыльнулся ты.
— А люди должны пройти испытание и помочь нам запереть врата, — вздохнула Бета. — Старшая понятия не имеет, что конкретно происходит под завесой тьмы, но точно знает, что здесь где-то бродит Крис с Ключом — и против неё он Ключ использовать не постесняется. Убить, может, и не убьёт, но разрушить планету может.
— Нас, типа, постесняется? — хмыкнул ты.
— У него другая цель, — пожала плечами Бета. — Важнее наших жизней. Забрать ту научную фигню из АНМ. По моим ощущениям, это должно закрыть какой-то временной цикл — вот и не рискует. Но до АНМ пробиться ещё надо, вокруг вещи похуже смертеней встречаются.
— Например? — заинтересовался ты.
— Без понятия, — отмахнулась Бета. — Просто местом одним чую, что там веселей всего.
— Ни одна из разведгрупп не пробилась ближе километра к Торонто, — сообщил Мариус. — Смертеней там столько, что напалма не хватает, но самое плохое — они умнеют и действуют скоординированно.
— Кто-то с той стороны управляет? — робко предположила Джу.
— Ясен хрен, — согласился ты. — Откуда же ещё? Или этот чёрный властелин просто возле врат поселился. Посмотрим, чего он стоит против Миль...
— Не думаю, — качнула головой Бета. — Небо Милями очищу, но на землю мне не хватит контроля. Что будет, если Мили столкнутся с вратами — не знаю, но с нашей удачей — ничего хорошего.
— А ещё архив святого Кристо! — вставила Джу. — Нельзя, чтобы с ним что-нибудь случилось.
— Угу, и он. Так что Мили отменяются. Думаю, нам помогут огненные чары.
— И винтовочка, — улыбнулся ты, предвкушая будущий бой.
— И винтовочка, — согласилась Бета. — И... — насторожилась. — Джу, ты не могла бы приоткрыться и посмотреть на базу?
Стены рекомой уже показались вдали. Приземистые здания без всяких заборов, но с целой кучей турелей поверх. Мрачненько смотрится.
— Там никого нет! — воскликнула Джу. — Я... но я своими... сама видела там живых и разумных людей!
— У вас есть какие-нибудь эмпатические щиты? — уточнила Бета.
— Никогда о таком не слышал, — покачал Мариус головой. — Эмпатов просто селят на нижние уровни, откуда они не достают до смертеней.
— Как интересно, — прищурилась Бета, — Притормози-ка, Сэм, не входя в радиус действия турелек. Тут что-то не так.
— Ничего не понимаю, — недоумённо сказал Мариус. — Смертени не могли туда проникнуть! Я был день назад, припасы брал. Защита активна. И Вернор мне отвечал, только что с ним связывался... погодите-ка! — щёлкнул рацией. — Вернор! Да, Мариус. Прибли... будем через час. У вас всё в порядке с защитой? Нет, ничего важного, просто показалось. Не замечали ничего необычного в небе? Нет, видимо, только у нас было — представь себе, звёзды показались! Нет, не почудилось. Слушай, друг, а скажи мне, на какой базе Пеев? "Пика"? Понял. Да. Да, через час. Мариус, конец связи. Вот же чёрт!
— Я правильно понял, — медленно сказал ты, — мы в прямой видимости базы — он нас не видит, ждёт через час. И Мили он не видел тоже.
— Ничего не понимаю, — теперь вместо недоумения Мариус давил на затылок со своего заднего сиденья настороженностью. — Мили точно были над Альткорном?
— Мили были над всей Землёй, — подтвердила Бета. — А с этим вашим Альткорном что-то не так. Скажи-ка, Мариус, ты там с кем общался?
— Да ни с кем, — пожал тот плечами. — Просто заехал в гараж, заправил байк, взял пайков, воды да патронов. Ради одного чистильщика базу не открывают, лишний риск.
— Интере-е-есно, — протянула Бета. — А гараж — это не вон то ли случайно здание? — ткнула на серую коробку поодаль от остальной базы — и всего с одной турелью на крыше.
— Оно самое, — кивнул Мариус. — Как вы догада...
— Значит, Пеев и "Пика"? — прервала Бета. — Не связывайся пока ни с кем. Лучше выруби связь нахрен. Сэм, медленно подъезжай к гаражу. Не стреляй, ничего не делай, чуть что — просто разворачивайся и мотаем отсюда. Джу.
— Да? — а девочка-то ничего, собралась, не дрейфит. Вот что значит — правильное общество. Фифа и крутой парень вроде тебя из кого угодно сделает нормального чувака, даже из девушки!
