Она напомнила ему Лекса, и не в хорошем смысле.
Не утруждая себя скрыть это, он прислонил пистолет к поверхности стола.
Улыбка Лилиан растянулась, расползаясь по ее лицу в пародии на хорошее настроение. Она не достигла ее глаз и не была особенно похожа на настоящую улыбку, она была слишком плоской для этого.
Максвелл почувствовал, как его сглатывает, густо и твердо.
— Опусти пистолет, дитя, — сказала она, кивнув на Металло, который захлопнул за ней дверь.
— Я бы не хотел, — упрекнул он ее, предлагая ей свою очень пластичную улыбку. "Учитывая все обстоятельства, особенно учитывая то, что я задаюсь вопросом, что вы сделали с моей секретаршей".
Лилиан закатила глаза и посмотрела в окно. — Я разобрался с помощью, не волнуйся.
"Нужно ли мне назначать похороны? Она была настоящей работницей, мне определенно будет ее не хватать". Однако не только за это. Она была хорошим человеком, одной из немногих, кто хотя бы притворялся, что скрывает, что думает о нем.
— Нет, но ей может понадобиться несколько недель на восстановление.
Он почувствовал, как что-то внутри него успокаивается. Он собирался дать этой женщине прибавку к зарплате и, возможно, психиатра. Видит бог, она, вероятно, собиралась нуждаться в этом.
— Ты отвергла наши предложения, — начала Лилиан, делая еще несколько шагов вперед, за ней следовал Металло. "Многие из них даже вежливы. Я надеялся, что вы разделяете наше отношение к инопланетной проблеме, с которой столкнулся наш мир, особенно учитывая вашу дружбу с Лексом. Мне нравилось смотреть, как вы вдвоем суетитесь, а Лена гоняется за вами по пятам в нашем летнем домике.
Лилиан была такой во многом. Скрывая злобу и жестокость за попыткой материнства. Проблема заключалась, по оценке Максвелла, в том, что она так и не научилась быть матерью. Надсмотрщик? Конечно. Матрона? Возможно. Но материнство никогда не давалось ей легко, и хотя обычно это не было бы проблемой, оно никому не должно было даваться легко, она обратила свое разочарование на своих детей.
Строгие правила, крайние наказания, оскорбления во всем, кроме имени. Это никогда не было физическим, но эмоциональным; ей нравилось превращать людей в образы, иногда себя, иногда других. Превращение людей в инструменты в качестве времяпрепровождения было тем, что в первую очередь сделало ее такой богатой, и что заставило Лайонела Лютора влюбиться в нее, по его оценке.
"Но нет, раз ты ведешь себя как ребенок, я буду относиться к тебе как к ребенку". Лилиан сосредоточила основное внимание на нем, проследив взглядом то место, где они были прикованы, к выпускной фотографии над его столом. — Я здесь, чтобы сделать вам предложение, Максвелл. Скажи мне, как сделать криптонит, как сделать его больше, или сделай его для нас сам, и я не позволю, чтобы тебя похоронили на строительной площадке".
Максвелл крепче сжал пистолет, провел большим пальцем по скрытому циферблату. Он не слышал его, но чувствовал, как он щелкает, рукоять нагревается в его ладони.
Лицо Лилиан помрачнело от его молчания.
Так же внезапно, как она появилась, двери позади Металло и Лилиан распахнулись в шквале движения. Его охрана ворвалась внутрь, выкрикивая приказы, приказывая Лилиан и Металло лечь и поднять руки. Вещи, которые не остановили бы зверя с криптонитовым ядром в груди.
Но им это было не нужно.
Нажав на спусковой крючок, энергия вырвалась из ствола и, пронесшись по дуге, врезалась в грудь Металло. Мужчина вскрикнул, рухнув на спину, когда разряд хлынул в его скелет, швырнув его на землю, когда он дернулся в конвульсиях.
Лилиан выхватила что-то из кармана и перешагнула через Металло, чтобы не мешать хватавшему ее солдату.
