Что делала ты? Ты ставила на место падающих свои собственные защиты. Ты полностью отдалась процессу защиты, тогда как Марья управляла взломом. А потом твоя ученица и помощница дошла до ядра. Взломала ядро. Присвоила себе права модератора, а тебе — администратора. И ты выключила Светлейшего.
Невидимая другим паутина смыслосвязей, свивающаяся в модули, классы и объекты, раскинувшаяся неосязаемыми нитями между колонн печатей, вокруг Великой Печати и уходящая в смыслопространства и смысловремена высшего порядка, погасла. Светлейший отключился. Ты отдала следующую команду и вернулась к реальности. Что... что за ересь тут вообще творится!? Кажется, тебе необходима поддержка.
ДК: Переброс поддержки, немедленно.
ТоП: делаю
ТоП: подожди совсем чуть-чуть
ТоП: у меня небольшие технические проблемы
ТоП: но сейчас решу
ДК: Прожить бы это «чуть-чуть». Пришло время веских аргументов.
ТоП: совсем немного!
ТоП: работаю!
Ну что ж, «веские аргументы». Видит Бог (если он существует), ты не хотела. Ты не уверена в конкретных последствиях. Ты их не успела толком опробовать. Но выбора нет.
— Фас! — крикнула ты кодовое слово, взмахнув рукой.
Сэм.
Подъём по лестнице из висящих в пустоте ступенек затянулся. Ты спросил у подруги насчёт полёта, та просто сказала: «нет». Видимо, была какая-то причина — и хрен с ним! По мере подъёма всё окружающее разъёбывалось — иначе и не скажешь! — в нечто совсем безумное и собиралось обратно в уже другой пейзаж. Вы прошли не меньше трёх версий многовратной колонны, прежде чем вышли... на поверхность?
Вместо столпа мрака, в который лучше не заглядывать — куча мелких колонн, переплетённых во что-то вроде ствола дерева — ну, деревья ты типа только на картинках видал, но похоже — уходящего в небесное сияние, похожее на Пелену Чудес, только в десять раз круче. И за ней была совсем не Академия, а какая-то совсем уж... совсем уж...
— Что это за неведомая ёбанная хуйня? — спросил Бету, ткнув в небо. — Что там такое, блядь, заперто?
— Давит, да? — понимающая усмешка. — А это и есть господин Исказитель, чтоб ему икалось.
«Не думаю, что этот физиологический процесс может относиться ко мне прямо или метафорически».
— Да ну неужели? — подняла бровь подруга. — Как говорится, не хочешь — заставим, не можешь — заставим однофигственно! Так, Сэм.
— Чего? — откликнулся ты, постепенно привыкая к пейзажу.
— Нас тут встречают, — она указала на целый поток какой-то призрачной херни. — И это нифига не классика и не иномагия тоже. Хрен его знает, что.
— Что-то мне подсказывает, — ты прицелился, переводя Опустошитель в режим максимального поражения, — что в эти колоночки палить не стоит.
— Тысяча вторичных печатей, сдерживающих Пророка, — подтвердила подруга. — В каждой заперт бог.
— Ну тогда буду аккуратным, — и нажал спуск. Тёмно-синяя фигня из пушки широким лучом поиспаряла атакующую вас фигню. Ни одна колонна не задета. Ты с удовлетворением опустил пушку и предложил. — Пойдём-ка познакомимся с этими чуваками поближе. Чуйка шепчет, нас приняли не за тех.
— Нас догоняют! — воскликнула Джу. Как и всегда, когда она волнуется, беспокойство ощутил и ты, и Бета — эмпаты-с. — Там Крис и кто-то совсем страшный!
— Прекрасно, — ты извлёк машину, потому что почему бы и нет? — Все внутрь и погнали отсюда!
И вы погнали. Бета снова уселась на крышу, вцепившись одной рукой в турель, другой ставила на машинку всякие щиты, укрепления и прочие, как там сказанула, «баффы»? Даже ты, нифига в магии не смыслящий, чуял, что колдунство-то могучее! А потом вас догнали. Камеры резко потемнели. В зеркале тоже только тьма. И она, мать её, как херакнулась в зад машинки!
