И все же... — Похоже, ты в это не веришь, — заметил Алекс.
Дж'онн выдохнул, долго и медленно. — Нет, ты будешь прав. Я не думаю, что М'ганн была подброшена Белыми марсианскими военными, я думаю, что она, скорее всего, изгнанница с какой-то планеты. Если бы она была растением, она бы не выдала мне свою личность марсианина, как она это сделала в первую очередь, и... она бы не сдала кровь.
— Что могло стать причиной изгнания вас с Марса? — спросила Алекс, пытаясь думать об этом сама. Досье и информация, которыми располагало DEO о соответствующих инопланетных видах в их Солнечной системе — прежде всего марсианах и титанианцах — нарисовали картину Белых марсиан как в значительной степени авторитарного режима, своего рода полицейского государства, которое в основном экспортировало свое насилие в высшие инстанции. Участники торгов в межгалактическом сообществе. В конце концов, нынешнее руководство Белых марсианидеология, основанная на религиозном очищении низших видов, но они были достаточно умны, чтобы не призывать к геноциду, и довольствовались медленным разрывом чужеродных видов под тонким покровом наемничества. Они зарабатывали деньги и могли стереть с лица земли другие виды, которые они считали низшими, и все это без поощрения какого-либо возмездия со стороны большего межгалактического сообщества в целом.
Тем не менее, на самом деле было довольно трудно быть изгнанным с планеты. Преступная деятельность может привести вас к этому, но опять же, авторитарный режим в значительной степени поддерживался крупными наемными корпорациями и картельными организациями, которые действовали в основном безнаказанно. Должна быть часть общества, лишенная многих привилегий тех, кто занимает более высокое положение, но...
"Если вы пытаетесь придумать достаточно серьезное преступление, чтобы их изгнали, остановитесь", — прервал ее Дж'онн, бросив на нее быстрый взгляд. — Само изгнание могло быть добровольным, или М'ганн могла не согласиться с какой-то доктриной и была за это вынуждена покинуть планету. В конце концов, они не просто сжигали зеленых марсиан. Это была религиозная война, которая велась на расовой почве, но у нее было много побочных эффектов в виде культур меньшинств, которые все еще якобы были белыми марсианами".
"Но нам все еще нужно противостоять ей", — ответила Алекс, закусив нижнюю губу.
— Как есть? — сказал Дж'онн суровым и мрачным голосом. "Мы делаем."
— Есть... возможно, возможность, — сказала Алекс, поворачиваясь к своему столу, чтобы взять телефон. Она пролистала свой неприятно короткий список нерабочих контактов и нашла разговор с Карой по тексту. — М'ганн работает у Ала барменом, и Кара сказала, что пойдет в бар сегодня вечером. Адди тоже должна быть там, Кара хотела просто посмотреть, как она воссоединяется со своими друзьями".
Дж'онн издал низкий задумчивый звук.
— Если М'ганн сегодня работает в баре, я могу проскользнуть, убедиться, что она там, и разведать обстановку. Как только все уйдут, мы можем выследить ее или подождать, пока она закончит работу. По крайней мере, это было более чем выполнимо. "После? Основной протокол — задержать и допросить, верно? Узнай, есть ли у нее идеи о том, что ее кровь делает с твоим телом и как это остановить.
Она... ей нужны были ответы. Возможно, у Алекс не было опыта ее матери в ксенобиологии, не в такой степени, но она знала достаточно. Должен быть способ противодействовать этому процессу, чтобы уберечь Дж'онна от возможной смерти. Если бы не было, на этот раз, не было бы никакого лечения. Нет исправления.
Это... она не могла думать об этом. Покачав головой, Алекс повернулась, чтобы снова посмотреть на Дж'онна, и обнаружила, что он смотрит куда-то вдаль, яростный, но очень холодный взгляд запечатлелся на его чертах. Алекс никогда не видел такого выражения на его лице, Дж'онн... он был способен на гнев, даже на ярость, но так ненавидеть? Это всегда казалось немного выше его сил, чем-то, чем он был лучше.
...С другой стороны, вряд ли он мог забыть геноцид, не так ли?
"Это..." сказал Дж'онн, фокус помутнел, выражение лица истекло кровью, он повернул голову, чтобы посмотреть на нее. "Кажется, это приемлемо. Я соберу команду и дам им детали, а вы просто убедитесь, что цель есть".
* * *
Алекс мог бы написать целую статью о логистике и последствиях бара Al's Dive Bar.
Сам бар? Смотреть было особо не на что. Набитый до краев людьми, которые хотят выпить с друзьями или пропить свои печали, в зависимости от того, что наступит раньше. Большинство пришедших были не людьми, и большинству из них приходилось жить и существовать за пределами бара с различными технологиями, чтобы этот факт не стал достоянием общественности, если они вообще могли это сделать. Это было одно из немногих мест в городе, где они могли распустить волосы, быть теми, кем они были, а не тем, что от них ожидалось.
