У уток, для сравнения, было все: от берберийской утки до радужной утки каюга и даже утки-мандаринки с ярким рисунком . Гуси могли бы использовать селекционное разведение для получения более креативных цветовых комбинаций, хотя особого интереса к этому не было. Стыд.
Иногда, однако, простота узоров гуся была очень предпочтительна.
— Так тебе все они нравятся? он спросил.
Адди кивнула. "Все они имеют свои достоинства, хотя я больше предпочитаю гусей". "
Они интереснее, чем голуби, — согласился Картер.
— Я бы не стала недооценивать ценность голубя, — сказала Адди, стараясь быть нежной. — Но я бы с тобой не согласился. Голуби были в том же положении, что и собаки, с точки зрения участия человека. Люди считали их вредителями, потому что именно такими они стали после того, как доставка голубями по почте устарела из-за прогресса технологий, но в течение долгого времени человечество выращивало и ухаживало за голубями с единственной целью — быть очень хорошими в работе по доставке голубей. туда и обратно.
Картер скривился, очевидно посчитав это утверждение спорным, но вместо того, чтобы поднимать шум, мудро занялся своим бутербродом.
Однако, желая протянуть оливковую ветвь — поскольку Адди знала, что люди могут и будут иметь разные мнения о вещах, к ее большому разочарованию, — она оглянулась на его наполовину построенную башню, тщательно вылепленную и за которой ухаживали. — Не могли бы вы рассказать мне о своей башне?
Картер моргнул, сглотнув. Однако через мгновение удивление сменилось искренним волнением. "Что бы вы хотели узнать?"
У Адди был некоторый опыт общения с художниками. Она себя таковой особо не считала, но акта артистизма не обесценивала. Среди ее сородичей были люди, наиболее склонные к творчеству, полагавшиеся на творческий потенциал, присущий разуму их хозяина. Среди них был даже Шейпер, хотя Адди не признавалась, что когда-либо хотела слушать, как Шейпер болтает о ее занятиях. Редко слова "экосистемное искусство" не вызывали у нее приступа ужаса.
— У него есть имя? — спросила она, выбирая в первую очередь безопасный вариант.
Картер быстро кивнул. "Угу. Она называется "Ботамская смотровая площадка".
Как ни странно. "Почему?"
Картер на мгновение замолчал. — Мне понравилось это имя, — признался он, как будто это был какой-то темный секрет. "Кажется, что-то вроде этого будет называться Botham Lookout".
Адди несколько мгновений рассматривала башню, обдумывая. "Я не могу ошибаться в вашей оценке. Какова его цель?"
Лицо Картера просветлело. — Это... э-э, мама назвала его учебным институтом ? Он посмотрел на нее, ожидая ее реакции.
— Как в академии? — спросила Адди.
Он снова кивнул. — Да, как в академии. Нижние этажи в основном занимают классы и лаборатории, они расположены низко над землей, чтобы не заманить людей в ловушку, если что-то пойдет не так". Он указал на них, на первые четыре этажа. "Средние этажи — это библиотеки и архивы, а также кабинеты учителей". Он указал на среднюю часть, остановившись примерно там, где его собственная работа стала незавершенной. "Над ним лекционные залы и другие вещи, которые занимают много места и их сложнее разместить. Я все еще не совсем уверен, стоит ли ставить их так высоко, но иногда нам приходится идти на компромиссы".
Адди приняла все это во внимание, поглядывая на балконы. "Я предполагала, что это жилой дом, — призналась она. "Вы редко видите балконы и другие подобные приспособления в учебных заведениях".
Картер какое-то время смотрел на нее пустым взглядом. — Это стиль, — сказал он через мгновение. "Балконы традиционны для стиля дизайна, с которым я работаю".
— Я не специалист по архитектуре, — тоже была готова признать это Адди. Это никогда не входило в ее компетенцию. "Но не могли бы вы расширить это?"