— Ах ты ж ёбанный ты нахуй, — почти спокойно произнёс ты, крутанув руль. Машина не опрокинулась только чудом. Бету с крыши снесло к хренам. Турель заклинило. Но движок работал, и ты вжал газ. — Эй, Джу, ты можешь своей эмоштукой взад вдарить? — ну а что, вариантов больше нет.
— Попробую! — неуверенно выпалила та. И выпалила из своей эмопушки или как ещё назвать? Преследующая вас тёмная масса отпрянула — а потом Джу просто откинулась в обморок. Лишь бы не умерла!
Ты, петляя меж колонн, умудрился ускользнуть от второго удара тьмы. Впереди показалась знакомая светопрозрачная хрень. Прямо в вас. Да ну нахрен, лучше она, чем тьма позади! К твоему удивлению, полупрозрачная фигня, оказавшаяся кучей сгустков разного цвета, обогнула машину... и ударила во тьму! Ха! На заднем сиденье шевельнулась Джу. Чудно. А впереди показались четверо, от которых исходила та атака.
Все в белых комби, два юнца, висящая в воздухе и окружённая голубым маревом девушка и старик, из своего явно волшебного посоха и испускающий эти сгустки. Ты обогнул их и затормозил сразу за ними. Покосившись на приходящую в себя Джу, вылез сам, достал винтовочку и, аккуратно прицелившись... твою же мать, да там Бета летает, огнём мрак заливает! А точечно нихрена не поможет, тут только по площадям. Подбежал к этим четверым, крикнул старику:
— Есть идеи, что с чёрной хренью делать?
— Ничего, — просто ответил старик. — Невозможно победить Темнейшего в этом месте.
— Непобедимых нет, — оскалился ты, уловив момент, когда подруга вильнула в сторону, выстрелом навскидку срезал целый кусок мрака. И не задел ни одной колонны — вот что значит быть профи. Удовлетворённо продолжил. — А не победим, будем сдерживать, пока не выдохнется.
— Он не выдохнется, — а дедок-то молодчина, и отвечает, и напор своей призрачной фигни усиливает! Но видно — на последнем издыхании.
— Слушай, чувак, давай-ка ты уберёшь свою штуку, — предложил ты. — Сейчас Бета, вон, видишь, там петляет, сообразит, что только мешает мне — и я устрою им веселье.
— Пробуй, — сжав зубы, старик изверг просто тучу своей фигни — и прекратил, тяжело опираясь на посох.
— Дядя, всё в порядке? — поддержал его один из юнцов, что смазливей, а за ним и второй.
— Никогда раньше не призывал столько духов, — выдохнул дедок.
Тем временем, сгустки — это, типа, «духи»? — вгрызлись во тьму и даже отъели немаленький кусман, прежде чем она сожрала их в ответ. Подруга рванула вверх и к вам, окончательно открывая обзор для атаки. Ты извлёк спецом для такого сбацанную стойку, поставил на неё винтовочку, присел, прицелился — и вдарил.
Наверное, это была самая тяжёлая стрельба в твоей жизни. Постоянно растущий противник, нельзя попасть ни в одно из препятствий, которые в этой фантасмагории ещё поди оцени как далеко. И сделать всё быстро! Но ты Сэм Робер, лучший наёмник в обитаемой ойкумене, так что хрена с два ты б ошибся. Как пыль пылесосом, с напрягом, но вычистил чёрную херню. И даже выцелил источник — чувака в чёрном, быстро плывущим на подушке из тьмы, рядом с которым был и чёртов Крис! Сейчас он... блядь, спрятался за колонной, а Крис исчез!
Бета приземлилась рядом. Бросила:
— Осторожней, Крис невидим.
Между тем, чувак-в-чёрном (Темнейший, кажется, так?) осознал, что был не прав, и вместо тьмы отправил вперёд целую кучу смертеней! В ответ Бета крикнула:
— Экспекто Патронум! — из её палочки вырвался громадный змей! — Адеско Файр! — за ним — конус пламени, складывающегося в многообразных монстров.
— Красные Мили, — напомнил ты, методично отстреливая ближайших смертеней. К вам без слов присоединился дедок, выпуская толпу своих духов.
— Кто-то заблочил игроманипуляции, — ответила Бета, продолжая удерживать конус огня, делящегося на сверкающие потоки, перехватывающие смертеней. — Алиса, — ткнула свободной рукой в пассивно висящую девушку, от которой ты, между прочим, ощущал опасность.
