Хранящая рассказывает об «энергии», своего рода обобщении физического понятия на метафизику аспектов. Рассказывает о принципах, лежащих в основе первоначального разделения Единой Силы надвое (Пространство и Время) и натрое (волшебство, иномагия и божественная власть) — Принципе Равновесия и Принципе Троичности. Раскрывает Принцип Относительности, позволяющий метапереходы и бесчисленные петли, который про себя ты обозвала типа «принципом свободности», и Принцип Разрушения, в своём роде аналог физического стремления вещества к беспорядку. Говорит о связи всего этого с иерархией элементов и богов (есть и такая!). Об особенностях взаимодействия «трёх граней магического» с двадцатью четырьмя аспектами. И о том, как это выражается в истории целых цивилизаций или судьбе одного человека. Наконец, Хранящая сочла тебя готовой, и вы приступаете к практике.
15 Лунный свет
— Если ты откроешь глаза, то умрёшь. Но ты желаешь меня увидеть. Я рад, что ты пришла.
— Значит, это ты — Инфуцор.
— Алиса Орлова, дочь Кали, как зовёшь себя сама. Ведьма Рока — твоя сущность. Если ты её пожелаешь, Иначащая Реальность.
— Роль нельзя изменить.
— Интересное суждение от той, кто учится менять и ставить себе на пользу глубинные функции Игры.
— Это изменить нельзя. Я искала способы и не нашла ни одного. Твоё «Иначащая Реальность» звучит как титул.
— Ты была избрана мной, Алиса.
— Можно подробно и по порядку? Не в моём духе выслушивать короткие фразочки из глупых фильмов вместо прямой подачи информации.
— Тебя часто считают скучной.
— Не те, чьим мнением я дорожу.
— Или они считают это качество мелочью по сравнению с твоими достоинствами и никогда о нём не говорят?
— К чему ты клонишь?
— Это зерно сомнения, ведущее к истине. Твоё мнение о дорогих людях искажено. Оно иное, нежели реальность.
— Я так и не услышала от тебя ничего конструктивного. Если это всё, что ты желал мне сказать...
— Это начало, завязка разговора, Алиса. Ты не очень любишь общаться не по делу, кроме как с Кристо, верно?
— Да. Какие-то проблемы с этим?
— Я лишь нащупываю границы, перешагивать которые покуда рано. Ты права в одном — пришло время переходить к делу. Позволь мне начать издалека...
— Нет.
— Если ты хочешь узнать, зачем я хотел тебя видеть, то потерпишь более развёрнутое и отвлечённое повествование, нежели желаешь слышать.
— ...
— Ты читала тот учебник по иномагии, что получила в своё время Элиза Даттон. Скажи мне, что ты думаешь об ином?
— Я его не понимаю.
— Ты иномаг.
— Это маловероятно.
— Ты слабый, но иномаг — иначе не перенесла бы этот разговор даже с закрытыми глазами. Один из слабейших иномагов, какие только могут быть. Но то, что ты можешь находиться в этом не-месте и воспринимать эту нереальность на слух, однозначно говорит: ты иномаг.
— Допустим, я иномаг. К чему ты ведёшь, Инфуцор?
— Хочу донести тебе принципиально иное, как бы иронично это ни звучало, мнение об ином — не то, которому учит в современных школах и университетах волшебства, не то, что традиционно передают от учителя к ученикам.
— Попробуй.
— Иномаги отожествляют иное с областью своей магии. Они возвышенно называют его Тайной, порождённой Ветром Перемен.
— Никогда не любила такой пафос.
— В таком случае, ты примешь мою точку зрения с боль...
— Или не приму.
— Думай, анализируй и решай. Я изложу её, остальное же в твоих руках. Что такое Ветер Перемен? Они называют его духом свободы, но суть гораздо проще и сложнее. Ты читала о Принципе Равновесия. Он действует в масштабах больших, нежели вселенная и даже мультивселенная; больших, нежели лист, ветвь или Мировое Древо. Как и большинство движений, Ветер Перемен — это процесс компенсации, уменьшения разности, стремления реальности к статическому равновесию.
