Это был ужасный звук, по ее оценке, нечто поистине демоническое. Все началось с гудков, приглушенных чьим-то карманом, и переросло в оркестровую композицию, полностью состоящую из гудков разной тональности. Это звучало страннознакомый, как вы можете почти наполовину вспомнить рекламный джингл, если он проигран достаточное количество раз, и вы не обращаете на него внимания.
— ...Адди, — через мгновение спросил Уинн. "Почему у тебя рингтон однокрылый ангел, как сочинили гуси?"
Адди проигнорировала его, сунула руку в карман и вытащила оттуда телефон. Его звук почти оглушил всю округу, такой же громкий, как и в месте с довольно хорошим качеством звука, хотя мелодия звонка быстро пропала, когда она провела пальцем, чтобы ответить на звонок.
"Привет?"
В отличие от мелодии звонка, она ничего не могла разобрать с другой стороны разговора, а лицо Адди почти ничего не выдавало.
"Нет, все будет хорошо. Мы скоро вернемся, и ты сказал, что мы приобрели инопланетную игрушку, чтобы использовать ее?
Снова тишина, взгляд Адди устремлен к потолку, что, по мнению Мэгги, было довольно сдержанным , выражало раздражение.
"В таком случае вы правы. Мой прототип может быть лучшим выбором, хотя я бы порекомендовал сначала использовать ваш собственный, Эмиль, так как он наиболее близок к прототипу Лены".
Ее глаза закатились чуть выше, и она начала раскачиваться на ноге, раздражение теперь приобрело немалую долю нетерпения.
"...Нет. Все отлично. Да, я обещаю вам, что сообщу вам, если возникнут какие-либо личные проблемы. Да, я понимаю, что могу поговорить с тобой обо всем. Еще одна пауза. "Нет, Серлинг не виноват. да. До свидания, Эмиль, увидимся через два дня.
Она убрала телефон со своего лица, глаза снова повернулись к нему, когда она повесила трубку. Наконец, Адди уделила им время дня, глядя в их сторону. Ее лицо претерпело несколько незначительных подергиваний.
"Чтобы ответить на ваш вопрос, мои поклонники сделали это для меня из видео, которые я собрала", — вежливо сказала она, глядя на Уинн. Затем они перешли к Каре и Алексу. "Я также считаю, что мои коллеги начали замечать мою отдаленность от Лены".
— Ненавижу об этом спрашивать, — прервал его Уинн. — Но, э-э, фанаты ? На его лице было что-то ужасно близкое к беспокойству, хотя и затмеваемое любопытством.
— О моем аккаунте в Твиттере — да, — легко подтвердила Адди, глядя в его сторону.
— Сколько именно?
Адди нахмурилась, моргая. — Триста шестьдесят девять тысяч четыреста тридцать два, по состоянию на последний раз, когда я проверял.
— Для гусей , — недоверчиво подчеркнул Уинн.
— Люди многое умеют ценить, Уинн, — начала Адди, поминутно пощипывая лицо. "То, что вы не можете, не делает этот опыт универсальным".
Отвернувшись, просто чтобы удостовериться, что ее не разыграли, боже, или что-то в этом роде, Мэгги увидела, как Дж'онн с нежностью наблюдает за ними двумя, и на его ворчливом, сварливом лице мелькнула улыбка. .
Улыбка, которая исчезла, когда его глаза переместились с них на нее, возвращаясь к профессиональному взгляду. — Мы оставим их, чтобы они уладили дела, — сказал он наконец, полностью отвернувшись от остальных. — Однако до этого я хочу поговорить с вами наедине.
Мэгги неуверенно нахмурилась. Она была совершенно уверена, что не сделала ничего плохого, но... Ну, что еще она могла сказать, чтобы не остановить весь этот процесс? "Хорошо."
Дж'онн кивнул, тихо сказал что-то Алекс, которая неохотно начала подходить к Адди и Уинн, прежде чем жестом велел ей идти дальше.
Бросив последний взгляд на людей, с которыми она пришла сюда, Мэгги ушла вслед за ним.
* * *
Комната для совещаний была пуста и все еще пахла хлоркой, только что очищенной от того, что было здесь до них.
Дж'онн стоял в нескольких шагах от стола и выуживал папку из одного из металлических шкафов. Это была толстая папка, обтянутая коричневыми обложками и скрепленная целым рядом резинок. Он повернулся, закрыв шкаф на ходу, и подошел к столу, поставив его на пол с легким шлепком , хотя бы из-за его веса.
Выдвинув ближайшее сиденье, он уселся в него, оттянул резинки и открыл его. Надпись была перевернута, так что Мэгги не стала пытаться ее расшифровать, но казалось, что ей это и не нужно. Не прошло и десяти секунд, как он выудил из папки страницу и протянул ей.
Она взяла его, перевернула и посмотрела на него.
DEO LIAISON , — читалось огромными каменными буквами вверху страницы.
Мэгги оторвалась от него и уставилась через стол на Дж'онна.
— Я хочу предложить тебе работу, — прямо объяснил он.
