Толпа снова зашумела, тихо и неловко. Повернув голову в сторону, Адди заметила Кару, которая еще сильнее закусила губу и выглядела почти бледной.
— Э-э, ребята, у нас может быть еще одна проблема.
Адди откинула голову назад, заметив Уинн. Он высунул половину своего тела через отверстие в комнату для совещаний и прижимал к груди один из своих ноутбуков, выглядя немного измотанным.
"Нам позвонили по поводу горящего склада в промышленном районе? Он не выходит наружу и может быть связан с нападавшим.
"Что ты конкретно имеешь ввиду?" — спросил Дж'онн, его голос разнесся по толпе, несмотря на то, что он больше не говорил тем властным тоном, который он использовал, когда обращался к рядовым сотрудникам DEO.
Уинн перевернул ноутбук и направился к Дж'онну. С того места, где она находилась, она не могла разобрать, что было на экране, но, судя по тому, как брови Дж'онна нахмурились, образуя морщину между ними, вероятно, это было плохо. "Огонь ползет по вещам неестественным образом, а вода просто... не справляется с ним. Склад также был прибежищем для бездомных, так как ЛордТек опустошил его около месяца назад? Насколько я могу судить , в основном это бездомные инопланетяне
. Какое-то время никто ничего не говорил и не делал. Затем вся комната разразилась болтовней; не было никакихнаблюдения нападавшего с момента нападения на президента. Они, как и Металло, исчезли в эфире, и, в отличие от Металло, не было хорошего способа выследить кого-то подобного. В конце концов, они были не совсем радиоактивны.
"Агенты!" Дж'онн рявкнул, прерывая болтовню. "Я хочу, чтобы бригады с первой по третью были экипированы, средства защиты должны быть подготовлены для тех, кто в них нуждается в раздевалке! Торопиться!"
Комната начала двигаться в унисон, некоторые отошли от того места, где стояли шкафчики, а другие ворвались в нее. Из толпы, пусть и корчащейся, вышла Алекс и подбежала к ним, все ее внимание было приковано к Адди. — На тебе есть костюм?
Адди покачала головой.
"Тогда тебе придется поехать с нами в фургоне — я хочу, чтобы ты проверил местность, просто чтобы убедиться, хорошо?"
Адди моргнула. "Фургон?"
Алекс быстро кивнула, подошла к своей стороне стола и жестом попросила ее встать. Адди оглянулась на Кару, которая уже направлялась к Дж'онну, вероятно, чтобы спросить о ее месте в плане.
"Да брось!" — сказал Алекс, чуть не рявкнув на нее. Она не привыкла, чтобы Алекс командовал ею, и не была уверена, ценит ли она это, но держала рот на замке.
* * *
Чем меньше сказано о поездке, тем лучше.
Адди никогда в жизни не понравится, когда ее запихивают в заднюю часть тесного фургона в окружении людей в полном военном обмундировании, где единственным объединяющим цветом является матово-черный. Она также должна отметить, что ей не понравится ощущение того, что ее окружают два слишком многих человека в ее личном пространстве, независимо от того, может ли Алекс быть одним из них.
Достаточно сказать, что она вышла из фургона, как только он остановился.
Сцена за пределами фургона несколько лучше показала, почему Дж'онн так быстро собрал силы. Склад или то, что от него осталось, сгорело в огне, но не так, как обычно. работал . Пламя сгустилось, собравшись почти в плотный ковер оранжево-красного цвета, поскольку оно буквально прожигало металл и сталь, как если бы это было дерево. Прямым следствием этого было то, что любая химическая реакция, поддерживающая огонь, создавала густую дымку со слабым зеленоватым оттенком, что вряд ли было особенно полезно для вдыхания в непосредственной близости.
