— Адди?
Это слово вырвало ее из мыслей. Она моргнула, по-совиному, и повернулась, обнаружив, что Эмиль смотрит на нее. Его лицо было немного встревоженным, сморщенным.
— Ты слышал, что я только что сказал?
Адди открыла рот и закрыла его. Она почувствовала, как что-то похожее на жар поднимается к поверхности ее лица, теплое, извивающееся и неприятное. Она снова отвлеклась из-за всех этих забот . Непрофессионально во всех смыслах, и Адди не делала непрофессионально .
Наконец, однако, ей удалось покачать головой.
Эмиль вздохнул, звук наказал его, хрипя в горле. — В последнее время ты отвлекался, и это нормально, но... пожалуйста, обрати внимание?
Больше тепла к ее лицу. Это было такое ужасное нарушение приличия. Плохой.
"В любом случае, повторюсь: мы перешли ко второму этапу процесса проектирования и доработки. Поздравляю с выбором вашего "черного ящика". Большинство инвесторов компании с удовольствием профинансировали этот показ".
"Это было непростым подвигом", — сказала Джун, вытирая масло с рук тряпкой. Перед ней уже вытащили и разложили на столе одну из ее черных коробок. "Наша исследовательская группа несколько раз чуть не утонула из-за неудачного проекта. На самом деле, ничья вина, но это приятная смена темпа, понимаете?
Почему политика должна существовать и в компаниях? Что случилось с людьми, с их крайне запутанными социальными нормами и окольными способами объяснения вещей? Рэйчел, из воспоминаний Тейлора, всегда довольно быстро переходила к сути дела, и именно поэтому она нравилась Тейлору, может быть, только после Лизы. Даже Тейлор мог оценить прямоту.
Эмиль прочистил горло. "Правильно. Этот этап будет включать в себя сосредоточение внимания на уменьшении размера генератора и, так сказать, на том, чтобы сделать его менее опасным и портативным. Не то, что вы можете носить в кармане, а скорее устройство, которое требует минимальной установки или вообще не требует установки для работы. Что-то, что можно использовать с другим снаряжением, используемым в противостояниях".
Что, честно говоря, имело смысл. Она кивнула.
"Мы также должны сосредоточиться на проблеме с электропитанием, — продолжил он. "В конце концов, мы не можем сделать его портативным, если для правильной работы его нужно установить в городскую электросеть".
Еще одно совершенно справедливое замечание, хотя у нее начало возникать ощущение, что ее неудачи в управлении энергопотреблением устройства могут быть обвинением против нее самой. Не то чтобы кто-то знал об этом, указывая на это, но иметь дело с ее собственными энергетическими проблемами, одновременно говоря, в нескольких словах, что то, что она построила, может вызвать отключение электроэнергии, было более чем немного беспокойно.
Взгляд Адди переместился с Эмиля обратно на лабораторию. Джун подключила свой генератор поля "черный ящик" к ноутбуку, предположительно, для снятия показаний, и выглядела очень сосредоточенной на том, что возвращается. Серлинг сидела на куче картонных коробок, не обращая внимания на наклейку "хрупкое" по бокам, пила воду из бутылки и делала записи в своем блокноте.
Эмиль отошел в сторону и направился к Джун уверенными и осторожными шагами. Они все были сосредоточены, это была их стихия в каком-то смысле, чему они были обучены. У всех у них была своя специализация, и все они когда-то в прошлом участвовали в разработке проекта.
Ее глаза переместились на компьютер — еще одна симуляция мигала на вкладке. Она кликнула по нему.
Ничего нового. Еще один тупик.
Она полностью закрыла программу моделирования. Она могла бы заняться этим позже, в свободное время. У нее была работа , и она отказывалась ею пренебрегать. Джобс был всем ее существованием с момента создания, и она ненавидела то, что становилось все труднее просто делать то, что от нее хотят люди. В прошлом такой проблемы не было, но тогда обычно аберрантное поведение, как правило, очищалось предубеждением всякий раз, когда его замечали.
Она должна знать. Она делала это не раз.
Поднявшись со своего места, Адди подняла свой ноутбук и подошла к столу, за которым оказались Джун, Эмиль и Серлинг. Они повернулись, когда она подошла, на лице Эмиля отразилась нежность, Джун помахала пальцами, Серлинг покачала в ее сторону пустой пластиковой бутылкой, шуршащей и слишком громко для ее ушей. Но это было просто характером Серлинга: слишком громко.
— Верно, — подхватил Эмиль, усаживаясь на свое место. Он бросил свой планшет на стол, быстро нажимая на несколько вещей. "Я собираюсь заняться проводкой, распределением электроэнергии и, возможно, концентраторами; У меня достаточно опыта работы с источниками питания, которые должны работать в очень суровых условиях, так что, по крайней мере, есть с чего начать".
Адди села на свое место, устроилась поудобнее и открыла свой ноутбук.
