ТоП: да?
ДК: Я нащупала связь между Реками.
ТоП: серьёзно?
ТоП: то есть, всё не зря?
ТоП: я сомневался до последнего
ТоП: если честно
ТоП: не верил, что это возможно
ТоП: Осси не смог
ТоП: а Осси — гений
ДК: Я уже говорила тебе, что думаю о гениальности Осси?
ТоП: нет
ТоП: ты восхищалась его книгой
ТоП: но потом вы поговорили
ТоП: и ты больше не акцентировалась на нём
ТоП: что случилось?
ДК: Твоего Осси больше нет, вот что случилось. Слияние душ не уничтожило, но перенаправило его гениальность. Если раньше, как ты рассказывал, а я следила, он играл в злодея, то теперь он — злодей. В прямом смысле этого слова, без всяких послаблений и оговорок.
ТоП: о
ТоП: то есть
ТоП: он стал жаждать власти над миром?
ТоП: или чего хотят злодеи?
ДК: Раньше ему доставляло удовольствие раскрывать тайны мира. Теперь ему доставляет удовольствие убивать людей. Он по-прежнему гениален, но свой гений направил на разрушение. Это так... глупо.
ТоП: а ты — на творчество
ТоП: поэтому
ТоП: не могло быть так
ТоП: чтобы вы не разошлись во взглядах
ТоП: но я не понимаю
ТоП: как такое могло произойти?
ТоП: а как же его теория?
ТоП: которой мы пользуемся сейчас?
ТоП: неужели знания такого уровня...
ТоП: не могу сформулировать
ДК: Ты хочешь сказать, что знания такого уровня и о таком уровне меняют мировоззрение? С оригинальным Осси так и произошло. Но осознавший себя Осси-Джек, как только вернул и соединил память обоих душ, изменил взгляды. Он познаёт сущее, чтобы учиться его уничтожать. Ему доставляет удовольствие разрезать законы природы на кусочки. Ты знаешь, чем он мне хвастался?
ТоП: чем?
ДК: Нож, разрезающий вместе с телами и души. Причём нож Рока. Это отвратительно. Зачем уничтожать души? Достаточно уничтожить зацепки души, это сделать гораздо проще, если уничтожить все якоря, то твой враг никогда не вернётся. Но души. Ему доставило удовольствие то, что он смог преодолеть законы природы. Согласно ним душа — один из самых прочных объектов в принципе, бэкап личности и «я». Нет никакого смысла уничтожать душу, поскольку вероятность воскрешения из неё оригинала в нашем листе стремится к нулю; я не помню ни одного случая воскрешения безякорной души с сохранением памяти. И он — тоже.
ТоП: тебя злит бессмысленность
ТоП: бессмысленное разрушение
ДК: Именно оно. Даже разрушение Хранящей сеансов в ПП-листе, произошедшее против её воли, не было бессмысленным. Это была своего рода «уборка» того, что она же создаст позже, а также способ появления реальной угрозы против неё — меня, тебя, Элис, моей команды, спасённых мной мстителей... А всеобщее уничтожение, которое нёс Лорд Инглиш, также восстанавливало равновесие и было вписано в баланс сил Пространства Парадоксов заранее. Даже то, что сейчас собралась делать Хранящая — не бесцельно. Она хочет чего-то достичь, чего-то нам неизвестного, но безусловно великого. Мне странно это говорить, но даже Инфуцор не творил свои... то, что он творил, просто так. Но Осси-Джек не такой. Ему доставляет удовольствие разрушать ради разрушения, а потом он смотрит на останки и говорит себе: «это хорошо»!
ТоП: да уж
ТоП: я не думал
ТоП: то есть
ТоП: видел, что Осси стал кровожадней
ТоП: но не до такой степени!
ДК: Он хорошо себя контролирует. Не смог удержать маску передо мной, считал меня кем-то вроде ученицы, наследницы. Но я не наследница. Я Ведьма Рока. Я меняю Рок, играю им, играю предназначением, обречённостью, функциональным местом элементов, преобразуя реальность к нужной мне форме, но не разрушаю её.
