— Что-то мне подсказывает, — ты прицелился, переводя Опустошитель в режим максимального поражения, — что в эти колоночки палить не стоит.
— Тысяча вторичных печатей, сдерживающих Пророка, — подтвердила подруга. — В каждой заперт бог.
— Ну тогда буду аккуратным, — и нажал спуск. Тёмно-синяя фигня из пушки широким лучом поиспаряла атакующую вас фигню. Ни одна колонна не задета. Ты с удовлетворением опустил пушку и предложил. — Пойдём-ка познакомимся с этими чуваками поближе. Чуйка шепчет, нас приняли не за тех.
— Нас догоняют! — воскликнула Джу. Как и всегда, когда она волнуется, беспокойство ощутил и ты, и Бета — эмпаты-с. — Там Крис и кто-то совсем страшный!
— Прекрасно, — ты извлёк машину, потому что почему бы и нет? — Все внутрь и погнали отсюда!
И вы погнали. Бета снова уселась на крышу, вцепившись одной рукой в турель, другой ставила на машинку всякие щиты, укрепления и прочие, как там сказанула, «баффы»? Даже ты, нифига в магии не смыслящий, чуял, что колдунство-то могучее! А потом вас догнали. Камеры резко потемнели. В зеркале тоже только тьма. И она, мать её, как херакнулась в зад машинки!
— Ах ты ж ёбанный ты нахуй, — почти спокойно произнёс ты, крутанув руль. Машина не опрокинулась только чудом. Бету с крыши снесло к хренам. Турель заклинило. Но движок работал, и ты вжал газ. — Эй, Джу, ты можешь своей эмоштукой взад вдарить? — ну а что, вариантов больше нет.
— Попробую! — неуверенно выпалила та. И выпалила из своей эмопушки или как ещё назвать? Преследующая вас тёмная масса отпрянула — а потом Джу просто откинулась в обморок. Лишь бы не умерла!
Ты, петляя меж колонн, умудрился ускользнуть от второго удара тьмы. Впереди показалась знакомая светопрозрачная хрень. Прямо в вас. Да ну нахрен, лучше она, чем тьма позади! К твоему удивлению, полупрозрачная фигня, оказавшаяся кучей сгустков разного цвета, обогнула машину... и ударила во тьму! Ха! На заднем сиденье шевельнулась Джу. Чудно. А впереди показались четверо, от которых исходила та атака.
Все в белых комби, два юнца, висящая в воздухе и окружённая голубым маревом девушка и старик, из своего явно волшебного посоха и испускающий эти сгустки. Ты обогнул их и затормозил сразу за ними. Покосившись на приходящую в себя Джу, вылез сам, достал винтовочку и, аккуратно прицелившись... твою же мать, да там Бета летает, огнём мрак заливает! А точечно нихрена не поможет, тут только по площадям. Подбежал к этим четверым, крикнул старику:
— Есть идеи, что с чёрной хренью делать?
— Ничего, — просто ответил старик. — Невозможно победить Темнейшего в этом месте.
— Непобедимых нет, — оскалился ты, уловив момент, когда подруга вильнула в сторону, выстрелом навскидку срезал целый кусок мрака. И не задел ни одной колонны — вот что значит быть профи. Удовлетворённо продолжил. — А не победим, будем сдерживать, пока не выдохнется.
— Он не выдохнется, — а дедок-то молодчина, и отвечает, и напор своей призрачной фигни усиливает! Но видно — на последнем издыхании.
— Слушай, чувак, давай-ка ты уберёшь свою штуку, — предложил ты. — Сейчас Бета, вон, видишь, там петляет, сообразит, что только мешает мне — и я устрою им веселье.
— Пробуй, — сжав зубы, старик изверг просто тучу своей фигни — и прекратил, тяжело опираясь на посох.
— Дядя, всё в порядке? — поддержал его один из юнцов, что смазливей, а за ним и второй.
— Никогда раньше не призывал столько духов, — выдохнул дедок.
Тем временем, сгустки — это, типа, «духи»? — вгрызлись во тьму и даже отъели немаленький кусман, прежде чем она сожрала их в ответ. Подруга рванула вверх и к вам, окончательно открывая обзор для атаки. Ты извлёк спецом для такого сбацанную стойку, поставил на неё винтовочку, присел, прицелился — и вдарил.
