Она по-прежнему не хотела бы делать с ним ставки, независимо от того, насколько это было информативно.
— Рози, дорогая , — протянула Рулетка, глядя в ее сторону. "Покажите нашим гостям, как мы намерены предотвратить распространение чего-то подобного на нашей планете".
Рози подняла винтовку и сунула руку в потайное отверстие под ней. Она поправила свою позицию, раздвинула ноги и наклонилась вперед, чтобы осмотреть достопримечательности. Наконечник пистолета замерцал, линии раскрылись вдоль фиолетового материала, прежде чем он быстро развернулся на отдельные части. Устройство перекомпоновали, собрали во что-то более похожее на пушку.
— С чем-то вроде этого? — сказала Рулетка, растягивая слова. — Вам не придется беспокоиться.
Пушка выстрелила, грубый удар шума и силы, как луч толщиной с дуб, вылетевший из отверстия. Он прошел через клетку, через животное и превратил его в поток сине-оранжевой крови, как будто его только что сбил восемнадцатиколесный грузовик, мчащийся по шоссе.
Толпа вокруг нее аплодировала, у некоторых звучало головокружение, когда они требовали еще.
Адди внезапно вздрогнула, ее голова мотнулась к одной из стен рядом со сценой. Мэгги увидела, как Кара и Алекс в замешательстве смотрят в ее сторону.
Потом, конечно, стена взорвалась. Ливень пыли и большие куски камня и металла разлетелись по сцене, когда Рулетка отпрянула, была схвачена Каской и вытащена с линии огня.
Через дыру вплыл мужчина, одетый в зеленый и черный спандекс. Его кожа была темной, а его лицо было закрыто маской домино, оставляя все эти знакомые черты абсолютно открытыми и незащищенными для нее.
Иисус бля. Джон ?
Зеленая энергия собралась вокруг его руки и превратилась в своего рода наконечник копья, длинное узкое колющее орудие. Он посмотрел на Рулетку, перед которой теперь стояла группа подрывников, их оружие было заряжено и готово.
"Где. Является. Мой. Фонарь? "
Как выстрел, это было сигналом для всех бежать. Толпа разразилась криками, когда люди вскакивали со своих мест, пытаясь убежать. Команда подрывников повернулась к парню в спандексе и открыла огонь, Рози, в частности, выпустила полдюжины гвоздей в его сторону, от которых он уклонился и уклонился. Он держался вне досягаемости тех, кто был под ним, ни Каска, ни Совок не имели возможности подобраться к нему достаточно близко, чтобы ударить его.
Какого хрена. Какого хрена . Какого хрена здесь делал Джон Стюарт, почему он не был, скажем, в Готэме или на какой-то гребаной базе, где его хранили, и, что более важно, почему он был одет в спандекс и ширинку ...
Рука, обхватившая ее руку, рывком подняла ее на ноги.
Алекс, глядя на нее в ответ, оттаскивал ее. "Мы должны идти!"
Кары нигде не было видно, а Адди пристально смотрела на Джона. Маска, которую она носила, скрывала любое выражение лица, но у Мэгги возникла тревожная мысль, что она выглядит почти... голодной?
Господи, у нее в голове был бардак.
Лазеры вырвались откуда-то со склада, обжигая стены и едва не снеся Джону голову. Больше она ничего не увидела, так как Алекс утащила ее и Адди прочь, вытаскивая их обратно к выходу, где вышибалы уже торопливо махали людям.
Мэгги бросила еще один взгляд назад, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Супергёрл в буквальном смысле пробивает потолок — довольно удобно, что она была поблизости — Команда Разрушителей разбегается, как это бывает, когда в дело вмешиваются криптонианцы, а Рулетка уже отсутствует. изображение.
Вытащив наружу, она услышала предательский вой сирен, когда фургоны DEO приблизились к точке, богатые и знаменитые бежали по грязным, грязным переулкам, окружающим склад, пытаясь избежать ареста.
Повторюсь: какого хрена .
