И громогласное «Ура!» было ей ответом.
Объединённый Магический Директорат, Лондон, бывшее Министерство Магии, Отдел Тайн, Зал Арки.
— ...И что вы сейчас будете делать? Повеселите меня своим трепыханием! — воскликнул Ивицер, весело оскалившись.
Три зелёных луча беззвучно сошлись на нём — Крауч, Волдеморт и Гарри Поттер среагировали одновременно и одинаково. Все три луча были не просто полны энергии смерти — они были убийственней обычной «авады» на порядок. На палочке Крауча, равно как и Волдеморта красовались насадки из кристосорбов Рока, а Гарри Поттер держал обоими руками Старшую Палочку, спрятав свою родную — в этом бою она будет скорее отвлекать.
Три зелёных луча ударили в пафосно скалящуюся фигуру — и пропали, точно испарились в считанных дюймах от неё. Торжествующая ухмылка Ивицера стала только ещё шире:
— Я не воин, как вы можете подозревать, но заповедь полководца — выбирай удобное поле битвы. Что касается ответственности, мои дорогие воины, то только что моё оружие у защитников Хогвартса прекратило работать. Все эти огненные завесы, плазменные винтовки, дезинтеграторы, лазеры и прочая скучная дребедень — теперь горка хлама. Ещё нападение? У меня для вас припасено множество сюрпризов!
— Инос детрактум! — воскликнул Крауч — и едва заметная глазу пелена вокруг Ивицера, ставшая заметной после атаки, пропала.
— Импедимента, — тут же произнёс Гарри Поттер, вкладывая всю силу воли в никогда не подводившие чары помех, своё коронное заклинание.
— Ардира линум, — в свою очередь, сеть ярко-белых нитей вырвалась из палочки Вескера.
— Нет, — просто сказал Ивицер — и обе атаки развеялись, перестали быть. — Мне кажется, становится скучно. Интересный факт — ЭК ООН уже не существует физически — осталось несколько баз, и только. Развитые собрали хорошую добычу, — два десятка лучей скрестились на Ивицере — но тот без хлопка сместился в сторону, пропуская их мимо себя. — Но здесь становится скучно, — следующие заклятья просто прошли его насквозь. — Как насчёт небольшого веселья? Фас, мои верные собачки, фас!
Амелия Боунс навела палочку на спину Крауча — но тот в последний момент пригнулся, пропуская синий луч мимо себя. Пятёрка авроров слаженно оглушили Кингсли и напали на остальных, заставляя их растерянно отражать заклятья бывшых товарищей. Чжоу Чанг сошлась в дуэли с ошеломлённым Седриком Диггори и уверенно его теснила, а Нимфадора Тонкс сковала боем сразу Гарри и Гермиону, не решающихся на смертоносные заклинания. И лишь Вескер извергал на Ивицера потоки боевой магии, которую тот демонстративно не замечал. Наконец, он прекратил — и приблизился к Ивицеру, рефлекторно уклоняясь от шальных заклятий.
— Что, Том, не получается бомбочку активировать? — издевательски рассмеялся в лицо Вескеру в лицо — и неожиданно сделал шаг назад. — Зачем тебе нужно быть рядом? Интересно, что ты задумал, Волдеморчик? — и замер, разведя руками. — Ну же, я весь в твоём распоряжении!
— Я чую жизнь, — сказал Вескер, помещая палочку в карман.
— Что? — не понял Ивицер. — Погоди-ка, так ты...
И в тот же миг Вескер прыгнул вверх, оставляя трещины на полированном полу, укреплённом древней магией, и выбросил вперёд две руки, удлиняющиеся чёрно-красными щупальцами, чтобы захлестнуть зависшего над Отделом настоящего Ивицера шипастыми плетями псевдоплоти и резко притянуть к себе и... раскромсать на куски? В последний момент Ивицер исчез — и появился внизу, опираясь на какое-то волшебное зеркало, вскидывая окровавленные руки, чтобы принять на волшебный щит удар щупалец из рук Вескера. Щит не выдержал, разлетелся призрачными осколками — щупальца устремились дальше, но Ивицер вновь исчез и появился в стороне, успев в последний момент.
— Мерсер! — воскликнул он. — Умри!
