Ворота поднялись, прочный металлический лист, составлявший их конструкцию, разорвался на более мелкие части, открывая проход для машины. Охранник, который был с другим парнем, отошел в сторону, чтобы освободить дорогу, и Мэгги остановилась ровно настолько, чтобы кивнуть охраннику, который поздоровался с ней, закатала окно и проехала через него.
Машина толкалась от гравия и грязи к гладкому бетону, Мэгги корчила гримасу, когда машину протестующе качнуло. — Дерьмовая штука, — пробормотала она, когда они прошли под воротами и тут же свернули в сторону и прочь от зданий, туда, где был знак, указывающий на парковку. "Подвеска даже начинает выходить из строя".
Сама стоянка была довольно большой и в основном была занята военной техникой. "Хаммеры" — машины, созданные для износа и длительных поездок, где не было уверенности, что там будут дороги, а если и будут, то они останутся целыми, когда по ним поедут машины. Остальные, судя по всему, тоже были более крупными транспортными средствами, грузовиками и бронированными фургонами.
Назывался он реабилитационным центром или нет, он все равно охранялся, как военная база.
Припарковав машину, Мэгги повернула ключ, двигатель заглох, и потянулась за ремнем безопасности. Адди сделала то же самое, высвободившись из тесных ремней, потянулась к ручке двери, открыла ее и вышла на свежий воздух.
Это было, честно говоря, очень приятно. Адди привыкла к удушающему, едкому запаху промышленности, от которого пахло большей частью Калифорнии. Штат был очень развитым местом, отчасти по необходимости, но в основном потому, что там жило много людей. Например, Нэшнл-Сити с населением в несколько миллионов человек не был даже отдаленно близок к крупнейшему городу штата.
Однако так далеко в пустыне Калифорнии, и все было свежим. Воздух был свежим, без смога, рассола или выхлопных газов. Не было ни ржавчины, ни бетона, от которых ей хотелось наморщить нос, а восхитительный ветерок лизал кроны высоких зеленых деревьев, оставляя в воздухе слабый, но не подавляющий аромат. Если ей нужно было провести сравнение, это пахло и ощущалось близко к летнему лагерю, в который ездила Тейлор, до того, как все в ее жизни пошло не так.
Она, конечно, была исключением в этой неправильности, но, тем не менее, Адди была более чем способна признать, что лето, предшествовавшее поступлению в старшую школу, было чем-то вроде поворотного момента для Тейлора. Она и многие другие люди, на самом деле.
Адди смотрела, как Кара и Мэгги почти так же выползают из дома, Кара, казалось, разделяла свое удовольствие от свежего воздуха и запаха леса. Адди всегда знала, что чувства Кары намного сильнее, чем ее собственные, хотя, честно говоря, Адди начала думать, что ее собственные чувства стали сильнее , у нее не было убедительных доказательств, но она начала замечать вещи, которые, как она знала, люди, вероятно, не должны делать . — но ей никогда не приходило в голову, что город может тяготить ее так же сильно, как и сама Адди.
Кара, в конце концов, прожила большую часть своего времени на Земле в сельском, если не бедном городке, отделенном от многоэтажек и бетона, составлявших большие города. Она выросла, вдыхая запах океана и песка, леса, разбросанные вокруг Мидвейла, и, судя по ее знанию ландшафта во время их последнего визита, вероятно, провела много времени в этих лесах. Калифорния во всех отношениях была далека от Мидвейла, настолько близкой к ее полной противоположности, насколько это возможно без экстремальных условий.
Нажав кнопку на маленьком черном устройстве, машина заперлась, и Мэгги посмотрела между ними двумя. — Пошли, — сказала она без каких-либо эмоций в голосе, отошла от машины и направилась к зданию, мимо которого они только что проехали. Адди не отставала от нее и смотрела, как Кара делает то же самое, взгляд Кары метался между зданиями, деревьями, она смотрела на все вокруг с тихим благоговением, замечая то, что у Адди не было возможности увидеть.
