— Какую? — по словам Макгонагалл выходило, что выхода нет.
— Он отказался от союза с магическими существами, назвав их «нечистыми», — качнула Макгонагалл головой. — И он публично объявил о своём предложении другим странам — клятва верности в обмен на силу крови. И его поняли совершенно правильно... и отказали. Чистокровные иностранцы быстро поняли, чем всё закончится, если не остановится прямо сейчас: Волдеморт будет править всем магическим миром, а если правдивы слухи о том, что он не впустую искал тайну бессмертия — править вечно.
Но Волдеморт не остановился бы — у него всё ещё был шанс увеличивать ряды своих последователей до бесконечности. Наш мир был открытым. Ему было достаточно разослать верных иномагов с предложением, и десятки, сотни, миллионы волшебников со всего листа собрались бы под его рукой в обмен на волшебную мощь! Это была уже проблема высшего масштаба, и я обратилась к старому другу Альбуса, профессору Этану Райсу, одному из тех, кто такими проблемами занимается. Он и его коллега Денис Гурьев закрыли нашу линию реальности непроницаемым барьером, но перед тем вручили мне несколько способов удерживать Волдеморта.
— Профессор Райс! — воскликнула Джинни. — Значит, это он вам помог!
— Твой учитель иномагии? — вновь угадала Макгонагалл. Дождавшись кивка, продолжила. — Ты можешь гордиться им, Джинни. Этан Райс — один из самых знающих и, главное, умеющий применять свои знания волшебников нашего листа.
— Надеюсь, с ним всё хорошо, — вздохнула Джинни.
— Что же случилось? — прищурилась Макгонагалл. — Я не прошу тебя выдавать тайн, но мне действительно интересна судьба нашего спасителя.
Джинни коротко рассказала о битве с человеком-в-чёрном, враге Хранящей (и заметила, как сузились глаза Макгонагалл, когда та услышала о Хранящей!), о том, как Энтони доступным только ему способом переправил всех их в другой мир — а профессор Райс остался прикрывать отход.
— Интересно, — чуть нахмурилась Макгонагалл. — Скажи мне, Джинни, он не оставлял вам своих предметов? Любых.
— Только амулеты для защиты от Хранящей, — Джинни достала из-под мантии серебряный кулон — оскалившегося льва. — Но он просто должен защитить от Хранящей!
— Защитить от Хранящей? — кажется, иронично переспросила Макгонагалл, чуть улыбнувшись. Дотронулась палочкой до кулона. — Разве что легонько. Мне нужны три других кулона.
— Откуда вы знаете, что их четыре? — не выдержала Джинни, пряча кулон обратно.
— Это единственный логичный вывод, подкреплённый моим небольшим исследованием. Рискну предположить, что каждый из кулонов изображает талисман факультета? — продолжила, дождавшись подтверждения. — Вопрос только в том, любой ли подойдёт. Так или иначе, нам нужны эти кулоны — я сегодня же отдам приказ начать поиск твоих друзей. Что?
— А они точно здесь? — уверена Джинни не была, пусть что-то и подсказывало, что это так — но сам же Райс говорил быть осторожней с чувствами.
— Разве может быть иначе? — нотка недоумения. — Этан не успел научить вас мыслить символами, но можешь быть уверена — они тут. Я предположу, что вы разделены на четыре стороны. Ты попала на мою сторону, кто-то, думаю, слизеринец Энтони, попал в руки Старых Родов. Луна Лавгуд, скорей всего, не пришла в себя и просто ни на чьей стороне, а вот Грэм... — Макгонагалл задумалась. — Что ж, мне нужен был только повод. Пришло время вычистить Авгиевы конюшни. Пойдёшь со мной завтра, Джинни, — Макгонагалл резко кивнула своим мыслям — Джинни вообще заметила, что её жесты были резкими и порывистыми, совсем не как скупые и мягкие у «родного» декана. — А сейчас я должна завершить историю. Тебе ведь интересно?