— А Мерсер мёртв, — хмыкнул развитый, выплёвывая целую очередь чёрных шипов, первый из которых продырявил Ивицеру плечо, прежде чем он телепортировался вновь.
Размываясь в воздухе от скорости, развитый, поглотивший души и тела Алекса Мерсера, Лорда Волдеморта и множества других людей, яростно атаковал Ивицера — и тот только успевал, что исчезать и появляться, обычно в последний момент. И он быстро терял кровь, уставал — а развитый только ускорялся и распалялся.
Помощь подошла, откуда Ивицер не ждал: в зал ворвался отряд волшебников во главе со Скримджером и, первым делом, атаковал именно развитого — это была единственная очевидная цель. Пара «авад» попала прямо в тело «высшего существа», но лишь заставила его покачнуться — слишком много душ и биомассы объединяя он в себе сейчас, чтобы жалкие лучики могли хотя бы поцарапать шкуру.
Тем временем, Ивицер нашёл время, чтобы остановить кровотечение раны, выпить тонизирующее зелье — и буквально провалиться сквозь землю: использовать экстренный путь эвакуации. Плоть бездны по его команде начала поглощение своих носителей — Нимфадора Тонкс, Чжоу Чанг, Амелия Боунс, несколько авроров — все они начали чернеть изнутри, выпустили палочки из скрюченных в агонии пальцев, в конвульсиях утрачивали человеческий облик, превращаясь в комки чёрных щупалец, удивительно похожих на те, которыми атаковал развитый. Невилл Лонгботтом не лежал бездыханным — его тело также изменялось.
— Крауч! — крикнул Скримджер, когда и парочка его авроров тоже начали меняться. — Что с этим делать?
Развитый, тем временем, оценил происходящее — и дальновидно не стал пытаться поглощать плоть бездны, вместо чего маханул прыжком прямо над аврорами, в полёте провернувшись меж лучей, выскользнул к выходу, напоследок ухватив отросшим из спины щупальцем какого-то бедолагу-аврора в парадной мантии — и с чавкающим звуком вобрал жертву в себя.
— Уходим! — ответил он. — Поттер, уходим, им уже ничем не помочь, кроме Адского Огня!
— Дементорова тварь! — Гарри бросил в бывшую Тонкс череду отменяющих и возвращающих прежний облик чар — и, грязно выругавшись, побежал к выходу.
Остановился он только у открытой двери, и Крауч стоял по одно его плечо, а Скримджер — по другое. Три волшебника, не сговариваясь, подняли палочки, крикнули:
— Адеско Файр! — и выскочили из зала.
Вот только лифта уже не было — развитый просто разломал его, спеша наверх.
— Тут есть другой выход? — крикнул Гарри, когда из зала с Аркой вырвались первые змейки никем не контролируемого Адского Огня.
Высокие слои тропосферы, космический корабль «Весёлый Бегемотик»... ну или, по крайней мере, так его называет Тёмная Луна про себя.
Алиса не стала рассусоливать и появилась сразу же на командном мостике корабля. Огляделась.
— Светики-приветики, Алисонька-сосисонька! — помахала Луна рукой Дэвида. — Как поживают тёмные делишки? Не хочешь добра молодца прикорнувшего забрать?
— Здрава будь, коль не шу... тьфу! Этого-то ты откуда понабралась, маленькая извращенка? — потёрла лоб и пожаловалась. — В твоём присутствии у меня начинаются приступы головной боли.
— Ты слишком серьёзная для этой истории, — хихикнула Тёмная Луна. — Знаешь, есть такой закон жанра — слишком серьёзные чаще подыхают, а если они ещё и умные — то с гарантией. Больше смейся!
— Так, — помотала головой Алиса, точно смахивая навешанную на уши лапшу. — Что ты тут делаешь?
— Джин-Джин посещала, — улыбнулась Луна-Дэвид — Алиса снова поморщилась от укола головной боли, когда пыталась совместить картинку серьёзного мужчины-андроида и глуповатой улыбки. — Так ты Грэма заберёшь? Он вам ещё пригодится!
— Забираю, — взгляд с постановкой якоря — и Грэм телепортируется обратно на Хогвартс. — Куда ты летишь?
