— Адди?
Паразитические энергоистощающие организмы. Кошмар, о котором она не хотела думать. Она... она должна была найти способ привести себя в порядок, должна была продолжать работать. Если бы она могла просто заставить симуляции работать, если бы она могла это сделать, ее проблемы были бы решены, а затем она могла бы исправить все и
... Адди повернулась, и мир качнулся .. Ее колени подогнулись, и ей пришлось протянуть руку, чтобы упереться в дверной косяк, чтобы поймать себя, прежде чем она успела удариться об него головой. Ее сердце стало неустойчивым и слишком быстрым, в горле пересохло, она вдруг почувствовала сильное головокружение, как будто она почувствовала вращение планеты. Ее дыхание было прерывистым, прерывистым в горле, и она не могла проглотить достаточно воздуха, прежде чем снова чуть не выдохнула его.
Алекс почти сразу оказался рядом с ней. "Адди!"
Адди открыла рот, чувствуя, как ее колени выпрямляются. — Я в порядке, — медленно произнесла она, пытаясь выговорить каждое слово. Головокружение не проходило, и была глубокая больв ее желудке. "Мне просто нужно продолжать работать, поэтому я могу исправить это, потому что тогда я смогу..."
"Я собираюсь перечислить некоторые симптомы, и я хочу, чтобы вы сказали мне, есть ли они у вас", — перебила Алекс. На ее лице было что-то знающее и понимающее , хотя это было трудно разобрать из-за тревожно искривленного рта. "Хорошо?"
Адди закрыла рот и выдохнула через нос. Если бы она прошла через это, то все закончилось бы быстрее. Она кивнула.
— Как твой аппетит?
Адди вяло моргнула. Она вспомнила бутерброд и тут же решила не думать о нем. — У меня его нет.
"Я предполагаю, что спотыкание было от головокружения, может быть, небольшой слабости в теле?"
Адди помедлила, но снова кивнула.
Лицо Алекса стало более суровым. — Как ты думаешь, насколько тепло в комнате?
Это подвело ее. Обычно она не обращала особого внимания на воздух в комнате, учитывая, что ее тело, казалось, не обращало внимания на температуру любой среды. Но теперь, когда она упомянула об этом... "Мне немного холодно", — тихо призналась она.
— Когда ты в последний раз ел?
Адди замерла. "Вчерашний день."
Глаза Алекса сузились. "Специфика".
— Ужин вчера вечером, — неохотно призналась она. "Овощной паштет с хумусом".
Алекс на мгновение закрыла глаза и резко выдохнула через нос. Она оглянулась на Кару на несколько мгновений, сделала паузу, прежде чем снова посмотреть на нее. Что-то суровое и твердое, как сталь, мелькнуло на ее лице. — Она еще не проснется, а ты пойдешь за мной.
"Я?" — упрекнула Адди, не особенно оценив командование.
Алекс резко покачала головой и прошла мимо Адди, набрав код от двери лазарета, прежде чем открыть ее. — Да, — подтвердила она и махнула рукой, чтобы следовать за ней, остановившись там, где она была в коридоре, с руками на бедрах, чтобы было совершенно ясно, что здесь происходит.
Адди вздрогнула, почувствовала, как что-то вроде хмурого взгляда ползет по ее лицу, но в конце концов обнаружила, что сдается. Она вышла из лазарета, Алекс протянул руку, чтобы снова закрыть дверь лазарета. С этими словами она повела их по коридору.
Чувство головокружения осталось, даже несмотря на то, что в остальном ее теле открылось второе дыхание. К тому времени, когда они сделали свой первый поворот, ее ноги уже не чувствовали себя такими слабыми, а к третьему ее пальцы уже не дрожали по бокам. Во всяком случае, головокружение становилось все хуже, поскольку оно привлекало все больше и больше ее внимания.
Она поняла, куда они направляются, только когда они свернули в последний раз и подошли к паре больших дверей. Алекс толкнула их и вошла в столовую, совершенно пустую, за исключением нескольких человек за прилавком, которые смотрели на них со своих телефонов, и один из них вежливо помахал Алексу.
Пройдя дальше, Алекс подвел ее к стойке, остановившись прямо рядом с меню. "Что бы вы хотели?"
Не чувствуя особой склонности к сотрудничеству, Адди выбрала честность. "Ничего такого."
— Надо было это предвидеть, — немного кратко сказал Алекс. Она оглянулась на нее. — Тогда что тебе больше всего нравится из этого меню? Выберите хотя бы несколько".
Адди посмотрела на него, на бесконечный список красочных вариантов, абсурдно разных для того, что якобы было правительственным секретным сайтом. — Соус из шпината, — начала она. "Веганское жаркое".
— И того, и другого у нее будет по две, — сообщил Алекс рабочим, которые кивнули.
"У нас уже есть соус из шпината, но жаркое будет немного, хочешь?"
Алекс посмотрел на нее, приподняв бровь.
Адди ничего не сказала.