— Будем на связи, — меньше сказала она, больше плюнула, а затем хлопнула большим пальцем. Вспыхнул свет, будто он смотрел прямо в магниевый огонь, и к тому времени, когда черные пятна вокруг его зрения исчезли, Лилиан и Металло исчезли.
Не прошло и секунды, как пистолет выпал из его руки, боль пронзила его грудь. Он рухнул вперед, хрипя, поглядывая на свою руку, а затем тотчас же сильно отвернулся, когда стало ясно, что это ожог как минимум второй степени, если не хуже.
Ему придется перекалибровать это ...
* * *
Адди смахнула полустертые воспоминания, взглянув на Максвелла. Мужчина, о котором идет речь, сгорбился, схватившись за голову здоровой рукой, и из его рта вырвался низкий и хриплый звук.
"Так?" — спросил Алекс, с любопытством глядя на нее.
Адди покачала головой. — Ему неоднократно предлагал Кадмус, но он отбился от Металло самодельным ружьем. Он находится в его третьем самом нижнем ящике и стреляет, я думаю, электричеством, сжатым в луч. Вот почему у него повреждена рука. Он не причастен к этому. Однако я знаю, кто, похоже, управляет Кадмусом: женщина по имени Лилиан Лютор. Они также знают, что он может создавать криптонит, хотя я не уверен, была ли это утечка из DEO или из его собственного внутреннего персонала".
Лицо Алекс напряглось, когда тонкий резкий вздох сорвался с ее губ. "Замечательно, у нас были подозрения, но..."
Движение краем глаза вернуло ее внимание к Максвеллу, который, наконец, решил вернуться к разговору, и на его лице отразилась страдальческая хмурая гримаса. "Теперь у меня мигрень", — сказал он с большой осторожностью, морщась при каждом слове, срывающемся с его губ. "Вы счастливы?"
Адди кивнула, потому что он спросил.
— Ну, — вмешался Алекс, шагнув вперед. "Я был бы счастлив, если бы вы могли предоставить нам любую другую информацию о Кадмусе, которая у вас может быть, например, о том, кто мог вас сдать".
Максвелл вздохнул, потирая больной рукой висок. Какое-то время он ничего не делал, прежде чем с еще большей осторожностью наклонился, выдвинул ящик и вытащил блокнот. С чуть большей силой, чем это было необходимо, он швырнул блокнот на стол.
Алекс шагнула вперед, сокращая расстояние между собой и столом, и взяла блокнот в одну руку. Она начала листать его, сжав губы.
"Список всех имен и сообщников, связанных с проектом Bizarro ипроект криптонита, с особым вниманием к тем, кто исчез с лица земли во время попытки захвата власти, которая вскоре последовала за моим первым заключением. Пожалуйста, уделите достаточно внимания доктору Александру, у него есть свой отдел, но он больше всего участвовал в создании Аделины.
Повисла тишина, пока Алекс листал оставшуюся часть блокнота с головокружительной скоростью. Еще через несколько секунд она кивнула, закрывая ее. "Спасибо за уделенное время."
— Я искренне в этом сомневаюсь, — проворчал Максвелл, морщась, когда солнце вышло из-за нескольких облаков и осветило весь офис. — Но если ты действительно хочешь выразить свою признательность, в следующий раз просто спроси меня.
— Ты получишь привилегию говорить, когда мы будем уверены, что ты не собираешься снова сделать какую-нибудь глупость, например, сделать криптонит, — резко и резко вмешался Алекс. В ее тоне было немало враждебности, кулаки были сжаты по бокам.
В конце концов, красный криптонит коснулся не только Адди. Алекс тоже был. Это было плохо даже для Алекса.
Максвелл вздохнул, лениво протянул руку и почти без приличий отмахнулся от них обоих. "Если вы меня извините, я должен пойти и проглотить целую бутылку Адвила".
