— Обливиэйт! — сходу бросил Гарри Локонс, дежуривший за дверью.
И промазал. А ты оказалась за его спиной и без колебаний схватила за шею. Помедлила. Враг? Ты не любила Гарри — но Джинни всё ещё была в него влюблена. Ты развернула его лицом к себе, мельком заметив, что рефлекторно выросла в размерах. Посмотрела в глаза жалко трепыхающегося в руках противника. Враг? В отличие от настоящего Локонса, оказавшегося в таком же положении, на лице написан не столько страх, сколько негодование. Он спас тебя от Палача. Он никогда не убивал, только выгонял в Забытый Край, чтобы защитить Королеву. Самовлюблённый, но верный и незлой. Пусть живёт. Ты бросила Локонса и повернулась к трону.
— Очень хорошо, — встала с трона Королева. В алой мантии, с палочкой в руках, она уверенно смотрела на тебя. — Меня зовут Джинни Уизли, Джин, и ты мне уже не нужна. Скажешь последнее слово?
Она была тобой, но бледной и... взрослой? Взрослей, но и темней. Ярко-рыжие волосы потускнели, некогда чисто-красная мантия выцвела, под глазами — большущие синяки. Но она была Джинни, и она была здесь Королевой с золотым венцом на голове. Сейчас бы какой сарказм от Тома не помешал — но напарник снова куда-то пропал. Что ж!
— Просто умри, — сказала ты, вытягивая Нож прямо в её сердце.
Дзынь! Вострый Нож натолкнулся на лезвие гигантского топора. Большая чёрно-зелёная тень закрыла собой Королеву. Это был Палач, и он был очень зол.
— Я — её воля, — сказал Палач. — Ты — нарушитель. Ты должна быть наказана через уничтожение. — Авада Кедавра!
Одной рукой Палач держал свой топор, но другой — палочку. Ты с лёгкостью ускользнула от зелёного луча, даже не уходя в рывок. Но тогда Палач просто посмотрел на тебя. И ты замерла, скованная его холодным взглядом. Он олицетворял Джинни (и твои!) страхи. Он олицетворял наказание. Он олицетворял конец. Напрягая все силы, впустую тратя чужие жизни — ты не могла вырваться. Он медленно, торжественно приближался, готовя топор.
— Голову с плеч! — крикнула Королева.
— Слушаюсь, — прогудел Палач... и замер. Окаменел. Ты видела, как его лицо посерело, обращаясь в каменный монолит, как полыхающие глаза потускнели, выпуская тебя, как стали камнем топор и палочка. Неужели?..
— Не оборачивайся, Джин, — весело сказал Том позади. — Эти идиоты спрятали тут василиска, представляешь? Я провожу его в Забытый Край, а ты пока разберись с Королевой. Удачи.
— Он ушёл, — всё так же гордо констатировала Королева, выходя из-за статуи Палача. — Теперь остались только я и ты. Будущее и прошлое, Джин, хозяйка и наследница — и этот разум принадлежит ЛИШЬ МНЕ!
Её голос грохотанием разнёсся повсюду — и куски дерева и камни повалились сверху прямо на тебя, ожила статуя Палача, шагая к тебе, изо всех щелей полезли безликие ученики Хогвартса, зачем-то показался Биннс, а сама Королева подняла палочку, чтобы поддержать своих слуг магией...
Одним рывком ты оказалась у неё за спиной. Вырвала палочку и сломала её. Схватила Королеву, вкладывая оставшиеся жизни в рывки, выбралась из Дворца сквозь ещё целое окно. Хорошенько стукнула Королеву прямо лбом о борт корабля. Вчувствовалась, убедившись, что она ещё жива. И позвала:
— Луна!
— Хорошо сработано, — с жуткой улыбкой появилась пред тобой рекомая. — Ты полна усталости и вопросов. Я не дам тебе ответов. Бери, — сорвала с головы Королевы венец. — Пригодится. Я забираю её и забираю порчу.
