"КЕЙРА!" Кот заревел из своего кабинета, выдернув Кару из оцепенения всего в нескольких шагах от себя. Кара послала им обоим широкую, широкую улыбку, все белые зубы и яркие чувства, ее руки вытянулись вперед, чтобы показать им двоим пару поднятых вверх больших пальцев, прежде чем она бросилась прочь.
Адди смотрела ей вслед, смотрела, как лицо Кары ярко озаряется, несмотря на то, что Кэт назвала неправильное имя или на два-три словесных подкола по поводу цвета ее свитера, женщине каким-то образом удавалось уложиться в те несколько секунд, которые понадобились Каре, чтобы шагнуть в комнату Кэт. офис и закрыла за собой дверь. Она явно не возражала против этого так сильно, как Адди, может быть, она просто привыкла к потоку презрения, который она получила от Кэт, может быть, ей это нравилось. Она слышала, что люди такие, но не то чтобы она особенно интересовалась этой темой.
Люди по-прежнему были чем-то, над чем ей нужно было поработать, хотя, по крайней мере, она была уверена, что у Кары дела обстоят не лучше, чем у нее в этой теме.
— Ты... ты можешь прекратить это сейчас, — запоздало сказал Уинн, осторожно пытаясь остановить ее руку, все равно не совсем справляясь. Это был невысокий мужчина с чертами лица, которые сделали бы его физически устрашающим, если бы он не перестал расти примерно в пять-шесть лет, с широким подбородком и челюстью, слоем щетины и большими руками. На самом деле, он был немного другим, но и Адди тоже, так что она могла относиться к тому, что он не совсем вписывается в границы своей физической формы.
Отдернув руку, она уронила ее и остановилась рядом с собой. Уинн улыбнулся ей, слабо и несколько натянуто, но, тем не менее, улыбкой.Она старалась для себя, так же, как когда они впервые были представлены за настольными играми, и то, как согрелась его улыбка, стоило неловкости попытки скопировать выражение лица, которое она не так часто делала естественным образом. Она все ещечувствоваласчастье, ей нравилось это ощущение, она больше не была какой-то апатичной роботизированной матрицей целей и расчетов.Ей нравилось, как счастье согревало ее грудь и вызывало у нее желание делать больше вещей, видеть больше мест, трогать и вертеть рукой по бокам, но она также знала, что очень плохо выражает это. Ей придется поработать над этим, если она в любом случае хочет добиться светских привилегий.
"Верно, э-э", снова начал Уинн, указывая на то, что, как она приняла, было его столом, если список кукол, одетых в костюм Супермена, был каким-то признаком. — Я твой босс на данный момент? Например, мы не ожидаем от вас слишком многого, вы являетесь входной позицией, чтобы закрыть все входные позиции и все такое, но если Кэт попросит вас что-то сделать, спросите меня об этом, если вы не знаете, и затем сделать его. Я могу быть твоим авторитетом, но она мой авторитет.
Остановившись рядом со своим столом, Адди увидела, как Уинн с ворчанием усаживается на стул. Взглянув на нее, затем снова на свой стол, он быстро указал на стол прямо напротив него, который в какой-то момент был вычищен.
"Это твое, это, ммм, там, где ты будешь сидеть и все такое", — продолжил он. Адди взглянула на него, ей определенно нужно было найти что-нибудь, чтобы его украсить, он был бледно-белым, и в помещении, где она собиралась работать, было достаточно белого, большое-спасибо, но это было не так. как будто у нее были фотографии или предметы коллекционирования, чтобы хвастаться или что-то в этом роде. Может, у Кары есть идеи?
— Э-э, ты, э-э, хочешь сесть? Уинн снова прервал его.
Адди моргнула. Это было справедливо, она не шевелилась с тех пор, как они познакомились, столько всего произошло, столько всегоизменилось.CatCo был громким, постоянным низким гулом болтовни людей и техники. Компьютеры пищит, люди бормочут, люди обсуждают, и большая часть этого не имеет отношения к делу. Ей это не нравилось, но тогда она могла бы отключить это, если бы смогла просто привыкнуть к этому, это было просто... там . Ей придется иметь дело с этим.