— Что он компенсирует?
— Правильный вопрос. Естественный ответ — реальность, вернее, реальностность, меру, степень реальности — или нереальности. Меру того, что изучают и используют иномаги сферы нереальности. Если ты желаешь продолжить аналогию...
— Не желаю. Не то чтобы моё мнение могло повлиять.
— Верно. Ты должна учиться думать символами, Алиса, не только точными символами математики, но и расплывчатыми символами, аналогиями, архетипами философии и культурологии. Если желаешь постигнуть нечто глубже, чем Игра. А ты желаешь.
— Допустим. Продолжай, это становится интересным.
— Закономерное изменение отношения. Ты уже знаешь аналогию, строящуюся от листа. Лист, ветвь, древо, лес. Меж листьями дует ветер перемен. Скажи мне, Алиса, что является источником энергии ветра?
— Перепады тепла. Солнечный свет. Ты хочешь сказать?..
— Можно продолжить аналогию. Лес упирается корнями в мягкую почву, место (или состояние?) гниения опавших листьев. Почва — тонкий слой над громадной твердью. Эта твердь ближе к точке нуля температуры, точке замерзания реальности, к полному отвердеванию, к незыблемости и стабильности, возведённой в абсолют. Возможно, в глубине её есть аналог магмы, но то мне неведомо. С другой стороны, в вышине над лесом, над небом, постепенно истончающейся тканью мироздания, горит звезда нереальности, исток всех идей, абстракция абстракций, несущая свой Свет, аспект Света вниз, в тварный мир. Пространство, аспект Пространства, заполняющий сущее вокруг леса и над твердью, греется, рождая ветер, аспект Дыхания, в разрезе нашей аналогии — Ветер Перемен, а также греет почву и питает собой каждое живое растение, Жизнь, позволяя ему расти. Древо представляет собой текущее Время. Составляющие это Время линии реальностей сплетаются, подобно сосудам, и течение внутри них, символизирующее и реализующее родственность соседних линий и бесконечную взаимную связность, есть Кровь. Я мог бы продолжить аналогию, раскрывая тебе сущность и взаимосвязь аспектов, раскрывая истинную картину мироздания — но не буду. Ты можешь попробовать сама, если пожелаешь. А ты пожелаешь.
— Это... было крайне занимательно. Теперь я действительно понимаю больше. Но к чему ты ведёшь?
— В отличие от других иномагов, постоянно трепещущих на Ветру Перемен, у тебя есть шанс посмотреть на него; отстранённо, но всё же смотреть, а не слепо тыкаться в поисках истины. Пространство Парадоксов максимально изолировано, предположительно, его создателями от Ветра Перемен — ИМ-лист, напротив, максимально открыт, что и ведёт к постепенному его разрушению. Дыхание уничтожает Кровь, связи между реальностями истончаются, слишком много рождается независимых линий событий, и Велира не может снабжать всех их «энергией», если этот термин применим, Времени и Света. Но не может она, будучи лишь сотворённым принципом, а не разумным инструментом, выбирать те линии, что останутся существовать, отделяя от тех, что следует отрезать, как это происходит в Пространстве Парадоксов. Принцип Равновесия и Ветер Перемен губят ИМ-лист, все его линии, так или иначе, истощаются, и появление Лорда Инглиша, великий акт разрушения — является ударом милосердия.
— Это... многое объясняет. Теперь мне нравятся твои вступления.
— Пустой сосуд, легко наполняемый истиной — вот кто ты сейчас. Сомневайся! Сомневайся в каждом моём слове — только это позволит найти свой путь.
— Зачем тебе это?
— Зачем мне сильный и независимый враг Хранящей? Затем, что она завершит начатое Ветром Перемен и Лордом Инглишем. И я обязан этого не допустить.
— Зачем тебе целый лист? Как-то двусмысленно прозвучало.
— Первая часть ответа кроется в далёком будущем. Я — пророк великой истины, и я прошёл долгий путь до критической точки, что близится в этом листе. Цели Хранящей гораздо сложнее и многомерней, чем кажется тебе... чем кажется даже мне. Но в твоих силах, Ведьма, отвернуть предначертанное и порвать одни оковы Рока, заменив их другими — выгодными нам обоим — или уничтожить вовсе.