* * *
Ее пятка то и дело постукивала по земле, ее невозможно было остановить, даже если Мэгги была почти уверена, что переросла этот нервный тик в восьмом классе.
Они вернулись в DEO, все еще в своих модных одеждах, и проводили разбор полетов. Дж'онн был во главе стола, а Кара стояла рядом с ним. Адди упрямо смотрела на карту на столе, поджав губы, а Алекс...
Она огляделась.
...Во главе взвода агентов, везущих то, что им удалось найти на месте проведения, а также с полдюжины дебилов, которые не смогли достаточно быстро убежать от полиции.
Отделившись от взвода, выглядя немного нелепо, водя их по комнате в платье с ремешками, которое не будет неуместно смотреться на вечеринке, Алекс быстро, хотя и упрямо, приблизился. — Ладно, кто это был ? — спросила она, осторожно скрестив руки на груди.
Кара нерешительно перевела взгляд с Алекса на Дж'онна. — Зеленый Фонарь, — сказала она наконец.
Алекс бросил на нее пустой взгляд.
Кара поморщилась, отводя взгляд. "Зеленые Фонари — беспристрастные судьи и неотъемлемая часть межгалактических миротворческих сил. Они реагируют на угрозы или катастрофы, как в буквальном смысле, так и в более юридических аспектах, таких как геноцид, и пытаются вмешаться, чтобы предотвратить их. Они законники, наделенные полномочиями, ну, кольцом власти и фонарем. Они подпитывают свои силы эмоциями, в случае Корпуса Зеленых Фонарей, силой воли. Они существуют для того, чтобы правосудие вершилось должным образом, и по большей части без политических связей".
— Что ты имеешь в виду под фонарями? Алекс исследовал.
"Все кольца силы используют фонарь для перезарядки своих способностей", — объяснил Дж'онн. — Они произносят ему клятву, тянут энергию из него в свое кольцо с помощью силы воли и должны перезаряжать его полурегулярно, если используют его с большой частотой. Мы не слышали о Зеленом Фонаре, и они довольно своеобразны, так что вряд ли он слышал. Однако, если у него его нет, это имеет смысл, так как в конце концов у него кончится энергия.
— Но почему он человек? — спросил Алекс, снова нахмурив брови. "Люди еще не участвуют в галактической сцене, на самом деле".
— Мы не знаем, что это он, — заметил Дж'онн. "Многие инопланетные виды напоминают людей и наоборот".
— В Форте Розз был Зеленый Фонарь, — перебила Кара.
Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, и ее лицо было искажено чем-то на полпути к гримасе.
"Его поместили туда, чтобы гарантировать, что на корабле не произойдет ничего неблагоприятного, учитывая, насколько изолированным он был. Я думаю, что они возвращались и уезжали на целый год. Я... — она замолчала, поджимая губы. "Нон всегда была очень придирчива к Зеленым Фонарикам, как и тетя Астра. Они видели в них силу добра. Я не думаю, что он убил бы его".
"Но?" — спросил Дж'онн, ведя за собой.
— Но не исключено, что он забрал фонарь и кольцо после того, как они взяли под свой контроль корабль, — натянуто объяснила Кара, почти закусив губу. "Часть того, как работают Зеленые Фонари, заключается в том, что кольца ищут тех, кто их достоин, и его убийство даст кольцо только политическим заключенным в форте Розз, которые могут активно угрожать его контролю над кораблем. Так что он, вероятно, поместил Зеленый Фонарь в безопасное место, где он, вероятно, держал остальных охранников, которые сдались, чтобы их не убили сокамерники. Я... предполагаю, что он, вероятно, умер, когда корабль врезался в Нэшнл-Сити, и кольцо было передано ближайшему человеку, который лучше всего соответствует его критериям. Это было... во
что Джон ввязался ? Мэгги потянулась, провела рукой по лицу, попыталась вдохнуть. Она знала это лицо, знала этот голос . Она много работала с ним в Готэме, когда была вызвана Национальная гвардия. Она знала Джона, знала о его проблемах с системой и, может быть, ошибочно думала, что он собирается заняться чем-то другим со своей жизнью. , после всего этого.
