Алекс медленно вдохнул и выдохнул. Адди была... проблемой. Если Адди что-то так сильно скрывала — инцидент с шведскими ВВС — технически она не скрывала от Кары, просто не рассказала ей о масштабах — и было ли это нежеланием говорить ни с Леной, ни с Карой о своих проблемах — что Алекс и сделал. был введен несколько дней назад — тогда он, вероятно, был большим и важным.
Адди была проблемой, ей нужно было помочь Адди, но Адди... не была сегодняшней проблемой.
М'ганн был.
— Это означает, что она отстранилась от всей своей сети поддержки, Алекс, — продолжила Кара, не подозревая о своих мыслях. "Она не разговаривает со мной, она не разговаривает с Леной или ее коллегами, и теперь она не разговаривает с друзьями, которые более от нее оторваны. Они вообще не видели и не слышали о ней, и она не воспринимает мои попытки помочь ей... это так выходит из-под контроля".
Кара всегда хорошо ладила с людьми. Алекс может быть хороша в учебе и обучении и даже различать мельчайшие социальные сигналы, но у нее никогда не было естественной эмпатии Кары. Ей нравилось думать, что она способна сопереживать, ей нравилось думать, что она ладит с людьми и может их понять, но это требовало времени, усилий и работы, когда Каре это далось так же легко, как летать. Даже когда она была той неуклюжей, неуклюжей девчонкой, которая плелась за ней в старшей школе, а Кенни был ее единственным другом, в ней все еще была эта часть ее, просто остальная часть Кары была отвергнута ее сверстниками. .
— Я согласен, — по крайней мере, сказал Алекс, и это не было ложью. — Но сейчас мы действительно ничего не можем сделать. Ни то, ни другое.
Кара открыла рот, чтобы вмешаться, чтобы ответить, но Алекс подняла свободную руку в ее направлении, ладонью вперед. Рот Кары захлопнулся, и она безмолвно кивнула.
"Адди сейчас нет. Куда? Я не знаю. На телефоне, который ей дала Винн, был трекер, а также большая часть ее оборудования, но она вернула их в DEO после того, как нашла их, назвав это "скомпрометированной информационной безопасностью", — сказал Алекс, с любовью вспоминая этот инцидент. . Они прослушивали некоторые вещи Адди в самом начале, потому что, ну, неизвестному инопланетянину с, возможно, богоподобными способностями, было бы глупо этого не делать, но она восприняла это как своего рода вызов, особенно после того, как Уинн был взят на борт. "Мы можем противостоять ей, когда она вернется об этом, это то, от чего она не может отговориться. Одно дело, когда она в странном настроении, и совсем другое — делать что-то до поздней ночи после того, как сказала тебе, что будет где-то, а ее нет. Расстраиваться сейчас никому из нас не поможет."
Губы Кары несколько мгновений шевелились, на губах звучал безмолвный протест, но, как обычно, когда они сталкивались с реальностью, они замерли у нее в горле. На смену им пришел разочарованный звук, вылетевший из ее рта в резкий, горький стон. "Я просто хотел бы что-нибудь сделать , все исправить, просто заставить ее открыться , понимаете?"
— Адди — независимый актер, Кара, — сказала Алекс, отводя взгляд и снова глядя на М'ганн. Если бы они могли сначала разобраться с М'ганн, выяснить, как обратить вспять то, что делала ее кровь, и лишить Адди шанса узнать о текущем состоянии Дж'онна, то противостояние ей должно быть не таким сложным, как могло бы быть. быть. Оглянувшись на Кару, она пожала плечами. "Она не тот человек, которого вы встретили, выйдя из лаборатории Максвелла, она нашла свои увлечения и интересы и... она сама по себе. Мы не можем контролировать ее больше, чем я могу контролировать тебя, это не так просто сделать с кем-то, не говоря уже о ком-то вроде Адди.
Кара сгорбилась, кивнув. — Да, я... ??полагаю, ты прав.
