Леонс просто молча улыбнулся. Ты обвела друзей взглядом. И ощутила... гордость? Леонс, некогда раздолбай-мастер, желающий, чтобы его оставили одного со своими поделками — сейчас реализовавшийся Паж Пространства, рвущийся в бой сам. Дирф, кажется, полностью исцелился — и сейчас с полным осознанием принял твой выбор и даже стребовал обещание. Эми нашла в себе даже не силы, а желание быть здесь, с тобой, а не в мысленном блуждании по ей лишь ведомым загадкам.
Они столько для тебя сделали! И ты столько сделала для них. Да, ты обязательно должна выжить. Просто чтобы встретиться с ними снова. Чтобы тебе погадала Эми, чтобы Дирф предложил очередную неожиданную идею, чтобы Леонс показал чертёж какого-нибудь нового «реактора вакуум-подпространственного искажения». Чтобы вы сыграли в карты вместе, чтобы ты победила, но только потому, что Эми в очередной раз вместо игры занялась бы мысленным гаданием, Дирф разглядывал бы карты, которые оказались картами капчалога Леонса, который бы хмурил лоб, силясь вспомнить, что в них положил. А потом вы бы устроили пикник где-нибудь на берегу моря, а ночь ты бы провела в объятьях Кристо.
Но если у тебя не получится, то хотя бы должна гарантировать, что они выживут. Что Хранящая с неведомыми целями не пробьёт твою защиту и не исказит их линию реальности или не сотрёт её в неведомых целях. Что Инфуцор не превратит их в... кхм, во что бы там он ни хотел. Вы с Кристо этого не допустите. И все найденные тобой игроки — а вырвать из объятий Рока удалось многих — будут с вами. И ими ты — пожертвуешь. Ради друзей и ради себя, как бы эгоистично это ни звучало. Но если понадобится, ты пожертвуешь и собой. Но ты всё ещё надеешься, что собранных тобой программ и возможностей хватит. И что всё пройдёт идеально. А потом ты найдёшь Ива на берегу Моря Имён — Инфуцор просто обязан оставить его в покое после всех инструкций Марье и навешанных защит, после стирания памяти от него даже ничего не узнаешь! Ты извинишься за долгую отлучку, познакомишь Ива с Леонсом — и всё будет хорошо.
Особенности небесной рыбалки в период гроз и дождей
210 дней с момента вылета.
Ты — Джинни Уизли, и ты... потерялась? Огляделась. Где ты вообще? Вроде бы только что вышла из палаты узнать, почему так тихо и куда пропали все, но это совершенно не больница. Где ты вообще? Всё деревянное и напоминает родную Нору. И никого. Только половицы скрипят. Хорошо хоть палочка при тебе!
— Эй! Есть кто-нибудь?
— Я здесь, Джин, — спокойно ответили из-за спины.
— Что происходит, Том? — обернулась к нему. Том выглядел необычно — лицо было бледным, как у покойника, а глаза отсвечивали алым. Мантия — чёрная с золотым воротом. Было в нём и что-то... привлекательное? Какая-то адская харизма. Невольно ты засмотрелась. Том улыбнулся:
— Неплохо выгляжу? Добро пожаловать внутрь, Джин. Здесь у тебя тихо и уютно... было когда-то.
— О чём ты? Том, что происходит? — наставила на него палочку. Не то чтобы это помогло, но так было спокойней. Кроме того, ты ещё не пробовала на призраках ментальную магию! Хороший повод.
— Ты осознала себя внутри — это похвально для такого... — он замешкался — и хмыкнул. — Ну, как иномаг ты, пожалуй, опытней меня будешь, а вот как человек, — ухмыльнулся. — Осмотрись, ознакомься с окружением — ты здесь ещё не раз побываешь, в своей Стране Чудес, Джин-Джин.
И возмутительно исчез, не дав тебе ни слова (например, «конфундо») вставить. Но совету Тома стоило последовать. Он и вправду никогда — по крайней мере, со своего возвращения — не делал ни тебе, ни твоим друзьям ничего плохого.
