Потянувшись к компьютеру, она открыла ChatLine, которая, как клялась Кара, была одной из самых безопасных сетей для общения с кем угодно, навела курсор мыши на профиль Уинн и щелкнула.
* * *
— QueenAddy [QA] начала разговор с SchottWinn [SW] — ?
SW: Эй, как дела, Адди?
QA: Как вы печатаете так быстро?
SW: Две руки и много практики.
SW: На самом деле это считается оскорбительным?
SW: Извините, если это так.
КК: Это не так.
СВ: Это хорошо. Э-э, все же, что случилось?
QA: У меня есть чувства, которые меня беспокоят, и мне интересно, знаете ли вы какие-либо методы, чтобы справиться с ними.
СВ: Эээ. Может быть? Я не лучший человек, к которому можно обратиться, когда вам нужны стратегии выживания. Что ты чувствуешь?
QA: Чувство вины за Астру. Я продолжаю чувствовать, что мог бы сделать больше, и испытываю глубокий стыд и дискомфорт из-за того, что не проявлял интереса к этому в моменты, предшествовавшие инциденту.
SW: ...Разве ты не человек? Потому что если да, то ничего не поделаешь, их нет. Кроме того, я знаю об Астре, но многие люди не знают? Так что не рассказывай никому, пожалуйста.
QA: Часть меня. И отметил, я буду держать это при себе.
СВ: О. Хорошо. Что ж, я посмотрю на это позже, но... ммм. Ты просишь меня сделать тебе костюм супергероя?
QA: Как вы думаете, это поможет?
SW: Я... Я имею в виду, это, казалось, помогло всем остальным? Ты говорил об этом Каре?
QA: Я полагаю, что она знает реферат.
SW: Это... здорово.
QA: Как вы думаете, это поможет?
SW: Вам не нужно повторять сообщение, я уже получил его. Я просто подумал.
QA: Вы думаете очень медленно.
С.В.: Думаю, вполне адекватно для человека.
QA: Вы думаете медленно.
SW: Верно, не комментируя это. Но я имею в виду, я могу, если хочешь? Сделать костюм, я имею в виду, для вас. Нам придется поговорить об этом позже, но... Если у тебя есть способности и ты чувствуешь, что должен использовать их, чтобы помогать другим, я бы предпочел, чтобы у тебя была какая-то защита или что-то в этом роде.
QA: Это очень тактично с вашей стороны.
SW: Я имею в виду, это так. Не буду врать, ты довольно крутая, интересная, но я делаю это главным образом для того, чтобы Кара не убила меня, если узнает. Что, я имею в виду, я не могу себе представить, потому что это Кара, и я почти уверен, что мисс Грант сделала с ней более подлые вещи без возмездия, но с тем, что случилось, ну, вы знаете.
КА: Не знаю.
SW: Давайте так и оставим, если это вообще возможно.
* * *
— Адди?
Рывком захлопнув крышку ноутбука, Адди повернула голову, заметив, что Кара смотрит на нее с ошеломленной, небрежной улыбкой. — Это ужин, — запоздало объяснила она. "Я заказал нам китайскую еду, ты уже ел ее раньше?"
Воспользовавшись моментом, чтобы обдумать свои слова, Адди неуверенно покачала головой. Конечно, у Тейлор раньше была китайская еда на вынос, но у нее ее не было, и это начало становиться контекстуальной разницей, на которой она была более чем готова сосредоточиться.
"Ну, выходи. Тебе нужно поесть, и мне тоже.
Украдкой взглянув на свой ноутбук, Адди, наконец, слезла с кровати и легла на пол, пробираясь обратно в гостиную. Запах еды поразил ее сразу: жир, много специй, пережаренная говядина, в целом это было на удивление приятное сочетание, даже если от мысли, что туда входило, ее тошнило. Кара уже сидела за столом и тянула покрытый апельсиновым соусом шарик неопознаваемого мяса вверх и ко рту, откусывая его с восторженным, счастливым звуком.
