Группа замолчала при этих словах, Адди наблюдала за их лицами — теми, кого она могла видеть, за исключением Стил, — когда большинство из них перетасовывало серию неудобных выражений. В конце концов, однако, Кара отвернулась от остальных, спиной к ней.
— Администратор, не могли бы вы? спросила она.
Это была ее работа в этой операции. Трекер не был неточным, но он был расплывчатым с точки зрения конкретного местоположения. Район, где мог прятаться Снейр, был немаленьким, и, в довершение всего, район, в котором они находились, в прошлом был разработан для добычи полезных ископаемых. Не было недостатка в пещерах и туннелях, как естественных, так и искусственных, в которых она могла ютиться. Она могла оказаться в любом из этих закоулков и закоулков.
Но потом ошиблись: спрятались в лесу . От нее.
Потянув за свое ядро, Адди поменяла свои особенности управления на жуков, почувствовав, что ее диапазон резко увеличился. Крупицы информации мерцали в перспективе, дикая природа леса реагировала на ее присутствие, жуки отображали ее, сообщая ее контекст и местонахождение. Она закрыла глаза, блокируя звуки и ощущения своего тела, расширяя канал информации между собой и своими насекомыми, чувствуя то, что они чувствуют, обоняя то, что они обоняли, видя все, что они могли видеть.
— Там есть углубление в земле, которое переходит в камень, и глубокий вход в пещеру, — сказала Адди, открывая глаза и глядя в его сторону. Жуки посылали обратно информацию, градиент света, тем темнее, чем глубже были жуки. Ни один из них не заходил слишком далеко из-за отсутствия пищи в пещере, но деревянные леса, которые удерживали вход в пещеру открытым — и обнажая его искусственную природу — стали домом для улья термитов. "Я полагаю, что раньше это была добыча полезных ископаемых".
Она указала в направлении, остальные последовали за ее пальцем.
— Я возьму на себя инициативу, — объяснила Кара, идя впереди группы. "Мои чувства должны позволить мне уловить что-нибудь на ходу".
"Если агенту Шотту понадобится доступ к чему-либо через системы моего скафандра, я, вероятно, должен быть ближе к передней части стаи", — объяснил Стил, подойдя сзади и справа от Кары, которая кивнула ему.
" Кстати, спасибо, что позволили мне проникнуть в ваши системы", — ответил Уинн довольно бодро. " Дизайн всего этого действительно интересен! Раздался
резкий вздох, Сталь уставилась куда-то вдаль. "Пожалуйста, не говори о том, что ты внутри меня", — сказал он раздраженным голосом.
Уинн благоразумно замолчал.
Джон встал рядом со Стилом, слева от Кары, и ничего не сказал, предоставив Адди занять место сзади. Это имело рациональный смысл; у нее был самый большой теоретический диапазон, и она была, хотя и не самой быстрой, но значительно быстрее , чем Сталь или Джон, среди прочего, благодаря тому, что она эффективно двигалась.
При этом они двинулись вперед, придерживаясь плотного строя.
Вернувшись к жукам, находящимся под ее контролем, она призвала небольшой отряд пауков и подтолкнула их к входу в пещеру, заставив их взбежать по стенам и собраться на потолке. Оттуда она повела их глубже, рисуя их глаза и получая первые признаки того, что это действительно может быть их цель: пятнышко света, которое трудно разглядеть плохим зрением насекомого, но, тем не менее, очень заметное. Она собрала еще жуков, возможно, не таких быстрых, как ее пауки, и отправила их после остальных, просто для уверенности.
Вместе, как группа, они скользили вдоль побережья ледникового озера, кружа вокруг горного склона. Они двигались так тихо, как только могли: те, кто умел летать, по настоянию Адди на этапе планирования парили над землей, в то время как Стил, к несчастью, приземлился, осторожно пробираясь между брошенными ветками и листьями.
Трава начала уступать место сырой земле и камню, веткам и другому природному мусору, оставленному позади, когда они шли из лесной рощицы в менее обжитые районы, где грязь была недостаточно глубокой, чтобы пустить корни. Они были довольно близко к земле. место уже было, оно было как раз за предстоящим поворотом, но прежде чем они успели добраться до него, Кара подняла руку.
Все мгновенно остановились.
Ничего не говоря, Кара махнула рукой туда, где земля встречалась со склоном каменного холма, слипшегося в небольшую насыпь.
Не говоря ни слова, Адди вытащила нескольких ближайших насекомых, направив их к шишке. Остальные безмолвно наблюдали, к счастью, уже осведомленные о природе ее способностей и о том, что она может предложить, хотя она с некоторым раздражением наблюдала, как Сталь уклонялась. Он ничего не сказал о боязни жуков, но она могла проверить это позже.
Осторожно, она заставила жуков раскопать поверхность глыбы, утащив землю, их конечности касались металла, когда обнаружилось существо под ним.
Даже с первого взгляда было ясно, что это самодельная взрывчатка. Это было похоже на то, что даже Тейлор думал о стереотипной бомбе, сделанной кем-то в гараже. Не Тинкер, а кто-то, у кого есть план или кость, и слишком мало смысла, чтобы приложить нормальные усилия. Это была квадратная квадратная штуковина с набором металлических деталей, прикрепленных к внешнему корпусу, с мигающими светодиодами.