— Не доверяешь? — рассмеялась Тёмная Луна. — У тебя тут проблемки покруче намечаются — и я в них лезть не собираюсь, рановато будет. Там внизу около двадцати тысяч разрастающихся источников плоти бездны. И некоторые довольно велики, хе-хе, не хочешь их почистить?
— Подсвети их и вали отсюда, — она встретилась с Луной взглядом — и в этот раз взгляд отвела Луна.
— Суровая, серьёзная сосиска, — впрочем, без усмешки. — Что ж, убираюсь, серьёзный персонаж, убираюсь, вот тебе ключ, — они вновь встретились взглядами, и Луна передала через мгновенный ментальный контакт нужные нити. — По моим прикидкам, у тебя двенадцать минут, потом реакция на самых крупных будет необратимой. Удачи, серьёзная Алиска!
— Обещаешь, что свалишь из этой реальности немедленно? — придавила Алиса словами вроде бы не вескими, но определённо весомыми.
— Обещаю, обещаю, — махнула рукой Луна. — Какая же ты скучняша, а? Послушаю потом, как разбирались с развитыми без меня, хе. Пока-пока!
И корабль, Тёмная Луна и яйца чужих с их трупами расплылись ядовито-розовой дымкой и растворились в высоких небесах, пока Алиса не осталась висеть в небе. Она бросила взгляд вниз, на стремительно удаляющуюся точку Хогвартса, вздохнула и мысленно засучила рукава, разворачивая необходимые программные модули. Работка предстояла грязная, муторная и довольно однообразная — самый нелюбимый тип, но выбирать не приходилось. Всё, как обычно: кто, кроме неё? Некому ведь...
Высокие слои тропосферы; Лондон.
— Неопознанный летательный аппарат, говорит капитан Кросс, командир подразделений Чёрного Дозора в Директорате, идентифицируйте себя и назовите цель вашего прибытия, иначе будете уничтожены.
— Ты не Кросс, — констатировал Волдеморт — его легилименция работала через радиосвязь, пусть и грубее: виделись эмоции, отличалась правда ото лжи — и только.
— Что вы говорите? — фальшивое недоумение. — Неопознанный летательный аппарат, немедленно идентифицируйте себя!
— Ты — не Роберт Кросс, — повторил Волдеморт. — Ты не капитан Чёрного Дозора, что это бы ни значило. Я — капитан летающего корабля Хогвартс, и мы движемся на помощь Хогвартсу этой реальности, не-Кросс.
— Благодарю за сведения, — сквозь холодную вежливость Волдеморт различил торжество. — Открыть огонь на поражение!
В тот же миг с места базирования Чёрного Дозора в заражённом Лондоне стартовали ракеты — в сторону снижающегося псевдокаменного дракона. В ответ дракон открыл огонь уже буквально — выдохнул целую струю Адского Пламени, разлетающегося огненными зверьми-перехватчиками. Завеса была далеко не идеальной — сквозь окружающий Хогвартс ореол огня нет да нет, но прорывались ракеты, вспухая на каменных лапах, крыльях и голове вспышками взрывов. Но этого не хватило даже чтобы пробить внешние, установленные перед выходом в реальность щиты, не говоря уж о волшебной защите самого Хогвартса и прочности его не-каменной шкуры.
Жар Адского Пламени, находясь под контролем Волдеморта, ринулся вниз, как только Тёмный Лорд осознал тщетность угрозы от ракет, и расчистил посадку для высадки третьего полка. Больше тысячи волшебников вместе с отрядом невыразимцев устремились вниз, часть — на мётлах, часть — с помощью чар планирования: мётел на всех банально не хватило. Высадив первый десант, Хогвартс взмахнул крыльями, перехватывая закрывая десант от артиллерийского удара. Пламенные звери развернулись в сторону базы Чёрного Дозора — следующий удар нанести будет уже некому. Хогвартс рывком переодолел расстояние до следующей цели, вновь очистил место для посадки, спалив выдохом целую толпу охотников, и беспрепятственно выгрузил отряд во главе с Амелией Боунс, а затем набрал высоту и полетел в сторону собрата-Хогвартса, в пути отплёвываясь от стай летунов, некогда бывших воронами и воробьями, а теперь напоминающих скорее птеродактилей.
