— Только если вы — лучший специалист, — невозмутимо подтвердил тот. — Значимость мисс Лавгуд для корабля слишком велика.
— Ох, не давите на чувства, — поморщился Рэнделл. — За мной, — махнул Луне. Та обернулась к Райсу.
— Иди, Луна, — едва заметно улыбнулся он. — И веди себя прилично. По крайней мере, постарайся.
— Конечно! — улыбнулась в ответ — и последовала за неприятным целителем.
Неприятный-то неприятный, но Луна ощущала, что Рэнделл умён и в своём деле разбирается. Он уложил Луну на койку, велел не двигаться — самое сложное! — пока он колдует. С трудом поборов приступы щекотки, выслушала вердикт:
— На первый взгляд, всё в порядке.
— Но у меня болит голова! — возразила Луна.
— Это первичный осмотр, — терпеливо разъяснил целитель. — У вас нет явных патологий, например, больших опухолей головного мозга. Это лишь означает, что причина кроется глубже, и мне потребуется провести более тщательное обследование. Но оно не гарантирует результата. Не смотрите на меня так, мисс Лавгуд! Человеческий мозг не исследован досконально. Вполне возможно, что завтра же ваши боли пройдут сами собой и никогда больше вас не побеспокоят — я сталкивался с таким случаем. А теперь давайте начнём с МРТ... хм? «Магнитно-резонансная томография», если вас интересует расшифровка аббревиатуры. Не интересует? Тогда за мной. Полежите полчасика в аппарате, не дёргаясь — надеюсь, это не составит вам труда? У нас, между прочим, единственный адаптированный для магов аппарат МРТ в мире... кхм, пока наш мир существовал. Мы даже не нарушили Статут о секретности, когда его добывали! В наше отделение съезжались больные маги со всего мира — вы знаете, что, согласно статистике, рак головного мозга встречается у магов в десять с половиной раз чаще, чем у магглов? Не самая оптимистичная цифра, но оптимизм вызывает сам факт наличия разницы — возможно, это поможет нам понять, как можно уменьшить частоту развития злокачественных опухолей что у нас, что у магглов. Вы знаете, что рак с трудом поддаётся традиционному магическому лечению, как с помощью чар, так и зельями, подобно ранам от тёмной магии? Удивительное сходство! Не стоит делать из этого далеко идущие выводы, но это, определённо, интересная закономерность. Сюда, пожалуйста. Ложитесь. Из предметов у вас... хм, нет, ничего мешающего. Я наложу заглушающие чары — аппарат шумит. Готовы?
Спокойно лежать в тихом холодном металлическом цилиндре — настоящем склепе! — было жутко. Зато это дало результат... Целитель Рэнделл с лёгкой тревогой, совсем незаметной внешне, сообщил:
— Опухоль у вас определённо есть, но я затрудняюсь определить её тип. Что-то... новое, — он произнёс это чуть ли не с отвращением. — И мне это совершенно не нравится. Вы остаётесь здесь на дообследование, и это не обсуждается.
— Но я должна покормить Магнуса! — судя по тону целителя, с ней действительно что-то серьёзное, но если Магнус останется без еды, всё будет ещё хуже!
— Магнуса? Ваш питомец? За ним никто не...
— Никто, — перебила Луна. — И голодный Магнус может быть незаметным и... как оно говорится... неразборчивым в выборе добычи!
— Вы держите у себя опасного плотоядного хищника? — у целителя даже брови поднялись от удивления.
— Я его капчалогирую, — решила Луна. — Капчалогирую и вернусь. Я скоро!
— Куда вы...
Но Луна уже привычным рывком, ну, как сказал профессор, «можешь и дальше заблуждаться, что это рывок, главное, что работает стабильно», переместилась в свою ком... каюту! Магнус разлёгся на кровати. Луна немедленно почесала его за ушком, извинилась и потянулась к капчалогу... а он непустой! Она и забыла, что там лежит вместо тела Беты, которое теперь хранится у Райса, тот самый смартфон! Попросту забыла разобраться с ним! Быстро капчалогировала Магнуса и повертела в руках прибор.
