Это был мягкий, тихий, теплый и прекрасный вечер.
Лена передвинула ферзя.
Жаль, что пришлось испортить его шахматами.
Адди подвинулась сама. "Мат."
Лена уставилась на доску, открыла рот. Она сделала паузу, допив свой бокал вина, затем упрямо поставила его обратно на стол. "Снова!"
Пьяная Лена была очень упряма, это видно.
* * *
Сонливость мешала ей сосредоточиться, Адди обнаружила, что дрейфует, дремлет, как может, но не погружается в сон полностью. Суббота была плюшевой под ней, нежной и мягкой во всех смыслах.
Кара села напротив нее, на место, где раньше сидели Джеймс, Люси и Уинн. Алекс был единственным оставшимся посетителем, троица снова села в машину, а Кара позвонила водителю Лены, чтобы тот приехал и забрал ее после нескольких других неудачных шахматных партий и примерно такого же количества бокалов вина.
Говоря об Алекс, Адди перевела взгляд на женщину, заметив ее рядом с дверью, просунувшей руки в черную куртку. Алекс зевнула, прикрывая рот рукавом, прежде чем оглянуться на них двоих.
"Ребята, завтра я буду вне зоны действия сотовой связи", — сказала она, фокус Адди мерцал, немного увеличиваясь в данный момент. "Большая миссия на севере, научная база замолчала. Это будет наша первая миссия с тех пор, как мы зачистили плохих актеров.
Кара замолчала, поджала губы. — Тебе нужно, чтобы я пришел?
Алекс покачала головой. — Нет, мы идем тихо.
— Тогда береги себя, хорошо? — сказала Кара мягко и тихо.
Алекс улыбнулась, приподняв губы. — Конечно, Кара.
Адди моргнула, дольше, чем она думала, потому что, когда она в следующий раз открыла глаза, Алекса уже не было, а Кара была занята, собирая тарелки, передвигая их в сторону кухни, на цыпочках ступая по полу.
Она почувствовала, как ее веки опустились, и еще один зевок сорвался с ее губ. Она потянулась так сильно, как только могла, прежде чем позволить своему телу расслабиться-расслабиться-расслабиться.
Затем она снова ушла, позволив сну забрать ее.
СЕЗОН 2 — ЭПИЗОД 19.
Ее каблук подпрыгивал, когда она смотрела на экран перед собой. Цифры прокручивались, сопровождались показаниями конца симуляции, подробно описывая, что сработало, а чаще всего, что не сработало. Больше панировочных сухарей, всегда некоторый прогресс, да, Адди кое-что из этого делала, но это было медленно, болезненно, и становилось все труднее отслеживать потенциальные пути исследования.
За последние несколько дней она узнала, что все, что она лично знала о межпространственных путешествиях, нужно будет отложить на потом гораздо позже. В теории некоторыеего можно применить, но только в рамках новой логики этого мира, логики, с которой ее собственное понимание не совпадало. Это было похоже на то, как если бы вы видели отдельные кусочки головоломки и могли экстраполировать их, достаточно, чтобы закрепить свои знания, дать ей что-то, к чему можно было бы стремиться , но даже не настолько, чтобы добиться желаемого прогресса с нужной ей скоростью .
В нынешнем виде у нее быстро заканчивались вещи, которые она делала .знаю, и в этот момент она даже не знала, что она неправильно понимала во всем этом. В ткани реальности были слои, которые со временем можно было снять, но время было одноразовым ресурсом, которого ей не хватало.
Ей не нравилось это признавать, но ее разочарование росло. Надо сказать, что в далеком прошлом, когда она еще была частью гештальта, ейприходилось решать трудные головоломки. Было множество сложных вещей, которые были переданы ей или, по крайней мере, частично были ее обязанностью. Просто на этот раз она была... одна.
Адди откинулась на спинку стула, отстраняясь от монитора. Ее окружал мрак лаборатории, в которой давно не было никого, кроме нее. Свет в основном был выключен, хотя яркий свет ее монитора освещал часть помещения. Она полагалась на рабочий стол для запуска своих симуляций, и, к несчастью для нее, не было возможности взять его и просто принести домой. Это ускорило получение результатов ее экспериментов, но за это пришлось задержаться на рабочем месте допоздна.
Ее руки дрожали, когда она отрывала их от клавиатуры, сотрясаясь от крошечной дрожи, которую она не могла остановить. Ее дыхание было почти таким же, поверхностным и неприятно частым, застрявшим в задней части горла. Ей... не нравилось это, не нравилось, что она не могла просто исправитьвсе. Что ее прогресс был таким медленным. Что ее собственное тело, казалось, было более чем готово помешать ее работе, ведя себя таким образом.
Сухо сглотнув, она перевела взгляд со своих рук на тарелку рядом с ней. Сверху стоял бутерброд, который ей дал Эмиль — последний, кто вышел из нее, — когда он ушел. Теперь он был хрустящим, больше похожим на крекер, который действительно случается, когда вы оставляете бутерброд на четыре часа.
Отвлечение никому не помогло. Она снова посмотрела на экран, ее руки едва касались клавиш, нервно. Ей предстояло завершить еще одну симуляцию, всего еще полчаса.