* * *
[ДЖ'ОНН ]
Видеть мир как марсианин означало чувствовать и переживать его так, как, как он знал, люди были чужды. Эмоции сидели, как брызги акварели, просачиваясь сквозь тонкую бумагу на реальность, не видимые и не слышимые, а просто ощущаемые , впитывающиеся в мир по мере их передачи. Мысли и разум были подобны звездам и звездному свету, точкам интенсивного света, которые исходили оттуда, их сияние было ярким, но в конечном счете не далеко идущим. Те, у кого были экстрасенсорные способности, выделялись больше, их звезды были больше, блокируя свет других, но по большей части это было просто так.
Кое-кто все еще присутствовал, так поздно ночью. Бездомные и обездоленные, большинство из них спали в этот час, хотя некоторые бодрствовали. Они были группами, ютились в зданиях и подальше от посторонних глаз, их количество было достаточно большим, чтобы поразить, но не настолько большим, чтобы кому-то было до них дело. Он мог, едва подумав, протянуть руку и коснуться их снов, заглянуть в них, но не сделал этого.
В остальном помещение было пустым, ни шума, ни активности, только бар под ним — закрытый и с выключенным светом — и один большой маяк в темноте, одна цель — М'ганн.
— Мы на позиции, директор Дж'онн, — раздался в наушнике голос Алекса с треском. " Всякий раз, когда вы будете готовы".
Он никогда не будет, по его мнению, что означало, что он всегда будет, в некотором смысле. Он медленно спускался с неба, уже приняв свою естественную форму. Это не то, что можно было бы сделать через слои изменения формы, нет, это было бы неправильно. Сегодня вечером они собирались поговорить лицом к лицу; Это должно быть сделано.
Он посмотрел на М'ганн, на этот слишком знакомый свет. Она таскала мусор в один из баков, одетая небрежно в джинсы и фланелевую рубашку с закатанными рукавами. Ее кожа была темно-коричневой, а волосы темными. Она выглядела во всех отношениях точно так же, как когда он впервые встретил ее.
Предательство звучало громче в его затылке, заставляя его глаза гореть. Белый марсианин, притворяющийся зеленым марсианином, хорошо знал тактику. Это был один из найденных ими способов истребления той части его вида, которая сопротивлялась лагерям — будь то работа или казнь, оба они имели один и тот же конечный результат: еще один мертвый зеленый марсианин — или иным образом бежали. Они проникали в подпольные группы, пытаясь спрятаться, а затем вырезали их целиком или вызывали военных, чтобы те оттащили их в ближайший лагерь и убили. Иногда они создавали целые подпольные группы, заставляя нескольких Белых марсиан превращаться в Зеленых марсиан, заманивая доверчивых и ничего не подозревающих, ужасающих приманок, где они извлекали информацию, а затем убивали их, когда они были израсходованы.
Это было одной из причин, по которой сжигание стало необходимым, чтобы уберечь несколько оставшихся групп от проникновения белых марсиан. Воздействие огня заставило бы любого марсианина отказаться от изменения формы, и у него все еще были небольшие шрамы на ладонях, доказывающие это.
М'ганн даже не дернулся, когда его ноги коснулись земли, но он знал, что она знает, что он здесь. Он мог чувствовать это по ее присутствию, песня ее разума звучала необычно, меняясь в ответ на его присутствие. Оно пело ему, звало его, как делали все марсиане — Зеленые и Белые. Это была песня, которую он страстно желал, надеялся найти в ком-то из своих родственников, но теперь он знал, что она испорчена, даже испорчена им самим.
— Загнали меня в угол, да? — наконец сказала М'ганн, оборачиваясь, чтобы посмотреть на него, бросая один из немногих оставшихся мусорных пакетов в мусорное ведро. Чего он ожидал от ее лица — ликования, порочного веселья, ненависти — там не было, и вместо этого все, что он нашел, было усталым выражением, соответствующим его собственному, пустым и смиренным, знающим, зачем он идет. — Я... думал, что это скоро произойдет.
