На этом всё, дамы и господа. Теперь вам остаётся купить удочки и шляпы, разучить заклинания и проявить немного терпения. Откланиваюсь на этом и желаю удачной рыбалки!
Тебя зовут Ивицер, и ты — служитель Предвечной Истины и проводника её, Пророка Инфуцора. Ты только что победил и перенёс поражение — ничего, в общем-то, нежданного. Всё прошло так, как и должно было пройти. Это петля замкнута, ибо так угодно Пророку. Ваша с ним цель — другая, гораздо более великая петля. И вы разомкнёте её любой ценой. Временной ландшафт близ критической точки дрожит и трансформируется — уже сейчас ты ощущаешь эти искажения, доступные единицам во всём листе. Ты знаешь, что Велира начинает разрушение и что глупый разрушитель Инглиш уничтожил Исток Реки. Знаешь ты и о том, что делает Хранящая. Теперь, после прямого контакта с Пророком, твои знания воистину идеальны. Ты полностью готов к миссии.
Стряхиваешь с чёрной мантии остатки тёмного огня. Жаль, что возможности богоискина больше не достанутся тебе — но ты использовал их с умом. Здесь же... Здесь ты должен действовать филигранно точно. В реальности ты просто сильный, возможно, на грани величия, волшебник-классик. Ничего особенного, а учитывая, что ты не воин — здесь легко найдётся на тебя управа. В нереальности ты можешь щёлкать всяких там защитников Земли на раз-два, по крайней мере, пока они одиноки, но в неё поди ещё скользни.
Однако с помощью ценнейшего своего оружия, знания, можно обойтись без боёв вообще. Ты оглядываешься в пустынной комнате, встал за Аркой Смерти, прячась от скорых гостей — невыразимцев. Их скрытность, нежелание объявлять нормальную тревогу, сыграет тебе на пользу. Невыразимцы — воины так себе, похуже даже и тебя. Они врываются наготове с кучей защиты от инореального...
Взмахом посоха пробиваешь хиленькие щиты от классики, парализуя самоуверенных недоучёных. Подчиняешь Империусом. Иномаг может удерживать в подчинении скольких угодно волшебников, тратя на это минимальные силы — основная нагрузка ложится на разум. Ничего страшного для такого, как ты. Тем более... ты шевелишь рукой, наблюдая, как из-под кожи выступает антрацитово-чёрная плоть бездны и ухмыляешься. Глупые Ведьма Рока и Хранящая Время вместе с чистыми богами не понимают истинных возможностей Нелуны. Нет чистоты — есть смешение. Функциональность — это чистота, а плоть бездны, плоть Варсиэра — не чиста. Она есть смешение всего и вся. Она универсальна. И оружие, и вычислительная мощь, и... хе-хе.
Ты строишь невыразимцев и по очереди касаешься уха каждого, позволяя чёрной капле юркнуть внутрь. Снимаешь ненужный уже Империус и направляешь магов обратно на работу. В скором времени весь Отдел Тайн будет подчинён, включая самоуверенного Роберта Бойла. Впрочем, он-то тебе и не нужен. Вернее, его роль и возможности будут идеальными для плана Пророка. Ты трансформируешь облик с помощью плоти бездны, а тело Роберта сжигаешь Адским Огнём — для надёжности. Замечательно.
Ты временно прекращаешь активную игру. Некуда торопиться. Незачем привлекать внимание Хранящей. Ты должен действовать максимально осторожно. Ты наблюдаешь за так называемой «первой магической войной» — как всегда, каждый народишко, вроде этих англичан, считают себя пупом земли. Да, Волдеморт сейчас — значимая сила, сила международного масштаба... но не то чтобы выше той же МКМ по влиятельности. И никаких возможностей в том же Новом Свете у самозванного Тёмного Лорда (попробовало бы это ничтожество управлять Темнейшим!) нет.
Позволяешь Риддлу «завербовать» Руквуда. Наблюдаешь через марионетку, никак ей не управляя — просто несколько корректируя восприятие и критичность. Смотришь за восхождением и падением Тёмного Лорда. Пророчество, ха! Интересно наблюдать за реализацией такой мелкой складки временной ткани, естественной и далёкой от настоящих волн и бурь, устраиваемых Хранящей, Пророком и ещё одним, скажем так, Игроком близ критической точки.
