"Это так же безопасно, как и любой другой бар, который в основном обслуживает тех, кто находится в низших слоях богатства и нравственности", — указала она, потому что это было в основном правдой . "Люди носят огнестрельное оружие, такое как пистолеты, и я не вижу, чем они могут быть более опасными, чем тот, кто может заставить вас сгореть. У меня иммунитет к обеим этим вещам".
— ...Мы не застрахованы от всего , Эдс, — раздраженно подчеркнула Кара.
— Нет, только большинство вещей, — возразила Адди. "И, как прямое следствие, это делает меня достаточно безопасным в большинстве ситуаций, не связанных с криптонитом".
Кара открыла рот, очевидно, собираясь возразить , но в конце концов закрыла его. Это, очевидно, означало, что она была совершенно права, и она была рада, что Кара, наконец, начала видеть ее путь.
"Тебе не обязательно, мне просто сообщили, что в последнее время я пренебрегал еще одним своим другом, и решил, что было бы целесообразно увидеть их сейчас". Кэрол в первую очередь протянула оливковую ветвь чего-то вроде дружбы, и в конце концов Адди почувствовала, что должна как-то отплатить за это. Даже если это было не так резко и сухо, как ей хотелось бы. Эмоции всегда были такими грязными.
— Знаешь что? Кара наконец начала снова. "Я думаю я сделаю. У меня перерыв, у меня даже не было возможности попробовать... ну,общаться с инопланетянами, в основном потому, что я не знал, что у большинства из них есть такие сообщества на Земле. Почему бы не повеселиться?"
* * *
Наступил поздний вечер с сумрачным небом. Облачность последних нескольких дней — уже довольно редкое явление в Калифорнии, по ее оценке, — прояснилась, оставив небо чистым и пустым, позволив всем цветам заходящего солнца разлиться по нему, как по холсту. Темно-оранжевые цвета составляли большую часть неба, переходящие в более холодные пурпурные и, в конце концов, полная ночь, чем дальше человек удалялся от собственно заката.
Повернув за угол, Адди ступила в переулок, ведущий к входу Ала, Кара шла за ней. Неудивительно, что переулок был довольно забит людьми, но не обычными людьми. Инопланетяне всех форм, размеров и расцветок стояли вокруг в смешанных группах, небрежно слоняясь, с каким-то талантом, который казался несколько неподходящим для такого скрытого и отдаленного места, как место Ала. Обычная коллекция инопланетян Эла состояла из тех, кто не мог пройти обычным путем, но в целом большинство людей носили маскирующую технику или заходили со странных и труднодоступных углов, например, с крыши, и немногие рисковали. быть замеченным снаружи кем-то.
Это была перемена, да, но не обязательно плохая.
Были еще какие -то люди вокруг или, по крайней мере, некоторые люди, достаточно похожие на них. Небольшая группа гладко выбритых — и головы, и бороды — мужчин стояла вокруг довольно большого пикапа, болтая между собой на стоянке рядом с переулком, в то время как горстка обычных людей стояла ближе к толпа, дружелюбно болтающая с восьмифутовым четвероногим инопланетянином с зеленой чешуей, который говорил с довольно сильным акцентом Глазго.
Обойти их не было проблемой, хотя убедиться, что Кару не отвлекут, может быть. Адди оглянулась, заметив взгляд Кары, метнувшийся между каждым присутствующим пришельцем с выражением благоговейного страха, хотя что бы она ни чувствовала, Адди не могла прочесть. Кара пришла по ее рекомендации в повседневной одежде — изначально она хотела надеть платье, и... у Ала так не делают, это было бы все равно, что носить платье на заводе по переработке отходов — что в данном случае состояла из фланелевой рубашки на пуговицах с закатанными до локтей рукавами, рваных джинсов и высоких топов. Волосы, как обычно, были собраны в тугой хвост на макушке, а очки аккуратно посажены на лицо.