Картер даже не колебался, начав, в первую очередь, с Дома Тюдоров.
* * *
Адди потребовалось до обеда, чтобы отвлечься от обширного объяснения Картером архитектурных и дизайнерских принципов.
На этот раз она обнаружила, что спряталась в кабинете Люси, далеко от того места, где Картер продолжал рисовать свою скульптуру, пространство теперь было тесным, поскольку оно было занято не одним человеком, для которого оно было создано, а четырьмя. Джеймс, Кара, она сама и Люси нашли место в офисе, который был немногим больше обувной коробки.
Очевидно, Адди была не единственной, кто так думал.
— Ты действительно могла бы попросить Кэт устроить тебе офис получше, Люси, — сказал Джеймс, тыкая в жареный рис с креветками, который он припрятал в контейнере для посуды.
Люси, для сравнения, ела что-то на вынос — жареное мясо с большим количеством жевательной говядины, которое она умело ела парой палочек для еды. Ей это удавалось лучше, чем Каре, что о чем-то говорило, поскольку Кара регулярно ела с ними, когда они еженедельно ели постикеры. — Я могла бы , — сказала она, после того как сглотнула. "Но этот офис пережил криптонианца, прорвавшегося через это место. Это выросло на мне".
Кара, забившаяся в угол и беспорядочно отправившаяся в город с гамбургером, который был тревожно близок к размеру ее головы, бросила взгляд на Люси. "Я думаю, что я расту в этом — проворчала она, быстро вытирая лицо салфеткой, прежде чем откусить еще один кусок гамбургера, в котором на тот момент было больше жира, чем мяса.
Люси направила палочку для еды в ее сторону, угрожающе прищурив глаза. "Кара Денверс, если ты проделаешь дыру в любой из моих стен, так помоги мне..."
Кара мудро бормотала обещания, что не сделает этого, запуганная угрозой возмездия со стороны юриста с военной подготовкой.
Адди взглянула на свою еду. Она предсказала, что среда, в которой она будет есть, будет такой, в которой грязная еда, вероятно, вызовет бесконечное множество проблем, и поэтому вместо этого по умолчанию отказалась от своего обычного набора овощей и хумуса. Возможно, это не было таким уж творческим или исследовательским с точки зрения текстуры или вкуса, но это был удобный выбор, и часто они были лучшими. Она швырнула в рот испорченную хумусом морковку и смаковала ее хруст, слушая, как они втроем препираются.
— Знаешь, Адди, приятно снова видеть тебя во плоти, — вставила Люси, полностью меняя тему.
Адди вздрогнула — хотя и не подала виду — и оторвала взгляд от еды, обнаружив, что Джеймс и Люси оба смотрят на нее. — Спасибо, — сказала она, не зная, что еще сказать. Не то чтобы Люси не видела ее в последнее время или что-то в этом роде.
— Как ты вообще поживаешь? — спросил Джеймс, его голос, теоретически, был любопытен, но слишком сильно окрашен чем — то, что Адди не могла расшифровать.
"Моя работа идет хорошо", — сказала она так же, как объяснила Кэт. "Я приспособился, и никто не доставляет мне проблем. Тип работы, который они мне дают, подходит, и мне это нравится".
Джеймс сделал лицо, которое исчезло слишком рано, чтобы что-то понять.
Люси просто посмотрела на Джеймса безразличным взглядом, слегка скривив губы. Она повернулась к Адди и виновато улыбнулась. — У него все еще есть сомнения насчет Лены Лютор.
Честно говоря, Адди не находила в себе сил заботиться об этом. — Он разрешил им.
Это принесло ей несколько смущенных, сбитых с толку взглядов.
Вздохнув, потому что ей придется объяснять это, Адди окунула еще одну морковь в свой хумус. "У Джеймса ранее были проблемы с семьей Люторов, и, как семья с таким количеством власти, у них есть стимул обеспечить, чтобы их дети продолжили их наследие. Сработало это на Лене или нет, с этим он должен бороться".