Подойдя к своему новому столу, Адди поставила сумку сбоку от монитора и опустилась на сиденье, вытягивая ноги, пока они бесцеремонно не ударились о ноги Уинна, который вздрогнул и взглянул на нее, слабо улыбаясь.
"КЕЙРА!" Кэт взревела во второй раз, казалось, за столько же минут, Адди, догнав Кару, вскочила со своего стола и почти снова побежала к офису. "Майк Энзи, очевидно, решил, что я буду наслаждаться видом его морщинистого..."
Дверь закрылась, и она почти услышала, как весь офис вздохнул с облегчением, прежде чем вернуться к этому тихому бормотанию разговора.
— Ты привыкнешь, — вмешался Уинн, его голос звучал более твердо, менее неловко и нервно. "Мне тоже потребовалось некоторое время, это место действительно занято, разговоры в основном постоянные, как вы можете себе представить для чего-то вроде мультимедийной компании, но вы довольно быстро научитесь справляться с этим".
Адди сглотнула и почесала шею сбоку. Она на это надеялась, если честно, потому что это было много, много разных вещей, к которым ей не пришлось привыкать. ИКЕА была не так уж и плоха, и половина магазина была полна решимости помочь Каре выбрать кровати. Вместо того, чтобы озвучить что-либо из этого, рассказать о своем дискомфорте, потому что это не походило на то, чтобы сказать, что это что-то исправит, она попыталась изобразить еще одну дрожащую улыбку.
Уинн улыбнулся в ответ, так же напряженно.
"Итак, на вашу настоящую работу. Что ты знаешь о рубине?
— Это драгоценный камень?
"Не в этом контексте это не так, но некоторые люди действительно относятся к этому так, как будто это так".
* * *
Откинувшись на спинку стула, Адди уставилась на листок бумаги, который Уинн зажал пальцами. На нем была очень простая блок-схема с надписью "Решения о статусе HTTP" огромным блочным текстом над ней. Все началось просто с вопроса "Это сработало?" с двумя стрелками, рядом с одним было написано "да", а рядом с другим было написано "нет". "Да" вело к другому рекламному объявлению, в котором говорилось "просто используйте 200, буквально никому нет дела", а стрелка "нет" приводила к "чья это была вина?", с еще двумя стрелками, одна с надписью "твоя" рядом с Это привело к аннотации с надписью "400", а "наш" — к аннотации с цифрой "500".
— Ты должен запомнить это, хорошо? Уинн продолжил с того места, где остановился. "Кажется, что люди ведут себя так, как будто статус HTTP — это такая огромная штука, и он должен быть сложным и иметь много слоев внутри слоев, чтобы разобраться во всем, но нет. Это буквально просто так, они все неправы. Я не ошибаюсь."
У нее сложилось впечатление, что он уже спорил об этом раньше, но не комментировал.
* * *
"Правильно, так что, хотя каждый компьютер и данные для входа в систему хранятся независимо и в некоторой степени секретно от нас, но после того, как один из членов правления мисс Грант был замешан в схеме взлома, они ослабили точные детали секретности. вовлеченный."
Адди рассеянно смотрела на список порнографии на экране. Там должно быть не менее ста гигабайт.
"Вот почему очистка компьютеров от... ну, это стало моей работой, потому что мисс Грант хотела, чтобы я удостоверился, что никто не делает ничего противозаконного, особенно незаконных действий, которые причиняют ей вред, и, э-э. Что ж. Теперь это твоя работа!"
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но Уинн очень быстро нырнул за экран своего компьютера, помахав ей сверху. — Сделай это и поучись еще, ладно? Я должен удостовериться, что этот идиот, скачавший тридцать гигабайт замусоренных вирусами фильмов о Мстителях, чуть не замуровал нас. Чего не будет, потому что это работа, в которой я на самом деле хорош, но вирус наверняка прилагает усилия, позвольте мне сказать вам это".