Что-то ненасильственное, что-то, что не означает изгнание больных и голодных.
"Итак, теперь у нас есть человек с кольцом силы, но без фонаря, и он, вероятно, достаточно скоро привлечет внимание других членов корпуса", — устало сказал Дж'онн.
"Кажется, он на самом деле не использовал его", — перебила Адди, заговорив впервые с момента инцидента. "Энергосберегающее поведение примечательно, я выбираю его. Конструкция, которую он сделал вокруг своей руки, была сделана с учетом энергоэффективности, потому что она была недетализированной, сжатой и держалась близко к его телу, возможно, чтобы избежать утечки энергии".
"Возможно, это может быть признаком того, что у него почти закончилась энергия", — признал Дж'онн, поджав губы. — Держу пари, он не проходил никакой официальной подготовки, и если он каким-то образом отслеживает свой фонарь, ему это нужно. Мы должны расследовать это, но до тех пор мы мало что можем сделать. Я прошу, чтобы все здесь следили за этим новым Зеленым Фонарем и изо всех сил старались хотя бы завязать с ним разговор. Его помощь будет высоко оценена и придаст нашей работе официальную значимость".
— Я буду его присматривать, — выпалила Мэгги, вставая на ноги. "Но я должен идти. Мне нужно поговорить с кем-то, это кажется довольно большим.
Дж'онн посмотрел на нее, посмотрел ей прямо в глаза. Вероятно, он уже знал личность Джона, но в знак доверия, в знак сострадания он просто... кивнул. Не задавала вопросов, даже когда все остальные в комнате странно посмотрели на нее. Он мог просто проникнуть внутрь и узнать то, что ему было нужно. Но либо он говорил и не говорил, либо не говорил, а давал ей презумпцию невиновности.
— Все, о чем я прошу, — это чтобы вы как можно скорее ответили мне на мое предложение, — мягко сказал Дж'онн.
"Я буду." Ей, черт возьми, придется, хотя при таких темпах ее тарелка уже была полна.
* * *
Выследить Джона Стюарта было гораздо проще, чем должно быть.
Она переоделась из этого платья в одежду, в которой ей было бы легче передвигаться, и она не выглядела бы неуместной в дерьмовой квартире, в которой он жил. Она поднималась по ступенькам, ведущим на его этаж, по две за раз, проклиная себе под нос его решение припарковать свою задницу в одной из самых отдаленных частей Нэшнл-Сити.
Достигнув этажа, длинного коридора, тянувшегося вниз по нему, она прошла мимо первых двух дверей, повернулась налево и начала причитать третью со сжатым кулаком.
Внутри раздался приглушенный звук, кто-то споткнулся.
Неа. Ее терпение официально закончилось. "Джон!" Она лаяла. — Ты откроешь эту чертову дверь или помоги мне, я... —
Ее следующий удар промахнулся, ударив по воздуху, когда усталый вид Джона Стюарта, усталого, как в тот день, когда она встретила его во время беспорядков в Готэме, распахнул ее, глядя на нее.
Она протолкнулась мимо него, втолкнув плечом в его квартиру, которая... ну, выглядела прилично. Диван, телевизор, кухня в углу, коридор, ведущий в другие комнаты. Красная ковровая дорожка, деревянные стены.
На самом деле меньше беспорядка, чем она думала.
Джон закрыл за ней дверь, привлекая ее внимание к самому главному человеку.
Она повернулась, чувствуя, как гнев застилает глаза. "Джон, искренне, какого хрена ты делал в марлевом костюме?"
Он замер, открыл рот, закрыл. Он сделал это снова, подыскивая слова, прежде чем решил не делать этого, просто вздохнув. Он потянулся, почесывая подбородок, нервный тик, который у него, по-видимому, был с детства.