— Значит, вы знали, что это выдаст вашу личность? — спросил Дж'онн, слова застряли у него в горле. Он не хотел вести светскую беседу, не с Белым марсианином, но ему нужно было знать. — Я не думаю, что они послали тебя сюда, чтобы охотиться на меня, М'ганн, но даже без этого ты знал, что я буду чувствовать, когда узнаю, ты будешь знать, что почувствует любой из моих людей, если они все еще вокруг."
Лицо М'ганн не дрогнуло, выражение ее лица не изменилось. Она покачала головой, ее руки легли в карманы потертых джинсов. — Нет, я пришел сюда не охотиться на тебя. Я бежал с этой планеты так же, как и ты, Дж'онн.
С этими словами она повернулась, потянулась за следующей сумкой, подняла ее и запихнула в мусорное ведро. Какое-то время они оба просто стояли, тишину нарушал шуршащий пластик и стук чашек.
— Знаешь, Адди подошла ко мне точно так же, — начала наконец М'ганн, перейдя к следующему пакету. "Она подошла ко мне, когда я выносил мусор, хотя пришла немного раньше, когда я еще работал. Она сказала мне, что ты умираешь и что ей нужна моя кровь.
Еще один пакет упал в мусорное ведро, М'ганн потянулся за третьим.
"Она предприняла демонстративное усилие, чтобы убедить меня сделать это, даже когда я сказал ей, что не буду. Она сказала, что ее не заботят социальные табу, которые могут помешать мне это сделать, но больше всего меня сначала убедило согласиться с этим то, насколько она отчаянна. Конечно, тогда она поставила ультиматум: я могу сделать это сама, по своей воле, или она возьмет под контроль мое тело и сделает это за меня. Я был почти убежден до этого момента, и угроза почти заставила меня хотеть делать это меньше, но в тот момент у меня не было особого выбора". Третий упал, и М'ганн вздохнул. "Я не боролся с этим, я добровольно отдал свою кровь. Я не хотел, чтобы она ненавидела себя больше, чем уже ненавидела, Дж'онн.
Ее голова повернулась, и она встретилась взглядом с Дж'онном.
— Ты тоже это почувствовал, верно? Боль. Это не всегда легко заметить, она не транслирует эмоции, как это делает большинство людей, но они есть, когда она паникует. Она не... разумно понимала, как сильно ее беспокоило то, что она предъявила мне этот ультиматум, я не думаю, но я не мог позволить ей так себя уничтожить. Она потянулась за четвертой сумкой и снова отвернулась. "Итак, я сделал это. Я не хотел, чтобы ты умер, я не хотел, чтобы Адди сделала что-то, за что ей будет трудно себя простить, и... ну, вот мы и здесь.
Дж'онн молчал, слова крутились у него в голове. Он не мог отрицать того, что она сказала об Адди. Адди... ее психическое присутствие было обширным, громким, но статичным., в некотором роде. Да, при достаточно высоких эмоциях их можно было почувствовать, как рябь на пруду, возникшую от какого-то волнения под водой, но она всегда была едва уловимой, всегда трудно отследить. Не все экстрасенсы транслировали эмоции, но присутствие Адди было самым тихим.
Но в остальном... — Она знала, что ты Белый марсианин?
М'ганн покачала головой. "Насколько я могу судить? Нет. Я чувствую, что она потребовала бы информацию о том, могу ли я выступать в качестве жизнеспособного донора, если бы она это сделала".
Это было хоть что-то. Ему придется долгопоговорите с Адди в ближайшее время, усадите ее и действительно обсудите допустимые границы, но это немного сняло с его груди тяжесть. Он не думал, что будет ненавидеть ее за это, но узнать, что Адди знала о Белых марсианах, их статусе и том, что они сделали с его народом, но все же заставила М'ганн сдать кровь, несмотря на то, что знала, что она была Белый марсианин, это был бы гораздо более обширный разговор.