"Я попытаюсь увидеть то, что не могу отрезать по размерам", — объяснил Серлинг, наклоняясь вперед, чтобы внимательно посмотреть на генератор поля "черный ящик". "Должны быть возможны эффективные пути, у меня есть несколько новых материальных наук, которые я изучал, чтобы покрыть затраты на электроэнергию. Не могу сказать, насколько мне повезет, учитывая то, как это облажается с энергией, но я уже вижу несколько способов сократить размер".
"Тогда я расскажу о программировании?" — спросила Джун, взглянув на Серлинга и получив кивок в ответ. "Как он использует энергию, если есть эффективность, которую мы можем найти там. У тебя есть копия диагностики, Адди?
Она кивнула, быстро свалила файл в сообщение и переслала его Джун, ее компьютер издал звуковой сигнал. Она послала благодарную улыбку в ее сторону.
Перебирая воспоминания, к которым у нее не было потребности или особого интереса в доступе в течение очень долгого времени, Адди позволила мыслям закружиться, застыть. — Я посмотрю, что я могу сделать для сдерживания энергии, — сказала она наконец. Большая часть того, что у нее было, было получено несколько циклов назад, когда они модифицировали некоторые размеры полей ее способностей.Мыслитель настоял на том, чтобы она сохранила его, указав, что она может извлечь из него кое-что в будущем, даже несмотря на то, что Воин хотел, чтобы большая его часть была выброшена ради эффективности. Они пришли к соглашению, что она сохранит данные и передаст их всем, кому они могут понадобиться в период заселения планеты. Это может помочь им уменьшить количество необходимой энергии, но это может остановить некоторые из более крупных утечек, которые у него были.
С этим они приступили к работе.
* * *
Двери лифта в коридор квартиры распахнулись, и Адди наконец-то вышла в коридор.
Он выглядел как всегда: абстрактные и красочные картины на стене, кушетка, оставленная в коридоре после того, как жилец решил не брать ее с собой. Окна, пропускающие вечерний свет, еще ярки и не собираются тускнеть. Она двинулась вперед, направляясь к своей двери в дальнем конце.
Работа была... плодотворной, по крайней мере, с точки зрения генератора поля черного ящика. Многое из того, что они закончили сегодня, было просто спекулятивным и теоретическим, моделированием, которое действительно дало результаты, но шансы на то, что они смогут реализовать большинство идей на практике и начать тестирование, были неплохими в течение дня или около того, самое большее.
Подойдя к двери, Адди вставила ключ в замок, повернула и толкнула дверь.
Она замерла.
В квартире многое изменилось. На столах стояли миски с закусками, место выглядело чище, чем было с тех пор, как она сюда впервые приехала, в воздухе витал легкий сладкий запах освежителя воздуха или чего-то вроде духов.
Женщина, ответственная за внезапную перемену, казалась размытым пятном, проносившимся туда-сюда, как пастельная комета, двигая вещи, чистя их, и каждое ее действие было слишком быстрым, чтобы его можно было отследить. Кара, по-видимому, была в режиме полной уборки, и Адди знала, что лучше не пытаться встать у нее на пути. Особенно после инцидента с ошибкой.
Сделав шаг вперед, она медленно закрыла за собой дверь.
Кара остановилась как вкопанная, обернувшись, чтобы посмотреть на нее. Она моргнула, медленно, растерянно, прежде чем ее мозг сумел отвлечься от блуждающих мыслей, которые были в ее голове. "Ой! Добро пожаловать обратно!" — сказала она с улыбкой на лице. "Извините, я просто немного отвлекся. Подготовка к вечеру игр, понимаешь?
Глаза Адди метнулись к миске с кренделями, которые, конечно же, были обычным атрибутом игровых вечеров. Но других закусок, среди которых были креветки, что-то похожее на крошечные буррито и горсть пельменей, наверняка не было. Даже когда Люси впервые начала приходить на игровые вечера как человек, "осведомленный" о личности Кары, она не тратила время на готовку.
Нет, и, по ее собственному мнению, она делала все это не для Люси, или Джеймса, или Алекса, или даже Уинна, которым очень нравились креветки. Это была Лена.
Конечно, Адди могла понять ход ее мыслей. Лена была богатым человеком и, вероятно, ожидала или, по крайней мере, надеялась, что еда будет соответствовать ее вкусу. Адди хорошо знала недостатки того, что большинство назвало бы придирчивым едоком, и она могла посочувствовать, если не удержаться от мысленного указания, что она до сих пор не зашла так далеко ни с кем другим.
Кара снова превратилась в размытое пятно, приняв свое задумчивое молчание за признание, проносясь между кухней и гостиной. Взгляд Адди скользнул от нее к часам, которые ясно показывали, что сейчас едва ли 4:30. Она ушла с работы полчаса назад, и любого, кто придет, не будет здесь больше часа.
Другими словами, Кара слишком много готовилась и делала это очень рано, особенно с учетом того, насколько тщательно она обычно давала временные обязательства.
В то же время она могла признать, что Кару было не остановить , когда она стала такой. Любой рациональный аргумент будет опровергнут предположениями о том, что еда остынет, тем фактом, что она может ее разогреть, и так далее. Адди знала, как выбирать свои битвы, и это была та битва, с которой она не собиралась бороться.