Ты без колебаний надела венец, ощущая, что корабль начинает подчиняться твоей силе. Встретила взгляд Тёмной Луны, вздрогнула, но не отвела глаз:
— Забирай и уходи. И спасибо.
— Спасибо за совпадение целей? — хихикнула Луна. — Вот моё спасибо! — бесцеремонно встряхнула бывшую Королеву. — А за сдержанное слово я, пожалуй, сделаю тебе подарок.
— Подарок? — ещё чего не хватало!
— Заберу всю порчу вместе с ней, — снова тряхнула Королеву. — Пока-пока, Джин-Джин... или — до скорой встречи?
И взлетела ввысь, таща за руку болтающуюся Королеву. А потом все существа, которых ты чувствовала вокруг, все воплощения мыслей, идей и стремлений, вскрикнули. Ручейки тьмы вырвались из их ртов и потекли за удаляющейся Луной, стягиваясь в мерзкую кляксу. Луна взмахнула скальпелем, разрезая нереальность этого места — и улетела вовне вместе с бывшей Королевой и кляксой. Края разрыва медленно стянулись.
Ты опустилась на доски палубы и растянулась на ней, смотря на стремительно яснеющее небо. Ты победила. Ты победила, но как же тяжело это далось! Ты победила — но оставался ещё Том.
— Следующий договор мы обсудим в реальности, — молвил Том, появляясь рядом.
— Я забуду всё, что здесь произошло? — вздохнула ты.
— А это уже твой выбор, Королева, — ухмыльнулся он. — Локонс подчиняется тебе, всё здесь теперь подчиняется тебе, кроме меня. Забудешь или нет? Выбирай сама.
Ты вспомнила поле боя, вспомнила сад с гномами, вспомнила смерть Молли, вспомнила гору плоти, вспомнила бесконечные бои, вспомнила пронзающий взгляд Палача и холодные руки Банши. Вспомнила — и сделала выбор. И стало всё по слову твоему.
860 дней с момента вылета.
Очнулась Джинни Уизли.
867 дней с момента вылета.
Джинни Уизли выписана из больницы.
883 дня с момента вылета.
Операция «Возмездие». Цех по производству андроидов взят под контроль, кладка чужих зачищена, в ходе операции уничтожено 204 особи, но не Королева. Дэвид выразил желание произвести и запрограммировать отряд себе подобных, чтобы участвовать в последующих операциях против чужих. Леди Слизерин такое разрешение дала.
892 дня с момента вылета.
Невыразимцы зафиксировали снижение агрессивности окружающей среды — признак приближающегося Древа.
909 дней с момента вылета.
Начаты разработки аппарата, способного выдерживать давление Неба, для глубокого погружения и изучения.
964 дня с момента вылета.
Первый спуск «небесного батискафа» завершился полным успехом.
984 дня с момента вылета.
Быстрое нарастание плотности Неба. Рыбалка становится возможной только через шляпы.
1034 дня с момента вылета.
Гильдия небесных гадателей официально распущена. Часть гадателей перешли в Гильдию рыбаков, которая вобрала в себя Гильдию шляпников. Согласно последнему предсказанию Гильдии гадателей до входа в ИМ-лист осталось не более двух с половиной месяцев.
1054 дня с момента вылета.
Визит Хранящей Время.
36 Хранящая: войти
Ты входишь в сеанс первой. Можно даже сказать, нулевой. Входишь до игроков, даже до того как начнут работать пока ещё автоматические лаборатории в Пелене, которые создадут панцирников и их воинов. Ты наблюдаешь, как разворачиваются игровые технологии, спайка физики и надреальных программ, создавая само пространство сеанса. Очень медитативно. Ты легко улыбаешься, пока перед глазами не появляется надпись на русском:
Инициализация игровой сессии завершена.
Связь с мастером установлена.
Пожалуйста, задайте установки сеанса!