"Один у меня уже есть", — сказала она, прежде чем успела остановить себя и попытаться сформулировать ситуацию достаточно вежливо, чтобы не бросать весь план в огонь. "То, что потребовало многого, чтобы добраться туда, где я сейчас, я не особенно заинтересован в том, чтобы оставить его".
"Тебе не придется отказываться от него", — объяснил он, нагнувшись, чтобы достать еще несколько бумаг, подтолкнув их вперед и к ней.
Она отложила обложку в сторону, переворачивая новые страницы.
"Президент считает, что наше ведомство требует перемен, и многое другое, — начал Дж'онн, в его голосе звучало нежелание признавать что-либо из этого. "В настоящее время DEO в основном действует как военизированная организация, работающая для защиты планеты и захвата инопланетных угроз. При этом, как из-за прошлой политики, так и из-за текущей внутренней политики, это в значительной степени сделало нашу организацию исключительно ориентированной на боевые действия и сдерживание. У нас нет доступа к разведданным об инопланетянах, за исключением самых драматических, и мы работаем с точки зрения, предвзято предполагая, что каждый инопланетянин, с которым мы взаимодействуем, будет враждебным как прямое следствие".
Мэгги оторвалась от бумаг, чувствуя себя немного не в своей тарелке. — И... что именно ты с этим делаешь? Потому что репутация быланезаслуженной .
"Мы намерены сменить ракурс, или, вернее, нам приказали. Поддержание мира теперь является названием игры, сдерживание будет второстепенным интересом, но мы больше не будем делать на нем упор или вести себя как ударная группа вне обстоятельств, когда это действительно необходимо. Но чтобы сохранить мир, мы должны сначала прийти к нему". Дж'онн посмотрел на нее, ему казалось, что он смотрит сквозь нее. "Вы не единственный человек, которому мы предлагаем это, и, вероятно, вас будет больше, чем один, работающий на этой работе, если вы соизволите принять ее. Вы бы остались сыщиком, а ваша роль здесь была бы второстепенной, ролью, заметьте, одобренной правительством.
— Хорошо, но ты все еще не говоришь мне, для чего я тебе нужна, — заметила она, взглянув на бумаги. "Ни то, ни другое". В основном это были юридические вопросы, контракты и более чем несколько резких разговоров о высокой зарплате. Деньги заставляли мир вращаться, даже в таких ситуациях.
"Вы будете действовать как посредник между нами и вашим полицейским управлением, а также работать с общественностью", — объяснил Дж'онн, пролистывая еще несколько страниц. "Мы предоставим вам доступ к коммунальным услугам и другим вещам по мере необходимости, и ваша роль в основном будет заключаться в том, чтобы помочь нам решить, где и когда мы должны вмешаться, на что нам следует обратить внимание, а также на текущие тенденции или ситуации. о которых мы не знаем. Вы также будете играть роль в принятии решения о том, будут ли некоторые инопланетяне освобождены от нашей опеки.
"Однако это кажется очень резким", — вмешалась Мэгги. Идея звучала хорошо — решительный толчок к изменениям в некоторых из худших правительственных учреждений для инопланетян? Это было хорошо. Но изменения не были такими быстрыми. "Я не собираюсь шпионить за инопланетным сообществом и моим отделом для вас, если это то, чем все это является".
Губы Дж'онна сжались, руки сложены перед собой. На секунду показалось, что это было именно так. Наконец, он потянулся, тяжело вздохнув. "В настоящее время DEO сталкивается с беспрецедентной проблемой", — объяснил он, медленно произнося каждое слово. "Когда Кадм вышел из-под контроля, то, что пленники пришельцев не могли вернуть, осталось как есть. Многие из этих пленников были не инопланетянами, которых мы лично выследили, а, среди прочего, гражданскими лицами".
Что-то тяжелое и холодное упало ей в живот.
"Большинство этих пленников подвергались жестокому обращению, пыткам и почти повсеместно травмированы. Некоторые из них были... Лицо Дж'онна скривилось, губы скривились от отвращения в поразительном проявлении эмоций для человека, который мало что раскрывал. " Модифицировано для использования в качестве оружия или в качестве одноразовых войск. Наши нынешние системы даже отдаленно не подходят для их размещения, и, честно говоря, он не смог бы пережить приток более тысячи инопланетян, многие из которыхкрайне враждебны людям и таким группам, как наша, что вполне оправданно, учитывая то, как с ними обращались . ".
— У вас есть жертвы тестирования, — сказала Мэгги, и слова вылетели у нее изо рта, как шатающиеся зубы. Ужас поплыл в ее затылке. "Тысяча? —
По крайней мере, — подтвердил Дж'онн напротив нее. "Возможно, больше, в два раза больше, мы все еще находим новые базы, не говоря уже о количестве инопланетян, которых они все еще держат в плену".
Сообщество инопланетян всегда утверждало, что кто-то выслеживает мирных жителей, тех, кто не сделал ничего плохого, и исчезает. Доказательства этому были как в том, как нападали на определенные виды — как правило, "более сильные", так и в том, что эти инциденты обычно вызывались вспышками. Дело было не в том, что пропадал один человек, а в том, что пять или шесть человек пропадали за одну ночь, а месяцы спустя это повторялось снова.
