Алекс смотрел на нее молча, не холодно, просто наблюдая.
Уинн взглянул на них двоих, когда ничего не было сказано.
Адди вдохнула, выдохнула. "Они мои."
Глаза Уинн метнулись к ее лицу, дрожа. "Что."
Она обратила свой взор на образ, протащенный по контурам и линиям собственной плоти, пересаженный и выросший. — Мой вид сделан из них, — просто объяснила она. "У всех нас есть ядро, когда оно засеяно на какой-либо планете, расположенной на пространственно-смещенной версии этой планеты, как правило, на ее бесплодной версии, с мерами предосторожности для предотвращения доступа к этим местам. Сами кристаллы одинаковы для моего вида, но настроены для разных целей и, таким образом, отражают разный цвет при воздействии света. Мы используем эти кристаллы в основном для хранения данных и энергии, а также комбинируем их вместе для создания двигателей, таким образом мы проецируем силы.
"То, как настроен я лично, отражается в его новом облике. Мои кристаллы красные, под слоем защитных формирований. Когда я соединился с ним с помощью телепатии, он использовал энергию моего ядра, а не моего тела, и украл у меня энергии на два года, один месяц и шестнадцать дней. Другими словами, он приобрел качества моего ядра".
— ...Так он теперь телепат? — спросил Алекс, выглядя немного обеспокоенным.
Адди покачала головой. "У него есть исходные материалы моего ядра, но нет разума, чтобы построить механизмы, которые мы используем для создания эффектов. Тем не менее, они по-прежнему являются чрезвычайно продвинутыми кристаллическими структурами, и они будут соответственно мощными. Он будет устойчив к большинству повреждений, так как кристаллы будут поглощать кинетическую нагрузку, они могут быть изменены по его желанию, и, насколько я могу судить, он может вырастить их больше, выкачивая энергию из других. Наша единственная выгода в том, что он либо не имеет доступа к черным кристаллам, которые мой род использует для оборонительных построений, либо не знает, как это сделать.
— Ну, это уже дело? Уинн закашлялся, и это звучало неловко. "В нем уже есть криптонианец и марсианин, я действительно не думал, что мы собираемся уничтожить его, взорвав его. в любом случае ".
Алекс повернулся к нему, приподняв бровь.
Он поспешил продолжить. "Я подумал, если мы сможем найти достаточно большой источник энергии, мы сможем наполнить его тело большим количеством энергии, чем он может выдержать, и, по сути, перегрузить его..."
"Это не сработает".
Уинн посмотрел на нее, немного обиженный. "Это было известно как способ борьбы с ними во время более крупного заражения. Мне это кажется здравой логикой".
Она только покачала головой. "Дело не в том, что это не сработает естественным путем, я не сомневаюсь, что это жизнеспособный путь. Проблема в том, что теперь у него есть мои сконфигурированные кристаллы, которые я использую для хранения и передачи энергии. Количество энергии, которое вам понадобится, чтобы заставить его потреблять, уничтожит городскую сеть, не говоря уже о том, что насчет залога?
Алекс и Уинн неуверенно посмотрели на нее. В конце концов Винн заговорил. "Залог?"
"Количество энергии, которое вам пришлось бы вложить в него, чтобы перегрузить мои кристаллы, превратило бы его в боеголовку малой мощности. Сколько блоков вы готовы пожертвовать?"
Лицо Алекса немного побледнело, и Уинн вздрогнул.
— Тогда... — его голос надломился, пронзительно. "Я даже не знаю, что мы можем сделать! Если нет, то мы не можем сразиться с ним лично, потому что теперь у него почти неуязвимая кристальная броня по сравнению с криптонской и марсианской прочностью!"
"Но я делаю."
Уинн моргнул, охваченный гневом. Алекс продолжал молчать, но смотрел на нее, лицо его ничего не выражало.
В ее голове крутился план с тех пор, как она собрала Меган, поскольку она поняла, что большинство вещей не сработает. В данном случае грубая сила не подходила, и тишина дала ей время подумать . У Джонса есть онасостав, состав ее существа, он носил ее плоть, ее хранилище энергии. Была причина, по которой они спрятали свои функции на других планетах, помимо того факта, что любой данный осколок в любом случае мог занимать большую часть доступного пространства планеты. Это было потому, что, несмотря на прочность на первый взгляд и способность ко многим вещам, кристаллы были чем-то вроде открытой электрической розетки. Единственной защитой, которая у них была, были черные кристаллы, почти инертные по своей природе, а у него их не было.
Никогда не было страха, что хозяева проникнут в мир их осколков и уничтожат их грубой силой. За исключением нескольких избранных осколков, выдаваемых в цикле, редко что-то могло справиться с чем-то подобным. Нет, всегда был страх, что хозяева запрягутони подобны двигателям огромной мощности, потому что это не было невозможно. Если бы вы могли срезать внешний слой и обнажить кристаллы накопления энергии, на самом деле это было бы довольно легко сделать, и было бы почти невозможно остановить их, как только процесс начался.
