Она спустилась.
Не сработала сигнализация, ничего не взорвалось.
Мэгги моргнула, поджимая губы. "Вы оба в безопасности от призрака", сказала она, глядя на них, когда она шагнула вглубь склада, туда, где они оба были.
Адди спустилась, ноги коснулись бетона под ней и притянули жуков обратно к ее телу, и все это, кроме небольшой группы, которую она держала возле предполагаемого люка.
Джон приземлился рядом с Мэгги, но его глаза были прикованы к Адди. "Итак, если вы не можете найти рычаг, куда мы пойдем дальше?"
Ответ был очевиден. — Мы силой открываем его, — ответила она, шагнув к люку и взглянув на него. У нее не было реальных данных о том, насколько он толстый и из чего он был сделан, но тот факт, что он был хотя бы номинально покрыт бетоном, означал, что он, вероятно, был довольно прочным.
— Я мог бы взорвать его, — предложил Джон. "Я знаю, что могу прорезать бетон, по крайней мере".
Она покачала головой. "Сохраняйте свою энергию, лишнее потребление энергии не требуется. Я могу сделать это".
Пригнувшись, Адди провела рукой из плоти по бетону, зная, что у ее роботизированной руки не хватит ни силы, ни прочности, чтобы выдержать это. Ее пальцы вонзились в бетон с резким треском, а затем через металл под ним. Сжав коготь, она раздвинула ноги дальше, ухватилась так сильно, как только могла, и начала тянуть .
Мэгги испуганно вскрикнула, но Адди проигнорировала ее.
Металл напрягся, заскрипел и, наконец, закричал , когда его оторвали от того, что в нем содержалось. Весь люк, размером примерно с матрац размера "queen-size", был полностью вырван одним последним рывком ее руки, Адди подняла его и отодвинула в сторону, открывая нисходящую металлическую лестницу, ведущую к коридор.
Это было, конечно, когда из туннеля внизу завыла сигнализация.
Мэгги вздрогнула, а Джон уже шагнул вперед, но остановился, когда ящики вокруг всех троих вздрогнули и затряслись, металл вылетел наружу и упал на землю.
Отбросив бетонный люк, Адди повернулась и увидела то, что создавало весь этот шум. Роботизированные конечности высовывались из-под брезента и металлолома, вытаскивая себя из внутренней части контейнеров. Автоматы, по ее оценке, на самом деле, вероятно, не обладали каким-либо значимым смыслом, но их было как минимум восемь.
Было два основных типа, которые она могла определить с первого взгляда. Один тип роботов был человекоподобным, скелетообразные существа с грубыми металлическими пластинами, привинченными к каркасу скелета, одна или две конечности заменены грубым оружием. Они были примерно такого же роста, как и она, и двигались отрывистыми, судорожными движениями, без какой-либо естественной грации, присущей мускулам и тому подобному.
Другой тип значительно отличался. Они имели некоторое сходство с крабами или членистоногими в целом, с одним основным телом, сопровождаемым от четырех до восьми дополнительных ног. Это были массивные существа с датчиками, прикрепленными к передней части их тел, будь то камеры или что-то еще. Поверх их тел, как турели с опорами, были прикручены пушки самых разных форм, поворачиваясь к ним.
Главное, что их объединяло, — это незавершенность, грубость конструкции. Некоторые были настолько незавершенными или незавершенными, что им не хватало необходимых конечностей, один из человекоподобных буквально волочился по земле, потому что его тело оторвалось примерно там, где должны были быть ноги. У всех были открытые энергетические ядра, маленькие шары, расположенные в центре их тел.
Но при всем том они были грубы и несовершенны, явно сделаны человеческими руками. Это могло быть далеко за пределами того, на что люди были способны в настоящее время, но что бы это ни было, это должно было быть чьей-то личной работой. Им не хватало гладкого дизайна и качества массово производимой инопланетной технологии, с которой столкнулась Адди.
Адди посмотрела на Джона, который шагнул вперед, чтобы перекрыть роботу взгляд на Мэгги.
— Берегите свою силу и защищайте Мэгги, — приказала она, и Джон на мгновение метнул на нее взгляд, прежде чем вернуться к роботам. — Я разберусь с ними.
Язык Джона прошелся по его губам, когда он распрямился, расширив свою позу и увеличившись в размерах, чтобы защитить Мэгги. — Ты можешь их контролировать?
— Нет, но я могу их сломать.
Используя запасы солнечной энергии своего тела, она снова поднялась в небо, просматривая глазами девять роботов. Пушки и датчики повернулись к ней, привлеченные движением, и все роботы замигали огнями.
Они не дождались даже секунды, прежде чем начали стрелять.
Зажужжали и взревели пушки, десятки пуль попали ей в грудь, отскочили от ее непроницаемой кожи и едва не сместили ее позицию в небе. Она скорректировала свой полет, компенсируя приближающийся град огня.
Джон вскинул руку, и вокруг него и Мэгги образовался купол зеленой мерцающей энергии, когда несколько роботов повернулись к нему, ревя из пушек, пули отскакивали от его поверхности.