Деревянные стены, дощатый пол и потолок. Доски какие-то все одинаковые... нет, разные. Ты присмотрелась. Как будто копии одной доски, только вывернутые по-разному. Светильники — обычные жёлтые волшебные свечи. Всё было достаточно настоящим, но некая неуловимая неестественность заставила заподозрить, что ты в каком-то не-здании.
— Бинго! — раздался весёлый голос.
Ты резко повернулась и бросила невербальный «ступефай» раньше, чем осознала, что делаешь. Вот только красный луч бессильно соскользнул с белой фигурки... кролика в шляпе? Точь-в-точь тот старый кролик-игрушка, которого мама в детстве наколдовала! Он даже умел ходить, если повернуть ему шляпку... Этот выглядит как новенький. Что он здесь делает?
— Я тут живу, — поклонился, сняв зелёную шляпку. — Моё обиталище, мой замок из песка — твоё безумие, Джин.
— Безумие? О чём ты? — этот «о чём ты?» вопрос уже начал тебе надоедать, но как ещё спросить-то?
— Не безумие, нет, ты ещё недостаточно безумна, — глуповато улыбнулся кролик. — Но осталось не так много времени, — и поглядел на потешные часы на лапке. — Пойдём-пойдём, Джин-Джин, я покажу тебе, что происходит в этом месте.
И пошли. А что тебе оставалось делать, если на расспросы кролик отвечал лишь «потом, всё потом»? Заколдовать его тем же «конфундо»? У тебя бы рука не поднялась — он всё-таки так был похож на твою старую игрушку. Шли вы до тех пор, пока коридор не погрузился во мрак.
— Люмос, — но свет выхватил жалкий пятачок, не доставая даже до стен. — И что дальше?
— Мы ждём её, ждём! — с энтузиазмом воскликнул толстячок-кролик. — Она уже рядом, она знает, что пришло время зажигать свет!
— Она?
— Ты её знаешь, — глупо улыбнулся кролик, глядя тебе в глаза. — Ты всех нас знаешь, не так ли? Кому не знать, как не тебе?
— Конфундо! — не выдержала ты. — Что происходит?
Но кролик лишь глуповато пялился на тебя. Тьфу, пропасть!
— Свет угас, луна взошла? — тихий шёпот заставил тебя судорожно осматриваться — но палочка не освещала почти ничего! — Приветствую дома, дорогая.
Свечи зажглись. Все разом. Ты опустила палочку, рассматривая новую... или старую знакомицу. Девочка, сотканная из чистого мрака, со страшным белым лицом стояла прямо рядом с тобой. Но она была нестрашной. Знакомой...
— Вы... вы ведь Лунная Банши?
— Я — она, и я — это всё, — холодно и мелодично ответила та. — Время убирать игрушки, — и легонько толкнула кролика.
Воспоминания детства в один миг ударили в голову. Кролик, которого поломали Фред с Джорджем, пытаясь колдовать папиной палочкой. Лунная Банши — ты её придумала, когда смотрела в окно и гадала, кто зажигает звёзды и луну по ночам и выключает их днём. Они были здесь. Кролик рассыпался на кусочки, как в реальности. Ты... внутри? Внутри своего разума?
— Репаро, — уверенно произнесла ты, указав палочкой на кролика — и он собрался из кусочков обратно, всё так же глуповато улыбаясь. — Зачем ты это сделала?
— Есть время зажигать, но есть время и гаснуть, — молвила Лунная Банши. — Нельзя отремонтировать то, что утеряла навсегда.
— Я — иномаг, — просто ответила ты. — Если я захочу...
— А ты хочешь вернуться к детским игрушкам? — спокойно спросила Банши голосом, напоминающим голос Хранящей Время.
— Не хочу, но не тебе решать, что будет разрушено, а что нет.
— Здесь я наделена властью проводить новое и воплощать старое, — Банши отвернулась и пошла вдаль по коридору. Кролик продолжал глуповато улыбаться, поправляя свою шляпу, так что тебе не оставалось ничего, кроме как идти следом за ней. Но шла ты недолго. Неожиданно всё погрузилось в яркий белый свет...
...и ты с трудом открыла глаза.
— Просыпайтесь, мисс Уизли. Время принимать лекарства, — голос мадам Помфри громом отозвался в гудящей голове. Это всё сон! Просто чёртов сон!
245 день с момента вылета.