— Ты можешь быть конкретным хоть иногда?
— Не торопись, Алиса. Всему своё время, как сказала бы Хранящая — а она мудрый, более чем достойный враг, лживый вестник будущего, чья планы можно сорвать, лишь разрушив цикл, в котором участвую и я.
— Временной цикл?
— Это не имеет значения для тебя. Если у нас получится, то Хранящая падёт. Если нет, то ты не доживёшь до возможности вмешаться в другую точку цикла.
— Кто ты такой, Пророк Предвечной Истины, и какую истину ты хочешь мне сказать? Что ты проповедуешь? Ты не выглядишь верующим, то есть дураком. Ты настоятельно пытаешься навести меня на какие-то мысли, но я пока не понимаю, на какие.
— Своевременный вопрос, избранная Ведьма. Ты верно угадала, куда я веду. В этой точке я буду вынужден отступить от формы аналогии, сохраняя стоящие за ней ассоциации. Помимо солнца, первоисточника, есть множество источников меньше — ты могла бы назвать их далёкими звёздами, больше похожими на искры на звёздной сфере представлений прошлого, нежели на такие же солнца. Сущность их сокрыта от меня, и это не важно для нас. Кроме них вокруг солнца вращаются бесчисленные космические тела. Падающий на них свет отражается и попадает на «нашу» поверхность, освещает лес. Большая их часть или слишком далека, или сокрыта своего рода межзвёздной пылью, ограждающей, защищающей лес от этого свечения. Если существенно упрощать, то я — проводник к сиянию и сущности одного из таких небесных тел, сокрытых в Пустоте за пределами мыслимой реальности. Я открыватель к тому, что образовалось вне пространства и времени, тому, что является извечной истиной, что должно донести миру.
— И что же это за истина?
— Некогда Ветер Перемен был чист и... ломающ. Он уничтожал целые миры, не способные выдержать его давления. Но свет далёкой луны смягчает его — и изменяет. Теперь он рождает не-вещи, он изменяет саму действительность, выворачивая её наизнанку... звучит непривлекательно, верно?
— Пока я вижу один плюс — снижение опасности — но не могу быть уверена, что не-вещи не являются опасностью большей.
— В чём сущность не-вещи?
— Извращение функции? Нереальность?
— Второе — следствие уровня, с которым работает Ветер Перемен. Первое — истинная суть. Ты назвала это столь неприятным словом — извращение. Но позволь мне переиначить — это свобода. Свобода от навязанной функции. Свобода от навязанного смысла и предначертания. Некогда я был частью чего-то большего, чем может помыслить даже Хранящая Время. Эта могущественная сущность, раскинувшаяся на тысячи и тысячи вселенных, называет себя Системой, и я был её высшим агентом с перспективой стать чем-то большим, быть в самом верху Системы и направлять её всё дальше и дальше, охватывать, закрепощать реальность — но я узрел свет истины и отказался от навязанной роли. Я отверг ложь предначертания и навязанной рациональности, что несла Система мирозданию — и стал тем, кто я есть сейчас. Я — освободитель, несущий подлинную реализацию. Я не отринул единство Системы, но желаю создать иное, подлинное единство — единство свободы, единство возвысившихся над навязанной ролью, единство преодолевших прочную стену тысяч зависимостей и факторов. Ибо сказано: «Тысячами незримых нитей обвивает тебя Закон. Разрубишь одну — преступник. Десять — смертник. Все — Бог!»
— Это... интересная точка зрения.
— Верно. Я не назову её верной — кто я такой, чтобы сковывать тысячами незримых нитей, когда их должно — разрывать? Я не назову её эффективной, я — более не часть Системы, чтобы мерить всё лишь прямой выгодой. Я лишь скажу, что то в Ветре Перемен, что есть благого, то, за что его называют духом подлинной свободы — это свет далёкой истины, что принёс в этот лист я, свет лучей истинного божества, далёкого, трансцендентного, не однозначно благого, но превосходящего местных божков по определению — точно развитая цивилизация превосходит сколь угодно высокого царя в варварской культуре. Этот зов иного, что чувствуют иномаги, шёпот тайны, желание пройти тропками мириад миров, освободившись от оков одной реальности и одного листа, жажда развития и приключений, приводящая кого-то из них к высотам могущества и мастерства, а кого-то ввергающая в бездну безумия, — мой дар ИМ-листу.
