— Ты был прав, — сказала Лена после еще одного вздоха тишины.
Которой она, как правило, была. Но она не знала о чем конкретно на этот раз.
"Я взял твои... идеи — начала Лена, снова открыв глаза, сцепив руки перед собой, упираясь в стол. "Начал собственное предварительное исследование и изучил то, что вы сказали о потенциальных угрозах для инопланетян. После того, как это вызвало некоторые опасения, я обратился к профессионалам, которые подтвердили это. Вы были полностью и абсолютно правы в том, что устройство подвергнет инопланетян несоразмерному риску, создаст атмосферу отчуждения, создаст прецедент для чего-то подобного, способного определить, является ли кто-то человеком, независимо от того, правда ли это, и что это заклеймит L-Corp как просто продолжение ксенофобии и расизма Luthor-Corp.
"Но это заняло у меня всего несколько дней", — подчеркнула Лена, закрывая глаза, когда одна рука поднялась, чтобы потереть ее веки. — У меня... нет реального оправдания тому, что я так долго игнорировал тебя. Вы были просто любезны, несмотря на то, что я вам рассказал, и вы были бесконечно вежливы, помогая мне. Ты мог бы быть намного грубее и чувствовать себя намного более преданным, и это было бы совершенно нормально".
Адди открыла рот, желая указать, что она не так уж расстроена, просто, знаете ли, опасается раздавать такие технологии в такой атмосфере, если она не хочет, чтобы они использовались для определенных целей, но Лена остановил ее поднятой рукой.
"Поэтому я избавилась от техники, — честно объяснила Лена. "Каждый прототип, каждый чертеж, каждое исследование исчезли. Полностью. Восстановление невозможно".
Однако Адди не была так уверена в том, чтобы сделать что-то подобное ? Это казалось действительно расточительным.
Видимо, увидев этот вопрос на ее лице, Лена продолжила. "Так безопаснее. Частью моего молчания было то, что, как вы сказали, в ту секунду, когда я начал выдвигать эту идею, у меня внезапно появилось несколько сотрудников, которых я до сих пор считал порядочными людьми, которые вышли из дома, чтобы... подбодрить меня. Они начали вести себя таким образом, что это означало, что они что-то думают обо мне .что я не был, и намеревался использовать устройство во враждебных целях. Как оказалось, влияние моего брата все еще имеет корни в компании, хотя в нынешнем виде их не намного больше, так как все причастные к этому с тех пор были уволены и в настоящее время вывозятся с территории компании, пока мы говорим".
Хорошо, теперь это было чем-то, что больше одобряла Адди.
"Я не мог рисковать тем, что кто-либо из них получит в свои руки хотя бы частичную информацию об устройстве, если они смогут воссоздать ее, а они могут. Итак, еще раз позвольте мне сказать спасибо, Адди. Вы сделали... что-то очень хорошее для меня, свернули меня с тропы, по которой я мог и не заметить, что иду по ней. Я ответил на это суждением и молчанием, и... ну...
Лена пожала плечами беспомощным, почти застенчивым жестом. Это выглядело довольно странно для женщины, которая обычно пряталась за своей уверенностью в качестве щита.
— Я... хочу начать сначала, — тихо закончила она.
— Нам не нужно начинать сначала, — заметила Адди. "Я на самом деле не злюсь на вас, я просто хотел, чтобы вы знали, что есть проблемы. Я никогда не сомневался в тебе.
Лена на это покачала головой, хотя уголки ее рта, тем не менее, дернулись. "Нет нет. Я недооценивал тебя и инфантилизировал тебя. Я хочу все исправить". Она встала, оторвала несколько страниц от своего стола и подошла к Адди, протягивая их ей.
Адди взяла их, взглянув на пару билетов.