Они обошли здание, окружавшее парковку, и Мэгги направилась к входной двери. Сначала глаза Адди привлекла табличка у входной двери с надписью "Административное здание" на тринадцати разных языках. Под табличкой была классная доска, вроде тех, что стояли возле кафе, она была исписана строкой за строкой символов, названия которых Адди не могла подобрать — инопланетные языки, вероятно, переводящие то, что было на табличке.
Мэгги не стала стучать, она открыла дверь поворотом руки и толчком плеча, и все трое прошаркали внутрь. Небольшой электрический звон из динамика возвестил об их входе, хотя он был настолько слабым, что Адди почти задалась вопросом, почему он вообще был здесь.
Одним словом, интерьер Административного корпуса был пресным. Он был полностью корпоративным и однородным, с блестящими не совсем белыми кафельными полами, стойкой администратора, сделанной из какой-то фанеры, несколькими местами для ожидания людей, единственным неуместным папоротником, воткнутым в кашпо, больше напоминавшим кашпо. куст, и верхний свет, который был ближе к "неприятно ослепляющему", чем что-либо еще. Единственное, что действительно бросалось в глаза, так это то, что возле стойки регистрации, там, где она стояла впритык к стене, было несколько рисунков, грубых и детских, нацарапанных на бумаге, тщательно заклеенной скотчем.
Адди увидела, как глаза Кары задержались на нем, выражение ее лица было сложным, искаженным и немного напряженным.
Может быть, она не понимала, что дети будут здесь, будут среди жертв, выбранных Кадмусом.
Адди знала лучше. Знал, какими податливыми могут быть дети и как они были предпочтительной мишенью для людей, пытающихся заставить их работать.
Несколько дверей вели в разные части здания, по одной на каждую стену, выкрашенные в разный цвет. Север был синим, тот, через который они только что прошли — юг — был белым, восток — желтым — и тоже неплохой выбор для желтого, что-то среднее между пастельным и канареечным с точки зрения интенсивности, а запад — ярким вишнево-красным.
"Таты?" — позвала Мэгги, оглядываясь по сторонам.
Раздался глухой стук. "Момент!" — раздался женский голос из-за вишнево-красной двери.
Вентилятор двигался взад и вперед по столу, и, хотя он был маленьким, Адди едва чувствовала ветерок, когда он вращался взад и вперед над ними троими. Она перевела взгляд с Кары на Мэгги, глаза Кары отказывались отрываться от картинок, а Мэгги смотрела в потолок со скучающим выражением лица.
Через несколько мгновений красная дверь распахнулась. Вышедшая женщина была совсем не той, о которой подумала Адди, когда Мэгги сказала "Татьяна". Нехорошо судить по именам, но ей это можно было простить, учитывая, что в прошлом обозначения были очень буквальными.
Татьяна была невысокой, полной и крепко сложенной женщиной. Ее рост едва достигал пяти футов, а тело было пышным, если не особенно мягким. Ее короткие рукава поднимались к плечам, обнажая длинные участки веснушчатой ??бледной кожи и напряженную мускулатуру, что свидетельствовало о годах тренировок и физической активности, но не в черной работе, а скорее в чем-то близком к бою. То, что она носила, также бросалось в глаза, будучи не совсем военной униформой, но между черной рубашкой, брюками и армейскими ботинками это показалось ей почти идентичным одежде, которую носили агенты, когда они находились на базе DEO, но не совсем. долг. Волосы у нее были темно-каштановые, настолько темные, что переходили в черный цвет, достаточно короткие, чтобы доставать только до ушей, а глаза были мутно-серо-голубыми.
Адди почти сразу определила ее как бывшего сотрудника DEO или, если не считать этого, по крайней мере бывшего военного. От серебристых шрамов на ее пальцах до того, как она держала себя, это была женщина, очень привыкшая к долгу и чувствующая себя комфортно в своей роли солдата.