"Видеть?" — сказал Джеймс, указывая на нее. — Я просто волнуюсь!
— Я думаю, он ошибается, — запоздало добавила Адди. "Но рациональное мышление редко играет роль в таких проблемах".
Джеймс пробормотал, но его перебила Кара.
"Джеймс, Адди в прямом смысле слова телепат", — отругала она. "Ты намного лучше, чем был в начале, но... да ладно. Если что— то было плохо, Адди знала, и мы тоже.
На мгновение это заявление повисло в воздухе, и Адди увидела, как лицо Кары дернулось, когда она поняла, что разговор, который у них был несколько дней назад, был почти как раз об этом. Ее голова медленно повернулась к Адди, и Кара внимательно ее рассмотрела. "Правильно?"
— Я бы, — подтвердила Адди.
Кара оглянулась, указывая на двух других напротив них, как бы говоря: "Видите?!"
— Если тебя это утешит, Джеймс, из того, что мне сказала Лена, между ней и ее братом не так много любви, — вмешалась Люси, пожимая плечами. "Они разошлись, когда она училась в школе, и еще больше, когда он начал сходить с ума. Честно говоря, она боится его больше, чем кого-либо еще, и глубоко возмущена его наследием. Она хочет вернуть своего брата , но... ее брат не был ей братом с тех пор, как она была подростком. Еще до Супермена он уже терял контроль над собой".
Джеймс вздохнул и почесал подбородок. — Да, — выдохнул он, долго и медленно. — Я знаю, это просто... иногда тяжело. Я пытаюсь помнить об этом, но это так тяжело, когда ты видишь маленькие следы, которые Люторы оставили в этом мире.
Никому нечего было сказать в ответ на это, вместо этого тишина была заполнена звуками людей, занятых обедом, включая Адди.
— Я все еще пытаюсь, — добавил он через несколько минут. "Я знаю, что она пытается быть другой, но Лекс... все еще горит при мысли о нем. Лекс раньше был моим другом , другом Супермена, и... я не хочу, чтобы то, что случилось с ним, случилось с тобой, но я буду стараться дать ей шанс.
— Она хороший человек, Джеймс, — успокаивала Люси, поглаживая его по плечу. "Есть всего несколько человек, которые могут выйти из той среды, в которой она выросла, и все еще хотят помочь, и она одна из них".
Наступила еще одна пауза в молчании, пока они приступали к обеду, а Адди приканчивала стебли сельдерея точными ударами в банку с хумусом.
На этот раз, когда разговор возобновился, к счастью, речь шла не о Лене Лютор.
"Да, фотографии в основном мои?" — сказал Джеймс, хотя в его голосе звучала легкая неуверенность. — Ты сказал те, что в выставочной зоне, верно?
Кара кивнула. "Я работаю с несколькими людьми, которые давали интервью, вы, ребята, действительно сшили костюм на заказ?"
Джеймс рассмеялся, игриво, глубоко в груди. "Это был тот же ответ, что и Крат — инопланетянин — дал нам, понимаете?" — сказал он весело. "Я не знал, что смокинги можно сшить по моей фигуре", — сказал он. Но, да, мы сделали. Это была демонстрация добросовестности, учитывая, что он и другие непроходящие инопланетяне испытывают большие трудности. Честно говоря, это интервью было одним из самых счастливых, для которых я занимался фотографией, большая часть вещей, которые я делаю сейчас, это... —
он замолчал, и на его лице было какое-то опустошенное выражение. Люси и Кара нахмурились, но не на Джеймса, а скорее сочувственно. Адди перевела взгляд с них троих, скорее отвлекшись.
"Какие они?" — спросила она, не желая затягивать молчание.