Выдвинув свой стул, Адди села и взяла кусочек. Это было грязно, и соус предпринял согласованные усилия, чтобы соскользнуть с теста, но ей удалось остановить это, поймав соус пальцами, прежде чем положить его в рот.
Это было... хорошо. Неплохо, не отлично, она была почти уверена, что обожгла бы себе нёбо, если бы у нее не было частичной неуязвимости, но она не особо возражала. Тесто было немного подавляющим и неприятно жевательным, когда почти почерневшие внешние кусочки подразумевали, что оно будет хрустящим, хотя ей действительно нравился вкус курицы под всем остальным. В целом это, опять же, не было ее любимой едой, но, как и в случае с потстикерами, Кара казалась настолько полностью поглощенной этим, что могла с этим справиться. В конце концов, это было очень много калорий, а ей, очевидно, сейчас их нужно было много.
Однако ей было интересно, что Тейлор подумает о том, что она почти не способна набрать вес.
"Ой!" — выпалила Кара, рот все еще был наполовину полон чего-то похожего на рис. Она отшатнулась на секунду, потянулась к своей сумочке и подняла ее на стол, прежде чем расстегнуть молнию и залезть внутрь. — Алекс оставил это для меня, чтобы передать тебе.
— Пожалуйста, сглотни, — сказала Адди прежде всего. Кара покраснела, но, к счастью, послушалась.
— Извините, — сказала она секунду спустя, вытаскивая еще одну небольшую стопку бумаг. "Но, э-э, правильно! Так. Алекс отнес твою работу обратно в DEO, чтобы посмотреть, где ты сможешь вписаться после вечерней игры, и они решили, с твоими знаниями и моим текущим положением, что ты будешь хорошо работать в CatCo!"
Адди тупо уставилась на протянутую к ней стопку бумаг. На самом верху было что-то похожее на диплом "Бруклинского университета", став лучшим в ее классе по компьютерным наукам. Под ними лежал небольшой пакет, который выглядел как набор инструкций и общих указаний, хотя она и не могла их разглядеть. Неуверенно она протянула руку, вырвала бумаги из руки Кары, которая тут же вернулась, чтобы получить еще больше еды, и положила их прямо перед собой, чтобы освободить свою руку. Отряхнув верхний лист культей, она уставилась на приветственный пакет с водяными знаками CatCo, в который были включены ее обязанности "младшего ИТ-специалиста" наряду с ее зарплатой, по-видимому, минимальной заработной платой.
Уинн знал об этом? Она могла бы поклясться, что слышала, как кто-то говорил о том, как Уинн управляет ИТ. Не поэтому ли он так быстро предложил услуги супергероя? Или он был просто... таким .
— Я не уверена, что смогу справиться с этой работой, — сказала она, ей не понравилось, что ее голос стал слабым.
Кара фыркнула, но на этот раз сглотнула, прежде чем заговорить. "То, что вы показали в этих тестах, это то, что у вас есть понимание программирования и базового обслуживания сервера, среди прочего. Уинну скоро позвонят и расскажут о вашей ситуации, так как он знает о... ну, обо мне., и он очень быстро нагонит вас. Он умный парень, ты знаешь? Быстро соображает".
Адди подняла взгляд, медленно моргнула, глядя на Кару, которая явно пыталась ее успокоить, но не могла найти слов, чтобы что-то сказать, не из-за настойчивого желания выболтать правду об Астре, сидящей у нее в горле и ожидающей возможности высказаться. побег. Ей придется несколько раз снова просмотреть воспоминания Тейлора, связанные с компьютерными науками, просто чтобы снова прийти в себя.
"Я знаю, что это действительно вскоре после того, как ты проснешься и все такое, и если это не сработает, для тебя есть другие места", мягко сказала Кара, улыбаясь ей. "Это просто лучший способ держать тебя рядом со мной и интегрировать тебя в общество. Это и, действительно, будет интересно работать со мной? Ты увидишь, где я работаю и как я работаю, ты даже познакомишься с мисс Грант!