— Не отвлекайся, — сказала Адди, повышая голос достаточно высоко, чтобы перекрыть приглушенный звук разговора. Некоторые люди смотрели на нее, но либо узнавали ее, либо не хотели огрызаться на нее и вскоре отводили взгляд.
Взгляд Кары вернулся к ней, и она изобразила дрожащую, несколько неловкую улыбку. "Извините, давно я не видел ничего подобного. В прошлый раз я был в Стархейвене с отцом.
О, воспоминания. Адди могла понять это. Она кивнула, больше ничего не говоря, и вернулась к тому, чтобы пробираться сквозь различные толпы людей, прислушиваясь к шагам Кары, которая шла рядом. Когда она подошла к двери, очереди не было, хотя рядом с ней толпилось несколько человек, не то чтобы она особо на них посмотрела, прежде чем подойти и трижды постучать костяшками пальцев по двери.
Щель открылась, и на нее уставилась знакомая пара глаз-буравчиков. "Пароль?" Грегор, швейцар, говорил меньше и больше ворчал.
— Ананасовый сок, — повторила Адди.
Щель защелкнулась, и дверь, соответственно, распахнулась, Грегор держался в стороне, махнув им рукой.
Если переулок снаружи был битком набит инопланетянами, то внутри дома Ала они были полностью забиты ими. Сама Адди никогда раньше не видела столько пришельцев разных типов в одном месте, во многом потому, что обычно они не приходили все сразу. Люди иногда забывали об этом, но 24-часовой цикл дня и ночи на Земле не был галактическим стандартом. Ничего не было. Циклы дня и ночи на родных планетах могут варьироваться от эквивалентных дней на этой планете до часов. У некоторых их не было вообще, даже в случае планет, заблокированных приливом.
В целом это означало, что у большинства людей были периоды, когда они были предрасположены к тому, чтобы пойти в захудалый, довольно грязный дайв-бар, и приходили циклически. Все это еще больше усложнялось планетами, у которых были только абстрактные дневные периоды, и инопланетянами, которые вели ночной или дневной образ жизни или могли иначе понимать ход времени.
Достаточно сказать, что это было довольно незнакомо.
К тому же было шумно. Низкий гул разговоров снаружи был далеко затмеваем глухим гулом разговоров внутри. Она не была особой поклонницей этого, но могла терпеть.
Заглянув ей за плечо, просто чтобы убедиться, что Кара снова не заблудилась — и, к счастью, не заблудилась; она выглядела такой же шокированной, как и Адди, учитывая все обстоятельства — Адди прошла дальше по бару. Большинство мест уже было занято, в том числе и то, на котором она обычно сидела с Кэрол, но с расстановкой они разберутся позже. Сам бар, когда она подошла ближе, тоже был переполнен, все места уже были заняты людьми, втиснувшимися между ними, хватающими напитки или закуски, а затем уходящими, только для того, чтобы места быстро занял кто-то другой.
Глухой рев в этом районе стал лихорадочным, когда болтовня прокатилась по области, заглушая все, что она иначе могла бы расшифровать из ближайших разговоров. После нескольких секунд неуклюжего, сдавленного стояния на месте, он снова отступил, до такой степени, что Адди могла прилично разобрать слово или два, если бы это прокричали в ее сторону с расстояния не более пяти футов.
Пара сидений открылась как раз в нужное время, и Адди махнула Каре вперед и заняла одно из них, прежде чем их снова украдут, усаживаясь на приподнятую подушку и наблюдая, как Кара делает то же самое.
Меган, среди толпы занятых барменов, вырвалась с улыбкой на лице, когда она подошла к ним. "Прошло немало времени!" Она закричала, когда приблизилась, едва слышно, когда шум нарастал и отступал, как какой-то мучительный прилив звука. — Кто это с тобой?
"Меган, это моя соседка по комнате и подруга, Кара", — вежливо представила Адди, указывая им друг на друга. Меган потянулась вперед одной рукой, и Кара взяла ее, они обменялись крепким рукопожатием.