Так. Это кнопочка. Ага! Экран загорелся. Теперь надо повести пальцем в сторону, чтобы смартфон... как там говорила Элиза... точно, «разблокировался»! И с ним можно было «работать». По словам подруги, смартфон — это что-то вроде маленького компьютера, вроде «портативного», то есть, легко с собой носить, а ещё это телефон, с которого можно звонить на другие телефоны. Кажется. Луна уставилась в надпись посреди смартфона:
Достань Кореша: надёжныйДруг, у вас 40 непрочитанных сообщений. Прочитать сейчас?
Прочесть!/Отложить:(
Луна аккуратно поднесла палец к «прочесть!» и коснулась надписи. Уставилась в экран:
— бессонныйШаман [БШ] начала вдохновлять надёжногоДруга [НД] в 9:03 -
БШ: привет, луна.
БШ: ну я типа попросила кристо, чтобы он создал этот аккаунт и я могла сказать тебе что-нибудь. пока тебя нет, и я не могу тебя отыскать. адольф говорит, что это типа предопределено и вообще всё сложно. или что у тебя теперь сон не в той же нереальности, что у меня. мне так грустно без тебя!:(
Головная боль, целитель, рыбалка и даже Магнус были мгновенно забыты. Луна, аккуратно двигая пальцем, читала написанные когда-то давно строки, улыбаясь сквозь слёзы.
Днём позже.
— Майк, есть серьёзный разговор, — однажды в утреннюю вахту обратился Дональд Уизли, один из редких представителей Старых Родов на стороне Протектората.
Некогда представитель — а теперь такой же рыбак, как и все остальные, разве что присоединившийся из-за скуки по бумажной работе (и такое бывает!) к Отделу Статистики и Наблюдения, а потому во время рыбалки частенько ходящий меж честных рыбаков и опрашивающий их о том, о сём. Майк сошёлся с Уизли случайно — разговорились во время одного из опросов, а после рыбалки — в бар, со свежевыловленной бутылкой виски. Утром Дон показал класс в противопохмельных чарах, и Майк с чистым сердцем записал его в друзья.
И не зря — оказалось, что связи у Уизли как бы ни шире, чем у самой Луны. Дон умудрялся находить общий язык чуть ли не со всеми опрашиваемыми и, в общем, был неплохим и полезным малым. Раздобыть что-то интересное? Спроси у Уизли, если о нём есть на корабле хотя бы слухи — он найдёт. А если нет, то выкинет что-то совсем непредставимое, например, выйдет через цепочку посредников на Фло и за соразмерную плату договорится выловить нужное. И это только самая очевидная услуга («добрые дела», как их называл сам Дон), которую оказывал Уизли приятелям!
— Для тебя — когда угодно, приятель, — немедля согласился Майк. — Где, когда?
— Сейчас, — Уизли выглядел взволнованным. — У меня такое!
— Пошли ко мне, Дон, — посерьёзнел Майк.
Приятель, конечно, может и переоценить свою находку, но мало ли? Уизли хоть и простоватый, но хваткий малый. И негласный договор «я — тебе, ты — мне» он наладил вполне сознательно. Услуги Дон просил редко, но метко — а кто ему отказывал, неожиданно оказывался выброшенным из посреднической сети. А сетей таких было штук десять на весь на корабль, и у Дона — первая и крупнейшая. Иногда Майку казалось, что на самом деле Дон просто притворяется, что не понимает свою значимость. Но подтверждений не нашёл, списал на паранойю и успокоился.
Они спустились с левой верхней обзорной площадки, откуда Райс как раз гнал рыбаков — устроили, вишь, рыбалку в неположенном месте! — на жилую палубу, одну из четырёх. Майку — не иначе как за спасение Грэма — выделили каюту именно на верхней палубе, той, где жили высокие чины вроде старпома с капитаном или их приближённые вроде Малфоев или Луны. Уизли обитал на третьей сверху палубе, как и большинство мелких чинов. Вторая была занята просто «большими людьми», вроде чиновников покрупней, а на четвёртой обитали простые трудяги-рыбаки. Конечно, на нижних палубах Майк бывал чаще, чем на своей, «привилегированной» — там и люд попроще, и выпить с кем есть, и поболтать, и побузить можно, а у себя всё то чинно-скучно, то категорически безумно — это когда «бузить» начинает Фло или Луна. Да и старпом порой такое выкинет, что не поймёшь, смеяться или бежать!