"Это для моего гала", — объяснила Лена. — Это связано с L-Corp, и я... надеялся, что это хорошее место для восстановления мостов. Вы приглашены с +1, и... Еще мгновение колебания, она заерзала, закусив нижнюю губу. "Мне было интересно, не могли бы вы спросить Кару, так как я тоже хочу извиниться перед ней. Она пыталась предъявлять мне подобные претензии, но поскольку они были... ну, этическими аргументами, я проигнорировал ее, и это было несправедливо с моей стороны".
Адди моргнула, долго и медленно, придавая всему этому то значение, которого оно требовало.
"Хорошо."
Лена немного вздрогнула. "Хорошо?"
Адди кивнула. "Если вы чувствуете, что это то, что вам нужно сделать, чтобы восстановить отношения, тогда хорошо, я спрошу".
Лицо Лены смягчилось, улыбка растянулась на ее губах...
— Это сказано, — перебила Адди. "Я думаю, совершенно излишне и ненужно, извиняетесь ли вы перед Карой на торжественном мероприятии или по телефону, поскольку она не из тех людей, которые требуют чего-то вроде модного мероприятия, чтобы почувствовать себя лучше, и что вы, возможно, ошибаетесь. впечатление о том, кто она как личность, но если это то, что вам нужно...
По какой-то причине ее хорошо продуманное объяснение было вознаграждено смехом. Низкий, сухой смешок в ее груди, щеки слегка покраснели, когда Лена отошла и вернулась за свой стол. — Ладно, ладно, — ее голос был шутливым, смех все еще вырывался из нее тихим хихиканьем. "Хорошо, Адди, я поговорю с Карой по телефону.тоже, но для нее это скорее удовольствие.
Адди посмотрела на билеты и почувствовала, как на одной стороне ее лица начала строиться легкая гримаса при виде того, что это была только формальная одежда. "Я не уверена, что могу квалифицировать переодевание как угощение", — сказала она с сомнением.
Лена недостойно, совершенно нелестно фыркнула . "Я не соглашусь с этим, но для некоторых людей это особенный случай. Я хочу сделать это правильно".
Адди пожала плечами, все еще не понимая. Если кто-то хотел извиниться перед ней, он просто должен был сказать об этом и, возможно, дать ей несколько вещей, которые ей нравились. Гуси, кристаллы и тому подобное.
— В любом случае, — сказала наконец Лена, откидываясь на спинку стула. "Теперь ты можешь вернуться к работе — у нас обоих есть свои дела, верно?" В ее голосе была нотка надежды, легкая нотка.
Адди открыла рот, закрыла его и кивнула.
Да, наверное, ей следует вернуться к работе. В конце концов, это была ее работа.
* * *
"Я очень рад, что ты не покидаешь нас или что-то в этом роде, я был абсолютно уверен , что тебя уволят или уволят".
Адди уставилась на противовзрывное окно перед ней, ее генератор поля "черный ящик" был спрятан под столом, на котором стояла детская игрушка, похожая на фигурку. Это была маленькая двуногая роботизированная фигура со светящимися суставами, сделанными из чистой энергии, которая могла реагировать на основные словесные команды и делать такие вещи, как извергать слова на языке, на котором никто из них не говорил.
У нее начало складываться впечатление, что многие вещи универсальны. Фигурки, эмоции, дети. Она задалась вопросом, какой будет следующая универсальная константа, надеясь, что это может быть что-то вроде "птиц", поскольку она уже слышала о нескольких инопланетянах, у которых есть птицеподобные виды. По ее мнению, больше птиц — это всегда хорошо.
— Серлинг, не все такие плохие, как ты, — сказал Эмиль, отчитывая. Он был рядом с новым терминалом, а не со старым, собранным вместе, и возился с настройками ее генератора поля "черный ящик".
— Не все так хороши, как я , — пробормотал Серлинг.
Джун похлопала ее по плечу, хотя Серлинг мятежно посмотрел на нее.
— Ладно, — перебил Эмиль, отступая на несколько шагов. "Сейчас мы тестируем версию генератора поля черного ящика Адди". Казалось, он устал от выходок Серлинга, не то чтобы было трудно представить, как он мог прийти к такому выводу.