ДК: Думаю, что он не Принц Пустоты. Говорят, Джек Нуар — Принц Крови, но Осси-Джек и не Принц Крови. Я думаю, теперь он Принц Света в лучшем случае и Принц Пространства в худшем.
ТоП: ты не смотрела его роль?
ДК: Тогда не умела, сейчас не хочу встречаться. Он слишком неприятный, но при этом союзник. Нерационально ссориться с союзниками, даже такими. Но если мы выживем после всего, что произойдёт, то должны будем проконтролировать его и остановить, если понадобится. Я уверена, что понадобится. Ты со мной?
ТоП: конечно, Алиса
ТоП: разве может быть иначе?
ДК: :)
ДК: Я позанимаюсь связью Рек. Нам жизненно необходим выход на Реку Имён. Свяжусь позже. Люблю и целую.
ТоП: И я тебя.
Антракт третий, часть первая: по обе стороны врат
Крис.
«Я могу дать тебе больше, чем ты способен осознать. Твоя месть будет неотвратимой».
— Сгинь из моей башки, тварь, — прохрипел ты вслух. — Кем бы ты ни был — просто заткнись уже. После страхоужасов меня так не сломить.
«Наконец-то! Наконец-то ты ответил».
— Блядь, — вырвалось у тебя. Так вот чего этот шептун добивался — чтобы ты ответил! Какой из сонма инореальных созданий вообще может так бесцеремонно стучаться к тебе сквозь пелену Пустоты? — Слушай, может, просто уйдёшь уже из моей головы? Мешаешь.
«Ты знаешь, с кем бьёшься?»
— С мерзкой инореальной хернёй из теней, которых даже зачарованный клинок через раз берёт? — отозвался всё-таки ты. — Эй ты, как бы там тебя ни звали, ты что, подглядывать можешь?
«Ощущать через проекцию внимания. Описание этого процесса слишком сложно для нашего разговора».
— Кто ты такой и зачем я тебе нужен? — скупым взмахом ты рассёк очередных тварей, сотканных из мрака. Одна умерла. Другую пришлось добивать.
«Моё имя — Инфуцор, и тебя должно лишь волновать, что я могу дать тебе силу. Твоя подруга поступила крайне опрометчиво, упомянув о тебе».
— Подруга? — про кого он вообще?
«Элис — так её зовут».
— Элис рассказала обо мне? — недоверчиво переспросил ты, атакуя следующих созданий. Одно напоминало силуэт птицы, другое — змеи.
«Она сочла это недостойным подробного упоминания, но я акцентировал на тебе её внимание. Элис опасается меня и моей силы — и никогда не примет мою сторону, не заключит со мной значимую сделку. Но ты это сделаешь — и сделаешь с радостью».
— Почему ты так думаешь? Я — не Элис или Осси-Джек, но и не наивный дурак. Всякая помощь имеет свою цену. Элис отказалась от твоей не просто так.
«Элис — неглупая девочка, но то, что она сочла обмен неравноценным, не значит, что таковым сочтёшь его ты. Она не желает терять человечность. Ты уже её потерял ради силы. Я лишь предлагаю продолжить этот процесс. Хранящая — мой враг. Ты поможешь её убить. Всё честно».
— Доверие не берётся из пустоты, — усмехнулся ты. Пустоты, ха!
«Что мешает тебе связаться с Элис прямо сейчас и узнать её мнение?»
— Почему бы и нет? — буркнул ты.
— яростныйМститель [ЯМ] начал доставать художницуВойны [ХВ] в 0:12 -
ЯМ: Элис. Ты тут?
ХВ: И тебе привет, Крис; работаю; есть вопросы?
ЯМ: Инфуцор — ?
ХВ: Условно союзен; имеет долгоиграющие планы; честен, искренен, но толку от этого мало, т.к. недоговаривает и мыслит чуждыми категориями; идеально имитирует человеческое мышление; единственный безопасный способ взаимодействия — заключать жёсткие, выверенные сделки с грамотными оговорками; слово держит.
ХВ: Тебе лучше к нему не лезть.
ЯМ: Интересно. Поможешь со сделкой?
ХВ: И что ты сделаешь, если я откажусь?
ЯМ: Найду другого консультанта.