Еще одна пауза.
"...Кстати, она хороший человек, несмотря на первоначальную внешность".
Адди снова посмотрела на страницы, перелистнула на следующую и поняла примерно половину.
Так что, возможно, она приняла разумное решение переодеться в новую одежду. Она не была уверена, сможет ли сегодня уснуть.
СЕЗОН 1 — ЭПИЗОД 5.
"Адди!"
Мир вернулся в вяло сфокусированном виде, клочок воспоминаний отсутствовал. Адди попыталась сориентироваться, потянулась к своему внутреннему я, мельком мельком увидев метафорические пальцы над психической связью между ее двумя половинками, и не получила ничего, кроме плавного напоминания о том, что она по большей части неактивна, что единственные доступные части — это соединительный узел и все еще... цепь распределения мощности холостого хода. Она извивалась, вытягивала ноги в томном движении, глухой зов чего-то тяжелого и тяжелого побуждал ее еще сильнее свернуться в подушке.
"Адди! Ты опоздаешь!"
Она понимала, что людям — и, соответственно, ей самой — снились сны, что это продукт работы мозга и того, как он использует неразумное количество времени, которое ему приходится оставаться в бездействии каждый день. Она никогда не знала точных нюансов сна, у большинства биологических видов были какие-то периоды простоя, если не обязательно, что их сопровождали сны, но то, что сон был очень приятным , было совсем другим. Даже в том полусостоянии, в котором она была, много думала, но не совсем думала , где-то между сном и бодрствованием, она была...
Земля накренилась, взбрыкивая какой-то невидимой тяжестью, давившей вдали. Адди распахнула глаза, чувствуя липкость между ресницами, короткую искорку агонии, пронзившую ее череп, когда она увидела волшебные огоньки, раскинувшиеся вокруг ее пространства. Кара сидела в конце своей кровати, светлые волосы были собраны в хвост, очки были сдвинуты на переносицу.
"Доброе утро!" Она зачирикала.
Адди прищурилась.
Кара улыбнулась еще ярче, и Адди пришлось физически остановить ее руку, чтобы она не потянулась вниз и не натянула одеяло на голову. Утро, как она должна была узнать, было неприятным. — У тебя есть около двух часов до того, как тебя ждут на работе, — неустрашимо начала Кара. — А это значит, что у тебя будет достаточно времени, чтобы без спешки выполнить свои утренние дела, что важно , потому что первое впечатление...
Она отключилась от нее, вяло потянувшись к хранящимся в банке воспоминаниям и знаниям мозга Тейлора. Утренние ритуалы, утренние ритуалы, ах. Там они были, и их было много, очевидно, но ей не нужны были все они, ей нужна была только суть. Проснуться, сделать базовую растяжку, позавтракать, почистить зубы, провести утреннюю тренировку в помещении, быстро принять душ — наряду с другими средствами по уходу за кожей — правильно одеться, подготовить необходимые материалы для повседневных обязанностей, связаться с социальным работником — нет, это может быть поражено выключено, как и многие другие, на самом деле. Тейлор обычно уделяла себе около двух часов, но Тейлор также не была суперсильной и выносливой, поэтому она, вероятно, могла бы закончить тренировку намного раньше. Добавьте к этому некоторую неэффективность во времени — зачем чистить зубы самостоятельно, если можно делать это в душе? — и хорошо. Она могла это сделать.
Палец Кары, тыкающийся ей в плечо, вернул ее обратно, глупая улыбка на лице Кары сменилась чем-то более приглушенным, но все ещеболезненно ярким. "Адди? Ты в порядке?"
Она только хмыкнула, протягивая руку к ладоням, чтобы убрать грязь вокруг глаз.
— Я проверю тебя через тридцать минут, — вместо этого решила Кара, оторвавшись от края кровати. "Пожалуйста, постарайтесь не спать, это ваш большой день и все такое!"