Ты смеёшься. Нет, не так! Ты громко, неприлично ржёшь! Серьёзно? Ты? Мастер сеанса? Игра что — совсем с ума сошла? Ты ожидала сопротивления. Ты ожидала поминутного крушения всех планов и многократной перезагрузки реальности. Ты ожидала, что придётся взламывать игровой код. Ты ожидала чего угодно, но только не того, что твоя первая попытка взять сеанс под контроль будет воспринята Игрой... как сама собой разумеющаяся. «Мастер сеанса». Они это серьёзно?
(«На самом деле, — чётко отмечает разум, — это интерпретация. Игра ни над кем не насмехается и ни в чём не пытается убедить. Это результат сходящейся последовательности метасобытий, сумма бесконечного ряда, не более того. Игра — в своём роде зеркало, подстраивающееся под каждого игрока и его контекст. Если тебе строит рожицу собственное отражение... Значит ли это, что ты сама на над собой насмехаешься?»)
А перед носом, между тем, красуется меню:
0 Базовые параметры сеанса 33% — продолжить/отложить/авто
1 Настройка панцирников 10% — продолжить/отложить/авто
2 Игроки и прототипирование 100% — завершено вручную: подробности
3 Игровые условности и интерфейс 50% — продолжить/отложить/авто
4 Планеты и Обитатели 0% — перейти/отложить/авто
5 Материя и алхимизация 40% — продолжить/отложить/авто
6 Влияние страхоужасов и Скайи 0% — авто (ожидание предыдущих настроек)
7 Запланированные события и временные петли 10% — продолжить/отложить/авто
8 Генерация врагов 0% — авто (ожидание предыдущих настроек)
9 Вызов справки
Sburb 10.1.4.5 FINAL VERSION (?)
Русификация automatically generated by Paradox Space especially for Kira, Master of Time
Вау. Просто вау. У тебя нет слов. Игра превзошла саму себя. Нет, ты подозревала, что есть специальные протоколы и адаптации для тех, кто хочет вручную организовать свой сеанс, но чтобы прямо вот так вот... Ты начинаешь настройку, потому что почему бы и нет?
Пункт ноль. «Установите тип сеанса». И в разворачивающемся меню только четыре знакомых варианта: плодотворный, нулевой, пустой, мёртвый — и ещё два новых: смешанный и другой. Плодотворный сеанс служит созданию новой Лягушки Бытия — вселенной со множеством её версий. Нулевой — просто бесплодный сеанс, начинающийся так же, как плодотворный. Пустой подразумевает ровно ноль прототипирований перед входом в сеанс, а значит, отсутствие прототипирований Поля Боя, а значит, безграничный творческий потенциал Скайи реализовать без помощи извне почти невозможно. Мёртвый сеанс — сеанс, в который играет единственный игрок, обычно банально убивающий своих напарников, чтобы получить гипотетическую награду исключительно себе... и получающий, в итоге, кое-что другое. Но и награду — тоже. Именно мёртвый сеанс породил Лорда Инглиша.
Смешанный? Одновременно с характеристиками двух сеансов, обычно нулевого и плодотворного. Есть не все прототипирования, например, как в твоём «родном» сеансе. На самом деле, достаточно редкий случай. Другой вариант — если Лягушка Бытия порождалась, но была заранее обречена на самоуничтожение*. Или... третий вариант. Ты без колебаний отметила галочку «смешанный». Это, судя по справке, именно твой случай.
Пункт первый. Сложность сеанса. Автоматически установлено на «BRUTAL». Поменять нельзя. Пусть будет так. На всякий случай ты запросила справку и получила короткую характеристику: «Only choose BRUTAL if you are an expert at Sburb». Точь-в-точь передрано из StarСraft II. Нет, определённо, Игра над тобой тонко издевается. Или не Игра, а Скайя? Косишься на бело-голубой покров вокруг ни разу не прототипированного Поля Боя, представляющего сейчас... шахматную доску с бесконечно ходящими друг вокруг друга белым и чёрным королями. Это тоже шутка, но уже над человеческой культурой как целым.