Каюта Майка была довольно близко к выходу на верхние обзорные площадки, поэтому разговор задержала разве что толпа галдящих ПВОшников, чуть ли не строем шагающих от столовой на свою смену.
— Тут такое дело, — Дон начал сразу, как Майк прикрыл дверь, — люди пропадают. Я проверил по всем каналам — никто не в курсе!
— Стой, не части, — поднял бывший ловец руку. — Давай-ка по порядку. Как пропадают, кто пропадает, где пропадает? Воздух без толку не тряси, по делу говори, по делу.
— Люди пропадают, — выдохнул Дональд — и как-то даже сдулся. Сел на стул, сутулясь, продолжил. — Месяц назад — знакомая знакомой моей тётки, — в ответ на скептический взгляд Майка аж вскинулся. — Я проверил! Не чужой же человек! Был человек — и пропал, представляешь? Вечером спать ложилась, с утра уже нету. К властям обратились, конечно, как полкорабля обыскали — но те только руками разводят. А потом всё чаще и чаще стали пропадать. Все одинаково: вечером есть, а утром уже нет. По следам — будто человек встал с кровати, вышел в коридор — и пропал.
— Капитан знает? — первое, что ты должен спросить. Для Дона дойти до капитана — проблема небольшая.
— Знает, — кивнул Дон. — Тоже руками разводит, вроде расследование идёт — но пока никто из больших шишек не пропал, разве аврорат почешется? Я и сам не чесался особо — знакомая знакомого тётки — человек-то свой, но таких своих у меня порядком, всех и не запомнишь. Но вчера дочка брата моего двоюродного пропала! Майк, ты человек бывалый, скажи, что мне делать?
Ситуация прояснилась. В детях Дон души не чаял, а уж в родных, даже отдалённо... О пропажах Майк не слышал — но это дело нормальное, корабль и впрямь большущий, куча англичан, иностранцев немало — и всё это бурлит, как котёл зельевара. Троллю понятно: в мутной водице гриндилоу водятся. И ему, блин блинский, зелёных чертей ловить придётся. Не хочется, но какие вещи может благодарный Дон сделать... он не дурак — отказываться от такого. Пусть водица и мутна — ничего, в Сумеречном квартале выживал, сам причиной пропаж людей бывал — разберётся. Только с чего начать? Точно!
— Нам нужен Макнейр, — озвучил Майк.
— Уолден Макнейр? — забавно выпучил глаза Дон. — Но зачем нам директор корабельного зоопарка?
— Затем, — поднял палец Майк, — что на иное невыразимцы проверили точно, на похищение и всякое такое — наверняка, а вот звери...
— Но из зоопарка никто не сбегал! — воскликнул Дон.
...двадцать минут спустя.
— Хорошо, хорошо, — даже как-то покраснев, поднял руки Макнейр. — Были случаи побега. Мы их не афишируем... ну, только Луна всё знает и периодически ловит чуди... кхм, зверьков, с которыми мы не в силах совладать. Но это крайне редкие случаи! И Луна всегда возвращала зверей обратно вовремя, обычно даже непомятыми! Никто из них не мог, ну, участвовать в этих ваших пропажах.
— Честью рода ручаешься, что никто? — прищурился Майк.
Макнейр отвернулся. Замер.
— Значит, всё-таки, не ручаешься... — покачал головой Дональд. — Боже, неужели нельзя было самых опасных, ну, того, за борт выбросить!
— Я вам не палач! — взревел Макнейр, резко развернувшись. — Знаешь, Дон, как мы с ними возимся? Даже с самыми страшными! Луна сама их кормит, если надо, ухаживает, выхаживает. Это опасная, непредсказуемая работа, но как я директором стал — у нас не было смертей. Ни животных, ни людей. То есть, убийств не было — так-то каждый третий зверь не доживает, пока мы подберём ему нужные условия, — помрачнел Макнейр. — Магозоологи работают как сумасшедшие, справляемся едва-едва — но справляемся! А ты тут предлагаешь — за борт.