— Убить? — предложил ты.
— Перехвати Криса.
— ОК. Эй, пацаны, фьють в мою машину и не высовывайтесь! — крикнул юнцам. Авось проканает, нет — их проблемы, на каждого отвлекаться...
Что будет делать Крис? Кто ему нужен? Точно не эта Алиса, которая скорее Бете мешает. Ты, дедок или подруга? Ну, манией величия не страдаешь, дедок крут, все дела, но не тянет. Бета. Как понять, что невидимая неосязаемая хрень подбирается к Бете? А то много вариантов — конечно, Джу!
Ты ринулся к машине. Юнцы-самоубийцы, кстати, так с дедком и остались. Идиоты. Джу как раз выбиралась. Её шатало. Похрен, не время для сантиментов!
— Джу! — окликнул её, подал плечо. — Можешь работать?
— Да, — а по видку-то и не скажешь. — Что?
— Найди Криса, — лишь бы объяснять не пришлось — времени нет.
— Там! — ткнула пальцем около Беты.
Ты выстрелил мгновенно, вообще не заботясь о долбанных колоннах (их тут тьма тьмущая!), только переключив на узкий луч. Крис появился. Кусок бока ты ему срезал к хренам, но кровь почти не текла. Он вообще живой!? Рана не помешала пригнуться — ты промазал следующим выстрелом.
— Юркий сучонок, — выдохнул, выстрелив на опережение — но Крис предугадал и это, каким-то чудом ускользнув.
Ты щёлкнул переключателем с «материя» на «объект». Одно попадание хоть куда в Криса — он труп. Оценив угрозу, Крис рванул к тебе. Один из юнцов было рыпнулся на перехват — но куда там им до Криса! Блядь, никаких укрытий, куча гражданских — гранаты бесполезны!
Огонь! Крис даже не думал уклоняться — бросил навстречу свой плащ, который исчез вместо него. Умная тварь. Ты оттолкнул Джу и извлёк из капчалога припасённую на этот чёрный день палочку. Взмахнул ею, встречая Криса:
— Экспульсо!
Ёбнуло. Тебя перекувыркнуло, шарахнуло об пол, но приземлился удачно. Вскочил. Крис отвернулся от тебя — повернулся и встретился с этой самой Алисой взглядом.
— Фас, — взмахнула она рукой.
И из руки её прыгнул волк, сперва призрачный, но с каждым мгновением становившийся материальным, в прыжке разделяющийся на две, три, четыре, пять... долбанную толпу копий! Крис... ускорился! Ускорился и размылся, встречая броски десятков волков. Каждый из них исчезал после одного удара — но они же копировались с охрененной скоростью! Волки продолжали и продолжали появляться без всякого участия Алисы, и Крис увяз в их толпе.
— Сработало, — спокойно кивнула Алиса. — Так, — обернулась к Бете и дедку, из последних сил сдерживающих смертеней, которых становилось всё больше и больше. Подняла руку и щёлкнула пальцем, — Убить, — возле неё соткался полупрозрачный, но вновь овеществля... блядь, проявляющийся здоровенный дракон — и ринулся к смертеням, делясь на копии, как и волки! — Хорошо, — а у этой девки самообладание-то не хуже твоего, тон какой спокойный. — Я их заняла. Сейчас сюда придёт помощь, и всё закончится.
«Я бы не был бы так уверен», — шепнул самоуверенный мудак Инфуцор.
— Чт... — из груди Алисы вырвалось лезвие клинка. Крис! Какого хрена — волки растерянно озирались. Как-то проскользнул, тварь! Прежде, чем сообразил, что делаешь, ты вскинул винтовку и выстрелил. Клинок из груди Алисы пропал — и появился рядом с тобой. Немедля капчалогировал его. — Кха.
Крис ёбнул Алису с ноги — но она... просто исчезла? Распалась на потоки какой-то цифросимвольной херни — и собралась рядом с тобой. Без раны.
— Было близко, — всё так же спокойно констатировала она. — Фас!
Волки рванулись на Криса, ты выстрелил в него — но тот снова исчез. Как же ты это, блядь, ненавидишь! В той «времяоткатной» тренировке он постоянно нахрен исчезал, если ты не убивал его сразу — а тут он быстрей раз в десять.