Они были уязвимым слабым местом, над устранением которого ее вид боролся веками, но без особого эффекта, и только для того, чтобы она могла определить потенциальную альтернативу в этих криптонианских кристаллах. Кристаллы, которые она в конечном итоге будет использовать для создания новых структур, когда она расширится, но в настоящее время сила была наименьшей из ее забот.
Теперь Адди знала паразита, знала частоту, с которой работала заключенная в нем энергия. Она знала, как настроить себя на это, как настроить что-то ещек этому.
— Я намерен собрать генератор поля "черный ящик", над которым сейчас работаю, — просто начал Адди, — и обратить вспять его эффект выкачивания энергии. Возможно, он получил огромную выгоду от истощения моего ядра, но он приобрел уязвимость: я знаю свое оборудование лучше, чем он. Связь с утечкой, скорее всего, теперь будет двусторонней, это результат того, как мой вид хранит энергию между разрозненными осколками, и я намерен сделать так, чтобы он выпускал содержащуюся в нем энергию, а не истощал ее.
Она обратит его вспять и превратит его в пыль своим собственным творением.
Уинн помолчала, обдумывая слова. — Это... вполне возможно, Адди. Это может быть выходом, но как мы его настроим? Генератор поля "черный ящик" на мероприятии L-Corp был слишком большим, чтобы просто бросить его на место. Это должна быть засада.
— Вероятно, он все еще будет искать Рэнда, — добавил Алекс. "Я не могу представить, чтобы он отказался от погони теперь, когда две его самые большие угрозы устранены".
Но у нее была идея получше. — Я буду приманкой, — спокойно объяснила она. "Он явно вложился в мою энергию, и если мы сможем придумать сценарий, в котором он сможет увидеть меня, он, скорее всего, попытается убить меня, прежде чем вернуться к тому, что он делал раньше".
Уинн и Алекс посмотрели на нее так, будто у нее выросла вторая, а может, и третья голова.
Не то чтобы она не могла понять их неверия. Она почувствовала, как ее собственная тревога неприятно забурлила в животе, как ее почти тошнило от перспективы позволить чему-то подобному напасть на нее, но это было так оцепенело. Далеко.
"Что, если это не сработает?" — тихо спросил Алекс.
— Тогда мы придерживаемся твоего плана, — легко вставила Адди. "И я трачу на него достаточно энергии, чтобы переполнить его хранилище и превратить его в бомбу".
Алекс выглядела так, будто хотела что-то сказать, но не стала.
Винн просто молчал, не глядя на нее, уставившись в планшет перед собой.
— Нам все равно придется доставить его к месту засады, — медленно сказал Уинн.
"Рэнд мог бы стать для этого подходящим средством", — предположила Адди. "Он, в конце концов, то, чем сейчас одержим Джонс. Пусть он проедет через определенное место, и мы сможем быть там, ожидая, когда Джонс погонится за ним".
Наконец, после еще нескольких минут молчания, Алекс заговорил. "Хорошо. Это... это может сработать, и мы можем устроить засаду.
Это было все, что ей было нужно. "Я собираюсь получить генератор поля черного ящика".
Она не дала им времени сказать что-нибудь, что могло бы ее удержать, отвернулась и распахнула дверь.
* * *
Лена была права, ночью здание действительно выглядело по-другому.
Она выплыла из парадных дверей, ее костюм скрывал ее невидимость. Дополнительные дополнения, которые ей удалось сделать для него, покрывали каждый дюйм обнаженной кожи, делая ее полностью невидимой для всех, кроме ее глаз, которые ей пришлось оставить открытыми по вполне очевидным причинам.
Охранник сидел за своим столом прямо у дверей, глядя в портативный телевизор, и ковырял картофельные чипсы.
Она протянула руку, включила свою силу и лишила его воли, стирая его концентрацию. Он встал по ее команде, подошел к двери и быстро отпер дверь, чтобы пропустить ее.
Адди потянулся вниз, потянув через голову шнурок и карточку безопасности. Она заставила его выйти на улицу, вытащить пачку сигарет и закурить. Немного пососредоточившись, она стерла марионетку из его разума, заставила его думать, что он решил перекурить по собственному желанию, прежде чем вычеркнуть из его сознания все сведения о шнурке, просто на время.
С этими словами она отпустила его мысли и снова сосредоточилась на настоящем. Она проплывала мимо пустых мест, беспилотных терминалов и едва освещенных комнат, посылая импульсы, чтобы увидеть, сколько людей находится на полу. Всего около шести других, по ее оценке. Она свернула в сторону и вцепилась большим пальцем в кнопку лифта, прислушиваясь к щелчку, когда дверь открылась и впустила ее.
Ее ноги коснулись земли внутри него, и она ткнула большим пальцем в кнопку пола своей лаборатории. Двери закрылись, и лифт начал опускаться.
На какое-то время воцарилась только тишина, медленный скрип металла о металл. Адди смотрела, как шнурок болтается между ее пальцами, как свет играл на его линолеумных чертах, глянцевитых.