Тем временем, бывший Чёрный Дозор, а теперь скопище заражённых и развитых под командованием Кросса направилось к ближайшей цели — больнице Святого Мунго, а из одинокой телефонной кабинки невдалеке выбрались слегка подпалённые волшебники, уместившиеся внутри только благодаря злоупотреблению чарами незримого расширения. Некто, бывший некогда Алексом Мерсером и поглотивший Лорда Волдеморта, принюхался, нащупав подобных себе, и, стремительно меняясь, бросился к Мунго, где тварей было больше всего. На лице бывшего человека читалась одновременно обречённость и решимость. А что Ивицер? А Ивицер, заливая зельем регенерации раны, телепортировался в давно забытое, ограждённое волшебными барьерами место. В Азкабан.
— разбойницаДжин [РД] начала доставать надёжногоДруга [НД] в 17:26 —
РД: Привет Луна ты тут?
НД: Конечно, тут:) С тобой всё в порядке?:( Профессор Райс сказал, что ты должна была войти в Игру!
РД: Я вошла но это было ужасно
РД: Сейчас я лежу с отключёнными чувствами пока Луна меня латает
НД: Тёмная Луна?:( Ты точно в порядке?!
РД: Да Она наш временный союзник И пока что нас не обманывала Надеюсь, и не будет У неё было столько шансов убить нас взять под контроль или что похуже...
НД: Будь осторожна, хорошо? Пока что тёмную меня волнует что-то другое, но если она вспомнит о вас — берегитесь!
РД: Да я понимаю Но похоже с ней можно договориться Не знаю какие у неё цели но мы ей скорее безразличны Ей надо было зачем-то войти в сеанс Не для того чтобы испортить нам его Зачем-то ещё Может быть ей нужен Ивицер?
НД: Хуже Ивицера только сам Пророк! Надеюсь, никакого Ивицера у нас в Игре не будет:(
НД: А Фло с тобой? С ней всё хорошо?..
РД: С ней всё в порядке насколько я знаю Она с Дамблдором охраняют нас пока ТЛ меня латает Кстати ТЛ это её никнейм «тёмныйЛорд» не перепутай с Волдемортом!
НД: А у нас тут всё совсем плохо:( Грэм пропал, с миром всё плохо, инферналы и какая-то гадость в духе ТЛ... Но это точно не она! Я только что с ней говорила, но она всё отрицала. Почему ты не говорила, что она была в тебе? Я могла бы помочь!
РД: Я не могла сказать извини
НД: Не за что извиняться, просто я не хочу, чтобы у тебя что-то случилось! Зови, если вдруг что, хорошо? Я сразу приду.
РД: Хорошо:)
НД: Я спустилась к дому. Надеюсь, у папы всё хорошо. Мама хорошо защитила дом, но тут такое творится...
РД: Луна ты не могла бы мне кое с чем помочь?
НД: С чем угодно, Джин!
РД: Мои родители и братья Ты не могла бы их отыскать и спрятать или в Норе или у себя или на корабле Там где безопасно Можешь даже войти с ними в Игру! У вас там похоже хуже, чем в сеансе
НД: Хорошо, Джин, но только если они согласятся.
РД: Спаси их в любом случае! Но не рискуй собой если что просто перенеси в безопасность или позови профа
НД: Профессор Райс занят:( Но я сделаю всё, что в моих силах, Джин, обещаю!
РД: Спасибо тебе большое Не буду отвлекать удачи встретить Ксено!
НД: Спасибо...
— разбойницаДжин [РД] прекратила доставать надёжногоДруга [НД] в 17:41 —
Дом Лавгудов.
Было жарко, даже противоестественно жарко — но ты ёжилась, нерешительно подходя к дому. Ты бы простояла здесь и больше, если б ни послание Джинни — но теперь медлить не имела права.
Издали дом казался башней Тёмного Властелина из маггловских фильмов — как же долго ты тут не была, если в голову такие идеи приходят! Чёрный цилиндр дома, который мама создавала сама, с самого фундамента, на купленной папой земле окружала аура запустения и одиночества. На секунду тебя захлестнули воспоминания.