Тёмный Лорд теряет тело. Ты наблюдаешь за его духом, висящим в лесах Албании. Ты видишь, как он находит Квирелла — и Квирелл находит свою судьбу. Грубовато работает Волдеморт, но эффективно. Не менее эффективно, но тоньше противодействует ему Дамблдор, реализуя сразу несколько уровней одного плана, причём фиаско одного уровня не ведёт к сворачиванию другого. Да, пара детей невыразимцев отправилась в Хогвартс с подарком в голове. Забавно, что это практически единственное место, где можно спрятать подарок от детекторов волшебного замка и директора лично — мозг. Забавно ощущать, что ты в любой момент можешь изменить ход событий. Но вмешиваться нельзя. Всё должно идти, как предначертано.
Ты следишь, как Том-из-дневника пытается воскреснуть. Это забавно. Жаль, приходится довольствоваться косвенными данными, а не прямыми наблюдениями — какой замечательный спектакль ставит Дамблдор в Хогвартсе! И Хранящая с её невыразимо тонкими вмешательствами вроде прикреплённой тени Тома Риддла... Затем ты несколько меняешь, вернее сказать, расширяешь способ наблюдения. Да, так гораздо лучше. Правда, вмешательство в человеческий мозг чревато последствиями, но ты убрал почти все. Главное — осторожность.
Тонкая игра Хранящей предсказуемо заканчивается выдворением из Три-Эм-линии четверых, вернее, пятерых иномагов. Пятеро учеников, один из которых нарушит Равновесие. О пятом Хранящая не подозревает до последнего момента — такова судьба Осси-Джека, которую Энтони Даффи, видимо, не счёл нужным упоминать подробно. Мало ли, учащийся дух, хе-хе. Осси-Джек нарушит Равновесие? Возможно. Или нет.
Хранящая, её миньоны, её ручные игроки и два защитника Земли уходят. Теперь твои руки развязаны в большей мере. Не совсем. Неожиданно ты осознаёшь ещё один вектор вмешательства. Строители. Осси-Джек прибывает обратно во всём блеске своей разрушительной мощи и заключает договор с Волдемортом, помогает ему воскреснуть более могущественным, нежели Дамблдор мог представить. Барти Крауч ловит и тихо нейтрализует своего сына по подсказке Хранящей. Узнаёт у него максимум информации и погружает в кому. После окончания Турнира Трёх Волшебников, он встаёт на сторону Дамблдора, пользуясь результатами расследования исчезновения Берты Джоркинс, аргументирует, что Волдеморт возродился.
Конечно же, Фадж не в силах поверить в такое. Он удаляет Крауча с поста, выдворяет с поста Верховного чародея Визенгамота Дамблдора, отзывает его из МКМ, посылает в Хогвартс своего заместителя — несвятая Нелуна, этот олух Фадж в своей глупости просто живая шутка! — которая становится Генеральным Инспектором. Ты наблюдаешь. Ты ждёшь исполнения плана Волдеморта... и удовлетворённо сознаёшь, что четверо игроков всё не возвращаются.
Да, это стабильная петля, метавремя, наконец-то, ведёт себя однозначно. Критическая точка всё ближе, и вскоре все временные махинаторы, что иномаги, что волшебники, что элементисты, осознают — их возможности перемещения в будущее и обратно ограничены. Большинство всё ещё считает это локальной точкой разрыва, но информация о ней распространяется быстро. Вскоре все поймут, что происходит — и будут решать, что делать. Лист разрушается вдоль Велиры, и лангольеры гонятся за теми, кто не успевает покинуть ещё недавно стабильные и устойчивые линии.