Но она не могла так работать. Адди закрыла глаза, попыталась восстановить дыхание, как она помнила, делал Тейлор. Ей не нравилось перегружаться всем этим, не слишком медленными результатами или тем фактом, что ее знания, во всяком случае, негативно влияли на ее способность приспосабливаться к новой логике вселенной. Ей не нравилось, что все зависело от нее , что никто другой не мог помочь, что она просто так застряла .
В конце концов, однако, дыхание уравняло ситуацию. Ее сердце перестало биться достаточно громко, чтобы его можно было услышать, дрожь в руках медленно утихла, и разум прояснился. Это было не слишком много, она чувствовала себя не так хорошо, как могла бы, но когда она открыла глаза, то могла, по крайней мере, держать руки достаточно твердо, чтобы печатать. Всегда существовал риск, что непредвиденное движение может случайно сломать что-нибудь ее роботизированной рукой, поэтому она предпочитала быть осторожной, обращаясь с вещами, которые ей не принадлежали.
Наклонившись вперед, она положила пальцы на клавиши, готовясь изменить строку, чтобы посмотреть, какие перестановки она сможет получить обратно. Защитная
дверь запищала .
Адди вздрогнула, туман фокуса смылся, когда свет начал проникать в лабораторию, откуда открывалась дверь. Она быстро вышла из симуляции, прежде чем повернуться к двери.
Лена выглянула из открытой двери, нахмурив брови. — Адди? Она толкнула дверь полностью, протянув руку, чтобы включить лабораторный свет.
Интенсивность этого ослепила ее на секунду, ее глаза болели, поскольку они адаптировались чуть медленнее, чем она привыкла. К тому времени, когда ее зрение прояснилось, уже раздавался равномерный стук каблуков Лены по полу. Моргая по-совиному, она смотрела, как приближается Лена, ее борозда углубляется.
— Сейчас... Адди, сейчас 8:30 — ты должна была вернуться домой четыре с половиной часа назад. Тон Лены был взволнованным, вероятно, потому, что это было нарушением привычного поведения, и Адди знала, что она этого не делала .
Вдыхая и выдыхая, она успокоила беспокойный смешок в своем сердце. Это было похоже на выговор, и, вероятно, так оно и было. Она видела, как глаза Лены перескакивают с ее лица — каким бы оно ни было после нескольких часов пристального взгляда на ослепительно белые настройки симулятора в абсолютно темной комнате — на планшет рядом с ее компьютером, затем на ее руки, где она чувствовала, как дрожь снова нарастает. вверх.
Адди уперла руки в колени, сжав пальцы, остановила дрожь. "Я хотела продолжать работать", — сказала она, ее интонация была более нейтральной, плоской и неестественной, чем должна была быть. Ей удавалось намного лучше выражать свои мысли в голосе, над этим она работала.
Выражение лица Лены не изменилось, но Адди почти видела, как вращаются шестеренки в ее голове. В ней была определенная напряженность, когда она глубоко о чем-то думала.
— Мы ценим твою... трудовую этику, Адди, — медленно начала Лена. Ее голос был мягким, и что-то в нем заставило грудь Адди сжаться от чувства вины. "И я могу сказать, что этот проект очень важен для тебя, но тебе нужно вернуться домой".
Это вывело ее из себя. Она не хотела этого не потому, что не хотела быть рядом с Карой, которая уже знала, что она задержится в смс-ке, а на самом деле, если бы она могла принести рабочий стол с собой домой, она бы . Но ей нужно, чтобы это работало, нужно было починить, и как можно скорее.
Но она не могла отказать Лене, потому что Лена исходила из предположения, что она работала над генератором поля черного ящика. Отказаться от этого было бы ужасно подозрительно. Она тратила время Лены.
Уже один этот факт почти заставил ее объяснить ей кое-что из этого. Она почти открыла рот, почти произнесла слова, чтобы сказать,почемуона была здесь, что она делала, что она не пыталась тратить свое время попусту и что это было так важно , но она не могла. Слова просто застряли грубым камнем у нее в горле, и в конце концов ей пришлось их проглотить.
Вместо того, чтобы что-то сказать, она просто тихо кивнула и повернулась, щелкнув программу моделирования после паузы, чтобы сохранить свой прогресс, и вышла из компьютера.
— Знаешь, — начала Лена позади нее. Что-то в ее тоне заставило Адди подумать, что она не ищет разговора, что это всего лишь разговор, что-то, что наполнит тишину медленного, выключающего звякания операционной системы компьютера. "Такой поздней ночью здание выглядит совсем по-другому. Обычно там многолюдно, постоянно что-то меняется, но в такой поздний час здесь почти никого нет, и просто... тихо. Хорошо, что в Метрополисе никогда не было так тихо, даже когда я работал в ночную смену".
Она не была уверена, почему Лена говорила, и почему именно об этом, но, вопреки всему, это... помогло. Ее сердце успокоилось, когда она слушала тихое бормотание бессмысленной светской беседы, ее пальцы перестали так сильно трястись. Это успокаивало.
По крайней мере, так было до тех пор, пока не зазвонил ее телефон.