— Джу! — бросил ты.
— Он внизу, под камнем! — воскликнула она.
— Делай раз, — сказала Алиса, взмахнув рукой. Тебя толкнуло снизу — и вместе со всеми вы воспарили в небо! — Делай два, — воспарение кончилось — а у Беты с дедком закончились их крутые атаки. Ну писец теперь. — Делай три, — вас медленно опустило... куда?
Ты осторожно покосился вниз. Волки заполонили всё внизу, стоило Крису показаться — как напали одновременно, мистическим образом друг другу не мешая. А стояли вы... на полностью прозрачной поверхности? Стрёмно как-то.
— Чуть не забыла, — поняла это и Алиса. — Делай четыре.
Поверхность чуть помутнела, причём не только пол, но и, как оказалось, стены и потолок — вы типа в кубике из мутно-зелёного стекла оказались. Смертени без толку тыкались в него, не в силах пройти — те, кого ещё не сожрали быстро множащиеся драконы.
— Крис умеет летать, — подруга уже оправилась от затратной магии.
— Я включила волкам полёт, — ответила эта Алиса. Ты смерил её взглядом. Черноволосая девушка на вид даже младше Джу — но непробиваемая совершенно. Да-а-а, тут не стержень стальной, а из этого, как там его, нейтрония, похоже. Хороший союзник, плохой враг. — И драконы перехватят тоже. Это задержит их обоих — надолго. У нас есть немного времени обсудить и скооперироваться.
— Меч Рока, — вновь влезла Бета. — Он обрёк тебя.
— Да-да, совсем забыла, — кивнула Алиса — и повела рукой. На секунду сквозь неё будто бы проступил чёрный череп на тёмно-зелёном фоне. — Всё, изменено.
— Ведьма Рока, — криво улыбнулась подруга. — Не думала, что мы будем на одной стороне.
— Почему бы и нет — против Пророка-то? — пожала та плечами. — Сейчас Исказитель почует, что может несколько больше и уберёт это, — обвела рукой куб мутно-зелёного стекла. — А я получу доступ к сдерживающим его возможностям чуть позже. И нам надо определиться, что делать. По моим прикидкам, у нас две минуты. Бета, включи своего внутреннего Провидца Времени и придумай что-нибудь. Стиг, — посмотрела на дедка, — есть идеи? Остальные? Я позвала помощь, но она несколько запаздывает.
— Красные Мили, — предложила Бета.
— Я не включила? — удивилась Алиса. — Прости, забыла, секунда... вот. Должны работать. Как только куб падёт, ударь Милями. Эй, стрелок, — повернулась к тебе, — давай-ка ты сосредоточишься на Крисе. А я подсвечу его. Не стесняйся бить в зверинец — он самовосстанавливается. Я тоже сосредоточусь на Крисе, — она вздохнула. — Не ожидала, что он настолько выйдет из-под контроля. Стиг, постарайся сдерживать силу Темнейшего, как только сможешь. Я не могу пока выключить символьную статичность, так что только духи и магия. Подумай, что будет эффективнее всего. Ив, Марк, девчушка — это она о Джу? — держитесь, не знаю, рядом со мной. Да, подходите сюда. И... началось!
Всё дрогнуло. Мутно-зелёная защита дрогнула следом. И мигнула — вся разом. Джу оперативно спряталась за спиной Алисы. Ты рванул к ним двоим, по дороге схватив за руки юнцов, буквально таща их за собой. Никто больше плана не придумал — остаётся работать, как она сказала. Тебе не впервой с незнакомым командиром. Но как же всё это хреново идёт-то, а!
— Иди-ка ты сюда, — буркнула Бета, рывком сближаясь с дедком и хватая его за шкирку, как обычно тебя.
Мутная зелень снова дрогнула — и снова вернулась раньше, чем вы упали.
— Хорошо держится, — удовлетворённо улыбнулась Алиса. — Прогала с запасом. Но он уже должен был вычислить уязвимость, потому... — куб пропал — и щёлкнула пальцами. Вместо того чтобы упасть, вы пятеро начали медленное снижение вниз. А вот Бета со Стигом буквально спикировала.