— Конечно! — на самом деле, мысли Джинни переключились на друзей.
— Это похвально, — Макгонагалл снова устремила взгляд в мерцание магического света. — Как видишь, я применила подаренные твоим учителем знания, оградив Хогвартс, Министерство и другие места от прямой атаки — пусть Волдеморт и не собирался её начинать. Но ему этого и не требовалось: за плечами Кровавого Тома, как его прозвали за ритуалы с использованием крови, была внушительная политическая сила. У него были все шансы стать министром магии, большая часть Визенгамота была на его стороне, и только усилиями Ордена Феникса, последователей Дамблдора, министерство не было под абсолютным его контролем. Я разобрала заметки Альбуса, добралась до его переписки с Гриндельвальдом и решилась на нечто особенное. Я отменила Статут о секретности.
— Что!? — воскликнула Джинни. — Но как... ведь...
— О, это далось нам нелегко, — невесело улыбнулась Макгонагалл. — Мне пришлось буквально силой продавливать решение, дело дошло до боёв, Волдеморт готов был взять власть силой — и только политическое давление других стран мешало сделать это... Ему требовалось время, чтобы додавить своих оппонентов, возможно, начать тот террор, что происходил в твоей реальности. Но я ему этого времени не дала. На самом деле, — Макгонагалл резко изменила тон, — я сильно упрощаю. Задавай вопросы, если моё описание покажется недостоверным. Политика складывается из множества факторов, мотивов, сил.
— Пока всё понятно, — недоумённо ответила Джинни. Она не должна была чему-то поверить?
— Что ж, тем лучше, — кивнула Леди-протектор, продолжая. — По старым договоренностям, главой магического мира вновь стал не министр магии, а королева. Как ты, наверное, знаешь, род королевы древний, но все его члены — сквибы, и Волдеморту нечего было ей предложить. Я же, в свою очередь, представляла силу, защищающую магглов и магглорождённых от произвола чистокровных, и королева назначила меня леди-протектором магического мира. Всё это время я неустанно совершенствовалась в искусстве магии, и когда Волдеморт вызвал меня на дуэль, я была готова. Дуэль окончилась ничьёй — никакие силы Слизерина не помогли ему против действительно тонкого современного волшебства, — не без гордости закончила совершенно невероятную историю Макгонагалл. — Тогда Волдеморт объявил автономию Старых Родов, и наш конфликт перешёл в затяжную стадию. Его сторона магически сильней, но для Старых Родов страшна потеря каждого волшебника. Нас больше, мы — официальная власть, поддержанная Международной Конфедерацией Магов, но экономика скорее в их руках... — она покачала головой. — Так или иначе, сейчас политические страсти улеглись, и я надеюсь, что постепенно интегрирую Старые Рода в новый мир — а Волдеморт, в свою очередь, не оставляет попыток усилить своё влияние и повлиять на королеву. И в тот момент, когда мы исчерпали возможности, появляетесь вы. Подумай, Джинни, что это значит.
— Не знаю, — начала было Джинни — а потом закончила несколько упавшим голосом. — Но ведь ничего плохого?
— Ваше появление — как минимум шанс, — вздохнула Макгонагалл. — Шанс прекратить это глупое противостояние, от которого устали мы все, — она посмотрела на большие часы на своей руке и сказала. — Мне пора, Джинни. Хогвартс в твоём распоряжении, по удачному совпадению, — выделила тоном, — за день до твоего появления я начала ремонт и возобновление магической защиты, удалив из замка всех посторонних. Но домовые эльфы по-прежнему здесь, где находится кухня, ты знаешь. Будь готова завтра утром.
И аппарировала с громким хлопком, не дав Джинни даже попрощаться.