ХВ: Ч.т.д. Хорошо. Держи, это стандартная заготовка. Сформулируй точно свои пожелания и попроси Инфуцора точно сформулировать цену, он знает, как. Я постараюсь минимизировать риск от этой сделки.
— художницаВойны [ХВ] послала яростномуМстителю [ЯМ] файл «образец контракта.docx» -
ЯМ: Погоди. Откуда 114 стр.?
ХВ: А ты думаешь, минимизировать риски при сделке с таким созданием, как Инфуцор, легко? Это ещё упрощённый вариант, ссылающийся на приложения, определения и всякие документы, составленные Осси-Джеком и Алисой. Не знаю точно, сколько там томов, но больше десяти, с выходом чуть ли не в математические аксиомы; и это всё ещё не железная защита, но так можно свести вред от сделок с Инфуцором к минимуму. Не будь у Осси чутья игрока Пустоты и скрупулёзности, мы ни за что бы не контрактировали с ним.
ЯМ: Ясно. Не знал, что всё так.
ХВ: Не зная брода, не суйся в воду. Прошу, внимательно изучи эти 114 страниц, просто чтобы понять, от каких опасностей мы перестраховывались; и уже потом думай о сделке.
ЯМ: Хорошо. Я понял.
— яростныйМститель [ЯМ] прекратил доставать художницуВойны [ХВ] в 0:35 -
ХВ: Надеюсь, правильно понял; совершенно нас не слушаешь. Иногда мне кажется, что хорошая порка от Хранящей тебе не помешает...
Марк.
Шёл дождь. Тихий шелест успокаивал ход мыслей, а розовая пелена капель услаждала взор жителей деревни. Многие говорили с духами у порога перед раскрытой дверью, позволяя каплям смачивать свои колени и простёртые вперёд ладони. Многие гуляли босыми ногами по мокрой траве со старыми зонтами, добытыми где-то деревенским техником. Среди них выделялась группка из троих: старик с тросточкой в другой руке и два подростка лет пятнадцати — каждый обоими руками сжимал большущий зонт, который норовили вырвать редкие, но сильные порывы ветра.
— Дождь — это великий символ, один из величайших, — сухим, надтреснутым голосом говорил старик. — Дождь двояк, и первый его лик — это чудо жизни, но второй — слёзы грусти. Розовый цвет, Марк... о Стражи Врат, ты опять замечтался? Что символизирует розовый цвет, Марк?
Но Марк не сразу сумел вырваться из транса сверкающих розовых капель. А вот его брат среагировал быстрей и очень... неправильно!
— Розовый — это жизненная сила, нежность, романтика и всё такое, ещё цветки вымершей розы и легендарной сакуры, — скучающим тоном ответил он. — Может, хватит уже нас гонять по всяким там... — завис на секунду, подбирая слово, — трюизмам, дядя Стиг? Главное — это чтобы работало!
— Ты слишком заносчив, Ив, и слишком много времени проводишь с Владой, — посетовал старик, а точнее, ведун деревни Стиг Эк, по совместительству Верховный шаман всего Побережья. — Очень жаль, что из-за этого ты не сможешь стать настоящим ведуном.
— Я стану! — тут же возмутился Ив. — Я стану самым лучшим ведуном, нет, шаманом, нет, я стану... стану...
«И кем же ты станешь, малыш Ив?» — вкрадчивый голос заставил их обоих вздрогнуть и сжаться.
— Долго же ты не являлся в наших краях, старый пленник, — Стиг неожиданно закрыл зонт, позволяя дождю омывать его морщинистое лицо и длинные седые волосы. — Ученики, убрать зонты! Э-ге-гей! Все под дождь! — разнёсся звучный голос дяди Стига по всей деревне, проникая в каждый дом. Марк знал, что даже если кто-то спал, то сейчас резко просыпался, точно иголкой в попу ткнули, стремглав одевался и бежал на улицу. Под дождь.
Дождь. Специально (а со Стига бы сталось!) или нет, но дядя забыл одно из значений, не главное, не самого дождя — но воды вообще. Как и вода, дождь символизировал чистоту. Дождь смывал всю грязь прямо в землю, порождая... ну, грязь? Если он правильно запомнил дядин сказ. А значит, этот старый пленник...