Генератору поля черного ящика Эмиля не удалось закоротить игрушку. Заставить его ужасно кричать? Да, так оно и было, и Серлинг бесконечно подкалывал его по этому поводу, но не более того. Ее, самая утонченная из них, была следующей, а Серлинг и Джун, соответственно, шли следом.
Эмиль постучал по сенсорному экрану, запустив отложенный обратный отсчет, и быстро отрегулировал несколько второстепенных переменных.
Адди смотрела, как он тикает, от пятнадцати до десяти, затем до пяти, четырех, трех, двух...
Послышался низкий гул, гул. Внутри испытательного полигона, спрятанная за противовзрывным окном, игрушка начала трястись, когда ее генератор поля "черный ящик" включился. Они запрограммировали его ходить по кругу, выясняя несколько основных слов языка, на котором он был запрограммирован, — поскольку, в конце концов, насколько они могли судить, это было учебное пособие, — и теперь он шатался, не в силах удержаться. постоянный темп.
Роботизированный гуманоид споткнулся, пройдя еще несколько шагов, упал лицом вниз и тут же сильно вспыхнул. Светящиеся суставы шипели, хлопали, повсюду летели искры, когда он начал схватываться и сокращаться, корчась на столе, прежде чем, с последним ярким толчком от светящихся суставов, распался на куски, больше не было энергии, чтобы соединить их.
Наступила пауза, ожидая, что произойдет что-то еще, прежде чем Эмиль снова постучал по экрану и выключил свой черный ящик. Еще через несколько секунд энергия в игрушке объединилась, части встали на свои места, когда робот, откровенно говоря, взял себя в руки и снова начал ходить по кругу.
Джун издала звук успеха, низкое приветствие в задней части ее горла, в то время как Эмиль широко улыбнулся при виде этого.
— Я предпочитал, чтобы все взрывалось, — кисло сказал Серлинг.
— Думаю, я могла бы заставить его взорваться, — наконец сказала Адди, повернувшись к ней. — Он подавляет и рассеивает энергию, если бы я сделал его намного больше... —
Эмиль издал горловой звук. "Мы этого не делаем. Хорошая работа, похоже, твоя коробка — прототип, который мы собираемся использовать, Адди.
Она оглянулась на него, кивнула один раз.
Эмиль постучал по терминалу, когда на экран начал выливаться список показаний из салона. Он щелкнул языком. "Разрушил энергию, но для этого потребовалось почти в пять раз больше. Это не хорошо."
"Сколько в данном случае пять раз?" — спросила Джун с любопытством.
"Достаточно, чтобы вызвать заметный всплеск энергопотребления здания", — сказал Эмиль. "Другими словами, слишком много, чтобы его можно было использовать за пределами мест, где есть доступ к такому количеству энергии, не говоря уже о многократном ее использовании одновременно. Я чувствую себя почти плохо для окружающей среды, глядя на эти показания. Нам нужно будет снизить потребление энергии, если мы хотим, чтобы их можно было использовать".
Она никогда не была так хороша в энергосбережении, но слышать это прямо ей в лицо все равно было немного больно. Впрочем, иначе она ничего не прокомментировала.
Эмиль вытащил телефон. — К тому же пора и обедать. Мы займемся коробками Серлинга и Джун позже, хорошо?
Серлинг уже ушла обратно к столу, где она оставила свою сумку, Джун кивнула им двоим, следуя за ней.
Эмиль, колеблясь, повернулся и посмотрел прямо на нее. Он шагнул вперед, не совсем в ее личное пространство, но достаточно близко, чтобы это казалось слишкоминтимный. "Адди, серьезно, это была хорошая работа. Вы далеко продвинулись с тех пор, как впервые приехали, и мы только что совершили огромный прорыв в нашем крупном проекте. Серлинг, несомненно, будет по-настоящему счастлива, когда ей ничего не удастся взорвать, как она хотела, а Джун — тихий человек".