Тебя зовут Элиза Даттон, и ты наблюдаешь за священнодействием. Иначе это не назвать. Хранящая вытворяет с алхиматором такое, что типа дух захватывает! Да, у неё были невероятные компоненты — но насколько эффективно она их использует! И объясняет каждое действие тебе. С графиками, физикой и всем таким. Вы никуда не спешите. Хранящая учит тебя алхимизации на непредставимом раньше уровне. Она использует язык программирования ^cake, использует символический и практический смысл, в сущности, учит тебя... думать символами?
— Эти два аспекта понадобятся тебе тоже, — замечает Хранящая типа между делом. — Символ и Оружие, контекстуальная значимость и функциональная практичность, они дополняют друг друга, как и любые противолежащие пары. Оба они символизируют, но оба они являются функциональной частью мироздания — ты должна видеть глубину аспектов всюду, а вторичные аспекты обладают ещё большей самоприменимостью, нежели обычные. Петли замыкаются всюду, по каждому смыслу, каждой сути, каждой детали, каждой функции. Всё взаимосвязано; эти связи использует Игра, когда происходит алхимизация, их же должна научиться использовать и ты. Сейчас ты не видишь всего величия самосвязной реальности, но у тебя будет шанс его познать.
Аспекты взаимодействуют гораздо разнообразней, чем тебе кажется. Любые схемы, которые я излагаю — лишь проекции настоящей взаимосвязи, невыразимой никакой мыслимой математической формулой, поскольку она будет упрощением. Конкретные случаи можно в значительной степени аппроксимировать, для ряда случаев — мы их рассмотрим отдельно — построить точные модели. Но всё это не так понадобится тебе, как понимание, умение видеть суть. Ты должна научиться добираться через части к целому, складывать мозаику воедино — от Тени к Духу и обратно, от сущности к конкретным проявлениям. Но прежде практики, нужно освоить азы теории...
И она продолжает и продолжает рассказывать и учить тебя. Секунды складываются в минуты, схемы в диаграммы, диаграммы в трёхмерные графы, от которых кружится голова, а часы незаметно сливаются в сутки. Ты типа понимаешь всё больше и больше. И всё больше ужасаешься, сколько же остаётся-то понять!
— Да, это только начала, — кивает Хранящая. — Но у нас много, очень много времени. Жаль, что ты не осознаёшь истинной ценности этого материала, который я собирала буквально по крупицам. Но с основами мы закончили, а теперь тебе пора двигаться дальше. Самой. С помощью фэньли мы создали Великий Делитель, но это лишь отправной пункт алхимизации. Я оставляю тебе пять протоспрайтов и два полностью прототипированных королевских кольца — ты должна сама разобраться, чем — и время. У тебя месяц на то, чтобы обобщить эффект превратить Делитель в нечто более универсальное. Вперёд, — и исчезает.
О, этот месяц запоминается тебе надолго! Месяц экспериментов, месяц галлонов выпитого кофе, месяц непрерывного творчества с потрясающими, но не нужными Хранящей результатами! В этот месяц ты впервые смогла осознать себя во сне и начать экспериментировать и там. Алхиматора там не было, но ты начала пробовать то, чему учила Хранящая — обращаться к аспектам. Пока только их теням, но даже это...
Каким-то невероятным образом ты успеваешь. Чёрная палочка в твоих руках, иначе говоря, Палочка Власти, — совершенна. Она связывает твоё волшебство и аспекты. Ты можешь буквально колдовать ими, сплетать их в единое целое!
— Жалкая поделка, — обидно усмехается Хранящая, появляясь в алой вспышке и символе циферблата — символе Времени, по которому, кстати, можно определить кое-какие параметры перемещения, если бы внимательным... Так, опять отвлекаешься, хватит!
— Но... типа... — не можешь найти ты слов. Эта палочка может невозможное! Как можно назвать её...
— Жалкая поделка, — повторяет Хранящая, — но ты движешься в верном направлении. Несколько уроков, и я дам шанс исправиться.
Снова знания — без предисловий или раскачки, Хранящая связывает всё это с аспектами! И странным образом всё выходит стройно и логично.