Тебя зовут Луна Лавгуд, и у тебя снова вышло проснуться во сне! Элла уже ждала тебя — неужели она вообще во сне не спит?
— Утро доброе? — как она любит вопросы! Это так мило, что тебе хочется сделать что-то подобное:
— Не очень? А что ты делаешь? А что сделать, чтобы Скайя перестала быть такой грозовой? — ты пристроилась рядом с занятой своим ноутбуком Эллой.
— Скайю затемнила Хранящая, может быть, она знает? — пожала плечами Элла. — Не знаю, зачем бы мне пригодилось возвращать её в обратное состояние? А я пытаюсь снова определиться, тот ли диапазон условий выбрала?
— А зачем это Хранящей? — полюбопытствовала ты, заглядывая на экран и, конечно же, ничего не понимая.
— Затем, чтобы Скайя была отрезана от этого сеанса максимально большое время? — предположила Элла, продолжая быстро печатать. Ты заметила, что эта стрелочка на экране, как там она... курсор, да! Что курсор перемещается независимо. Элла может что-то вроде беспалочковой магии, только с техникой? — Ну а я всё ещё пытаюсь понять, какой результат нам потребуется? Видишь эту полоску?
— Вроде вижу? — главное — спрашивать, даже если не спрашиваешь! На экране действительно была в одном из... окон, да? В одном из окон — интересно, почему «окна»? — белая полоска, на треть заполненная зелёным.
— Предположи, насколько она заполнится сейчас?
— Ну-у-у-у, наполовину?
— Хорошо бы? — и хихикнула. — Кто тебя так научил в бесконечные вопросы играть?
— Это же просто? — улыбнулась в ответ.
— Скажешь это Джу? Почему же она не может поверить, что это просто? — хмыкнула Элла. — Потому что никогда не выиграет, быть может?
— Джу? А кто такая Джу?
— Да-да, как я могла забыть? — спохватилась Элла. — Со сколькими ты знакома?
— С кем? — не поняла ты.
— С игроками? Я, твои трое — и всё?
— Мои трое? — не поняла ты. — А почему мои? И хватит этих дурацких вопросов! Рассказывай, — и теперь нужен «особенный» взгляд. Даже профессор Райс не мог перед ним устоять и разрешил тебе завести акулу в аквариуме!
— Ладно, — Элла снова хихикнула. — Раз уж ты проиграла, расскажу всё по порядку. В нашем сеансе Игры будут участвовать восемь человек, две четвёрки. Одна четвёрка помладше, это ты и твои друзья, другая постарше — это я, моя подруга и её друзья. В каждой четвёрке есть один агент Хранящей, один пробуждённый на Проспите, один человек, которому назначено сделать что-то великое своим аспектом, и один человек, чья роль только кажется незначительной. Эй, не смотри на меня так! Это не я, это она сказала. В «моей» четвёрке на Проспите проснулась я, кое-что великое с помощью аспекта сделала Джулия Сайнс, или просто Джу, Сильф Сердца. Наёмник Хранящей — это Сэм Робер, Вор Оружия, а внешне незначительным выглядит Марк Творцев, Паж Символа. Все трое, кроме Сэма, — спящие Проспита. Ты их видела, когда заглядывала в башни, — Марка и Джу.
— А ты следила за мной? — вырвалось у тебя.
— Я же Маг Пространства, конечно, да, — спокойно подтвердила Элла. — В каждую башню и по всему Проспиту камер напихала на всякий случай. И парой дронов на Дерс камеры забросила тоже — вдруг кто проснётся там? Как видишь, не ошиблась и вовремя узнала о твоём пробуждении. Остальные четверо игроков — Сэм и трое твоих друзей — игроки Дерса. Сразу предупреждаю — не лети туда. Дерситы, скажем так, не очень хорошо относятся к игрокам Проспита. Они и к своим-то игрокам очень странно относятся — кто фанатеет, а кто прирезать готов при первом удобном случае. Но пока игроки спят, всё в порядке. А теперь рассказывай ты!