— Я надеялся, что это на самом деле не ты, — проворчал он, подняв глаза, чтобы встретиться с ней глазами. — Под прикрытием?
— Не уклоняйся от вопроса, Стюарт. Клянусь Богом."
Джон хмыкнул, отворачиваясь и указывая на одно из плюшевых сидений в гостиной. Он подошел к дивану напротив стульев и со стоном рухнул на него. Он полез в карман, порылся, прежде чем вытащить что-то, перевернуть руку и открыть ее, обнажая кольцо в центре ладони.
Мэгги медленно опустилась в кресло, уставившись на него.
— Оно... нашло меня, — хрипло сказал он.
Она ничего не сказала, ожидая, что он продолжит.
"Я приехал в Нэшнл-Сити, чтобы полностью отдохнуть", — начал он, наконец, посмотрев на нее. "После службы в армии и службы в национальной гвардии? Моя вера — ну, вы знаете. Я говорил тебе об этом, собутыльники и все такое. Я был довольно выпотрошен системой.
"Вы, наверное, не поверите, но я приехал сюда изучать архитектуру. Никогда не думал, что мне выпадет такой шанс, это было моей страстью в детстве, но архитекторы — одна из тех профессий, которые достаются только богатым людям. Обнищавшие, бедные черные дети? Не так много, но мне заплатили деньгами, за которые я пролил кровь, так что я мог делать с ними все, что хотел". Он сжал руку, и кольцо снова исчезло под сжатыми пальцами. "Когда Форт Розз рухнул, я был рядом с ним. Учеба в местном кафе. Я... я вошел в автопилот, я просто хотел помочь людям. На земле были инопланетяне, людина земле, больно. Когда я пытался кого-то откопать, я думал, что они живы, но это было не так, я... наткнулся на этот странный ящик. Он выпал из корабля, черная штука, похожая на цилиндр. Когда я прикоснулся к нему, он открылся, и... эта штука подлетела ко мне, сказала, что я избран служить, и спросила, не желаю ли я".
— Значит, вы его взяли, — с сомнением сказала Мэгги. "Случайная часть инопланетной технологии".
"Я хотел помочь — подчеркнул Джон, глядя на нее. — Но это... не главное. Кольцо было уже заряжено на 100%, но когда меня учили им пользоваться, оно упомянуло фонарь. Он каким-то образом отделился от фонаря, и... Я хотел его найти, потому что это было бы полезно, понимаете? Кольцо может отслеживать сигнатуру, которую испускает фонарь, но это похоже на след, а не на местоположение GPS. С тех пор я иду по следу, который он оставил. Я думал, что нашел его сегодня вечером, но, видимо, нет.
— ...Почему, Джон? спросила она, потому что не зналаЗачем. "Ты так устал от насилия, дерьма, через которое ты прошел, всего этого. Зачем бежать обратно в объятия чего-то вроде этого? Вы имеете дело с большой силой, вам не нужно было.
Джон посмотрел на нее, действительно посмотрел. Он потянулся, чтобы протереть глаза, сгорбившись. — Я всегда хотел помочь, Мэгс. Я хотел помочь всем своим чертовым сердцем всю свою жизнь, но каждый раз, когда я пытался, я только что узнал, что никто другой этого не сделал. Военные хотели меня, потому что я мог убивать людей, полиция хотела меня, потому что у меня было оружие, которого у них не было. У меня никогда не было шанса, с этими системами, помочь хоть одному проклятомудуша. Мои туры? Бьюсь об заклад, я сделал в них больше плохого, чем хорошего, и мне было стыдно за это".
"Ты уверен, что справишься с этим? Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься?
"...Честно?" Джон снова посмотрел в ее сторону. "Не совсем. Я знаю реферат, но... хорошо. Мир в опасности, я не могу просто отказаться от долга".
...Что. "Что."
Он моргнул, долго и медленно. "Мое кольцо может связываться между секторами, но, поскольку мы не в пути, оно ограничено, я получаю задержки и только важные новости. Я кое-что понял и узнал гораздо больше, и, ну...