"Мэгги!" — сказала Татьяна, яркая улыбка осветила ее лицо, морщинки мелькнули в уголках глаз. — Рад снова видеть тебя так скоро. Все еще улыбаясь, ее глаза быстро метались между ними двумя. — Это те двое, о которых ты мне говорил?
Осторожный, осторожный и подозрительный, несмотря на то, что столкнулся лицом к лицу с одним из самых известных супергероев на планете и ее иногда упоминаемым партнером. В ее взгляде не было ни блеска благоговения, ни головокружения, ни преклонения перед героем.
Адди она уже нравилась.
— Так и есть, — сказала Мэгги, указывая между ними двумя. "Супергёрл и Администратор, это моя коллега Татьяна".
Татьяна не подошла к ним, а направилась к стойке регистрации. — Татьяна Батя, — вежливо сказала она, приветственно склонив голову. — Приятно познакомиться с вами обоими во плоти, Супергёрл, Администратор. Она схватила файл со своего стола, поднесла его, чтобы быстро просмотреть, прежде чем кивнуть.
— Вы тоже, мисс Батья, — вежливо ответила Кара.
— Мисс Батя была моей матерью, — легкомысленно ответила Татьяна, отмахиваясь от них. — Зовите меня Татьяной, если хотите. Это должен быть правильный файл — вы здесь, чтобы встретиться с инопланетянином, который носил псевдоним "Мастер Тюремщик", верно? Ее глаза метнулись к ним в поисках подтверждения.
Адди кивнула. — Да, и я тоже рад познакомиться с вами.
Татьяна кивнула в ответ, тонкогубая улыбка скользнула по ее лицу, когда она обошла свой стол и снова посмотрела на файл. "Его настоящее имя — Имнал Дхавор, Тромбузец, чья семья имеет долгую историю работы в межзвездных тюрьмах, насчитывающую несколько поколений", — вежливо объяснила она. — Личность Карла Дрейпера, под которой вы оба его знаете, была сфабрикована, и он управлялся с помощью своей технологии, насколько он хотел нам рассказать. С тех пор он отказался от него и предпочитает свое родное имя для протокола. Мы позволяем людям называть себя так, как они хотят, так что имейте это в виду".
Кара заметно заколебалась, на какое-то время приоткрыв рот. "Многие ли инопланетяне здесь используют личности, которые они приняли на Земле?" — спросила она, звуча так, будто не была уверена, хочет ли знать ответ.
Татьяна сделала жест рукой "так себе", быстро пошевелила. "Некоторые да, это особенно распространено среди тех, кто был беженцами, спасающимися от насилия в другом месте, или среди тех, кто находился под контролем Кадма, поскольку потеря памяти не редкость в их экспериментах, а также желание дистанцироваться от травмирующих переживаний", — добавила она, оглядываясь назад. на троих и закрывая файл. "В других случаях у инопланетян могут быть имена, которые физически невозможно произнести полностью или вообще для людей и других инопланетян. Но многие предпочитают вернуться к своим прежним именам или хотя бы что-то от них взять".
Что-то в лице Кары прояснилось, и она неуверенно улыбнулась, прежде чем кивнуть. "Имеет смысл."
Татьяна, очевидно, увидев что-то, чего не заметила Адди, улыбнулась в ответ, прежде чем ее лицо снова стало серьезным. — Однако перед этим вы трое должны следовать некоторым основным правилам. Мэгги уже знает их, но я хочу избавиться от этого, чтобы не наступать на пальцы ног, хорошо?
Кара взглянула на Адди, прежде чем ее взгляд остановился на Татьяне. Адди только кивнула.