— Течение Времени, переплетённое с раскрывающимся потенциалом Пространства, есть симфония реальности, — говорит она — и слова были уже не только красивыми метафорами, а чуть ли не терминами! — В этой симфонии один из противостоящих аспектов является фоном, аккомпанементом, а другой — ведущей партией, но эти роли периодически меняются. Изменение это в той же мере субъективное, сколь и объективное, и ты должна помнить уроки иномагии, чтобы понимать, зачем я это добавляю. Я познакомлю тебя с каждым из аспектов и научу управляться с ними — но ты должна знать, что при этом знакомишься и управляешься и с противолежащим аспектом, а также Единой Силой, раскрывающейся симфонией реальности в целом, поскольку каждый аспект так или иначе связан с каждым — даже такие непохожие друг на друга, как, например, Сердце и Время, Пространство и Иллюзия. Конечная цель заключается в том, что ты научишься слышать-видеть-осязать симфонию реальности по своему желанию, подправлять, а потом и вплетать в неё собственные мотивы. Теперь ты понимаешь, почему я назвала твою Палочку Власти жалкой поделкой, грубым инструментом, годным только на то, чтобы сбить гармонию симфонии и, вероятно, привести к катастрофе? А это не то, что от тебя требуется — разрушать я умею и сама.
Хранящая рассказывает об «энергии», своего рода обобщении физического понятия на метафизику аспектов. Рассказывает о принципах, лежащих в основе первоначального разделения Единой Силы надвое (Пространство и Время) и натрое (волшебство, иномагия и божественная власть) — Принципе Равновесия и Принципе Троичности. Раскрывает Принцип Относительности, позволяющий метапереходы и бесчисленные петли, который про себя ты обозвала типа «принципом свободности», и Принцип Разрушения, в своём роде аналог физического стремления вещества к беспорядку. Говорит о связи всего этого с иерархией элементов и богов (есть и такая!). Об особенностях взаимодействия «трёх граней магического» с двадцатью четырьмя аспектами. И о том, как это выражается в истории целых цивилизаций или судьбе одного человека. Наконец, Хранящая сочла тебя готовой, и вы приступаете к практике.
15 Лунный свет
— Если ты откроешь глаза, то умрёшь. Но ты желаешь меня увидеть. Я рад, что ты пришла.
— Значит, это ты — Инфуцор.
— Алиса Орлова, дочь Кали, как зовёшь себя сама. Ведьма Рока — твоя сущность. Если ты её пожелаешь, Иначащая Реальность.
— Роль нельзя изменить.
— Интересное суждение от той, кто учится менять и ставить себе на пользу глубинные функции Игры.
— Это изменить нельзя. Я искала способы и не нашла ни одного. Твоё «Иначащая Реальность» звучит как титул.
— Ты была избрана мной, Алиса.
— Можно подробно и по порядку? Не в моём духе выслушивать короткие фразочки из глупых фильмов вместо прямой подачи информации.
— Тебя часто считают скучной.
— Не те, чьим мнением я дорожу.
— Или они считают это качество мелочью по сравнению с твоими достоинствами и никогда о нём не говорят?
— К чему ты клонишь?
— Это зерно сомнения, ведущее к истине. Твоё мнение о дорогих людях искажено. Оно иное, нежели реальность.
— Я так и не услышала от тебя ничего конструктивного. Если это всё, что ты желал мне сказать...
— Это начало, завязка разговора, Алиса. Ты не очень любишь общаться не по делу, кроме как с Кристо, верно?
— Да. Какие-то проблемы с этим?
— Я лишь нащупываю границы, перешагивать которые покуда рано. Ты права в одном — пришло время переходить к делу. Позволь мне начать издалека...
— Нет.
— Если ты хочешь узнать, зачем я хотел тебя видеть, то потерпишь более развёрнутое и отвлечённое повествование, нежели желаешь слышать.
— ...