Алекс просто повернулась к ней, игнорируя комментарий Максвелла. — Расскажите мне больше о том, что вы видели?
Адди кивнула и так и сделала.
* * *
Комната миссии DEO была наводнена агентами, по крайней мере, сотня из них слонялась вокруг, переговариваясь тихим голосом. Этот район в настоящее время использовался в качестве основного плацдарма, а экраны, которые обычно отображали сообщения гражданских об инопланетянах, были заменены почти бесконечным списком местоположений, групп и людей. Некоторые в списке были выделены серым цветом, а другие были красными или белыми соответственно.
Дж'онн стоял там же, где и обычно, — прямо перед экранами, выкрикивая приказы различным агентам, которые въезжали и выезжали из его непосредственной близости.
Просканировав комнату, найти Кару было нетрудно. Что было немного тяжело, так это видеть, какой она была. Кара сидела в кресле, ее плащ был накинут на спину, а лицо слегка опущено, а губы плотно прикусаны. Она смотрела на свой телефон, медленно постукивая по экрану, прежде чем покачать головой и быстро постучать, повторяя этот процесс время от времени.
Алекс взглянула на нее, затем на Кару. — Можешь пойти проведать ее? Я должен связаться с Дж'онном".
Адди кивнула, наблюдая, как Алекс марширует к Дж'онну, агенты прокладывают ей путь, и отправилась в собственное путешествие. Она побрела по краю площадки, избегая самых густых мест толпы, и вышла недалеко от того места, где сидела Кара.
Потребовалось, чтобы она оказалась примерно в пяти футах от Кара, чтобы заметить ее, ее голова вздрогнула, глаза встретились с ней, прежде чем инстинктивно отвести взгляд. Она неловко уронила телефон, положила его лицевой стороной вниз на стол рядом с собой и попыталась изобразить улыбку на лице. Оно было таким же фальшивым, как и то, что она видела в воспоминаниях Максвелла.
— Ты мог бы... — начала Кара, оглядываясь в поисках подслушивающих. Когда она ничего не нашла, то полностью сосредоточилась на ней. "Возможно, вам придется уйти с работы".
...Что.
Очевидно, интервью не былопошел по плану. Во всяком случае, все прошло ужасно, особенно из-за того, что лицо Кары продолжало циклически повторяться от разочарования и боли, а ее зубы продолжали вонзаться в ее нижнюю губу, которая упорно не поддавалась силе криптонианской силы укуса.
"Почему?" Адди попыталась, отгоняя мысли о поведенческих тиках Кары.
Какое-то время Кара молчала, сильнее сжимая губы и углубляясь в себя. — Ну, — медленно начала она. "Я был, э-э, я пошел взять интервью у Лены, верно? Я ничего не ждал , потому что это было по работе, а Лена казалась таким хорошим человеком.
— Но тогда Лена просто... она показала мне это устройство . Этот сканер большого пальца, может, размером с пульт? Он мог отличить человека от инопланетянина, и она действительно не понимала, почему это была плохая идея. В таком политическом климате, с Кадмусом, понимаете? Она хотела запустить его в массовое производство".
Мысли Адди на мгновение закружились, прокручивая ее мысли. Она действительно знала, потому что это звучало как чрезвычайно плохое решение, учитывая, что в настоящее время наиболее страшной террористической организацией является организация, выступающая против инопланетян.
"Я пытался ей объяснить, понимаете, что это... поставит в тупик инопланетян, верно? Это выставило бы любого, кто не хочет, чтобы его сканировали, в подозрительном свете, поскольку отказ от сканирования означал бы, по сути, признание того, что вы инопланетянин, даже не говоря о том, что это сделает с инопланетянами , и — и мы ввязались в это . аргумент . Она не поняла, и я сорвался, и... —
Кара замолчала, вытянув руки вперед, чтобы взъерошить волосы. — Прости, Адди, — пробормотала она почти хрипло. — Это было не... я бы хотел... я бы хотел, чтобы это было лучше, но если она попытается осуществить это, ты не сможешь там работать. Она узнает, это слишком рискованно.