— Извини, Уолден, — опустил глаза Дон. — Я не хотел тебя задеть... Но Эмма, понимаешь, дочь моего двоюродного брата...
— Это не наши звери, — выдохнул Макнейр, сжав и разжав кулаки. — Были бы наши — люди умирали бы разными способами. У нас разные зверушки, понимаешь? Сбежала бы горгулья — от жертвы осталось бы кровавая лепёшка, а за горгульей — дыра, наши стены ей не помеха... Дыра и осталась, только горгуша, глупышка, выпала за борт сама — Луна не успела в тот раз. И — никаких жертв. Просто пробила стены и выпала. А набарогозь гипноуж, остались бы марионетки с вытекающими через уши мозгами, уж извини за подробности. И что? Луна перехватила его, переиграла в гляделки и вернула на место! А горыныча нашего мелкого лично я загонял — и никаких шашлыков вместо людей!
— Ты не договариваешь, — за яростным опровержением Майк почуял попытку оправдаться. — Кто-то сбежал и не пойман?
— Есть такое, — Макнейр снова сжал свои пудовые кулаки. — Мы уже всем сообщили, что пара лицехватов где-то спрятались, их ищут — но сбежали-то восемь часов назад! Луна просто занята чем-то, а так уже бы нашли и... и они в любом случае не убивают так. Мы вообще не в курсе, в общем-то, как они убивают, знаем, что бросаются прямо на лицо — и всё. Что будет дальше, мы не успели выяснить — но муляжи лицехваты потискали да выпустили... Ну, убедились? Я откровенен. Даже если лицехват и убил кого-то, то только в эти восемь часов!
— Эмма пропала пять часов назад, — вздохнул Дон. — Но ты прав, Уолден, извини, она пропала так же, как все... это не могли быть вы. Есть ещё идеи, Майк? — с надеждой повернулся к нему.
— Нет, — нахмурился тот. — Моргана его знает, что тут делать. Авроры с невыразимцами всё прошмонать должны были, каждый чёртов уголок этого корабля. Знаешь что, Дон?
— Да? — он всё ещё надеялся...
— Я ещё попробую поспрашивать сам, что выясню — сразу звякну. А ты ищи дальше по своим каналам, о'кей?
— Хорошо, — понурился Дон. — Если тебе понадобится...
— Чуть что — звякну, — повторил Майк. — А пока бывай. Попробую помочь, попробую...
День спустя.
Райс нашёл её на лапе у дракона. Усевшись на кончике когтя, Луна смотрела в небесную даль и грустила, периодически шепча что-то самой себе. В руках она сжимала величайшую драгоценность — смартфон.
— Мы тебя обыскались, — без упрёка сказал Райс.
— Я знаю... — не обернулась она. — Я не хотела, чтобы нашли. Мне хотелось побыть одной.
— Что случилось? — мягко спросил её он. Отвечать не хотелось тоже. Но надо было, наверное?
— Тот смартфон, который мне бросила Элис...
— Ты только сейчас его посмотрела? — удивился Райс. — Что такого ты там прочитала?
— Элиза попросила Кристо сделать мне аккаунт в «Достань кореша». И всё это время писала мне. А я только сейчас прочитала...
— С ней всё хорошо? — Райс присел рядом.
— Не знаю, — с трудом вытолкнула эти слова. Ей даже показалось, что они повисли в воздухе знаком вопроса — торопливо смахнула знак вниз, пока профессор не заметил. — Она... она убила себя, чтобы стать... «богоуровневой» и теперь не может умереть просто так. Но потом она... просто прочитайте сами, — и махнула рукой, высвечивая в Небе последние слова Элизы:
реальность потрескалась и полетела в большую зелёно-чёрную дыру. как я поняла, это засосанное чёрной дырой зелёное солнце, источник силы первых стражей, который давал какой-то тип сил и лорду инглишу. если я не напутала. меня тоже тащит притяжением этой дыры. куда делся инглиш — без понятия. но там вдалеке обычное чёрное пространство дальнего кольца. то есть, вся реальность не разрушилась.