Адди удалось еще раз хрюкнуть.
* * *
Засунув в рот еще одну безвкусную плитку сгущенных калорий и почему-то овса, Адди быстро запила ее водой, не обращая внимания на понимающий взгляд Кары. Ей все еще не нравилось ничего пить, ощущение чего-то жидкого, несмотря на то, что у Тейлор было несколько воспоминаний об этом, в ее теле, казалось... чуждым в том смысле, в каком люди не чувствовали почти ни в каком другом качестве. Она никогда не была жидкой, она была кристаллической, со специфическими путями и методами передачи необходимой энергии — или вещами для преобразования в энергию — которые не включали что-то настолько неприятное, как добровольное размещение небольшого количества воды в ее желудке.
Тем не менее, она все еще чувствовала твердость, хрупкие крошки прилипли к ее горлу. Это было ощущение, которое ей никогда не понравится и к которому она никогда не привыкнет, она даже не подавилась и не закашлялась, оно просто было там , прилипло к ее коже, как самая ужасная ткань на планете, как будто в горле стоял ком. Она продолжала тянуться, ожидая, что расплачется, но оказалось, что человеческий способ потребления был неэффективным, но это не должно было быть сюрпризом.
* * *
"Ой! Правильно!"
Адди оторвалась от своего обязательного отжимания на одной руке и остановилась на середине движения. Кара посмотрела назад, в сторону небольшого книжного шкафа, где изначально находился пакет с ее ноутбуком, и смутно протянула руку, чтобы выхватить из него то, что выглядело как сумка через плечо. "Я совсем забыл, но сегодня утром, так как я проснулся довольно рано , я, может быть, подобрал это для вас?"
Во всех смыслах это была очень обычная сумка через плечо, хотя расцветка была восхитительной. Он состоял из четырех цветных полос, самая верхняя из которых была черной, одна под ней была серой, а другая под ней белой, а в самом низу сумки заканчивалась виноградно-фиолетовым цветом. Ремешок к сумке тоже был интересным, с радужным рисунком от начала до конца. Это была именно та вещь, которую она купила бы, если бы увидела что-то подобное и располагала денежными средствами.
Упав на землю, Адди использовала культю, чтобы перевернуться на бок, безмолвно протягивая руку. Кара побежала вперед, бросив в него пластиковый пакет, прежде чем отступить.
"Это большая сумка с длинным ремешком и отделением внутри, специально предназначенным для вашего ноутбука — если вы хотите взять его с собой или что-то в этом роде".
Поковыряв пластик ногтем, Адди остановилась. — Кара?
Женщина, о которой идет речь, мельком взглянула на нее с чем-то вроде нервного напряжения на лице.
"Почему упаковка на корейском языке?"
Кара смущенно рассмеялась, взглянув на одно из окон и почесав затылок одной рукой. "Как я уже сказал, я встал довольно рано, понимаете? Это не было проблемой.
* * *
Тейлор никогда особенно не увлекалась косметикой, но, насколько Адди могла судить Адди, это стало своего рода обязанностью, когда она стала старше. Конечно, она овладевала навыком медленно, неохотно, но то, что она смогла выудить из воспоминаний Тейлора, дало ей, по крайней мере, контекст, чтобы понять, что она делает.
Проведя языком зубной щеткой по другую сторону рта, Адди наклонила голову в сторону, откинула все еще влажные волосы с лица и спрятала их за ухо, проводя узкую линию там, где ресницы соединялись с веком. Дело было не в том, что она чувствовала себя обязанной наносить макияж или что-то в этом роде, не так, как она себе представляла, Тейлор, нуждающаяся в том, чтобы выглядеть презентабельно и профессионально для людей, которые были там, чтобы решать свободы, которые она получила в последние годы своей жизни, но это было частью утренней рутины, и она хотела хотя бы попробовать , если ничего другого.