Сняв куртку и туфли, она натянула сумку с ноутбуком поверх ткани рубашки под ней и пробралась в спальню. Войдя внутрь и мысленно заблокировав звуки деятельности Кары, она внимательно осмотрела свою комнату, свое пространство.
Перегородки с тех пор, как она въехала, были завалены бумагами, страницами. Подавляющее большинство рядом с ее кроватью принадлежало вселенной в целом; изображение, которое она скопировала с помощью DEO. Она использовала красную ручку, чтобы выделить его части, которые отличались от карты, которую она знала, оставив его с вкраплениями скоплений звезд, обведенных красным. На других частях ее стены были картины; некоторых гусей, которых она приобрела у своих поклонников в Твиттере, большинство из которых она взяла. Другие фотографии, изображающие ее, Кару, Алекс и несколько других, также были наклеены вокруг, в основном над тем местом, где она отдыхала ночью.
Календарь, каждый день отмеченный деятельностью, стоял над ее прикроватной тумбочкой, на которой лежала ее записная книжка. С тех пор, как она его получила, он раздулся до комических размеров, и его толщина была немалая. Именно в этой записной книжке она собирала информацию о мире в целом, но особенно о Вселенной. Она выслеживала всех инопланетян, от которых ее сородичи избавлялись, включая следы деятельности Сущностей, с которыми иногда сталкивался ее гештальт. Гобелен из мертвых или, ну, очень даже живых, на данный момент, поскольку ей еще предстояло найти вид, который был убит ее родом, который был таким в этой вселенной.
Подойдя к своей кровати, она плюхнулась, подошла к прикроватной тумбочке и положила сумку с ноутбуком на подушку. Она протянула руку, подняла блокнот обеими руками и перевернула его. Он также включал в себя все заметки, которые она имела о себе подобных, где вещи соотносились, что она могла экстраполировать из исследований, доказательств и поиска истории.
Ее глаза снова обратились к карте вселенной, к маленькой далекой краевой галактике на самых ее краях. Она без особых усилий отследила местонахождение их Солнечной системы. Он был расположен в том, что эта вселенная называла Галактикой Прометея ., да и информации по нему было мало. Однако они знали, что он был стар; сформировалась очень рано в великой схеме вещей, и что она находилась на границе известной вселенной, отодвинутой с расширением вселенной.
Маленькая милость, что расширение все еще было вещью. Она почти ожидала, что этого не произойдет, учитывая ее удачу.
Она бросила блокнот обратно на стол, оставив его на потом, и потянулась, освобождая руку. Он легко ушел, диск из нейрамеш упал на кровать рядом с ней. Она наклонилась, вставив руку в зарядное устройство, светодиоды вдоль основания замигали зеленым светом, когда она начала заряжаться. Обычно она оставляла это на потом, но ее рука разрядилась ближе к концу игровой ночи, если она не зарядила ее заранее, и, учитывая все обстоятельства, она была почти уверена, что ей понадобятся обе руки.
Вытащив телефон оставшейся рукой, она отправила короткое сообщение о своем опыте работы с рукой, возможных ошибках конфигурации и одном случае, когда она не могла опустить средний палец в течение десяти минут — что Серлинг нашел бесконечно забавным. — после того, как он подошел слишком близко к генератору поля черного ящика. Как обычно, ее текст был получен, прочитан, но на него не ответили; Лена редко делала это, когда проводила анализ руки, и в основном касалась этого на работе позже.
Порыв открыть свой ноутбук и проверить свои симуляции снова пришел к ней в шквал, но она проигнорировала его, отогнала его. Ее ноутбук, хотя и был самым современным для людей, не был лучшим выбором для вычислительной способности и в остальном довольно скучен для самой Адди. Не то чтобы она не ценила это, просто ей нужно было что-то более мощное, чтобы запускать большие симуляции, которые она хотела.
Ей, вероятно, придется начать использовать рабочий стол, который был для нее в лаборатории.
Адди плюхнулась обратно на свою кровать, распластавшись в субботу. Его мягкость, обычно являвшаяся передышкой, сейчас не казалась особенной, ее мысли были слишком заняты, оставляя остальную ее часть странно притупленной.
Хуже всего во всем этом то, что ей обычно это нравится. Для них это во всех смыслах было бы мечтой; потерянная связь, ответ на вопросы, на которые они потратили тысячи лет, не в силах получить ответы. Они так долго боролись за то, чтобы внести лишь незначительныеулучшения в свои теории, борясь за то, чтобы получить хотя бы малейшие крохи ответа на свою дилемму. Достижения, столь незначительные, что их едва ли можно было распознать, заняли много циклов.
Тем не менее, она была здесь, глядя на совершенно новую теорию всего, и все, что она могла чувствовать, это ужас. Эта вселенная бросилавсевопрос, и была эта медленная, вторгающаяся мысль, которую она не совсем смогла изгнать, покоящуюся на периферии ее сознания: что, если она просто... не могла?