Если и были какие-то сомнения в том, что они нашли это место, то теперь его уже давно нет.
— ...Это бомба, — прямо сказала Кара.
" Не могли бы вы взглянуть на меня? — спросил Винн.
Стил послушно поднял руку, отодвинув панель назад, чтобы снова открыть экран, и направив ее на рассматриваемую бомбу.
" Ага, — мрачно подтвердил Уинн. " Это определенно СВУ. Не уверен насчет точных деталей, но я видел их достаточно, чтобы знать, как они выглядят. Кажется, что большая часть его сделана из того, что вы можете достать, по крайней мере, на Земле. Я не могу сказать, взорвется ли оно, как обычное самодельное взрывное устройство, но в любом случае я рекомендую соблюдать осторожность. В лучшем случае, если он взорвется, он просто взорвется и покалечит вас, вместо того, чтобы, я не знаю, все разрушить. —
У тебя есть идеи, как это обойти, Уинн? — спросила Кара немного натянутым голосом. "Я хочу не выдавать наше местоположение, пролетая над ним на высоте, которая мне нужна, чтобы убедиться, что над ним нет датчиков движения".
Уинн какое-то время гудел в трубке, внезапный щелчок клавиш нарушил тишину, пока он думал. " Есть шанс, что заморозка сделает его инертным, если это обычная взрывчатка. Или, по крайней мере, заморозить его своим ледяным дыханием. Но это не точная наука, и, опять же, я не имею ни малейшего понятия, условно это или нет. Учитывая, против кого мы выступаем? Наверное, лучше предположить, что это не так. —
Точка, — ответила Кара, нахмурившись. "Может, нам просто выдать себя? Пойти на фронтальный рывок? Если это все равно выдаст наше местоположение, нет смысла прятаться.
— ...Я могу попытаться поднять грунт и бомбу, не тревожа их, — вмешался Джон довольно осторожно.
Кара и Стил повернулись, чтобы посмотреть на него.
" Возможно, это будет лучшим решением, если вы сможете обеспечить по-настоящему стабильную работу ", — ответил Уинн, и его голос стал задумчивым.
Кара взглянула на Джона, задумалась, затем кивнула.
Шагнув вперед, глаза Джона сузились, и он махнул рукой. Зеленая энергия рябила, вырастая из плоского диска его кольца и ныряя под землю всего в нескольких футах от него. Несколько мгновений ничего не происходило, не было даже звука движущейся земли.
Затем земля сдвинулась. Медленно и с большой осторожностью Джон медленно поднял руку и принес с собой кусок земли размером с холодильник. На нем бомба все еще была там, совершенно неподвижная, и оставалась такой, когда Джон перенес ее в сторону, поместив ее далеко за пределы досягаемости команды. Зелень забрызгала, а затем совсем погасла, и остался только грубый ком земли, сложенный высоко на каменистом склоне, примерно в десяти футах от него.
— Мило, — одобрительно сказал Стил.
Джон склонил голову. "Я изучал, на что способно кольцо и как это сделать. В основном я просто рад, что это сработало без детонации".
" Ты и остальные из нас, — нахально ответил Винн.
На мгновение отвлекшись, Адди вернулась к своим насекомым, которые подползли ближе — медленно и крадучись, как было велено, — к источнику света. Это был ураганный фонарь, помещенный на деревянный ящик высотой по грудь, рядом с которым стояла пепельница с мерцающими углями внутри. Рядом с ним стояла женщина — она могла узнать Рози, затягиваясь сигаретой и молча глядя на свой телефон. Ее пистолет был прислонен к стене, полностью заряженный, но тем не менее не в ее руках.
Пространство, в котором она находилась, когда-то было шахтой. Деревянные леса были построены, чтобы предотвратить неожиданное обрушение этой штуковины, вставлены на место вдоль более короткого туннеля, ведущего к тому месту, где стояла Рози, и заменены усиленными металлическими колоннами, когда потолок стал выше. Все стены были из голого камня, грубые и рваные от многолетней работы, а в одной из стен была вделана большая толстая металлическая дверь, запечатанная и утыканная проводами. Помимо этого, вокруг было еще несколько ящиков, некоторые из которых были открыты, наполнены соломой, а в них лежали детали оружия.
— Вот это место, — запоздало сказала Адди. Остальная часть группы с любопытством посмотрела на нее. "СВУ самоочевидно, но внутри пещеры я уже обнаружил Рози, хотя я не могу вести разведку дальше, так как между ней и остальной частью базы есть запечатанная дверь. Рози сейчас занята, и я не думаю, что они нас ждут.
Кара кивнула и повела группу вперед, двигаясь более уверенным шагом. Они проскользнули мимо того места, где было заложено самодельное взрывное устройство, через небольшой каменный холм и шагнули в брешь в горных стенах. Это была почти долина, с наклонным камнем, уступавшим место голой поляне, где был виден вход в шахту. Из устья пещеры змеилась давно заброшенная шахтная колея, в конце которой наполовину стояла проржавевшая от многолетней выдержки тележка. Рядом с отверстием висела большая желтая табличка "НЕ ДЕРЖАТЬСЯ, ОПАСНО", а также объявление о том, что это собственность правительства США и что в случае обнаружения нарушителей будут наложены штрафы.