Адди упала с неба, желая покончить с этим как можно скорее. Ближайший к ней робот был гуманоидом, стрелявшим в щит Джона, и он умер, не успев даже повернуться, чтобы выстрелить в нее, ее рука ударила его в грудь и резким рывком вырвала все его силовое ядро.
Она передала силовое ядро ??своей роботизированной руке, тем же движением потянувшись вниз, чтобы схватить робота, которого только что вывела из строя, за руку, подбросив его и бросив в следующего ближайшего робота, одного из пятиногих с пятью ногами и размером с небольшую корову. Два металлических тела встретились и разбились под действием силы на сотню более мелких частей, превратившись в металлолом.
Наконец, определив ее как главную угрозу — во всяком случае, насколько Адди могла судить, — другие роботы отвернулись от Джона и Мэгги и сразу же направились к ней. Град пуль, стреляющих в нее, становился все более интенсивным, почти достаточным, чтобы фактически помешать ей, и Джон воспользовался случаем, чтобы уронить купол и дернуть Мэгги прочь, убегая с линии огня.
Адди рванулась вперед, максимально увеличивая скорость своей силой, сокращая расстояние до следующего ближайшего робота, еще одного из этих членистоногих. Она подняла руку из-под себя, провела пальцами по его сенсорному аппарату одним взмахом руки, затем толкнула его вперед, чтобы схватить конструкцию и поднять ее перед собой, защищая ее на время от пуль. Когда град пуль стих, она сменила робота со своей руки из плоти на роботизированную, сервоприводы щелкали и жужжали, но до поры до времени выдерживали вес.
Потянувшись вперед, она резким рывком оторвала одну из его четырех конечностей, после чего посыпались искры.
Стрельба в сторону, она нашла свою четвертую цель, метнув только что оторванную конечность в одного из гуманоидных роботов, у которых вместо головы был какой-то пистолет-пулемет и не было ног. Нога пронзила его в центре массы, вырвав силовое ядро ??и оставив вещь двигаться неподвижно, пригвожденную к бетонному полу.
Адди оторвала еще одну ногу, робот лихорадочно корчился от непрекращающихся издевательств.
Пятый робот был еще одним гуманоидом, но он стоял прямо и вместо рук имел пару пистолетов. Она метнула в него ногу почти так же, скелетный кусок металла прорезал его туловище с достаточной силой, чтобы разбросать его руки и голову в противоположных направлениях, его ноги смялись под ним, когда какая-либо система, которая заставляла его бежать, резко отказала.
Она оторвала третью из четырех ног от своего щита еще одним резким рывком, продолжая движение и бросив ее на одном дыхании, нога бешено закружилась в человекоподобного робота, разбив его, как и остальные. Не теряя ни секунды, она оторвала последнюю оставшуюся ногу, робот, которого она использовала, чтобы защитить себя, умер искрящейся резкой смертью, поскольку он тоже поддался насилию.
Она развернулась на одном из двух оставшихся роботов, бросив ногу вперед, чтобы схватить членистоногого, мертвого в центре тела, пригвоздив его к земле, как она сделала с первыми несколькими. Последний робот, все еще стрелявший в нее, и еще один членистоногий были быстро разбиты, когда она бросила в него свой щит, разбрасывая части во всех направлениях, когда два робота столкнулись.
При этом звук вернулся на более сносный уровень. Нет больше выстрелов, только крик тревоги внизу.
Взглянув на силовое ядро ??в своей руке, она повертела его в ладони, проверяя на наличие каких-либо опознавательных знаков или этикеток. Как и следовало ожидать, ни о чем таком говорить не приходилось.
Стоило ли пытаться собрать их? Она чувствовала искушение, но они, вероятно, не о чем было говорить. Она потянулась к своим жукам, бросила ядро ??в мусор и велела им начать собирать их в достаточно большие комки. В любом случае, она соберет их после того, как они приобретут внизу все, что им нужно.
Сзади послышались шаги, она обернулась и увидела, что Джон смотрит на нее с любопытством.
— Где ты научился драться? — спросил он с искренним любопытством. "Это была довольно впечатляющая работа".
Честно говоря, это была в основном суперсила. "У меня есть личный опыт". Технически это не ложь, Тейлор многому научили, и все это Адди усвоила благодаря осмосу. — Но у нас нет на это времени. Кадм определенно знает, что мы здесь, и если ты хочешь, чтобы твой фонарь остался здесь, нам нужно двигаться, прежде чем его снова заберут.
Лицо Джона стало суровым, и он кивнул. — Нам обязательно нужно идти.
Жуки закончили сворачивать ядра в кучу среди мусора, и она заставила их ползти по ядрам как одеялу, а затем заставила их оставаться там, перестраивая их инстинкты, все, так что даже если ей нужно было использовать свою силу для чего-то иначе они бы не двигались.
Сделав это, она повернулась к люку, наблюдая, как приближаются Мэгги и Джон. У первой был пистолет, хотя он был направлен вниз, и на лице у нее был слегка испуганный вид, в то время как у второй начинался нетерпеливый вид.