Как иронично! Эти горделивые людишки, эти высокомерные боги и элементисты (почти никакой разницы, на самом деле) — все они неожиданно осознали, что уже не повелители времени и пространства, что время и пространство сейчас лопнут, что они уже трескаются вдоль линии прибытия истинного Повелителя Времени — Инглиша. Инглиш, конечно, будет следовать вдоль наименьшего пути, но в топологии ИМ-листа такой путь — не прямая. Разрушение стремительным лучом пронзит лист — и аккуратно изогнётся, чтобы вернуться к Истоку и разрушить его. Разрушение пройдёт вдоль Древа вниз, стирая Ствол — и вонзится в Твердь. Твердь треснет, и это послужит началом гибели Леса.
Если всё произойдёт таким образом, то когда (ты веришь, что не «если»!) Пророк освободится, ему некому и нечему будет открывать путь к Нелуне. Лес падёт, и даже могущество Пророка не способно спасти целое Древо — не говоря уж обо всём Лесе. Возможно, катастрофа распространится и дальше — тогда расширяющийся конус разрушение Лорда Инглиша не будет остановлен Твердью — и сама Твердь падёт пред ним. А вместе с ней падёт и фундамент, на котором находится всякая достижимая реальность. Уцелеют, быть может, считанные островки реальности, которые совсем не удовлетворят Инфуцора. Этому должно помешать.
Хранящей Время известен точный путь движения Лорда Инглиша. Она способна его изменить. Способен на это и Пророк, но его возможности, по большей части, блокируются Хранящей. Посему единственным способом спасти мироздание от бесконечного разрушения будет смерть Хранящей. Зная это, она откладывает свой план до последнего момента, чтобы даже в случае победы над ней, Пророк просто не успел бы отклонить медленно, но неуклонно расширяющийся конус разрушения Инглиша.
Эту же цель преследует божества ИМ-листа и не только его. Но их возможности крайне ограничены. Хранящая будет завершать свой план в специально созданном сеансе Пространства Парадоксов, пользуясь его защитой от всевозможных божественных вмешательств. Только чистые боги Древа могут находиться в Пространстве Парадоксов — а единственный (пока?) из них на стороне самой Хранящей.
Зачем ты здесь, в этом отдалённом, никому, кроме Хранящей, не нужном мире? На самом деле, всё просто. Этот мир встанет на пути Лорда Инглиша, а значит, именно здесь можно будет перехватить его и перенаправить. Он всё равно разрушит Велиру — так суждено — но небольшое смещение приведёт к тому, что в дальнейшем Инглиш свернёт не вниз по стволу, а вверх. Твердь не будет затронута его атакой, ну а Солнце... Инглиш просто сгорит, прекратит бытие в лучах первотворения. Кроме этой коррекции от тебя требуется, в общем-то, лишь одна вещь. А пока можешь... поразвлекаться. Отдохнуть.
Ведь после ждёт много ответственной работы. Пока же у тебя около трёх лет. Точные сроки неизвестны даже Инфуцору — лишь Хранящая предвидит близ критической точки с нужной точностью. И именно на её действия и решения ориентируются все остальные. Она могла бы использовать это для обмана... не будь конечный приз так велик. Ты не знаешь, что это за приз, за чем гонится Хранящая, но Пророк знает. И по его словам... хм. Да, ты не до конца понял его слова. И Нелуна не в силах подсказать. Это как-то связано с распахнутыми створками врат и Ветром Перемен — это всё, что ты можешь сказать определённо.
Неопределённость не гнетёт тебя, ведь она — одна из форм свободы. Как и безумие. Безумен ли ты? Пока что нет. Недостаточно безумен. Но так и должно быть. Нелуне требуются агенты, обладающие человеческим рассудком, чтобы в полной мере понимать и моделировать людей. И вместо окончательного возвышения ты стал именно таким агентом, выбрал сложную, долгую судьбу, служение, что превыше жизни. Но это позже. Сейчас ты свободен, и в твоих руках нити жизней каждого из Отдела Тайн, а значит, настало время развлечений.
29 Кристо: ознакомься с ходом разработки
Наверное, со стороны твоё появление выглядело очень эффектно. Яркий силуэт золотого света медленно уплотняется и тускнеет, пока на его месте не остаёшься ты. На самом деле, ничего особенного. Просто несколько извращённое применение аспекта в сочетании с парой подправленных программных моделей, вытащенных Алисой из Игры. Как она это сделала, ты не понимаешь до сих пор. Но ты догонишь её, уже догоняешь! Не дело, когда девушка настолько умнее своего парня! Ты улыбнулся стереотипному суждению и огляделся.