Наверное, это была самая тяжёлая стрельба в твоей жизни. Постоянно растущий противник, нельзя попасть ни в одно из препятствий, которые в этой фантасмагории ещё поди оцени как далеко. И сделать всё быстро! Но ты Сэм Робер, лучший наёмник в обитаемой ойкумене, так что хрена с два ты б ошибся. Как пыль пылесосом, с напрягом, но вычистил чёрную херню. И даже выцелил источник — чувака в чёрном, быстро плывущим на подушке из тьмы, рядом с которым был и чёртов Крис! Сейчас он... блядь, спрятался за колонной, а Крис исчез!
Бета приземлилась рядом. Бросила:
— Осторожней, Крис невидим.
Между тем, чувак-в-чёрном (Темнейший, кажется, так?) осознал, что был не прав, и вместо тьмы отправил вперёд целую кучу смертеней! В ответ Бета крикнула:
— Экспекто Патронум! — из её палочки вырвался громадный змей! — Адеско Файр! — за ним — конус пламени, складывающегося в многообразных монстров.
— Красные Мили, — напомнил ты, методично отстреливая ближайших смертеней. К вам без слов присоединился дедок, выпуская толпу своих духов.
— Кто-то заблочил игроманипуляции, — ответила Бета, продолжая удерживать конус огня, делящегося на сверкающие потоки, перехватывающие смертеней. — Алиса, — ткнула свободной рукой в пассивно висящую девушку, от которой ты, между прочим, ощущал опасность.
— Убить? — предложил ты.
— Перехвати Криса.
— ОК. Эй, пацаны, фьють в мою машину и не высовывайтесь! — крикнул юнцам. Авось проканает, нет — их проблемы, на каждого отвлекаться...
Что будет делать Крис? Кто ему нужен? Точно не эта Алиса, которая скорее Бете мешает. Ты, дедок или подруга? Ну, манией величия не страдаешь, дедок крут, все дела, но не тянет. Бета. Как понять, что невидимая неосязаемая хрень подбирается к Бете? А то много вариантов — конечно, Джу!
Ты ринулся к машине. Юнцы-самоубийцы, кстати, так с дедком и остались. Идиоты. Джу как раз выбиралась. Её шатало. Похрен, не время для сантиментов!
— Джу! — окликнул её, подал плечо. — Можешь работать?
— Да, — а по видку-то и не скажешь. — Что?
— Найди Криса, — лишь бы объяснять не пришлось — времени нет.
— Там! — ткнула пальцем около Беты.
Ты выстрелил мгновенно, вообще не заботясь о долбанных колоннах (их тут тьма тьмущая!), только переключив на узкий луч. Крис появился. Кусок бока ты ему срезал к хренам, но кровь почти не текла. Он вообще живой!? Рана не помешала пригнуться — ты промазал следующим выстрелом.
— Юркий сучонок, — выдохнул, выстрелив на опережение — но Крис предугадал и это, каким-то чудом ускользнув.
Ты щёлкнул переключателем с «материя» на «объект». Одно попадание хоть куда в Криса — он труп. Оценив угрозу, Крис рванул к тебе. Один из юнцов было рыпнулся на перехват — но куда там им до Криса! Блядь, никаких укрытий, куча гражданских — гранаты бесполезны!
Огонь! Крис даже не думал уклоняться — бросил навстречу свой плащ, который исчез вместо него. Умная тварь. Ты оттолкнул Джу и извлёк из капчалога припасённую на этот чёрный день палочку. Взмахнул ею, встречая Криса:
— Экспульсо!
Ёбнуло. Тебя перекувыркнуло, шарахнуло об пол, но приземлился удачно. Вскочил. Крис отвернулся от тебя — повернулся и встретился с этой самой Алисой взглядом.
— Фас, — взмахнула она рукой.
И из руки её прыгнул волк, сперва призрачный, но с каждым мгновением становившийся материальным, в прыжке разделяющийся на две, три, четыре, пять... долбанную толпу копий! Крис... ускорился! Ускорился и размылся, встречая броски десятков волков. Каждый из них исчезал после одного удара — но они же копировались с охрененной скоростью! Волки продолжали и продолжали появляться без всякого участия Алисы, и Крис увяз в их толпе.