* * *
Усталость была новинкой, к которой она не хотела особенно привыкать. Не то чтобы она раньше не спала или была истощена, но это? Усталость была какая-то другая. Она не хотела использовать свою силу, чтобы поднять ногу, не имея рядом столько людей. Риск уловить чьи-то мысли становился все более неприятной идеей после того, как она пометила всех, кто загружал откровенные видео на свои рабочие компьютеры, что уже дало ей слишком много информации о сексуальной жизни ее коллег.
Ее тело, как оказалось, было физическидля задачи, но, возможно, не мысленно. Она была уставшей, но болезненной и неуклюжей, и ей казалось, что кто-то заменил ее мозг хлопьями из зефира. Кроме того, она была очень голодна, как тошнотворный, ноющий голод, тип голода, который вы замечаете, только когда он вырос, чтобы поглотить практически каждую мысль в вашей голове.
Уинн все еще сидел за своим столом, а Кара, по-видимому, все еще занималась проблемами Кэт, но она? Она была свободна вернуться домой, когда захочет. У нее были свои ключи, она примерно знала, где находится здание, на каком этаже они живут, и, если ничего не поможет, Кара во время обеденного перерыва сунула ей в руку несколько купюр и велела вызвать такси, если заблудится. .
Взглянув в окно рядом со своим столом, Адди почувствовала странное желание вздрогнуть, когда увидела, что на улице уже темно.
Подталкивая оставшуюся часть "дополнительного обучения", которое Уинн дал ей после того, как помог выяснить, где она находится с точки зрения вещей, которые ей нужно будет изучить, чтобы выполнять свою работу: "Не так уж много, но это что-то, так что пожалуйста, прочитайте об этом? Я могу помочь, у тебя есть мои онлайн-клиенты и все такое". — но что-то еще было у нее на уме, что-то, что ей нужно было спросить.
— Винн?
Он взглянул на нее из своего компьютера, сонно моргая. "Ага?"
Она наклонилась немного вперед, попыталась понизить голос. — Что насчет костюма?
На мгновение он прищурился на нее, выглядя сбитым с толку, прежде чем это, казалось, щелкнуло. " Костюм ... о , костюм , о, я, э-э, думал, что ты отказался от этой идеи, так как ты не поднял ее или что-то в этом роде".
"Я этого не делала", — ответила она, потому что он действительно сказал, что это избавит от чувства вины, и это не значит, что она не может жить с чувством вины, она просто не хочет этого .
Блуждая глазами туда-сюда, очевидно, чтобы проверить, нет ли поблизости кого-нибудь, Уинн быстро спрыгнул вниз, схватил свою сумку и вытащил из нее клочок бумаги для принтера, исписанный каракулями, и быстро протянул ей.
Развернув сморщенный беспорядок и не обращая внимания на испытующий взгляд Уинна, она разгладила страницу перед собой. Было несколько набросков, на удивление хорошо сконструированных, которые соответствовали ее телосложению. Все они были просты по составу, много черных пальто поверх штанов, с большими ботинками и перчатками, но также и много боди, более общего, чем что-либо еще. Тем не менее, один из множества привлек ее внимание больше, чем что-либо еще. Это было немного, оно даже не было грубо нацарапано, как все остальное, но выглядело намного лучше. Сам костюм был простым и больше походил на грубый набросок бронежилета, разделенного на части. Нагрудник выглядел почти как пуленепробиваемый жилет, мягкие перчатки доходили до локтя, где они, предположительно, соединялись с какой-то майкой.Под ней была пара мешковатых армированных штанов, собранных у колен, чтобы в них могли поместиться армейские ботинки до икр. Если бы это было именно так, это было бы так же безвкусно, как и все остальное, но по причинам, которые она не совсем понимала, тот факт, что на нем был полуплащ в стиле матадора, который простирался вниз там, где должна была быть ее отсутствующая рука. , примерно до бедер, закрывая только эту половину, была действительно привлекательной.