Были люди, которые говорили, что видели членов своей семьи, своих братьев, сестер, двоюродных братьев , с похитителями, просто... искривленными, снабженными металлом или одетыми в экзоскелетную броню, которая удерживала их.
Основная причина, почему не всесчитал, что в то время инопланетные сообщества вообще были вне сети. Никакой возможности обратиться в полицию, практически никаких возможностей трудоустройства, если вы , среди прочего, не можете пройти или получить очень хороший видеопроектор. Было обычным делом, что инопланетяне ввязывались в преступную деятельность, чтобы оплачивать счета, особенно банды, и всегда было орел или решка, если похищение было совершено тайной организацией или бандой, пытающейся выкупить кого-то за деньги или что-то еще.
Вот почему толчок был таким сильным. Дело было не только в том, что правительство имело дело с беглым агентством, но и в том, что правительство имело дело с потенциальными тысячами нарушений прав человека и экспериментов над разумными существами.
— Дело не только в них, — продолжил Дж'онн, когда она ничего не ответила. "Президент решил, что с этим новым реабилитационным процессом, который мы разрабатываем, мы должны расширить то же самое предложение для отбора беглецов из Форт-Розза, которое мы вновь приобрели за эти годы. Тех, кого мы чувствуем в безопасности, можно позволить вернуться в нормальное общество. До сих пор у нас была политика для определенных типов беглецов из Форт-Розз — способ мышления "не смотреть в другую сторону". В некотором смысле, пока инопланетянин не был там по таким обвинениям, как убийство, изнасилование или подобные вещи, не принимал активного участия в указанных преступлениях сейчас, и мы могли быть уверены, что они достаточно стабильны для этого, мы не будет активно пытаться выследить их".
— Но вы бы все равно их арестовали, — заметила Мэгги.
Дж'онн кивнул. "Протокол, в то время. Как я уже сказал, DEO в некотором смысле является военным и сдерживающим органом сверхъестественных ответных органов правительства. Мы активно участвовали в политике других ветвей, таких как Cadmus, и формировали политику, работая с ними. В случае с моим предком это привело к привычке направлять пленников в Кадм после того, как с ними было покончено.
Взглянув на лежащие перед ней страницы, она перетасовала их, просмотрела слова и увидела их отражение в том, что сказал Дж'онн, пусть и запутанный юридическим языком. Она подняла взгляд, чувствуя, как хмурое выражение становится глубже на ее лице. "Почему я?" — спросила она наконец.
Потому что это не имело большого смысла. Она могла быть в Нэшнл-Сити уже год и иметь некоторый опыт, когда дело доходило до сверхъестественного и прочего, но... это казалось слишком резким. Это было похоже на ловушку или ошибочное решение.
— Мы уже проверили вас, — ровным голосом сказал Дж'онн. Что имело смысл, учитывая телепатов. — И мне нужно было кого-то выбрать, а ты, кажется, лучше всех умеешь сочетать доброту с практическим пониманием ситуации. Я прочитал ваше дело, просмотрел ваши отчеты, я проследил вас до того дня, когда ваш отец оставил вас с вашей тетей.
Мэгги почувствовала, как ее лицо окаменело. — Это личный багаж, который вы там проветриваете. " Хорошо
отражает на вас, что вы можете пройти через все это и выйти из этого все еще с надеждой, — напомнил ей Дж'онн, его голос был напряженным. Сожаление или, может быть, стыд исказились в его тоне. "И когда я должен принять решение, я предпочитаю быть очень избирательным с тем, кого я принимаю. Я знаю более чем достаточно о вреде людей, которые притворяются полезными, когда они только хотят навредить". "Учитывая, что вы снова
предлагаете отдать мне в основном мою полицейскую зарплату ,, для работы, которую я могу делать параллельно со своей собственной, похоже, вас это не особенно интересует. Не инопланетная реабилитация или перевод в ваш отдел, — заметила она, находя слова немного холодными, немного резкими, но учитывая, что он упомянул тот факт, что отец выгнал ее на обочину, когда узнал, что ей нравятся женщины. , она подумала, что было бы справедливо, если бы она тоже немного уперлась.
Дж'онн признал это, склонив голову, перебирая пальцами страницы в папке, пока он ее пролистывал. — Я не согласен с большей частью этого, — сказал он наконец. "Но я понимаю его цель и намерение".
"И почему бы нет?" Она надавила, наблюдая, как его глаза встретились с ее, слегка прищурившись.
Затем гнев ушел, и Дж'онн откинулся назад, вздыхая. "Как много вы знаете о межгалактической политике?"
Это было что-то вроде перехода. "Достаточно."
Его форма мерцала, красный пульсировал в воздухе. Оно образовало неподвижный образ другого существа, наложенного на мужчину перед ней. Выше любого человека, с зеленой кожей, лысой головой и напряженным выражением лица. Он задержался на несколько секунд, прежде чем само изображение рассыпалось, красные пылинки разошлись, растворившись в фоне.