— Сработало, — спокойно кивнула Алиса. — Так, — обернулась к Бете и дедку, из последних сил сдерживающих смертеней, которых становилось всё больше и больше. Подняла руку и щёлкнула пальцем, — Убить, — возле неё соткался полупрозрачный, но вновь овеществля... блядь, проявляющийся здоровенный дракон — и ринулся к смертеням, делясь на копии, как и волки! — Хорошо, — а у этой девки самообладание-то не хуже твоего, тон какой спокойный. — Я их заняла. Сейчас сюда придёт помощь, и всё закончится.
«Я бы не был бы так уверен», — шепнул самоуверенный мудак Инфуцор.
— Чт... — из груди Алисы вырвалось лезвие клинка. Крис! Какого хрена — волки растерянно озирались. Как-то проскользнул, тварь! Прежде, чем сообразил, что делаешь, ты вскинул винтовку и выстрелил. Клинок из груди Алисы пропал — и появился рядом с тобой. Немедля капчалогировал его. — Кха.
Крис ёбнул Алису с ноги — но она... просто исчезла? Распалась на потоки какой-то цифросимвольной херни — и собралась рядом с тобой. Без раны.
— Было близко, — всё так же спокойно констатировала она. — Фас!
Волки рванулись на Криса, ты выстрелил в него — но тот снова исчез. Как же ты это, блядь, ненавидишь! В той «времяоткатной» тренировке он постоянно нахрен исчезал, если ты не убивал его сразу — а тут он быстрей раз в десять.
— Джу! — бросил ты.
— Он внизу, под камнем! — воскликнула она.
— Делай раз, — сказала Алиса, взмахнув рукой. Тебя толкнуло снизу — и вместе со всеми вы воспарили в небо! — Делай два, — воспарение кончилось — а у Беты с дедком закончились их крутые атаки. Ну писец теперь. — Делай три, — вас медленно опустило... куда?
Ты осторожно покосился вниз. Волки заполонили всё внизу, стоило Крису показаться — как напали одновременно, мистическим образом друг другу не мешая. А стояли вы... на полностью прозрачной поверхности? Стрёмно как-то.
— Чуть не забыла, — поняла это и Алиса. — Делай четыре.
Поверхность чуть помутнела, причём не только пол, но и, как оказалось, стены и потолок — вы типа в кубике из мутно-зелёного стекла оказались. Смертени без толку тыкались в него, не в силах пройти — те, кого ещё не сожрали быстро множащиеся драконы.
— Крис умеет летать, — подруга уже оправилась от затратной магии.
— Я включила волкам полёт, — ответила эта Алиса. Ты смерил её взглядом. Черноволосая девушка на вид даже младше Джу — но непробиваемая совершенно. Да-а-а, тут не стержень стальной, а из этого, как там его, нейтрония, похоже. Хороший союзник, плохой враг. — И драконы перехватят тоже. Это задержит их обоих — надолго. У нас есть немного времени обсудить и скооперироваться.
— Меч Рока, — вновь влезла Бета. — Он обрёк тебя.
— Да-да, совсем забыла, — кивнула Алиса — и повела рукой. На секунду сквозь неё будто бы проступил чёрный череп на тёмно-зелёном фоне. — Всё, изменено.
— Ведьма Рока, — криво улыбнулась подруга. — Не думала, что мы будем на одной стороне.
— Почему бы и нет — против Пророка-то? — пожала та плечами. — Сейчас Исказитель почует, что может несколько больше и уберёт это, — обвела рукой куб мутно-зелёного стекла. — А я получу доступ к сдерживающим его возможностям чуть позже. И нам надо определиться, что делать. По моим прикидкам, у нас две минуты. Бета, включи своего внутреннего Провидца Времени и придумай что-нибудь. Стиг, — посмотрела на дедка, — есть идеи? Остальные? Я позвала помощь, но она несколько запаздывает.
— Красные Мили, — предложила Бета.
— Я не включила? — удивилась Алиса. — Прости, забыла, секунда... вот. Должны работать. Как только куб падёт, ударь Милями. Эй, стрелок, — повернулась к тебе, — давай-ка ты сосредоточишься на Крисе. А я подсвечу его. Не стесняйся бить в зверинец — он самовосстанавливается. Я тоже сосредоточусь на Крисе, — она вздохнула. — Не ожидала, что он настолько выйдет из-под контроля. Стиг, постарайся сдерживать силу Темнейшего, как только сможешь. Я не могу пока выключить символьную статичность, так что только духи и магия. Подумай, что будет эффективнее всего. Ив, Марк, девчушка — это она о Джу? — держитесь, не знаю, рядом со мной. Да, подходите сюда. И... началось!