К несчастью для правительства, у них было разрешение.
Они остановились на краю поляны, далеко от самого входа, и губы Кары слегка сжались. "Что не так с тромбузами и подземными базами? Первый главный тюремщик, теперь это?
— Тромбус — их родной мир — это карстовая планета, — просто ответил Джон. "Классификация планет, определяемая системами пещер, охватывающими континенты, в которых большая часть населения живет под землей. Пещерные системы — это то, с чем Тромбузцы хорошо знакомы".
Стил и Кара повернулись, чтобы посмотреть на Джона, который встретил их взгляд непоколебимым, невозмутимым взглядом.
"У меня есть википедия, охватывающая всю галактику .прикреплен к моему пальцу, — ответил Джон почти в обороне. "Многое предстоит узнать, и у меня есть для этого средства".
По крайней мере, Кара, казалось, признавала это. "Что-нибудь еще?"
"У них особенно хорошее ночное зрение и восприятие вибраций, похожее на эхолокацию, но не совсем", — объяснил Джон.
Кара вскрикнула, но больше ничего не сказала.
"Я считаю, что будет лучше, если я сделаю запись", — сказала Адди как ни в чем не бывало. "Я могу прилететь, взять под контроль Рози, а затем остальные могут последовать за мной. Это помешало бы нам предупредить тех, кто внутри, по крайней мере, на какое-то время.
Кара посмотрела на нее, потом на остальных. Когда жалоб не последовало, она повернулась и кивнула. — Будьте в безопасности, хорошо, администратор?
Это было данностью. "Конечно." Она повернулась к Джону, привлекая его внимание. "Не могли бы вы создать для меня стену? Я хочу использовать его, чтобы набрать скорость с самого начала".
Выглядя откровенно более любопытным, чем что-либо еще, Джон сделал, как его просили, подняв руку и продемонстрировав высокую шестифутовую стену твердой зеленой энергии.
Подплывая к нему, Адди запрограммировала жуков, находящихся под ее контролем в пещере, чтобы они вышли и попали в поле зрения Рози, особенно большие. Это мало что дало бы, и она не говорила им атаковать, однако их существование может предложить что-то вроде отвлечения, если не особенно продолжительного.
Отказавшись от своего контроля над жуками, она изменила конфигурацию, и человеческий контроль снова оказался в ее руках.
Повернув центр тяжести, Адди уперлась обеими ногами в стену, толкаясь, пока ее ноги не согнулись в достаточной степени. Было немного неприятно удерживать себя в таком положении — микроуправление движением ее тела было нетрудным, но это раздражало, что у нее было так мало доступных сил, чтобы собраться, что ей действительно приходилось сосредоточиться на этом — но она не делала этого. не нужно, чтобы он оставался таким надолго.
— Готова, — произнесла она.
" Не забывайте о наушниках, ребята. Только в экстренных случаях, все, что выше этой линии, может быть скомпрометировано. "
Глаза ее союзников пристально следили за ней. Кара кивнула боковым зрением, и Адди позволила себе сосредоточиться.
Со всей силой, которую она могла собрать своим телом, включая движущий эффект своего полета, она бросилась со стены. С чем-то, от чего можно было оттолкнуться, и с большой помощью своей врожденной силы, она достигла заданной скорости — если бы не ее максимальная скорость, она не хотела предупредить всех в квадратной миле, преодолев звуковой барьер — даже до того, как она вошли в устье пещеры.
Рози легко попала в свой диапазон, но не без непредвиденных трудностей, конечно. У нее была защита, потому что, конечно ,она сделала; идентичен тому, что был у самого главного тюремщика, а это означало, что ей придется на самом деле войти в контакт с женщиной, чтобы что-то с этим сделать. Не то чтобы это было проблемой, конечно, она просто не любила людей, работающих против ее интересов, что было совершенно естественно.
Рози появилась в поле зрения, когда ее глаза привыкли, женщина, о которой идет речь, оторвала взгляд от своего телефона и упрямо пыталась затоптать насекомых, шипя о том, что она думала, что забыла это, когда уезжала из Калифорнии .
Она была так занята, что даже не заметила Адди, пока не схватила женщину за затылок. У Рози было как раз достаточно времени, чтобы начать шум, который превратился в сдавленный крик, прежде чем Адди пробила себе путь через экран в разум женщины и тут же остановила крик.
Не то чтобы это, по-видимому, имело значение, поскольку в тот момент, когда она это сделала, завыла тревога. Громкие, пронзительные сигналы тревоги гневно эхом прокатились по пещере.
Развернувшись и ожидая какого-то сопротивления, Адди неожиданно обнаружила, что его нет. В отличие от прошлого раза, когда произошло что-то похожее на это, ящики не перевернулись, чтобы выпустить собранных вместе роботов, и стены не начали внезапно ползать враждебными дронами, оснащенными криптонитом.