— Это было то, что я сделал как раз перед тем, как ты пришел, — пробормотал Уинн, и Адди подняла глаза, чтобы поймать, как он немного навис над ней, поддерживая себя, опираясь обеими руками на стол, когда он наклонился. "Что не так с плащами и вашими сверхлюдьми?"
Адди снова взглянула вниз, провела по ней большим пальцем. — Он должен быть более красочным, — твердо сказала она, царапая его ногтем. "Это и, возможно, немного смягчить боевой вид, я уже знаю, как я хочу, чтобы меня называли".
— Подожди, а ты?
Она посмотрела на него, стараясь не позволить своему лицу принять выражение "ты что, придурок?", которого она очень хотела. "Зачем мне просить костюм без имени?"
— Кара начала не с одного, — упрямо указал он.
Адди пожала плечами. — Я не Кара.
Наступила еще одна пауза.
— Я буду называть себя Администратором, — наконец произнесла она, и слова звучали у нее на языке странно, не по принуждению, а с неохотой. Она выбрала это имя, потому что оно было связано с ее прошлым, с прошлым Тейлор, с тем, кем она была, но оно не было настолько драматичным, чтобы выдать игру.
— Это немного... зловеще.
Она пожала плечами. "Тейлор имела дело со зловещим, а ее имя было еще хуже. Меня зовут Администратор".
Уинн отступил, плюхнувшись в свое рабочее кресло, обе руки были подняты ладонями вперед. "Хорошо хорошо. Хотя, на самом деле, как звали Тейлор?
"Скитер был тем, кем она была в основном известна, хотя позже она пошла под именами Уивер и Хепри". Слова были меловыми, неприятными, она одновременно хотела говорить о Тейлоре и не говорила. Раньше она делала это легко, подробно объясняя жизнь Тейлора Хэнку — Дж'онну — когда он нажимал, и тогда это не было так близко к боли. Однако сейчас она не могла сказать того же.
"Да, тот первый, э-э, довольно плохой . Я предполагаю тему жуков, потому что Хепри, Скиттер и все такое?
Тем не менее, слова пришли, как будто ей нужно было их сказать. "Мх. Я дал ей контроль над жуками, или, ну, на самом деле, это было больше, чем она распространяла свое сознание среди жуков. Они были ее продолжением, она могла видеть сквозь них, чувствовать сквозь них, даже ощущать их, как будто ты просто знаешь, где твоя рука".
Уинн немного запнулся, прежде чем его лицо снова оживилось. "Ну, борьба с жуками не так уж и плоха, на самом деле".
Она была искренне с этим согласна. На самом деле, люди преуменьшали само значение жуков, разнообразие, тот факт, что они были повсюду. Она могла бы, с небольшими изменениями в событии связи те годы назад, дать Тейлору что-то вроде крысиного контроля, но даже несмотря на более крупные тела, это было бы на порядок слабее. "Помогло то, что ее ареал простирался на несколько кварталов в ширину, и она жила в теплой, умеренной части восточного побережья".
Уинн тут же застыл, его глаза немного затуманились. — Это... — наконец начал он, горло пересохло. "Библейский. И ближе к тому, что я ожидал".
"Конечно, это интересная конфигурация моих способностей. Вероятно, самое сильное, что может быть, с точки зрения общей универсальности и тонкости, для этой планеты. У вас не так много организмов-колоний или роевых видов, которые легко превратить в оружие". С другой стороны, большинство способностей "контролировать этот тип существ" были бы такими же мощными и универсальными, если бы все было так расплывчато. Она дала Тейлору контроль над культурной концепцией "жуков" с некоторыми размытыми линиями для обозначения лобстеров и крабов. Однако жуки не были просто единой группой, и дело в том, что она с самого начала складывалась на палубе. Это все равно, что дать кому-то контроль над всем в семействе Caniformia, в которое, несмотря на обманчивое название, входили не только собаки, но и медведи, лисы, еноты, тюлени, моржи и многие другие.