Не то чтобы это остановило спасателей. Пожарные сирены выли из скопления вишнево-красных пожарных машин, и два ряда из пяти пожарных поддерживали друг друга, широко применяя свои шланги. Вода мчалась по воздуху с одной стороны, почти наполовину от объединенной силы пяти сразу, и встретила огонь без особого эффекта. Если бы она посмотрела достаточно близко, то увидела бы, как огонь чуть-чуть колеблется на фоне потока, но что, возможно, визуально больше беспокоило, так это то, что вода не держалась вокруг. Он не сползал обратно по стенам раскаленными пластами, а скорее испарялся, превращаясь в пар, который сливался с дымом наверху, придавая небу сероватый, туманный оттенок.
Кара была там задолго до их прибытия, и даже она боролась с этим. В облаках дыма и пара Адди едва различала красный и синий цвета своего костюма, когда она ныряла туда и обратно, ее движения всегда сопровождались последующим взрывом силы и воздуха. Куда бы ни шла Кара, порыв ветра, который она выпускала, оставлял за собой листы льда, льда, который, к сожалению, малоэффективен против огня, так как огню не требовалось много времени, чтобы ползти по самому льду и начинаться . это тоже как-то сжигается.
Бетонное пространство вокруг склада было занято и другими. Зрители, сбившиеся в толпу по периметру, наблюдали за тем, что Адди наблюдала как за смесью ужаса и дискомфорта. Спасатели со своими машинами скорой помощи оборудовали небольшую зону восстановления, где она уже могла видеть нескольких инопланетян, многие из которых, конечно, были гуманоидами, но выделялись синими и оранжевыми пятнами на их коже и случайными рогами. или бивень, который торчал из их лица.
Время от времени через вход на склад то входил, то выходил пожарный, иногда со спасенным инопланетянином, чаще без такового. Они всегда выходили в закопченной одежде, в тяжелых масках, запотевших от черных пятен, а их мундиры обесцвечивались и приобретали серый цвет от смога.
Рядом с ней Адди наблюдала, как агенты DEO начали занимать позиции. Сзади она услышала хруст гравия, когда два других фургона со скрипом подъехали к парку и развернули команду сопровождения. Они разошлись вокруг нее веером, образуя свободную стрелу, и, хотя большинство из них были одеты в защитные средства для лица, из-за чего было трудно уловить какие-либо эмоции, просто по тому, как они стояли и где их руки лежали — заметно рядом... руки — она ??не сомневалась, что они непростые.
Инопланетяне, судя по всему, тоже не слишком расслаблялись рядом с ними. Пугливые глаза метнулись туда-сюда между скопившейся группой одетых в черное агентов, и Адди очень кратко вспомнила, что сказал Дж'онн. Слухи о похищении и пропаже инопланетян — едва ли можно предположить, что они думают, будто что-то подобное вот-вот должно произойти.
Рука нежно коснулась ее плеча, и Адди удалось сдержать толчок. Она повернула голову и увидела, что Алекс смотрит на нее с некоторым любопытством, если не слишком пристально.
— Просканировать местность для нас?
Правильно. Вот почему ее привезли с собой. Адди снова собрала свою силу и пустила ее в дело, пока ее поле дрожало вокруг нее. Маленькие крупицы информации, необработанных данных, собранных в новом чувстве, которое она нашла для себя, обнаружив подписи в этом районе. Много агентов, немало инопланетян, людей — но, насколько она могла судить, ни одного ответственного. Было трудно различить, кто имел или не имел определенное намерение для этого, голые эмоции, которые она улавливала, были в лучшем случае приглушенными и отдаленными, но так или иначе, она была совершенно уверена, что они исчезли.
Она покачала головой, давая понять, что Алекс раздраженно, если не сказать удивленно, вздохнула.
Алекс шагнул вперед, мимо нее, а затем и ее агентов. Она подняла одну руку вверх ладонью вперед. "Сегодня мы не будем арестовывать инопланетян! Мы здесь, чтобы обеспечить их безопасность . Команды один и два, рассредоточьтесь и ищите возможные поджигатели; третья команда, оставайтесь здесь и будьте начеку. Мы думаем, что преступник ушел, но мы не можем быть уверены".