Адди открыла рот, помолчала и закрыла его. — Спасибо, — пробормотала она, не зная, что еще сказать.
Эмиль ласково улыбнулся. — Я рад, что ты в команде и что ты тоже не ушел.
Она почесала затылок, отказываясь смотреть на него. Любовь других людей была странной . Эмоции были странными, настолько странными, что эта вселенная систематизировала их. Но она поняла его смысл.
— В любом случае, говоря о том, что вы, ребята, придумали? — сказала Серлинг, каким-то образом раскопав небольшую стопку мармеладок из ее сумки. — Чтобы ты знал, я проделал чертовски крутую работу с федералами. Мне платили за взрыв дерьма, и это не было "взрывом дерьма", как у инженеров-дронов. Бьюсь об заклад, никто из вас не настолько крут".
Джун повернулась, чтобы посмотреть на нее. — Я как бы подумал, не твой ли это топор.
"Черт возьми, это было. Гребаная Мьёльнир, или Электрик, как я предпочитаю называть ее.
...Ей? Могут ли люди использовать гендерные технологии? Она почти открыла рот, чтобы спросить об этом, но передумала.
На самом деле, она не хотела знать.
Сняв пальто, Адди была более чем счастлива оказаться дома. Не то чтобы ей не нравилась работа или наблюдение за тем, как генератор Серлинга буквально загорается в течение пяти секунд после активации, но сегодняшний день был напряженным. Насыщенный до такой степени, что она устала. От людей, говорящих ей, насколько она важна, до разговора с Леной, до Джун и ее явного шока от того, что Адди удалось заставить его отличить гусей от уток.
Это было просто много. И она была счастлива, что смогла отдохнуть.
Кара уже была дома, печатая на своем ноутбуке на диване, в то время как по телевизору транслировалось что-то похожее на Доктора Хауса.
Вытащив из кармана пару билетов, Адди уставилась на них. Она считала, действительномного думала, хочет ли она пойти на гала-вечеринку. Нет, вовсе нет, но если бы она это сделала, Кара и Лена были бы счастливы, и она хотела этого почти так же сильно, как и избежать необходимости делать это в первую очередь.
Сбросив туфли, она приняла решение. Она стерпела бы душную одежду, если бы это означало больше шансов на примирение, и чтобы она меньше чувствовала себя застрявшей посередине между двумя людьми, которые хотели понравиться друг другу, но упрямо решили сделать наоборот.
Кара взглянула на нее, когда она подошла, моргая. "О, привет, реклама. Извините, я сейчас немного занят написанием".
Адди склонила голову набок, мельком увидела три абзаца репортажа об оружейной выставке Рулетт, прежде чем отвернулась.
"Ой!" — выпалила Кара, звуча испуганно. "Лена звонила!" На ее лице мелькнула искренняя улыбка, превратившаяся в широкую счастливую ухмылку. "Она извинилась за устройство, что было очень мило, и попросила меня связаться с Супергёрл или, ну, с самой собой, но знаетели, потому что она хочет убедиться, что эта новая банда с инопланетными технологиями не ударит по её грядущей вечеринка, как будто они поражают другие цели с высокой видимостью. Вы можете себе это представить? Лютор, просят супер! Это... может стать большой переменой, я очень взволнован, и...
Адди молча вручила ей билеты.
Кара смотрела на них сверху вниз, шестерни жужжали. "...и если я тоже не пойду как Кара, она подумает, что я не хочу быть ее другом", — закончила она несколько неуверенно.
Ах, теперь люди поняли, как она относилась к общению. Чудесно.
Подойдя к дивану напротив Кары, где все еще оставался Суббота, она плюхнулась на него, чувствуя, что наполовину погрузилась в плюш. Она закрыла глаза, ерзая на нем, позволяя сенсорной нагрузке окутать ее, успокаивающей текстуре, которая помогла ей переориентироваться в настоящем, позволить напряжению, которое она чувствовала, имея дело с эмоциями и людьми .весь день начинает утекать.