Адди применила определенные рингтоны к определенным номерам, поэтому она могла легко определить, будут ли они стоить ее времени. Кольцо, которое у нее было для камеры Кары, было яркой мелодией, похожей на музыку ветра, кольцо для Алекса было тяжелым лязг-лязг-лязг металла, придаваемого молотком. Тот, что предназначался для DEO, и тот, который в данный момент гудел в ее телефоне, был скорее сиреной, высокой, воющей, говорящей ей, что она должна это принять.
— Ты должен взять это, — сказала Лена сквозь сирену, неопределенно указывая на свою сумку.
Адди пригнулась, выудила телефон и поднесла его к уху. — Говорит Адди.
" Кара ранена — раздался голос Алекса, резкий и полупанический.
Адди замерла. Она почувствовала, как все замерло, ее разум отключился на несколько секунд, ничего не понимая.
— Тебе нужно приехать на базу ДЕО, — продолжила Алекс сквозь молчание. Где-то на заднем плане послышались крики, люди спорили. "Нам нужна ваша помощь ".
— Я сейчас буду, — сказала она уже на автопилоте. Она подхватила свою сумку с земли, уже глядя туда, где оставила пальто на столе.
Телефон выключился, даже не попрощавшись.
Она схватила свое пальто, просовывая руки в каждый из рукавов, прежде чем накинуть на него свой рюкзак. Она обернулась, а Лена... Лена все еще была там. Потому что, конечно, она была бы. Она смотрела на нее с глубоким выражением беспокойства на лице.
— Это чрезвычайная ситуация, — выпалила она, слишком сосредоточенная на том, чтобы выбраться.
— Я не буду тебя останавливать, — мягко сказала Лена. Она отошла в сторону, и Адди двинулась вперед, сунув телефон в карман. "Быть безопасным."
Адди не ответила, подошла к защитной двери и протиснулась через нее.
* * *
Она прижала ладонь к двери лазарета, распахнув ее, несмотря на бормочущие протесты агентов, которые решили сопровождать ее туда.
Ее глаза сразу же метнулись к Каре. Она лежала на одном из шезлонгов, купаясь в золотисто-желтом сиянии, и, несмотря на это, выгляделабледной . Как будто она недоедала и находилась без солнечного света в течение неопределенного времени, ее кожа была бледной и бесцветной. Она была без сознания, с закрытыми глазами и руками по бокам.
Движение краем глаза заставило ее дернуться. Алекс, поднявшись со стула рядом с Карой, уже смотрел на нее и сопровождавших ее агентов. Она метнула в них ядовитый взгляд, и Адди услышала, как агенты пятятся назад, закрывая за собой дверь лазарета.
"...Что случилось?" — спросила Адди, стараясь, чтобы слова не звучали так хрипло.
Алекс снова посмотрела на нее, мешки под глазами обрисовывали ее скулы, нервные морщинки вокруг каждого глаза. Она протянула руку, провела рукой по волосам и начала расхаживать. "Вчера, вы помните, нас вызвали на эту исследовательскую базу?" — спросила она, глядя в ее сторону.
Адди кивнула.
"Ну, к тому времени, как мы приехали? Все, кроме одного члена команды, были мертвы, их тела были истощены и высохли. Единственным выжившим был человек по имени Руди Джонс, и он был ученым-климатологом. Ее шаги продолжались, движения отрывистые. — Мы с Дж'онном были в ударной группе, нашли Руди и привели его для допроса. Он прошел все испытания, а потом попросил нас отпустить его. Мы должны были держать его подольше, это было бы не... просто.
Алекс остановился, глубоко дыша. Она выглядела усталой, заметила Адди, усталой во многих смыслах.
— После того, как мы отпустим Руди, — продолжила Алекс, на этот раз тише, измученная. "Уинн нашел на базе кадры, на которых видно, что они выкопали какого-то замороженного волка, которому тысячи лет. В нем было что-то живое, и оно заразило Руди, когда он делал вскрытие, дав ему возможность высасывать энергию при прикосновении. Он использовал его, чтобы убить всех в лаборатории, а затем, вернувшись, убил своего босса. Кара и я прибыли слишком поздно, чтобы спасти босса, но достаточно скоро, чтобы он все еще был там. Кара попыталась сбить его, а он просто... схватил ее за руку и осушил, прежде чем убежать.
Что-то неприятное забилось в груди. Что-то, что она чувствовала раньше, в тумане воздействия красного криптонита. Что-то животное. Она с трудом сглотнула и попыталась игнорировать чувство хрупкости, желание бежать.
Она не боялась. Она была просто неуверенной, неуверенной. Каре было больно, и она была так занята своей работой, что не могла помочь. Это должно было быть так.
— И... просто, — голос Алекс надломился, надломился. — Если бы я не отпустил его с самого начала, с Карой все было бы в порядке. Но он прошел все тесты, даже Дж'онн читал его — он... боже, что, если это — я только что вышел к своей сестре, и теперь она на солярии из-замоегоошибка в том, что он не задержал этого парня подольше, и...
— глаза Алекс обратились к ней, туда, где она застыла на месте.