— Эм, — Элла закрыла ноутбук и повернулась к тебе. — Ну, «агент», наверное, Энтони? Он какую-то сделку с Хранящей заключил. А что-то великое аспектом Джинни сделала — она Жизнь из специальных кристаллов у Строителей украла! И последний — Грэм, — натолкнулась на терпеливо-ожидающий взгляд. — Ой, ты совсем-совсем ничего о них не знаешь, даже имена и роли? — Элла кивнула. — Ну, Энтони Даффи, он Наследник Страха и слизеринец, ну, хитрый и всё такое. Джинни Уизли, она крутая и моя лучшая подруга! Она гриффиндорка, смелая и храбрая... Разбойница Жизни. Грэм Фергюссон — Принц Времени, он увлекается историей, тихий, но всё равно крутой. А я — Маг Надежды! Но только я не сама проснулась, а...
— Знаю, — подняла руку улыбающаяся Элла. — Тебя разбудила Элиза Даттон, будущий Дирижёр.
— Дирижёр? А это как?
— Это человек, который управляет игрой оркестра, — объяснила она. — Но, наверное, лучше показать? Сейчас найду какую-нибудь запись, и посмотришь. Ты и оркестров нормальных, наверное, не слушала? У меня в башне хорошая акустика, сама всё делала, только окна стоит прикрыть.
А потом тебя ждали самая красивая музыка, какую только можно было придумать, и утро, наполненное чудесными воспоминаниями.
249 день с момента вылета.
— Ты знаешь, что происходит, когда в мозгах сильного иномага разлад? — с иронией спросил Том, когда ты осознала себя идущей следом за Лунной Банши по бесконечным деревянным коридорам.
— О чём ты? Со мной всё в порядке, в отличие от тебя! — огрызнулась ты.
— О нет, Джин-Джин, для духа со мной всё даже не просто в порядке, а удивительно и замечательно! — Том даже наигранно всплеснул руками. — Ты помнишь, что делала, пока не включилась в библиотечные игры Грэма?
— Я... я общалась! — воскликнула ты, поражаясь заодно сюрреализму ситуации.
— А кроме этих глупостей? Нет? Я так и думал. Оставляю тебя наедине с тем, во что ты влипла или, лучше сказать, влипли тебя, — и наглейшим образом растворился в воздухе — только его издевательская улыбка задержалась на секунду дольше!
— А, это снова ты, — словно Банши не слышала вашего разговора! Безумие какое-то. Она заметила тебя только сейчас? — Ступай за мной, дитя, я покажу тебе Новый Порядок.
— Новый Порядок? — переспросила ты, хотя было желание просто идти — но упрямство толкало выжать из бредового сна — теперь ты не сомневалась, что это сон и что он бредовый — максимум возможного. Ведь во снах отражается то, что происходит с человеком на самом деле? По крайней мере, в некоторых — так говорил профессор Райс.
— Всё течёт, всё изменяется, — философски ответила Лунная Банши. — Лишь свечи зажигаю я, как прежде. Всякий Старый Порядок сменяется Новым. Так устроены вещи, и это можно только принять.
— Куда ты меня ведёшь?
Коридор начал расти, сливаясь с прочими коридорами. Вокруг показались местные... обитатели. Кто-то из них напоминал игрушек, только причудливо искажённых, многие были тебе знакомы: игрушечный кролик, старый упырь с чердака, гротескные пародии на садовых гномов, привидений Хогвартса — его ученики будто бы без лиц, в одинаковых школьных мантиях, отличающихся только цветом галстуков... Это было так нереально и жутко, как и положено во сне.
Но ты точно во сне? И почему ты так мало помнишь? Ты попыталась сосредоточиться на памяти — но многие моменты и вправду будто смазывались, исчезали, растворялись, ускользали от тебя! И это было страшно — гораздо страшней того, что творилось вокруг. Ты чётко помнила, как вела себя в РМ-линии — но что было, когда корабль (и когда его стали так называть?) Хогвартса начал полёт? Том говорит, что ты глупо общалась... но и это ты почти не помнишь! Помнишь, что, но совсем не помнишь, как! Что с тобой происходит? А если вспомнить то, что раньше... столько всего вылетело из головы! Такое ощущение, что ты жила совсем немного. Ты помнишь дошкольное время не очень чётко, но ты и не помнила его так уж чётко... или ты не помнишь, что помнила!?