Всё дрогнуло. Мутно-зелёная защита дрогнула следом. И мигнула — вся разом. Джу оперативно спряталась за спиной Алисы. Ты рванул к ним двоим, по дороге схватив за руки юнцов, буквально таща их за собой. Никто больше плана не придумал — остаётся работать, как она сказала. Тебе не впервой с незнакомым командиром. Но как же всё это хреново идёт-то, а!
— Иди-ка ты сюда, — буркнула Бета, рывком сближаясь с дедком и хватая его за шкирку, как обычно тебя.
Мутная зелень снова дрогнула — и снова вернулась раньше, чем вы упали.
— Хорошо держится, — удовлетворённо улыбнулась Алиса. — Прогала с запасом. Но он уже должен был вычислить уязвимость, потому... — куб пропал — и щёлкнула пальцами. Вместо того чтобы упасть, вы пятеро начали медленное снижение вниз. А вот Бета со Стигом буквально спикировала.
За кубом творился хаос. Драконы и смертени, чёрные скелеты и волки, какие-то чудища из мрака — всё смешалось в хаосе битвы. На вас просто не обратили внимания. А вот на Бету, как та приземлилась, обратили — странно не заметить источник гигантских щупальцемолний, а рядом ходячий генератор этих всяких «духов». Но Бета вовремя поставила какую-то защиту, которая попросту отталкивала смертеней.
— Секунда, — буркнула Алиса. — Ага, держи целеуказание.
Ты неожиданно чётко различил подкрашенную красным фигуру Криса внизу. И он, вот сюрприз, летел, прорываясь через постоянные контратаки волков и драконов, не дающие ему, по ходу, времени «исчезнуть» и «появиться», прямо к вам. А ещё каким-то местом почуял твой выстрел и умудрился уклониться, вёрткая сволочь!
— А если так? — предложила Алиса, извергая из пальца беззвучную белую молнию. Драконы, смертени, волки — все рассыпались на её пути безвредными искрами, но Крис умудрился парировать молнию запасным мечом... но при этом его буквально снесло вниз и впечатало в землю. — Хорошо, допустим, а так? — новая молния была раз в десять мощней — но готовый к ней Крис уклонился — равно как и от твоего выстрела.
— Чтоб тебя! — воскликнул ты, ведя широким конусом тёмно-синей фигни — Крис умудрился уклониться и от него! Правда, всё это без проблем удерживало его на расстоянии, не давало и мига покоя. Он же не железный, должен, мать его разъебать, вымотаться, ошибиться!
— Упс, — вдруг сказала Алиса — тебя даже сквозь «похуизм-мод» пробрал холодок страха. — План меняется, у нас проблемы. Делай раз! — Молния расчистила путь до Беты и дедка, погаснув рядом с ними. — Делай два. — Вместе со щитом подругу и этого Стига, кажется, резко притянуло к вам. — Делай три, — никаких видимых последствий, разве что щит Беты пропал. — Делай четыре, — снова никаких.
— Какого хрена!? — возмутилась подруга.
— Такого, — вздохнула Алиса.
А потом настал пиздец. Вместо смертеней от Ивицера — ты же верно понял, что это он? — выстрелила целая тьма змеещупалец из тьмы! Как Красные Мили, только чёрные! Все драконы и волки тупо закончились. Исчезли и смертени со скелетами, но не то чтобы это вам помогло. Щупальца тьмы потянулись к вам — и со звоном ударились о невидимую преграду.
— Что дальше? — спросил ты. Стрелять было глупо — вдруг защита к демонам исчезнет?
— Секундочка, — невозмутимо ответила Алиса. — Загрузка пошла.
— Чего загрузка? — зло вопросила Бета. Кажется, её эта хрень утомила поболе твоего.
— Светлейшего, — спокойно ответила Алиса. — Так, контроль передан, грузятся дрова, ещё секундочка... — Чёрные Мили медленно продавливали невидимый купол. — Готово. Делай — раз!