Но именно то, что сопровождало бар, делало его интересным. Люди не придавали этому большого значения, но если два человека могут быть диаметрально разными в зависимости от культуры и жизненного опыта, то два инопланетянина одного и того же вида могут быть одинаковыми. У людей была привычка приписывать единую культуру или идентичность одному виду инопланетян, и хотя со временем глобальная унификация, безусловно, заставляла культуры смешиваться и смешиваться — или, как минимум , взаимодействовать — даже самые единые инопланетные цивилизации имели различные культурные группы из-за того, что там было так много людей.
Взяв это, а затем распространив это на инопланетные виды, их огромное разнообразие, вы получите мозаику культур и народов, которые не были предрасположены к совместной работе или уживанию. Потенциально десятки или сотни тысяч разных культур, со своими историями, связанными друг с другом, должны были мирно сосуществовать в среде, где большинство из них уже были на пути к пьянству, а остальные уже далеко за его пределами. Это был нелегкий подвиг, и все же... это сработало.
Конечно, в баре Al's Dive Bar иногда случаются драки. Она многому научилась у Мэгги. Не все в доме Эла было солнечным и радужным, и он часто обслуживал тех, у кого были менее предпочтительные идеи и профессии, таких как различные преступные организации, которые начали формировать мнение о Земле, но это не была зона боевых действий, даже когда комната была населенный инопланетными видами, которые фактически начали войну друг против друга.
Было кое-что, что можно сказать о силе сообщества иммигрантов, держащихся вместе, несмотря на культурные или региональные различия, поскольку в противном случае это означало бы дать возвышение людям, которые действительно могут изменить свою жизнь или изменить ее, но... это было не так. т все это. Дайв-бар Эла, несмотря ни на что, работал как опрятное заведение с поистине огромной клиентской базой и не превратился в пылающие руины из-за межрасового фанатизма.
И это было не единственное. Предположительно, насколько кто-либо мог сказать, в большинстве мест было по крайней мере одно заведение, похожее на Эла, в котором проживало от пяти до шестисот тысяч человек в данном городе. Когда были города даже больше этого, таких, как правило, было больше. Это было не только в Нэшнл-Сити, не говоря уже об Америке; в каждой стране мира были инопланетяне и места, где они встречались. Это не всегда был бар, она однажды читала отчет о кофейне в Марселе, Франция, которая в основном обслуживала инопланетян, но чаще всего это оказывалось баром или чем-то подобным.
Они не были редкостью, не уникальны, и они были почти везде. Поскольку инопланетяне были на Земле примерно столько же, сколько люди строили хижины, хотя и в совершенно других концентрациях, она согласилась бы с вами. Приток на Землю в последнее время был результатом обширной межгалактической войны, которую вели расшатанные расы сверхмощных квазикриптонианцев — просто, знаете ли, неспособных летать, создавать лазеры из глаз или дышать воздухом, поэтому холодный, он замораживал бы все, с чем соприкасался, — ища виноватого в своих несчастьях.
Сдерживая гримасу с ее лица, Алекс откинул Деву Марию назад и сделал еще глоток. Она вообще не была поклонницей помидоров, и единственная причина, по которой она пила их алкогольный аналог в медицинском институте, заключалась в том, что в них был алкоголь. Алкоголь ей сейчас пить было нельзя, она была на дежурстве и в данный момент выполняла миссию, пусть и незначительную, но ей все же приходилось скрывать, что она высыхала на ночь, в баре, полном, опять же, инопланетян с разнообразными происхождения, из которых, по крайней мере, было бы несколько человек с улучшенными сенсорными способностями. В любом случае содовая или газированная вода не сработали, так что это был томатный сок.
Опустив стакан обратно, Алекс прислонилась к стене, наклонив голову и играя со стеблем сельдерея, который был вместе с ним. Она помешала свой напиток, метнув глаза вверх, чтобы заглянуть в бар из-под челки своих волос. Ее глаза скользили по инопланетянам, смеющимся и разговаривающим людям, вплоть до бара, где была М'ганн, с благодарной улыбкой раздававшая выпивку некоторым счастливым посетителям.
Ее сердце дало неприятный, резкий толчок, болезненный поворот гнева. В настоящее время Дж'онн скрывал свои эмоции, не блокировал их, так как это было бы слишком очевидно для М'ганн, но делал достаточно, чтобы она не могла добиться от нее многого, что было правдой. Она не знала, что проецировал Дж'онн, но что бы это ни было, в сочетании с ее взглядом этого было недостаточно, чтобы заставить М'ганн отвести взгляд от своей работы.
Эта женщина, если судить по оценке Дж'онном ее возраста, сводящейся к множеству тонких культурных признаков и поведенческих тиков, была, по крайней мере, призывного возраста во время геноцида его народа. Она была бы в этом активным агентом или, как минимум, соучастником. Тогда она могла быть солдатом, объяснил Дж'онн, или тюремным охранником, или, может быть, даже просто призванным гражданским лицом, которого использовали для демонстрации силы.
