Войдя в открытую дверь, Адди окинула взглядом рыночную площадь. Внутри склада было спрятано — что начало становиться тенденцией, она согласилась бы с вами — было что-то, что имело сходство с одним из соглашений о накидке, которое она могла вспомнить из воспоминаний Тейлора. Ряды прилавков были плотно забиты, товары продавали всем, кто хотел, а количество покупателей вчетверо превышало количество продавцов, а возможно, даже больше. Большинство продавцов были инопланетянами, но среди них были и явно люди, и большая часть продаваемых ими вещей — по большей части оружие — выглядела сделанной вручную, разбросанной, а не украденной, чтобы перепродать ее позже.
Всего год назад люди научились делать технологии намного выше человеческих возможностей.
В самом дальнем конце склада, на возвышении, вся команда по сносу разговаривала с прохожими и любопытными зеваками. Все они были очень дружелюбны — даже если их оружие активно держали или носили — в каком-то смысле они просто не присутствовали на оружейной выставке, стремясь покрасоваться и посмеяться с другими.
Мэгги рассказала ей о том, как и почему это произошло. Рулетт может устраивать личные встречи и выставки оружия для богатой клиентуры, но она также делала и это: спонсировала рынки, где она назначала некоторых из своих сотрудников для обеспечения безопасности, пока они отдавали ей часть всей прибыли, которая входила или выходила. Если бы она узнала, что ты ее обманул, ты был бы мертв, а потому никто и не пытался.
Самой Рулетки, как знала Адди, здесь не было, но люди, представлявшиеее были. Вот почему они были такими дружелюбными, потому что их присутствие было не только для безопасности, которую они обеспечивали: они были здесь, чтобы вербовать. Команда Подрывников была бесспорно опасна, оснащена одним из лучших видов оружия, которое можно было спасти или произвести, и это привлекало к ним людей. В конце концов, они были просто людьми, а для тех, кто заглядывал в такие же обстоятельства? Рулетка давала шанс стать если не равным Команде Подрывников, то, по крайней мере, чем-то большим , чем "просто еще один человек".
Рулетка делала больше, чем просто нанимала преступные организации. Она была на пути к созданию своего собственного, основанного на культе власти. Мэгги сильно беспокоилась по этому поводу.
Просканировав толпу глазами, они остановились на одном из сотрудников Roulette, обозначенном булавкой, прикрепленной к их рубашке поло. Сам человек был андрогинным, выше ее наполовину и долговязым, чужаком по своей природе с их почти сотканной кожей и набором из пяти глаз.
Помахав ими вниз, она приблизилась, довольно быстро сократив расстояние. — Где вы держите свои электрогенераторы? — спросила она, инопланетянин склонил голову набок, как кошка. — Подойдут даже ядра.
Инопланетянин протянул одну необычно длинную руку, указывая на один из рядов, ближайших к стене склада.
— Спасибо, — сказала она, отступая и направляясь в том же направлении. Толпа расступилась и зашевелилась вокруг нее, еще больше людей просочилось из дверного проема, в то время как другие собрались уходить. Когда она приближалась к месту назначения, толпа довольно внезапно расступилась, и Адди остановилась как вкопанный, когда она столкнулась с мужчиной, который был выше и плотнее ее, так как ей казалось, что она только что врезалась в стену.
Сам мужчина был полностью замаскирован, одет в толстый плащ и скрывал каждый дюйм кожи, даже лицо. Его голова качнулась к ней, пальто сморщилось вокруг его рук. — Извините, — пробормотал он, проходя мимо нее.
Моргая, она смотрела, как он уходит, и проверила свои карманы. Их не выбрали. Обычно, когда что-то подобное случалось, это было потому, что ее только что украли. У Тейлора было даже несколько таких воспоминаний о подобных инцидентах.
По крайней мере, ей не нужно было бы устраивать сцену.
Вернувшись к месту назначения, она окинула взглядом ряд прилавков, рассматривая их. Инопланетянин не солгал, потому что большинство из них продавало то, что, казалось, было связано с технологиями, связанными с энергией. В основном силовые ядра, по ее оценке, от кубических до очень похожих на яйцо. Однако в этом проходе было не так много людей, только несколько отставших, среди которых был один, торговавшийся с одним из первых прилавков в проходе.
Продавец, с которым торговался мужчина, был инопланетянином с бледно-зеленой кожей, которая выглядела так, как будто она была покрыта такой же текстурой, что и человеческий локоть, вроде замысловатой штриховки или чем-то вроде чешуи. У нее были маслянистые на вид оранжевые волосы, коротко остриженные, а поверх мускулистого тела на ней был полный комплект промасленного комбинезона и толстые мягкие перчатки. Пара очков была надвинута на ее лоб, оставляя ее совершенно белые глаза видимыми.
Рядом с ней стояла другая фигура, ссутулившаяся над каким-то деревянным ящиком, в толстом мешковатом свитере с поднятым капюшоном и руками, спрятанными в переднем кармане. Они ни на кого не смотрели, и единственным пятном цвета на них были бледно-красные кроссовки и джинсы, широко расставленные и лениво расставленные ноги.