— Конечно, — сказал за нее Алекс. Официанты зашаркали вокруг, прежде чем были переданы две тарелки с большим количеством разноцветного зеленого соуса, окруженного маленькими хрустящими кусочками хлеба. Алекс подняла обе тарелки, указала плечом на один из столов, подошла к нему и поставила обе. Она указала на нее и посмотрела на Адди равнодушным взглядом. "Сидеть."
Вопреки собственному здравому смыслу, Адди сделала так, как она просила. Она посмотрела на провал перед собой и почувствовала, как ее тело не хочет тех, кто рядом, не говоря уже о ней.
— Тебе нужно поесть, — сказал Алекс чуть менее кратко, гораздо мягче.
Чувство в ее груди вернулось, неприятно извиваясь. Она протянула руку, осторожно взяла кусок хлеба и, ни разу не обмакнув, сунула его в рот. Тошнота согнулась в ее голове, протестуя против вторжения, но она заставила челюсть двигаться и проглотила его.
— Знаешь, у Кары тоже были такие проблемы, — тихо начала Алекс.
Адди взяла еще один кусок и протащила его через ложбину. На вкус стало лучше, и скрученные узлы в ее желудке постепенно распутывались.
"Видите ли, когда Кара впервые попала на Землю, ей пришлось ко многому приспособиться.новых изменений, причем не только культурных. У криптонианцев потребность в калориях примерно такая же, как и у людей, хотя они различаются в плане того, какие питательные вещества им нужны, под красным солнцем. Это требование? Она становится очень высокой, когда они находятся под желтым солнцем". Алекс остановился, пристально глядя на нее. "Кара не очень хорошо адаптировалась к этому, вы бы сейчас этого не знали, но тогда? Это была двенадцатилетняя девочка десятилетнего возраста, воспитанная в высокой культуре и воспитанная в том, что переедание совершенно ниже ее достоинства. Кара не раз теряла сознание из-за буквального голодания в первые несколько недель, это напугало всех до полусмерти".
Ничего не говоря, Адди протащила через ложбину еще один кусок хлеба и положила его на язык. Она жевала медленнее, и ее тело начало постепенно разжиматься.
— И Кара тогда тоже не помогла. Кара была совсем другим человеком, чем она стала. Да, она все еще была такой же неуклюжей и могла так же ярко улыбаться, но криптонианские привычки остались " . Алекс сделал паузу, выглядя немного потерянным в памяти. "Она не хотела так много есть, потому что никогда не еланастолько раньше. У нее был очень изысканный вкус в еде, и она ела, как во французском ресторане. Она ела нормальные порции и, возможно, даже ниже среднего, а теперь ей нужно было есть гораздо больше, даже когда ее тело говорило ей, что больше не голодно. Ей пришлось преодолеть эти границы, чтобы оставаться в вертикальном положении, и ей это удалось, не разрушив полностью свои отношения с едой".
Алекс снова остановился, внимательно глядя на нее. "Итак, я знаю , как выглядит голод и недоедание, особенно ускоренная форма, с которой приходится иметь дело криптонианцам. я знаючто вы разборчивы в еде и что вам что-то нужно определенным образом, но вы не можете обходиться без еды ".
Румянец стыда накрыл ее, достаточно сильный, чтобы она перестала есть. Она не была уверена, как справиться с тем, что она чувствовала, просто с тем, что она была.
"Если полный криптонианец постоянно подвергается воздействию прямых солнечных лучей, он, вероятно, может компенсировать потребность в еде до определенной степени . — продолжал Алекс, не унимаясь. — Но у тебя этого нет. У тебя в лучшем случае чуть больше половины полного дня под прямыми солнечными лучами, и я очень хорошо знаю, что ты работаешь в подземной лаборатории без окон, Адди. Кроме того, вы всего лишь половина, так что вы получаете все потребности в калориях без возможности компенсировать это так же хорошо, как криптонианец".
Она швырнула еще один кусок в рот, ее желудок, наконец, снова начал чувствовать себя нормально, слабая боль и узлы, которые он работал сам по себе, уступили место чему-то более спокойному. Ее желудок успокоился, хотя головокружение еще не прошло.
Алекс все еще смотрел на нее. — Что случилось, Адди? — спросила она одновременно обеспокоенно и грустно. — Обычно у тебя это получается лучше, — сказала мне Кара еще до того, как мы пошли в лабораторию, — что тебя сегодня дома не будет, но... нельзя так пропускать приемы пищи. Она сказала, что ты тоже забыл о завтраке, и я предполагаю, что ты не обедал и не ужинал. Она волнуется, и я тоже. Что происходит в твоем мозгу?"
Снова желание выболтать о своих проблемах застряло у нее в горле, но она просто... не могла .. Вся проблема была в противоречии с тем, кем она была, кем она могла бы быть. Они ничего не могли сделать, она работала в масштабе, который они едва могли понять, и выменяла количество времени, которое большинство людей сочли бы намного большим, чем необходимо для полноценной жизни. Они бы не поняли.
Адди только покачала головой. "Я отвлеклась на работе", — солгала она.
Алекс выглядела так, словно не верила ни единому слову. — Мы что-нибудь для этого придумаем, ладно? сказала она, хотя ее глаза выглядели так, будто она пыталась понять, что именно не так. "Вы не можете отказаться от еды, и мы всегда здесь, чтобы помочь вам. Мы снимем и этого парня, обещаю.