"Для начала, введение: добро пожаловать в Национальный институт реабилитации пришельцев, или NIAR. В настоящее время мы принимаем более шестисот инопланетян на территории, и почти двенадцать сотен за ее пределами в неизвестных местах, ожидающих размещения. Это учреждение возглавил наш президент до вступления в силу Закона об амнистии иностранцев, поскольку президент Марсдин увидел, что в конечном итоге это будет необходимо, — объяснила Татьяна быстрым и механическим профессиональным голосом. "На данный момент мы добились успеха с сорока восемью инопланетянами, большинство из которых не были захвачены Кадмусом и не были беглецами из Форта Розз. Наша текущая цель на конец года — довести это число до 55, что может быть невозможно, учитывая ноябрь.
"Большая часть того, что мы делаем, связана с терапией, а также работаем по системе, похожей на то, как функционируют шведские тюрьмы, в которой наша основная цель — не наказывать, а помогать и, как следует из названия, реабилитировать. Это не тюрьма, хотя в нынешнем виде мы разрешаем покидать помещение только тем, кого считаем безопасными.
"Двигаясь дальше, есть определенные места, в которые ни вам, ни Супергёрл, ни Администратору вход запрещен, хотя, боюсь, это в первую очередь относится к вам, Супергёрл. Есть люди, с которыми вы сражались в этом месте, люди, которые пытаются стать лучше и найти свою опору, и есть те, кто был... запрограммирован быть враждебным по отношению к вам, с той или иной стороны. В настоящее время мы перевели их в отдельную часть комплекса из соображений безопасности, так что не уходите.
"Мы просим вас стараться не повышать голос, не устраивать грандиозных демонстраций силы и не вести себя агрессивно рядом с нашими пациентами. Многие люди здесь чувствительны и ранимы и склонны к критике. Все, кто в настоящее время находится на территории, в порядке, находясь рядом с людьми, но не все из них чувствуют себя комфортно, находясь очень близко к людям. Некоторые из них смогут сказать, что вы не человек, но есть и те, кто не может, и лучше не рисковать.
"Наконец: это место исцеления. Не все здесь реагируют на травму скромностью или закрытостью. Если есть конфликт, я прошу вас постараться сохранить мир. Отходите, если можете, так как персонал будет рядом, чтобы снять эскалацию по мере необходимости, но старайтесь избегать драк в целом, если это возможно", — закончила Татьяна. "Есть и другие, более конкретные правила, о которых вам не нужно знать, и я позабочусь о том, чтобы вы знали о них, если они всплывут. Понял?"
Кара осторожно кивнула, и Адди сделала то же самое, хотя и с меньшими колебаниями.
Татьяна махнула им в сторону двери, двигаясь маршевым шагом. Мэгги освободила для нее место на ходу, женщина толкнула дверь и вывела их обратно на свежий воздух.
Они прошли через центр участка, молча обойдя фонтан, и мимо многоквартирного дома, который Адди заметила по пути наверх. Вместо этого они подошли к одному из зданий, которое Адди не заметила даже у ворот: низкое, но широкое кубическое здание с табличкой, похожей на Административное здание, с надписью "Общественное здание". Рядом с ней снова стояла еще одна доска с еще одним длинным списком символов, из которых Адди хотела бы составить орел или решку, но пока пусть это будет.
Однако, прежде чем они смогли полностью добраться до здания, ее внимание привлекло яркое цветовое пятно. Адди поймала себя на том, что бросит взгляд в сторону и наткнется на троих маленьких детей, которым по человеческим меркам может быть лет пять, и которые просто недоумевают перед ней.
Все трое были идентичны, и все явно чужие. Основной оттенок их кожи был тёмно-тёмно-красным, но прерывался яркими мятно-зелёными полосами, напоминающими рисунок тигра. Их глаза были большими, миндалевидными, без зрачков, а цвет радужной оболочки — в данном случае сиренево-фиолетовый — поглощал все, кроме белка, составлявшего остальную часть глазного яблока. Трое близнецов прижались друг к другу, открыто и нагло глядя на нее, их лица скривились.