— Пошли, — сказала она, шагая мимо Джона и поднимаясь обратно в воздух, спускаясь по лестнице, даже не удосужившись подняться по ней. Она услышала, как Мэгги и Джон увели их за собой, стук ног по металлу.
Лестница была длинной, и по мере дальнейшего спуска она переходила из бетонного коридора в металлический. Местами в стены были встроены огни, резкие и ослепляющие, граничащие с прожекторами, хотя больше говорить было не о чем.
Однако достижение самого дна изменило это. Адди выплыла в то, что явно было какой-то зоной отдыха, общим пространством. Там были металлические столы, некоторые из них были с обертками, следы еды — возможно, там, где кормились ее жуки, заметила она, — с кухней в стороне и чем-то вроде нескольких кроваток, хотя ни на одной из них больше не было ни одной кроватки. чем нижний лист на них как стоял.
Стены были бетонными и металлическими, причем северная и южная стены были бетонными, а восточная и западная — металлическими. В тех, что были из бетона, были входы, такие как отверстие, из которого она только что выплыла, и напротив нее толстая усиленная металлическая дверь в противоположной стене, открыть которую было невозможно. В потолке было еще несколько полуослепляющих желтых ламп, достаточно ярких, чтобы у нее чуть не заболели глаза.
Тревога продолжалась, независимо от их продвижения, и даже усиливалась по мере того, как они приближались к источнику. По-видимому, его сопровождали несколько огней, красные, которые были прикреплены к стенам и излучали болезненно-малиновый свет на все вокруг, заглушаемый более яркими верхними огнями.
— Только один проход, — сказал Джон, останавливаясь рядом с ней.
Адди наклонила голову, но что-то еще проникало туда, так что она пока не позволяла себе говорить. Одно дело, если бы вход на базу проходил без какой-либо возможности управления человеческими руками, а вместо этого только дистанционно. Это была несколько рискованная, но понятная функция безопасности.
Но для того, чтобы даже внутри базы, казалось бы, не было доступных замков или способов управлять ими? Это было более необычным, граничащим с враждебным для человека дизайном. Это означало, что любой, кто работал здесь, просто чтобы пройти через дверь перед ним, должен был взаимодействовать с чем-то, что затем должно было взаимодействовать с существом, которое на самом деле контролировало его. Это было глупо и, откровенно говоря, довольно бессмысленно; аналогичной функцией можно было управлять с помощью клавиатуры, которая блокировалась при срабатывании сигнализации, что не имело особого смысла.
— Я мог бы найти что-нибудь! — позвала Мэгги, возвращая ее к настоящему. Адди повернулась к ней и обнаружила, что она роется в заваленных мусором столах, доставая то, что выглядело как несколько листов бумаги для принтера. Джон подбежал к ней, и Адди последовала за ним.
Мэгги поморщилась, глядя на бумагу, нахмурив брови. — Это счет-фактура, ответ от поставщика или квартирмейстера, в котором говорится, что это "H-Storage 9". Это... — Она взглянула на них двоих, задержав взгляд на Адди. "Меня это немного беспокоит, потому что это, кажется, часть чего-то гораздо большего, чем просто подземная база".
Адди сама взглянула на бумаги, просматривая их, и обнаружила, что пришла к некоторому соглашению с Мэгги, вопреки ее лучшим пожеланиям. Это могло быть просто стилизовано, чтобы сбить с толку таких, как они, с точки зрения выяснения того, что именно они делают, но тот факт, что это было стандартизировано, с упоминанием нескольких других оснований в самом счете...
Она' д посмотрю позже. — Нам нужно двигаться дальше, — сказала она, отстраняясь от Мэгги и направляясь к дверям. Мэгги выругалась позади нее, но Джон, не колеблясь, последовал за ней, когда она остановилась у дверей, опускаясь на бетон.
Потянувшись вперед, она погрузила пальцы в дверь, как будто у нее был люк, хотя процесс был немного неловким без другой руки, которая могла бы сделать то же самое. В этот момент она начала понимать ценность высококлассного обновления руки.
Тем не менее, она поставила ноги, схватила и потянула . Дверь поддалась с адским визгом, сорвавшись с петель, когда она отодвинула ее.
Металлический наконечник копья врезался ей в грудь с такой силой, что она полетела, а вместе с ней и вся дверь. Она вырвала руку, когда тянула свой полет, переориентируясь, дверь приземлилась на кухне, разбив раковину и холодильник в дождь из бетона и металла.
Повернувшись, чтобы посмотреть на то, что только что ударило ее, Адди немного растерялась.
Это было не копье, это было жало. Половина двери, которую она не оторвала, с визгом распахнулась, открывая еще один рой роботов. Эти были значительно лучше сделаны и, что более важно, очень отчетливы; все в форме насекомых. Тот, что ударил ее, выглядел как шершень, размером с лошадь, окрашенный в черный и желтый цвета, с торчащим из-под туловища жалом, парящим в воздухе. Вокруг него плавали уменьшенные копии дрона-шершня с такими же нацеленными жалами, а под ним по полу бегала группа паукообразных роботов, лязгая и щелкая металлическими ногами.