Двери открылись, и она снова поднялась в воздух, зная, что лучше не оставлять никаких следов своего существования. Это было довольно ограничено с точки зрения областей, так как это был этаж разработки, и, вероятно, там были системы безопасности, чтобы предотвратить то, что она буквально собиралась сделать.
Жаль, что они были созданы в первую очередь для людей, а не для нее.
Подойдя к двери своей лаборатории, она провела карточкой охранника, и дверь открылась. Она толкнула ее плечом, проскользнув в лабораторию, ее глаза отслеживали признаки себя, того, кем она была на работе. Заброшенный проект по робототехнике, постер блэк-металлической группы, который Серлинг потребовал повесить после того, как они взорвали свою первую инопланетную игрушку. Маленькие признаки жизни.
Она парила над ним, отгоняя воспоминания из головы. Подойдя к стопке картонных коробок, она выловила одну из них, подняла и прижала к груди.
Теперь, когда у нее была цель, ей просто нужно было вернуться наверх, снова взять под контроль охранника и внедрить предположение, что он "помнил", что совершал обход по полу, чтобы он это записал и не вызывал подозрений. .
Тогда... тогда она, наконец, сможет закончить это.
* * *
Местом засады была боковая дорога в полумиле от города. Насколько Алекс сказал ей по телефону, он был выбран, чтобы избежать жертв в случае наихудшего сценария.
Она осмотрела дорогу, увидела, что половина уличных фонарей не горит, и подумала, не сыграло ли это свою роль. Генератор поля черного ящика может быть размером с ее туловище, но, вероятно, его будет труднее разглядеть в достаточно густом мраке.
Она упала с неба, коснувшись ногами земли, когда вытащила телефон из кармана, нажала на приложение, контролирующее ее внешний вид, и позволила предпочитаемой ею конфигурации костюма — то есть радужным схемам — заменить невидимость. Уинн и другие агенты вздрогнули, вынырнув из-за какого-то укрытия, видимо, увидев приближающуюся коробку, и начали двигаться к ней.
Ее глаза метнулись к линии электропередач, где кто-то проложил большой кабель от сети. Предположительно, чтобы привести коробку в действие, у них еще не было времени снизить общую мощность нагрузки.
Рядом с ней подошла стайка агентов, и она передала им коробку, наблюдая, как они мчат ее обратно к травяному покрову, уже начав распаковывать.
— Что именно мы здесь смотрим? — спросил Винн, подходя к ней.
Поманив его вперед, она подошла к тому месту, где он был полностью раскрыт, лежавший на сухой траве на земле. Она присела, потянулась, чтобы начать вытягивать шнуры из розеток, приспосабливаясь. "Генератор поля черного ящика разрушает энергию, искажая ее естественный поток", — объяснила она, слушая, как Уинн напевает. "Хотя обычно это было бы эффективно более абстрактно, коробка, по правде говоря, настраивает этот эффект на конкретные цели".
Она начала вставлять биты обратно, в другой конфигурации, и перевела взгляд на свой телефон. Она открыла беспроводную версию программного обеспечения терминала и остановилась, когда ничего не появилось. "Подключи".
Все агенты смотрели на нее как на сумасшедшую.
"Он не активируется, пока я не щелкну определенный переключатель. Мне просто нужно доступное соединение Bluetooth".
Уинн прошла мимо агентов, пригнувшись, чтобы протащить большой шнур к порту и вставить его внутрь. Через несколько мгновений на ее телефоне появился разъем, и она получила к нему доступ, все переменные изменились, чтобы настроиться. Она начала перенастраивать их, настраивать, как это будет производить эффект и как.
Раздался еле слышный треск, от которого Уинн вздрогнул. Он потянулся к наушнику, и Адди с опозданием вспомнила, что выключила свой наушник после того, как Алекс не перестал задавать вопросы. Она потянулась и включила его.
— ...и вытащил бегуна, хотя мы просили его подождать. Джонс сейчас гонится за ним, я думаю, он ждал около своего дома, у вас, ребята, может быть, тридцать секунд из-за него .
Чудесно.
Уинн начала паниковать, издавая взволнованные, отчаянные звуки, но... но Адди не могла понять. Она почувствовала, что все больше погружается в это спокойствие, двигая вещи туда-сюда, делая все как надо.
Оттолкнувшись от бедер, она поднялась на ноги, уставившись на свой проект. Потянувшись в сторону, она схватила картонную коробку с того места, где агенты оставили ее в кустах, и бросила ее поверх коробки, спрятав большую ее часть.
"Я хочу, чтобы ты нажал это, — она указала на небольшую часть устройства, все еще видимую под коробкой, где находился большой неоново-желтый переключатель, резко контрастирующий с черным металлическим корпусом, — когда он начнет истощать меня. "
Винн просто смотрел на нее. " Я?! " Двадцать секунд, вы двое
. "
— Ты, — подтвердила Адди, отступая от него и поворачиваясь к дороге. Ветра не было, только спертый воздух, неприятно липнувший к ее языку.