Подумав, что, вероятно, будет лучше начать спереди и идти вниз, Адди ждала, наблюдая, как двое продолжали торговаться из-за того, что казалось довольно низкосортным силовым ядром. В конце концов, человек, торгующийся с инопланетянином, сдался, пробормотал резкое проклятие и оттолкнул пачку купюр, инопланетянин небрежно ухмыльнулся и передал куб ему. Мужчина фыркнул, сказал что-то на языке, которого Адди никогда прежде не слышала, и, наконец, развернулся на каблуках, продвигаясь дальше по проходу.
Теперь, когда настала ее очередь, Адди вышла вперед.
Инопланетянин за прилавком повернулся и посмотрел на нее с вежливым выражением лица. "Добрый день, я Меркси, вы ничего не видите?" Меркси, по-видимому, говорил, как продавец быстрого питания, со скукой на лице. Не совсем хорошее поведение для лица прилавка, но с другой стороны, у нее не было проблем с продажей своих товаров, так что, возможно, это не имело большого значения.
— Я ищу мощные источники энергии, — просто объяснила Адди, наблюдая за выражением лица инопланетянина и не находя его. — Такие же, как омегаэдры, или если не такие, то по крайней мере очень мощные, для личного пользования. Приемлемы даже более крупные генераторы".
Меркси моргнула один раз, затем дважды, затем засмеялся . Это был резкий лай, грубый и пренебрежительный. "Если бы я получала по доллару каждый раз, когда человек приходил в поисках такого источника энергии", — усмехнулась женщина больше, чем что-либо еще, вкрадчивость исчезла, и на ее место пришло что-то похожее на легкое негодование. "Что у тебя за зуд? Мир во всем мире? Может зеленая энергия? Такое дерьмо? Послушай, девочка, я была бы очень богатой женщиной, если бы у меня было что-то подобное, и, что более важно,меня бы здесь не было .
Чувствуя себя более чем ошеломленной, Адди вяло моргнула, пытаясь подавить свой гнев.
— Значит, нет, — ледяным тоном продолжила женщина. — У меня нет ничего подобного, можешь просто заблудиться...
Ее внутреннее "я" запульсировало в ответ на ее раздражительность, и она уже потянулась к нему, готовая вытащить информацию из своего мозга, потому что она устала от того, что люди обращаются с ней как с меньшей, когда человек в свитере качнулся к своим. ноги. Меркси вздрогнула, повернувшись к ним, но похожая на коготь рука приземлилась на плечо Меркси, запястье было усеяно перьями.
" Будьте более уважительны ", — прошипел человек в свитере хриплым, хриплым голосом. "Это Присутствие ".
Лицо Меркси стало белым, как мел, цвет вымывался с него почти так же, как выцветал коралл. Ее голова повернулась, и она посмотрела на Адди с большим опасением, омраченным выражением ее лица.
Однако глаза Адди были прикованы к свитеру. Телепат, если они смогут понять это. И если бы они были телепатами, они, вероятно, знали бы, если бы она что-то пыталась, и если бы заметили, это, вероятно, заставило бы ее удалиться из зала. Чудесно.
Она ослабила хватку на своем ядре, выдыхая через нос. — Даже если вы готовы ответить на некоторые вопросы, — начала она...
— Мы не такие, — рявкнула Меркси, и тот, кто носил свитер, наконец отпустил плечо и отступил к ящику. "Сейчас мы не занимаемся бизнесом. Уходите."
Впитав в себя еще больше своего раздражения, Адди отвернулась, оглядывая остальные прилавки. Соседние прилавки с той, с которой она только что разговаривала, все слышали это и смотрели на нее с такой же долей страха или опасения. Они были бы бесполезны.
Смирившись с этим, она углубилась в проход, минуя тех, кто мог подслушать или догадаться, что ей отказали в обслуживании в другом месте. Это заняло какое-то время, учитывая, что у многих из них обострились чувства, и к тому времени, когда она нашла кого-то, кто не смотрел на нее с завуалированным подозрением или страхом, она была не так уж далеко от сцены, где находилась Группа Подрывников. .
Этот был человеком, поэтому у него не было обостренных чувств, и он, казалось, почти полностью не интересовался своими конкурентами. У него было больше того же самого: грубые, самодельные и утилизированные энергетические ядра, среди прочего, и когда она подошла, он бросил на нее единственный равнодушный взгляд, прежде чем демонстративно отвернуться.
Тоту одного даже не было причины. Была ли она достаточно невпечатляющей, чтобы так отмахиваться?
Уже достигнув предела своей привязи, Адди начала обдумывать логистику использования своих экстрасенсорных способностей, не будучи пойманной на их использовании, когда, что еще, но произошло прерывание.
Кого-то — и под этим она имела в виду члена Подрывной Команды с силовой броней, прикрывающей его верхнюю половину — слетело со сцены и швырнуло в стену, оставив в ней воронку.
Весь рынок замолчал. Люди замерли, повернулись головы, и все уселись смотреть на преступника, только что прервавшего капитализм в действии.