«Недолго ещё мне быть пленником, шаман, — донеслось сквозь шёпот дождя и радостные крики сельчан, веселящихся под струями с розовыми просверками. Но Марку было совсем не весело. Было что-то страшное в этом голосе, что-то угрожающее... — А юный Ив, полностью прав — уготованная ему судьба гораздо выше той, что можно себе представить. И свершения его будут большими, чем ты способен осознать, шаман Эк».
— Молний светлых давно не чувствовал огня? — и Стиг звучал угрожающе, только его угроза таинственному собеседнику не пугала Марка, а вдохновляла, вселяла уверенность в себе! — Пока я жив, ты — заперт в чистых чарах.
«Будь по-твоему, шаман, — и вздох — точно сам воздух вздохнул, а дождь на мгновение замер! — Твои слова есть истина, нить судьбы моей плетена с нитью твоей жизни», — и замолк...
Стиг посуровел лицом — и тихо, но весомо сказал, дрожа под розовыми струями:
— Коварен пленник и силён, но нам вручил ключи от собственной темницы. Ив, Марк! Вы не должны рассказывать о том, что слышали сейчас — никому и никогда. Пленник попытался обратить мои слова против меня же, но дух его скован тысячей печатей, а веские его слова — слабы. Мне просто не стоит умирать в ближайшие дни.
— А иначе Он вырвется, да? — немедленно спросил Ив. Марк, как всегда, просто не успевал за остальными — слишком долго осмыслял уже сказанное, чтобы вовремя ответить. И это было так обидно! Он ведь думает не хуже — просто медленней!
— Не обязательно, — улыбнулся Стиг. — Но это ослабит его путы, надорвёт печати. Так уже бывало, и печати возвращали былую силу, но стоит ли рисковать? Ну а теперь, когда Он ушёл... — и снова вескими словами по всей деревне. — Сушимся и празднуем у огня!
Отправились сушиться и они. Дядина изба, как и должно дому ведуна, стояла на околице — где положено первым встречать беды и где ритуалы не привлекали лишнего внимания других сельчан. В этот раз Стиг не дал жёсткое полотенце, а просто щёлкнул пальцами — от одежды всех троих повалил пар. Марка столь явная волшба удивила — обычно дядя избегал чудотворствовать по мелочам. А вот Ив довольно улыбнулся: ему такое чародейство нравились гораздо больше.
— Мы в верхнем мире? — спросил Ив, улыбаясь всё шире.
— Верхнем мире? — не понял Марк. Но... Или... Щелчок! Его озарило: конечно же, дядя не высушивал их одежду, он просто вытолкнул их в верхний мир, где такие трюки, как высушить одежду, не требуют даже и магии! — Понял!
— Да-да, верхний мир... — отмахнулся дядя. — И сегодня нам нужно подняться выше.
Неожиданно Марк осознал, что посредине хижины откуда-то появилась верёвочная лестница, уходящая в дыру в крыше... за которой, правда, была далеко не крыша! Низ лестницы тонул в кажущейся бездонной чёрной яме.
Дядя полез первым, Ив за ним, Марк — последним. Он всё пытался понять, что может быть выше верхнего мира? Неужели...
И правда! Стоило высунуть голову, как он задохнулся от восторга. Лестница выходила прямо из облака, и вокруг простиралось целое море облаков! А ещё одно — точно над ними, и лестница уходила прямо туда, ввысь, в следующий облачный ярус. Облака колыхались и медленно плыли, точно большие белые волны. Облака ли это вообще?
— Эй, чего завис? — окликнул брат. Марк недовольно скривился и вылез. Ступил на облака, мягкой периной охватившие голые ступни. Вдохнул полной грудью яркий воздух и догнал дядю и Ива, идущих к месту, где облака расходились в обоих ярусах — столп солнечного света соединял небо и землю. В колонне этого сияния, стоило им подойти, появился лик.
— Великий Светлый! — обратился дядя, лишь склонив голову в знак уважения, тем самым ставя себя на тот же уровень, что и... сущность, к которой обратился. — Скажи мне, что произошло сегодня утром? Я ощутил... изменения, которые коснутся каждого из нас. А потом со мной заговорил Он.