Джеймс моргнул, и отстраненный взгляд исчез, сменившись чем-то более каменным и твердым. "У меня самый большой опыт в фотографии инопланетян", — медленно сказал он. "Знаешь, в фотографировании криптонианцев есть небольшая хитрость? Если вы не знаете, как с этим справиться, вы, как правило, получаете фотографии со светящимися глазами, как у кошек на картинках, среди прочего. Так что они отправляли меня на большинство из них, не только на фотосессии, но и на фотосессии о трущобах и нищете".
— Мы очень много работали, чтобы найти способы обеспечить этим людям анонимность, — вмешалась Люси, когда Джеймс, похоже, не собирался продолжать. — Но есть много инопланетян, которые нам просто не доверяют, и это... понятно. Моя работа в основном заключалась в обеспечении их безопасности , когда мы берем у них интервью, в безопасности от репрессалий, законных или иных, и в основном в тайне, где именно они живут. У нас были сообщения о том, что другие газеты в конечном итоге добивались выселения инопланетных скваттеров, потому что они освобождали место, а владельцы возражали против этого".
— Дело не только в этом, — мрачно сказал Джеймс. "Пришельцы в лучших условиях? Это те, кто может прятаться, кто скрытны, но большинство инопланетян, у которых нет на это средств или просто... не может быть намного хуже. Я даже не знал, что у нас до недавнего времени были трущобы, в которых жили инопланетяне, и не знал, насколько велико для них число бездомных. Это гетто, отделенные от населения, чтобы обезопасить себя, хотя на удивление бездомное население приняло их с распростертыми объятиями. Я видел людей в хижинах, определенно не отвечающих нормам — и мы находимся на территории землетрясения — и... дети, боже. Я видел детей , всю жизнь проживших на американской земле, никогда не знавших жизни за пределами узкой полоски приютов, боящихся людей".
"Некоторые месталучше, — сказала Кара мягким, почти умиротворяющим голосом. "Я не знаю, где это, но где-то на Земле есть целое сообщество инопланетян, которое медленно выходит на публику, теперь, когда инопланетяне стали достоянием общественности. Они существуют какое-то время и следят за тем, чтобы обо всех позаботились, но... многое из этого плохо, да. Иногда это тяжело, потому что я чувствую большое родство с некоторыми из них, но мой опыт просто лучше . Такое ощущение, что я обманул".
— Ты этого не делал, — поспешила сказать Люси, сердито глядя на Кару. — Да, тебе повезло , и у тебя есть привилегии, которых нет у других, но... ты не обманывала, Кара. Вы попали туда, где вы сейчас, потому что выкто ты."
"Мы работаем над тем, чтобы улучшить ситуацию", — согласился Джеймс. "Многое из того, что мы освещаем, взволновало СМИ по всей Америке. Ходят слухи о том, что в Конгрессе обсуждаются некоторые соображения по поводу более упорядоченного процесса помощи инопланетянам в поиске работы и убежища, хотя все это очень расплывчато. Ты тоже помогаешь, Кара, как и Супермен, черт возьми, даже Адди".
Что ж. Адди не была в этом уверена. Если бы это имело какое-то отношение к закону, она была совершенно уверена, что президент Марсдин на самом деле не думал бы о ней, в лучшем случае, а в худшем активно думал бы о том, чтобы работать против нее. Шантажировать власть имущих было, конечно, эффективно, но возможны подобные возмездия.
Тем не менее, эти слова вызвали у Кары улыбку, маленькую и тонкую, но, тем не менее, улыбку. "Да, я полагаю. Это... поэтому я стал останавливаться в этих местах, понимаете? Просто разговариваю с этими сообществами, когда я в роли Супергёрл, вместо того, чтобы сначала бить кулаками, а потом задавать вопросы. Это было что-то вроде кривой обучения, но это очень помогло. Большинство этих сообществ просто хотят быть в безопасности, и они более чем готовы рассказать мне о любой опасности, которую они обнаруживают, до тех пор, пока они доверяют мне".