Как оказалось, это был парень в плаще. Она предположила, что была причина, по которой ей казалось, что она идет в стену, когда огромный плащ ударился о землю под ним, под ним обнаружился полный набор силовой брони, но с совершенно другим принципом конструкции, чем нормально видно. Он выглядел обтягивающим, скорее металлическим слоем, покрывавшим его тело с головы до пят, даже закрывавшим лицо. Его рука была вытянута в том месте, где он ударил парня, и пластины, из которых состояла броня вокруг его предплечья, смещались, выпуская сверху дополнительный пар.
Почему именно всякий раз, когда Адди отправлялась выполнять — по общему признанию, менее чем законные — поручения, происходило что-то подобное? Почему она не могла спокойно делать покупки?
Затишье в деятельности закончилось так же быстро, как и началось. Покупатели бежали толпами, проносясь мимо Адди, крича и крича, хватая все, что могли, в то время как розничные продавцы работали, чтобы быстро упаковать свои товары в различные устройства хранения. Некоторые люди кричали, но большинство просто бросались, крича и перекрикивая друг друга, пытаясь уйти с линии огня.
Команда Подрывников тоже не ждала. Рози — лидер — взмахнула пистолетом вверх и выстрелила ногтями размером с палец в сторону человека в доспехах, который свернул, чтобы уйти с дороги, со значительно большей скоростью, чем можно было бы предположить из-за его габаритов или внешнего вида. Совковая лопата — та, что с насадкой на руку, на конце которой была лопата, — попытался ударить его, но получил удар в живот за свои проблемы, спотыкаясь с резким ворчанием.
Каска — тот, что в силовой броне — с криком вырвался из стены и бросился на парня, сумев оттолкнуть его плечом как раз в тот момент, когда он собирался нанести еще один удар по Совковой лопате.
Отбойный молоток, размахивая одноименным инопланетным боевым молотом, примчался сбоку и оказался рядом с Рози, в то время как Паровой каток, как она предположила, рылся в поисках пистолета из-за отсутствия у него обычного снаряжения.
— Блять , серьезно , Стил? — рявкнула Рози, выстрелив еще несколько гвоздей в сторону Стила — очевидно — в направлении, заставив его отступить на несколько шагов. Каска и Совок немного разошлись, столкнувшись плечом к плечу и образовав барьер между Стилом и Рози. "Ты должен перестать заниматься этим дерьмом. Ты действительно начинаешь нас бесить.
Стил рассмеялся, на его голос не повлияло металлическое покрытие лица. — Рози, в этом-то и смысл. Я здесь, чтобы остановить вас, и на данный момент мне удалось отключить по крайней мере четыре из них, сейчас их пять. С какой стати, ты думаешь, я бы остановился? Рози зарычала
и снова открыла огонь, и остальные члены Подрывной команды тоже устремились к нему. Отбойный молоток спрыгнул со сцены, рухнул вниз, головка его молота вонзилась в землю, из нее вырвалась ударная волна. Прилавки вокруг Адди опрокидывались, падали, люди спотыкались, а люди, пытавшиеся бежать, превратились в нечто вроде панического бегства.
Сбоку вернулся Каска, ударив мясистым кулаком Стилу в лицо. В ответ он пригнулся, затем ударил макушкой головы по лицу Хардхэта, отбросив того назад. Совковая лопата хлестнула рукой вниз, махнув ею к ногам Стила, только для того, чтобы мужчина оттолкнулся назад, поймав ее и вместо этого отбросив Совковую лопату.
Однако на протяжении всего этого с Адди кое-что приходило в голову: он не собирался убивать, даже если бы у него был шанс. Единственными людьми, которым действительно удавалось устроить хороший бой, были Рози и Отбойный молоток, оба из которых казались профессионально обученными, в то время как Хардхет набрасывался на всех, как идиот, Совковая лопата, казалось, использовала свое оружие против него больше, чем он его использовал. против других, а Паровой каток все еще искал пистолет, будучи опрокинутым во время крошечного землетрясения, которое устроил Отбойный молоток.
Он почти остановился. Каков был его угол?
Джекхаммер снова появился сбоку, толкнув рукоять своего боевого молота в лицо Стилу и сумев заставить его соединиться. Сталь пошатнулась, и Рози воспользовалась случаем, чтобы выстрелить кучей гвоздей в центр массы, но они промахнулись, когда Хардхет бросился в Сталь, оттолкнув его с дороги и воспользовавшись случаем, чтобы схватить его, удерживая на месте. , руки сжались на бицепсах Стила.
Отбойный молоток развернул свое оружие, рванулся вперед и волочил его к голове Стила. Сталь, продемонстрировав внезапную огромную силу, дернулся в сторону, потянув Каску перед собой, чтобы принять на себя удар, от которого их двоих отбросило назад. Каска закричала, резко и болезненно, но Сталь даже не промахнулась, извернувшись и схватив Каску, пластины на его обтягивающих доспехах шипели, выпуская пар, когда он поднимал его и швырял через спину, отбрасывая мимо. откуда Адди могла видеть, и в ряд киосков, которые громко разбились от удара.