Как только их руки разошлись, Меган снова сосредоточилась на Адди. — Итак, что вы, ребята, хотите?
Адди пока смотрела на Кару, а не на Меган. Она уже знала, что пила — не алкоголь, а что, — и в основном это сводилось к тому, чего хотела Кара.
Кара, к ее чести, достаточно быстро уловила ее молчание, издав низкий жужжащий звук в глубине горла. — Что у вас есть на особое?
Меган кивнула, затем посмотрела в ее сторону. — Хочешь свою обычную?
Она просто кивнула, не желая бороться за известность среди наплыва шума.
Кара повернулась, глядя на нее. "У вас есть постоянный? "
Краем глаза она наблюдала, как Меган машет рукой одному из местных К'олов. К'ол были синекожими, приблизительно гуманоидными инопланетянами, примерно такого же роста, как люди, только с головой, которая была больше горизонтальной, чем вертикальной. Они имели небольшое сходство с инопланетянином из одноименного фильма, во всяком случае, с точки зрения формы головы. Конкретный К'ол, которому она махала рукой, был одним из тех, кого Адди действительно знала — Итнаром, парнем, который обычно делал ей напитки.
Когда Итнар приблизился, его тело слегка замерцало от тумана там, где воздух соприкасался с кожей, но не то чтобы это было заметно. Он был, как это ни парадоксально по сравнению с жарой калифорнийского лета, был полностью закутан в несколько слоев одежды, чтобы сохранить тепло.
— Еще выпить за Адди! Меган закричала ему, Итнар, в свою очередь, кивнула, когда она отвела взгляд и подошла к стене из бутылок с алкоголем, стоящих на полках.
Итнар грубо побрел в направлении Меган, остановившись только для того, чтобы стащить чашку с барной стойки и поставить ее под кран, наполнив ее наполовину. Как только это было сделано, он снова повернулся к Адди, его лицо расплылось в легкой улыбке, а рука начала светиться. Вода внутри быстро замерзла, покрыв стекло слоем тумана, а затем рывком вывернула другую руку. Лед внутри треснул, а затем раскололся под его телекинетическим контролем — еще одна часть способностей К'ола. Естественная криокинетика, но с некоторыми телекинетическими способностями к достаточно холодным вещам. Единственная проблема заключалась в том, что если им самим станет слишком холодно — во всяком случае, сильнее, чем уже было, — они умрут, а это означало, что они в основном находили дома на пустынных планетах или в местах, где вы вряд ли найдете воду в действительности. первое место.
Сделав это, Итнар шагнул вперед и поставил стакан на стол.
— Спасибо, — сказала она и в свою очередь получила еще одну улыбку.
"Без проблем." Голос Итнара был низким, хриплым, что отражало то, что, вероятно, было нечеловеческим голосовым аппаратом. Это звучало ужасно похоже на что-то механическое или фальшивое, синтезированное. "Я просто рад, что могу заниматься такими вещами, как мне кажется, домашний уют мне подходит".
Так оно и было. Дело в том, что К'ол и почему Адди знала только одного — Итнара — и узнала от него большую часть того, чем они были после того, как заметили, как он замораживает воздух в замысловатые, хотя и хрупкие ледяные скульптуры, заключалась в том, что большинство из них были наемниками. В довольно резком контрасте с людьми, К'ол отправили свою планету в глобальный ледниковый период из-за разрушения определенных частей окружающей среды и тектонических движений, и диаспора убила больше всего, а те, кто не умер, взялись за драку, так как обычно это было то, в чем они были лучшими.