Адди кивнула, медленно, запинаясь. — Думаю, мне следует поговорить с ней, — сказала она, находя слова. Она сделает это, перепроверит, а затем примет решение.
Кара вздрогнула, резко повернув голову. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Адди уже качала головой.
— Нет, я думаю, мне нужно, хорошо?
Через мгновение Кара просто кивнула, испустив тихий вздох. "Хорошо."
Найдя место рядом с Карой, Адди уселась на него, устремив взгляд в сторону одного из выходов, в то время как другая группа агентов начала приближаться. Во главе их была Сьюзен, которая качала головой в сторону Дж'онна, который сам только что закончил разговор с Алексом. Он повернулся к экранам позади себя, наклонился, чтобы нажать несколько клавиш на клавиатуре, когда еще пять или шесть элементов в списке стали серыми, а два других изменились с белого на красный.
Наконец, он повернулся и сложил руки в мощном, резком хлопке . В комнате мгновенно стало тихо, сотни голов повернулись в его сторону.
"Теперь у нас есть прочная основа для того, что мы знаем о текущих возможных подозреваемых!" — крикнул он, делая шаг вперед, пока не оказался почти у края приподнятой платформы. "Во-первых: наши обычные подозреваемые в разбитых солнечных гранатах, такие как Синдикат Ак-Тун, Черная Федерация и РЭП, на данный момент не активны. Судя по всему, мы в основном очистили склады разбитых солнечных гранат, которые они прятали на Земле, чтобы избежать межгалактических законов против них.
Толпа зашумела при этих словах, и Дж'онн терпеливо ждал, когда стихнет шум.
"Во-вторых: беглый осмотр инопланетных сообществ, с которыми мы постоянно контактируем, выявил очень мало, кроме слухов о пропаже людей и похищениях. Почти невозможно подтвердить или подтвердить эти утверждения в те сроки, которые у нас есть, поскольку в первую очередь регулярно преследуются инопланетяне. Это, однако, то, что мы должны иметь в виду.
"Третье: Кадм теперь остается единственным известным нам подозреваемым в том, кто достаточно силен, чтобы вытянуть столько огневой мощи. Все очень просто: больше нет инопланетных сообществ, которые могли бы разумно приобретать и финансировать технологии, которые мы видели в наличии. Но у нас есть хорошее объяснение тому, почему мы их видим.
"Несмотря на то, что не совсем ясно, является ли это инфернианцем или криптонианцем, на данный момент у нас нет способа установить, кто из них, из-за того, что материал, который мы соскребли, был слишком обугленным, чтобы определить его источник. У нас есть совпадение с доспехами, набор так называемой основной силовой брони, способный как генерировать , так и удерживать тепло, и, по совпадению, среди некоторых вещей, которые хранились в Форте Розз на момент его крушения, вместе с разбитыми солнечными гранатами. . Это вооружение, по-видимому, было приобретено у пиратского флота до того, как Форт Розз был перевезен в Фантомную Зону для дальнейшей защиты.
"В настоящее время нам придется исходить из предположения, что наш неизвестный враг хорошо вооружен и находится в пределах досягаемости криптонианца. Что это значит, агенты?
Сьюзен в толпе подняла руку. "Максимальная сила и минимум колебаний, сэр".
Дж'онн торжественно кивнул. "Мы относимся к враждебным инопланетянам на уровне, подобном криптонианцам, как к неподвижным угрозам.; у них могут быть особые слабости или особые способы их подавления, но обычные боеприпасы будут только разбрасывать их, и в какой-то момент мало что сделают, чтобы действительно нанести им значительный ущерб. В такой ситуации, когда нашей целью является смерть или сдерживание нашей цели, мы не можем колебаться или приходить неподготовленными. Нам понадобятся все шансы, чтобы уничтожить их".