В стороне прибыл один из официантов с двумя порциями жареного мяса. Адди злобно уставилась на него, хотя ее желудок чувствовал, что ему нужно больше еды, она не хотела есть.
Оглянувшись на Алекс, стало ясно, что она не уйдет, пока не уйдет, поэтому Адди неохотно придвинула его поближе к себе и принялась за другую тарелку с кусочками хлеба и соусом из шпината.
* * *
"Чувствуешь себя лучше?" — спросил Алекс, глядя на нее, пока они приближались к главной части штаб-квартиры.
По правде говоря, она была. Прошло почти тридцать минут, и ее тело действительно не чувствовало себя... хрупким от еды. Не то чтобы ей нравилось, когда ее силой заставляли есть, но она понимала намерения Алекса, пусть даже и с меньшим изяществом. Помогло то, что еда, казалось, очистила ее разум от большей части тумана, дав ей возможность рационально рассматривать вещи, прорабатывать их и отделять себя от сильных эмоций, которые сопровождали ее мысли о продолжающемся кризисе власти.
Район миссии был почти заброшен, учитывая время. Сбоку болталась стайка агентов, и она заметила Дж'онна и Уинна в передней части комнаты, что-то просматривающих. Дж'онн повернулся в ответ на их приближение, махнув им рукой, Уинн повернулся в кресле, чтобы тоже посмотреть на них.
— Агент Дэнверс, — сказал Дж'онн, как только они подошли достаточно близко. — Адди, у нас есть кое-какая информация о цели.
— Ну, — начал Алекс, выглядя немного измотанным. "Это здорово, мы, наверное, должны..."
"Подожди".
Повернулись головы, в том числе и Адди, когда Кара вышла из одного из коридоров, махая им рукой. Она шаталась на ногах и выглядела лишь немногим лучше, чем тридцать минут назад. Она могла выглядеть не такой желтоватой, но ее кожа все еще была восковой и бледной.
Алекс вздрогнула рядом с Адди, подбежав к Каре. — Тебе нельзя вставать с постели, — резко прошипела она. Кара просто проигнорировала ее, а Алекс, увидев, что разговор никуда не денется, просто подвел их двоих к Адди.
Кара посмотрела на нее с вопросом на лице, но ничего не сказала.
Адди это оценила. Сейчас она не очень любила, когда ее допрашивали.
— Теперь, когда мы все здесь, даже вопреки приказу доктора, — перебил Дж'онн, переводя взгляд с них троих. Он повернулся к Уинну и жестом попросил его начать говорить.
Уинн откинулся на спинку стула, проводя пальцами по планшету. На стене за его спиной мониторы резко переключились с экранной заставки на набор изображений, в основном одного довольно безвкусного белого человека. "Это Руди Джонс, климатолог, который работает на арктической исследовательской базе последние полтора года. Он откопал что-то, чего не должен был, и, насколько мы можем судить, это проникло в него.
"Я думаю, что большинство из вас уже были проинформированы об этом. О чем вас не проинформировали, так это о том, что мы вычислили наиболее вероятного кандидата на "что-то" в этом уравнении. Он снова постучал по экрану, и мониторы превратились в существо, похожее на многоножку, с четко очерченными сегментами. "Паразит из системы Ангон, из всех мест. Да, у них разные способности, но всех их объединяет одна черта: способность выкачивать энергию из других вещей, используя своего хозяина в качестве проводника или просто жертвы, что им необходимо делать, чтобы остаться в живых. Волк был датирован примерно последним ледниковым периодом, поэтому какое-то время он был заперт здесь".
— Это не просто истощает тебя, — перебила Кара. "Это... когда оно истощило меня, оно стало намного сильнее. Я думаю, что это берет черты от того, чтоон тоже истощает".
"Я добавлю его в список разнообразных кошмаров, которые эта штука неизбежно подарит мне", бойко ответил Уинн, выглядя слегка тошнотворным. "В любом случае, похоже, что он в какой-то степени работает со своим нынешним носителем. Я сомневаюсь, что паразит действительно заботится об окружающей среде, учитывая все обстоятельства, но позвольте мне сказать вам, Руди Джонс, безусловно, заботится. Я был так, ну, в стрессепосле того, как ты упал, я справился, выискивая потенциальные цели. Самый большой, который я определил? Человек по имени Рэнд О'Рейли, член правления Национального городского университета, а также ответственный за увольнение Руди с работы и принуждение его в первую очередь к работе на арктической исследовательской базе. Он лоббист групп, которым было бы выгодно отрицать изменение климата, да, это большая работа, но, вероятно, не тот, кого следует вот так мумифицировать.
Ее глаза проследили за паразитом, и она почувствовала неприятное трепетание внизу живота. Нервозность, напряжённость, ей это не понравилось. Казалось, это худшее, что она могла себе представить. Она даже не была уверена, сможет ли она контролировать самого паразита, это полностью зависело от его уровня интеллекта и того, как он был устроен, поскольку это был инопланетный вид.