Дело в том, что, насколько Адди могла судить, это не было редкостью даже для инопланетян. Экосистемы и, в более общем плане, климат были ужасно хрупкими вещами, и большинство инопланетных сообществ сталкивались с теми же препятствиями, что и люди, и реагировали на них примерно так же, как и люди: облажались. Те, которые не стремились к тому, чтобы стать межпланетными империями к концу этого, и они были не совсем уместны, учитывая, насколько сельской Земля была как на ее собственной карте видов, которые посетили ее виды, так и на том, что сказала Кэрол. ее о межгалактической дипломатии.
Поднеся стакан со льдом ко рту и не обращая внимания на странный взгляд, которым Кара одарил ее, Адди сгребла немного частично измельченного льда, поймав большой кусок между зубами и раздробив его.
Меган вернулась через несколько секунд, отмахнувшись от Итнара одной из своих рук с бутылкой. Она повернулась к ним обоим, нежно улыбаясь, и подняла две предложенные бутылки, поставив их перед Карой. Она открыла рот, и после этого ее снова захлестнула волна инопланетян в баре.
Терпеливо подождав, пока он исчезнет через несколько секунд, Меган снова заговорила.
"Справа — соркантский сидр", — объяснила Меган так громко, как только могла, указывая на него. Сама бутылка была наполнена темной насыщенной янтарной жидкостью, и форма бутылки была почти скрученной или плетеной, довольно впечатляющий акт работы со стеклом. Показывая влево, к более традиционной бутылке в форме бутылки из-под рома, наполненной пастельно-зеленой жидкостью, с этикеткой, покрытой инопланетными знаками, которые Адди не могла прочесть. — Тот, что слева, — Морат Бледный. Sorkanth Cider — это, ну, сидр , может быть, не лучшее слово для него, просто он ближе всего к английскому, так как технически он сделан из фруктов в форме яблока от Omitax, и технически он ферментируется таким же образом, но он сверхмощный. вещи. Действительно мощный. Morath Pale — это разновидность выпивки, ну или ну бледный — это тип спиртного, сваренный из хмеля Hydraxis или его эквивалента, и — смотрите, английский язык действительно ограничительный. Moranth Pale довольно фруктовый, как бананы, и немного менее крепкий на спирту. С Соркантом намного сложнее, но знаешь, я почти уверен, что ты сможешь...
Меган замолчала, и Адди посмотрела на Кару, просто чтобы понять, почему. Кара смотрела на бутылку сидра потерянным взглядом, что-то ужасно отстраненное в ее глазах, как будто она не присутствовала полностью.
Меган замолчала, и Адди тоже не нашла в себе силы что-то сказать.
Прошло еще несколько мгновений, и горло Кары заметно сглотнуло. — Мой отец... он пил это, — сбивчиво объяснила она. "Держал его на верхней полке, потому что я всегда хотел его пить, сказал, что мы разделим немного, когда я вырасту. Я никогда не думал, что увижу это снова".
Лицо Меган напротив нее смягчилось и стало чем-то сочувствующим и ужасно, ужасно теплым. Она с улыбкой оттолкнула бутылку. — В таком случае это на мне. Не волнуйтесь. Но пейте медленно, независимо от того, к какому виду вы относитесь, это больше соответствует человеческому пониманию водки, чем настоящего сидра".
Кара вскинула голову, на ее лице появилось оскорбленное выражение. — Я... у тебя нет... но медленно? Я могу подержать свою выпивку.
"Это не просто ликер, это технически квалифицируется как смертельный яд для людей".
Губы Кары сжались, втянулись, и она на мгновение задумалась. — ...Мне стаканчик?
Меган улыбнулась, на этот раз шире, сметая обе бутылки. — В таком случае вам рюмка. Она повернулась, передавая Морат Бэйл Итнару, который быстро перетасовал бутылку обратно в ряды таких же бутылок, прорезанных в стене, прежде чем смахнуть высокий стакан с того же места, где Итнар достал свой, и выбить пробку из бутылки. сидр. Ей потребовалось мгновение, чтобы бурление утихло, прежде чем небрежно влить его в него, наполнив его до краев и вынув осмысленный кусок бутылки.