Пункт второй, он же последний. Глобальная цель сеанса. То, чего хочет с помощью проведения сеанса добиться его мастер, в сущности, твоя цель. Ты задумчиво смотришь на выбор. Рассматриваешь такие красивые пункты как творчество и познание. Конечно, нет. Ты не творец и никогда не была творческим человеком. И разумеется, тебе не было интересно познание ради познания — помнится, ХОД-Дамблдор этим попрекал... Полистала список. Он был очень, очень большим. Но творчество, познание и развлечение, конечно же, на первом месте — Игра подталкивала к ним. А изначально выбран совсем другой пункт. И в скобках помечено: «выбор по умолчанию для: Вестница Времени». Мудрая Игра рассудила всё правильно. Следующая часть.
Панцирники. Здесь уже не три пункта, а полноценная система генерации с минимумом упрощений — вплоть до возможности выбрать генетический код и вмешаться в работу лабораторий Пелены, создающих воинов как для Проспита, так и для Дерса. Ты замечаешь, что генерация панцирников уже идёт — прямо в этот момент шкала сдвинулась до одиннадцати процентов! А потом обращаешь внимание на большую виртуальную кнопку внизу:
ПАУЗА
Жмёшь. Ход времени вокруг застывает — ты поставила сеанс на такти... стратегическую паузу. Скооперировавшись с сёстрами и старшей, начинаешь неторопливую настройку. Смеёшься, когда выясняется, что Игра намерена поставить тебя на место Чёрной Королевы. Слава... кхм. А кого ты, в общем-то, славить готова? Равновесие? Ха! В любом случае, хорошо, что это можно поменять. Хотя — а нужно ли? Тебе не впервой играть такую роль, а контролировать дерситов — занятие полезное и необременительное.
Закончив с панцирниками, не снимая со стратегической паузы, переходишь к пункту два. Здесь тебе остаётся только посмотреть результаты распределения:
Спящие Дерса:
Грэм Фергюссон, Принц Времени (спит)
Сэм Робер, Вор Оружия (спит)
Энтони Даффи, Наследник Страха (спит)
Джинни Уизли, Разбойница Жизни (спит)
Спящие Проспита:
Луна Лавгуд, Маг Надежды (пробудилась)
Элла Мэйдж, Маг Пространства (пробудилась)
Джулия Сайнс, Сильф Сердца (спит)
Марк Творцев, Паж Символа (спит)
Мастера сеанса:
Хранящая Время (Кира Царёва, Лира Королёва), Мастер Времени (Вестница Времени), Чёрная Королева (онлайн)
Алиса Орлова (Влада), Ведьма Рока (оффлайн)
Значит, Алиса всё же настроила сеанс силами Рока и... да, вероятно, внедрённым кодом. Но ты не будешь ничего менять. Всё идёт так, как и должно идти. С Алисой ты поговоришь позже, и это определённо будет плодотворный разговор. Или не плодотворный, а... смешанный? Выходишь из задумчивости и возвращаешься к настройкам. Прототипирование ты менять не будешь тоже, несмотря на то, что оно в значительной степени предопределено именно Алисой.
Условности и интерфейс? Пробегаешь по всем пунктам. В большинстве случаев утверждаешь выбор по умолчанию. Немного задумываешься над воздухом сеанса — оставить как есть или... В атмосфере манёвренность и боевая мощь снижается. Пожалуй, пусть будет вакуум. Но это компенсируется другой условностью: панцирникам и игрокам не потребуется дыхание, а на планетах, точнее сказать, планетоидах игроков атмосфера всё же будет, равно как и в Скайе, и на Поле Боя.
Четвёртый пункт. Здесь ты застреваешь надолго. И «снисходишь» вплоть до подробнейшего моделирования поверхности планетоидов. Не только потому, что это важно, но и просто чтобы немного развлечься? Имеешь же ты, в конце концов, такое право!
Материя и алхимизация? Используешь немного сил Времени и немного распределённых размышлений, чтобы... выставить всё по умолчанию. Игра сделала удачный выбор. Или его сделала Алиса? Хех.