Несмотря на это, на самом деле он был здесь не для этого. — Покажи мне свою настоящую форму, М'ганн, — сказал он, и на этот раз он не смог сохранить спокойствие в голосе. Это вышло как резкий хрип, гнев.
М'ганн швырнул последний пакет в мусорное ведро и потянулся, чтобы закрыть крышку. Она посмотрела на него, на его кулаки, на дрожащие бока, а затем кивнула с тихим, покорным вздохом. Она отошла, и ее фигура задрожала , красные точки заиграли на поверхности, что-то человеческое и знакомое уступило место чему-то, что он регулярно видел в своих кошмарах.
Белые марсиане в некотором смысле были всем, чем Зеленые марсиане не были. Если у Зеленых марсиан была толстая кожистая шкура, которая покрывала их тело, придавая им зеленую пигментацию, то Белые марсиане с годами потеряли ее. Вместо этого их основная мускулатура адаптировалась, чтобы сформировать собственную тонкую, бледную кожу цвета молока, очерченную розово-красными мясистыми венами, которые определяли их мускулатуру. В то время как форма Зеленого марсианина была гибкой, форма Белого марсианина была громоздкой и тяжелой, возвышаясь над ним, с головой, которая выглядела более звериной, с торчащими зубами. Если шкура Зеленого марсианина была грубой и сухой, то кожа Белого марсианина была скользкой и блестела, как будто покрытая тонким блеском пота.
Всплеск страха и ярости, которые он почувствовал, не был неожиданным. Это была та самая пара эмоций, к которым он уже привык, много раз испытывал за эти годы. Что было неожиданно, так это то, что у него закружилась голова . Его внимание исказилось, резкий всплеск боли, когда все его тело гудело от боли, ореол мигрени появился над ее фигурой, когда он начал видеть двойное. Она чувствовала, как его кровь — ее кровь — горит в его венах, причиняя бесконечную боль.
Потом, как это всегда случалось, оно исчезло, и мир снова стал нормальным.
— Я не могла выносить того, что они делали на Марсе, Дж'онн, — сказала М'ганн, ее голос звучал хриплым, свойственным ей хриплым голосом. "Я пытался помочь, и все, что мне удалось сделать, это сбежать, в конце концов".
Злость победила страх. — Ты не можешь мне этого говорить, — выдавил он, голос настолько холодный и ровный, насколько он мог. — Не после того, через что прошел мой народ, не после того, как ты принял нашу форму, точно так же, как они сделали, чтобы выследить нас в первую очередь. Ты не видел, как твою семью зарезали, как свиней, М'ганн. Вы достаточно взрослые, чтобы быть призванными в начале геноцида, сколько жизней унесла ваша трусость?"
На мгновение повисла тишина, а потом...
— Тридцать девять, — ответил М'ганн, и слова прозвучали со смыслом, с ненавистью к себе и отвращением. — Там были дети, Дж'онн. Меня призвали, чтобы убедиться, что ни один из заключенных не сбежал, но они были детьми , некоторые из них были достаточно маленькими, чтобы их едва отняли от груди. Я пытался заставить их бежать, но они недостаточно доверяли мне, геноцид к тому моменту уже шел какое-то время, и... когда мне, наконец, удалось заставить их уйти, Белые марсиане нашли нас, потому что мы потеряли слишком много времени. Я пытался доставить их на корабль моей семьи, но все они погибли".
Еще одна пауза.
— Но я этого не сделал и поэтому побежал.
Ярость вспыхнула в его горле, все громче и резче, с шипением превращаясь в боль, сгустившуюся в груди. Он чувствовал, как его мускулы снова загудели, слабая боль от ее крови вернулась, пульсируя в нем в ритме его сердца. Ему хотелось накричать на нее, завопить, потребовать объяснить, как она могла потерпеть неудачу, когда всю свою жизнь он прожил с образом убитой семьи, выжженным в его сознании?