Единственное, что они знали сейчас, это то, что она была здесь сегодня вечером, и она ответит на вопросы, которые были у Дж'онна. Если выяснится, что она была замешана в том, о чем беспокоился Дж'онн, ее посадили, чтобы убедиться, что это не осуществится.
"Алекс?"
Алекс вздрогнула, испугалась и отвернулась от М'ганн, переведя взгляд на Кару. Позади нее, на несколько мест ниже, Алекс заметил небольшую группу друзей Адди — титанианца неизвестного происхождения, свергнутую Тамеранской принцессу и Кола, который так же мало знал о нем, за исключением того, что он, вероятно, обучался боевым действиям в какой-то момент времени. Все они выглядели встревоженными, хотя у Титанианца было более смиренное выражение лица, чем что-либо еще, как будто их догадка подтвердилась, даже если они очень не хотели, чтобы это было так.
— У тебя проблемы с М'ганн или что-то в этом роде? Кара продолжила, Алекс заставила себя снова сфокусироваться на лице сестры, ее выражение снова стало четким. Беспокойство отразилось в морщинках глаз Кары, и ее брови нахмурились, сопровождая малейший намек на замешательство.
Подняв свою Деву Марию, она сделала еще один глоток, чтобы дать себе секунду подумать над ответом. Было нетрудно вернуть ее лицу маску нейтралитета, чтобы скрыть гнев, который она определенно чувствовала в своем голосе. — Нет, — медленно сказала она, опуская чашку изо рта. "Я не. Почему ты так думаешь?"
Губы Кары скривились, на лице отразилось равнодушное выражение. — Ты лжешь, я слышу твое сердце, — ровным голосом сказала она, скрестив руки на груди. — Но Меган — одна из подруг Адди, так что веди себя хорошо, хорошо?
Ее сердце дернулось еще раз, как будто это было вызвано напоминанием о том, что Кара могла различать тонкие изменения в позе, сердцебиении и обонянии, чтобы буквально почувствовать страх, но достаточно быстро успокоилось. — Хорошо, — сказала она, подыгрывая этому заблуждению. Для Кары было лучше думать, что у нее просто какая-то личная неприязнь к М'ганн, чем правда.
Кара на мгновение замерла, глаза скользнули по ее лицу, а рот сжался в тугую сумочку. — Но... говоря об Адди, я думаю, у нас могут быть проблемы, Алекс.
Ее разум на мгновение затуманился, прежде чем она догнала ход мыслей Кары. — Я ее еще не видел, если вас это интересует. Было странно, что Адди опаздывает, но бог свидетель, с ее привычкой спотыкаться, в этом не было ничего необычного.
— Как и ее друзья , Алекс. Адди не появлялась в баре больше недели, а Кэрол только что сказала мне, что она не выходит на связь столько же времени, — сказала Кара, ее слова вырывались в спешке. Ее брови нахмурились, а замешательство сменилось чем-то вроде паники. — Ее тоже здесь нет. Я знаю, что она, вероятно, тоже не придет, потому что...
Кара полезла в карман и достала мобильный. Через мгновение, чтобы ввести свой пароль, она перевернула устройство, чтобы показать ей. На нем была серия сообщений между Карой и Адди, Кара писала с вопиющим количеством смайликов, а Адди писала так, как будто она писала вступительный абзац письма президенту. Самое последнее сообщение от Адди, которому больше часа, просто гласило: "Я останусь в баре до позднего вечера, так как нашла кое-что интересное". Не беспокойтесь .
Взглянув на Кару глазами, Алекс почувствовала, как у нее скрутило желудок. "Она лжет вам", — сказала она, даже для своих собственных ушей она казалась немного сбитой с толку этой мыслью. Алекс знала, что Адди что-то скрывала от них всех, не всегда, но обычно то, что она скрывала от них, было тем, что она просто не считала важным или важным для них. Но ложь? К Каре? Это было... определенно немного ново.
— Она лжет мне, — эхом отозвалась Кара, поворачивая телефон к себе. — И она использует это как алиби, чтобы сделать что-то, о чем она не хочет, чтобы я знал. Алекс, никто понятия не имеет, что она делает, и Кэрол не может ее выследить, потому что психическое присутствие Адди настолько велико, что кажется, что она повсюду на большой территории.
Что было просто... идеальный . Мало того, что Дж'онн был в плохом состоянии, возможно, очень смертельном, от которого у них, возможно, не было возможности помочь ему оправиться, но теперь у них была Адди, которая делала то, что она считала обязанной скрывать от Кары. Беглый экстрасенс с силой, эквивалентной буквальной планете, потому что это было именно то, что им было нужно прямо сейчас. Онадоверяла Адди, ей нравилась Адди, она хотела заботиться об Адди с некоторой периодичностью, но представления Адди о нормальных проявлениях силы оставляли желать лучшего, и последнее, что им было нужно, это очередной международный инцидент со шведами, потому что кто -то прилетел на ракетных скоростях через оккупированное воздушное пространство, потому что она была слишком нетерпелива, чтобы позволить плюшевому гусиному заказу из-за границы.