В наушнике, который Алекс навязал ей не менее пяти минут назад, прозвучал хор соглашений, глухой гул разговоров, когда команды разошлись и рассредоточились.
Затем Алекс снова повернулся к ней. — Я думаю, надо проверить раненых, может, кто-нибудь что-нибудь знает?
Адди перевела взгляд на Кару, которая, наконец, начала добиваться определенных успехов, работая с пожарными. Они соорудили систему, в которой распыляли шланги высоко в воздух, а Кара выпускала весь водяной пар соответственно вниз мощными, чрезвычайно холодными потоками воздуха, эффективно подавляя его слоем за слоем снегоподобных струй. лед. Огонь все еще иногда проедал себе путь из-под него, но пламя начинало укрощаться.
Наконец, вернув свое внимание обратно на Алекса, она кивнула.
Прогулка к импровизированному медицинскому пункту была короткой. Сам медпункт состоял из трех отдельных машин скорой помощи, расположенных именно таким образом, что их открытые задние части обычно были обращены друг к другу. В пространстве между ними на землю были уложены носилки, которые служили сиденьями или кроватями, в то время как парамедики работали без остановки. Очевидно, что большинство людей там были пришельцами, и большинство из них были ранены. Она была совершенно уверена, что у большинства из них были ожоги, хотя ожоги выглядели по-разному в зависимости от вида — у одного жабоподобного гуманоида были ожоги, которые с тех пор раздулись в нечто вроде волдыря, тогда как у пожилой женщины, уже пролеченной, были кожистые пятна. едва заметный из-под бинтов, приподнятый и воспаленный на вид.
Алекс подошел к женщине, как никто другой, остановившись всего в нескольких шагах, и женщина, соответственно, повернула голову в сторону Алекса.
Сама женщина могла сойти за человека при правильном освещении, но под сильным сиянием солнца ее природа была особенно очевидна. Ее кожа слегка мерцала, выдавая тот факт, что это было не гладкое пространство, как у людей, а скорее очень сложная сетка из крошечных чешуйчатых наростов в форме шестиугольников. Волосы на ее теле были как у младенца, даже на бровях, их цвет был синеватым оттенком черного, который обрамлял оба ее глаза и заполнял ее голову длинными прямыми волосами, некоторые из которых были опалены. Ее кожа была такой же бледной, как и у Адди, но с другим оттенком; он был не розоватым, а ближе к фиолетовому оттенку. В остальном ее лицо выглядело довольно человеческим, если не считать морщин вокруг глаз и между носом и ртом.
Женщина медленно моргнула, глядя на них двоих, ее радужки были бледно-голубыми. "Я могу вам помочь?" — спросила она через мгновение, немного втягиваясь внутрь, когда ее взгляд скользнул вниз к значку Алекса, а затем к агентам вокруг них.
Алекс слабо улыбнулась, ее пальцы дернулись по бокам. — Я здесь, чтобы задать несколько вопросов, если ты не против?
Женщина еще мгновение колебалась, поджала губы и сузила глаза. — Я арестован?
— Нет, если только ты не подожжешь, — более чем резко сказала Алекс.
Хмурый взгляд, проползший по лицу женщины, только добавил ей возраста, если уж на то пошло. Это сделало морщины более глубокими, линии более резкими. "Конечно, я не знал — зачем мне это? Это был мой дом , мои вещи были там, а теперь их нет".
При этом лицо Алекса смягчилось, потеряло упрямство. — Прости, — сказала она все еще профессиональным голосом. "Но если вы хотите, чтобы мы поймали того, кто поджег этот огонь, вы должны дать нам что-то, от чего можно отталкиваться".