Италия, Рим. Какой-то грязный закоулок. Ты развернул модуль сборки и конструирования и быстро собрал и скомпилировал по давно отработанной методике модуль наблюдения и перемещения под конкретную (эту) реальность. После чего огляделся уже по-настоящему.
Алиса выбрала мало того что странное место, так ещё и странное время! Век... восемнадцатый? Пятнадцатый? Или всё же семнадцатый? Ты не особенно разбирался в истории, тем более, в разных версиях Земли она может идти очень различно. Ещё ты понял, что это была версия бета-Земли — по «остаткам» процедур Игры, не до конца вычищенным Алисой. Почему она их оставила? Процедуры буквально «висели в воздухе», не связанные больше ни с чем.
Ты переместился на оживлённую улицу и украл из ума первого прохожего знание времени и обстановки. Тысяча шестьсот двадцатый. Историческая ситуация вроде бы совпадает с каноном. Что именно изменила или собралась поменять любимая? Тебя жгло любопытство... и невозможность просто его удовлетворить. Засечь модули Алисы? Это не в твоих силах. И даже аспект ничем не может помочь — ему нужна зацепка, канал, с которого можно качать информацию или транслировать идею.
— Привет, — широко улыбнулась Алиса, воплощаясь прямо рядом с тобой.
Ещё один её навык, пока тебе недоступный. Само её тело уже не было полностью реальным — но не было и виртуальным. Что-то вроде... живой идеи? Полувиртуальности? И никакое знание квантовой физики и теории магии не помогало понять, как. Как она этого достигла? Конечно, ты мог спросить, но это было... неспортивно. Если будет действительно необходимо — научит сама.
— Привет, — без колебаний шагнул навстречу и притянул к себе, нежно обнимая.
Пять минут вы были потеряны для мира. Как тягостны разлуки — настолько сладки и встречи с любимой!
— Рассказывай, — наконец, отдышался ты.
— У меня почти вышло! — её глаза лихорадочно блестели — ты невольно залюбовался. Как её можно не любить?
— Всё-всё? — улыбнулся ты.
— Не совсем, — легонько вздохнула. — Смотри, — и взмахнула рукой.
Мир вокруг вас пропал, растворился где-то вдалеке. Ваши проекции замерли в виртуальном пространстве, и вокруг вас медленно вращалась схема. Нет, не так — Схема. Ты вгляделся, разделяя сознание на максимально доступное число потоков внимания — пять. Это было... грандиозно! Что там говорила Алиса о нескольких модулей? Забудьте! Четыреста тринадцать небольших модулей, связанных в единую систему, работали или, точнее, ждали команды сейчас.
Всего лишь один модуль интерфейса распознавал определённые действия людей. Ты не понял, что именно, но это было похоже на предельно лаконичный и вместе с тем предельно сложный код. Наибольшая часть модулей предназначалась для распознавания и вычислений. Поскольку они располагались вне хода времени этой линии реальности, вычисления происходили... мгновенно? С бесконечной памятью и скоростью? Сверхътьюринговые вычисления? Насколько ты знал, даже Хранящая с трудом пользовалась этим методом, а она-то владела аспектом Времени! Наконец, несколько модулей были эффекторами. Находясь вне линии времени, они гипотетически могли выполнять бесконечное число воздействий в момент времени, но на практике были какие-то ограничения.
И был модуль-ядро, связующий интерфейс, вычисления и эффекторы, а также содержащий их резервные копии и реализующий возможность самовосстановления. В целом казалось, что система понятная, но стоило вглядеться, и ты осознал, что просто не понимаешь, как именно будет реализовываться конкретная команда. Алиса продемонстрировала, конечно, но оказалось слишком сложно. Ничего особенного — всегда есть процессы, которые нельзя постичь на целое — для них и существуют способы работы по частям, например, объектный подход.