Так называемые чистые боги, будучи воплощениями узких, но могущественных элементов, некогда бывшие господами над сотнями листов, не узрели истину — они увидели лишь побочные эффекты, то, что происходит с реальностью, если свет далёкой истины проецируется без контроля. Я не был тогда способен дозировать воздействие — и не совсем понимал, что слишком много лекарства — это яд. Я ошибся, и те боги дали мне бой. Мы столкнулись здесь, недалеко от ИМ-листа, и моё могущество, моё искусство не было рассчитано на местные реалии, я не знал, как работает эта часть мироздания, всё, что я мог противопоставить им тогда — свет истины и своего... элемента, хотя это неточный перевод, той идеи, что первоначально была соединена с моим «я».
Мы столкнулись, и я извратил сущность части этих гордых властолюбцев, и они заняли мою сторону, сторону освободителя. Я открыл дорогу свету далёкой истины, но дорога эта была столь широка, что не один и не два листа пали, не выдержав освобождения каждой своей частицы. Когда я понял, насколько ошибся, то прекратил сопротивление, будучи ошеломлён. Чистые боги заперли меня за Стеной Сверкающей Чистоты, вложив свою сущность в священные печати, искренне думая, что спасают мирозданье добровольной жертвой. На место их пришли новые боги, мелкие, слабые, не осознающие бремени власти, многие — просто получившие могущество элемента в дар. Они опасались меня и были глухи к моим просьбам, мешали моим попыткам вырваться обратно. Но сейчас, когда на кону стоит сама судьба листа, а возможно, и множества листов, коими хочет пожертвовать Хранящая в угоду своим желаньям, они готовы принять даже мою помощь. И это мой шанс. И это твой шанс, Ведьма, стать чем-то большим, чем предрешено.
— Ещё интересней и... это очень соблазнительно, Инфуцор. Что ты хочешь мне предложить? Мне нет дела до свободы мироздания и прочих глобальностей — я хочу лишь мести и благополучия в дальнейшем.
— Роль мстительницы навязана тебе Игрой, Алиса. Я могу освободить тебя от неё. Ты — функция, инструмент Игры, чьё предначертание — уничтожение той, кто вырвался из-под её контроля, той, кто использует Игру себе на пользу, той, кто желает отвергнуть прежнее Равновесие и сделать — что? То, что неведомо до конца и мне, но это нечто, разрушающее как минимум один лист.
— Не вижу ничего плохого в так сформулированной роли.
— Она плоха уже тем, что тебе не был дан выбор. Я хочу, чтобы ты не мстила, но сражалась за благополучие. Ты не думаешь, что Игра легко освободит тебя? Это далеко не так. Даже мастера аспекта не свободны от Игры. Я не знаю, как освободилась Хранящая, что принесла в жертву, но могу освободить тебя.
— Кот в мешке.
— Я мог бы добавить стандартные предложения могущества и знаний, но это не то, чего ты не достигнешь самостоятельно. Я могу их дать, если ты желаешь. Не в моих принципах скрывать то, что улучшит ситуацию. Вопрос в том, хочешь ли ты стать истинной Ведьмой Рока, той, кто способна обратить сами предначертания себе на пользу и идти по тому пути, той судьбе, что соткала себе сама — или желаешь остаться игрушкой в руках сил высшего порядка? Пойми, Алиса Орлова, никто более не предложит тебе подобного. Боги? Лишь используют тебя. Хранящая? Ей просто незачем. Игра? Она лишилась Хранящей и создаст из тебя адекватную замену. Возможно, ты будешь счастлива, меняя Пространство Парадоксов на протяжении отведённой тебе вечности в пользу Равновесия разрушения и созидания, но этот путь навязан. Такого ли счастья ты желаешь?