Адди довольно внезапно оказалась в конце взгляда женщины, пытливого, когда он сканировал ее выбор одежды. Она действительно, как последний оплот хорошего стилистического чутья, выделялась среди толпы безликих, одетых в черное секретных оперативников, но что бы она ни искала, это ее, казалось, устраивало.
Женщина вздохнула, немного откинулась назад и слегка поморщилась, когда ее перевязанное плечо уперлось в машину скорой помощи позади нее. "Сообщество здесь — мы здесь всего месяц. Его расчистили, и мы всегда ищем новые приюты, так как бездомные либо отказываются нас принять, либо прямо вызывают на вас полицию. Другие бездомные тоже, если не персонал. Мы... мы были в середине молитвы, это, ах, вы бы этого не знали, но есть некоторые межвидовые религии. Не так много, но вы можете найти их в таких местах, как Starhaven или других портовых станциях. В любом случае, мы молились, чтобы все шло хорошо".
Алекс кивнул, показывая ей, чтобы она продолжала.
"Кто-то пришел, мы услышали, как открылась дверь, но никого не увидели . Даже Ида, которая обычно многое видит. Мы думали, что они входят, время для этой молитвы важно, и большинство там либо знали об этом, либо обратились в своем путешествии на землю. Тот, кто прибыл, оставил после себя эти пылающие следы, казалось, что они что-то искали, но не нашли". Лицо женщины скривилось, глаза отдалились. "Когда они этого не сделали, они начали нападать на нас — или, ну, не на нас. Они напали на склад, стреляя лучами в стены, касаясь вещей, чтобы поджечь их. Они выгнали нас со склада и... в черных фургонах".
Лицо Алекса дрогнуло. — Может быть, вы знаете марку и модель?
Женщина посмотрела на нее немного вежливо. "Я не знаю ваших брендов — но Nokia — один из них?"
— Это компания сотовой связи, — довольно услужливо сообщила ей Адди.
Это заставило их обоих пожать плечами. "Тогда нет, не знаю, но они отличались от ваших. Boxier, того же цвета, но другой. В любом случае, я все еще был внутри — мой вид почти невосприимчив к огню, даже к огню такого типа. Я отстал с некоторыми из юнлингов, прикрывая их, но тех, кто выбежал наружу, окружили люди в черных доспехах, такие как те, что вы привели, и затащили в машины, брыкаясь и крича. Они уехали, по крайней мере, с половиной из нас, если не больше, я...
— Подожди секунду, — прервал Алекс, выглядя довольно растерянным. — Что вы имеете в виду под этим типом огня ?
Женщина моргнула, уставившись на Алекса. — Адский огонь, — медленно объяснила она. "Он телекинетически улучшен, он ведет себя по-другому. Более въедливый, чем... как бы это сказать, жгучий ?
Это, по крайней мере, вычеркнуло криптонианца из списка. Что было хорошо, особенно потому, что в городе было не так уж много невидимых инопланетян, использующих тепловые лучи. — Думаешь, она была в доспехах? — спросила Адди, просто чтобы уточнить.
— Это или тяжелые сапоги, — сообщила женщина, опять не слишком уверенно звучавшая. "Никто не пытался на них напасть, мы просто побежали. Мы знаем лучше, чем это".
Алекс открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же была прервана.
"Катна!" — проревел знакомый голос, в ушах Адди звенел звук шагов, когда она повернулась. "Ты в порядке!"
Мэгги Сойер, появившаяся из-за одной из машин скорой помощи, бросилась вперед и вниз, поймав женщину в крепкие объятия. Какое-то мгновение Катна, по-видимому, ничего не делала, замирая, прежде чем ее руки по очереди обвились вокруг тела Мэгги. Затем последовало сильное сжатие, которое прекратилось только тогда, когда Катна несколько раз похлопала Мэгги по спине, и детектив отстранился.
Наклонившись, Мэгги проверила бинты, шумно цокая языком, когда увидела каждую из них.
