44 Луна: встреть свою смерть и... умри?
Её зовут Луна Лавгуд, и она в состоянии полного смятения. Кросс, гротескная пятиметровая фигура, возвышающаяся над горящей техникой массой искорёженной плоти, топорщащейся щупальцами и когтями, отнюдь не неуловимо, а очень даже явно похожий на Варсиэра, смотрит на неё, и взгляд этот далёк от мирного. Сверхгидра, вырастив огромные глаза, смотрит на неё ещё жутче. И высший охотник, бросив прежнюю цель, прыгает с крепости Мунго вниз, к ней. И она видит в их душах желание объятий, но совсем не добрых. Они желают поглотить её, поглотить и растворить в себе, тянут к ней свои пальцы, щупальца, отростки и пасти — безумно много пастей!
Луна ничего не может с этим сделать. Они — самые неудобные из её противников. Их реальность, их не-реальность, совокупная масса поглощённых душ, жизненной, ментальной, магической и каких только ни придумаешь, кроме, разве что, божественной, силы такова, что попытка иномагического воздействия подобна попытке сдвинуть гору рукой. И каким бы искусным сдвигателем глыб рукой ни был бы атлет, каким бы сильным он ни являлся, чтобы сдвинуть гору, будучи лишь человеком, требуется чудо. Пламя Чуда, Фаэр, у Луны, безусловно, было, но совмещать его с Ветром Тайны, Ноэли, она не умела совершенно. И была полностью бессильна как-то повлиять на эти существа.
А вот одно из них, а именно, Кросс, уже поглощало иномагов и сумело тенью своей силы придавить всё инореальное, не позволить Луне просто взять и ускользнуть. Она осталась один на один с чудовищами, которых случайно создала, один на один, ибо волшебники вокруг были слишком растеряны или охвачены паникой, чтобы как-то помочь. Один на один? Нет, не совсем.
Он выпрыгнул из не-состояния идеального наблюдения ровно в тот момент, чтобы подхватить Луну и вырвать её из пасти сверхгидры, могучим рывком добравшейся до неё первой. Не-Мерсер, не-Лавгуд, он осознал свою новую цель. Он осознал своего врага. Его магические и иномагические силы оказались сонаправлены с его жизненной сутью, а тысячи искалеченных душ внутри него взывали о возмездии и желали свободы. И в этот самый миг Мерсер (для удобства я буду называть его так) оказался достаточно иным и не-иным, достаточно волшебным и не-волшебным, чтобы в едином инсайте-озарении перешагнуть через предел. Вероятно, невозможно далёкий от места этого события администратор Вася в момент мог бы поздравить его с первым Пределом, если был бы настолько сумасшедшим, чтобы попытаться увидеть, есть ли у этого существа Пределы.
Наверное, мне стоило бы назвать Мерсера героем. Он уже не был «человеком», но и «обществом» называть тот взаимопроникающий комок душ было бы некорректно. Тем не менее, его прорыв, его поступок и его возвышение было самым что ни на есть героическим. Да, он не мог достичь вершины, но даже того уровня осознания, которого он достиг и которого не мог сколько-нибудь долго выдержать, было более чем достаточно.
Он, всеми порывами всех душ, сознательно шагнул за Предел, за границу, которая отделяет таковое от нетакового. Из-за той грани уже не возвращаются или не-возвращаются. Возвращаться Мерсер не собирался. Он собирался использовать своё состояние максимально эффективно. В конце концов, немалая его часть была учёными и военными, и практический подход был ему совсем не чужд. Если бы я давала ему титул, то назвала бы Рыцарем Оружия. А ещё... Нет, это вам знать пока что рано. Есть ещё одна мелочь, которую вам предстоит понять намного позже.
Не-свет окутал Мерсера, и сила этого не-света была такова, что потянувшиеся следом за ним щупальца просто испарились. Мерсер прекратил прыжок. Он замер в воздухе. И обернулся. Он обернулся тысячами лиц, тысячами душ, тысячами тел, одновременно находящимися в одном месте. Но сверхразвитые не зря назывались таковыми. Они адаптировались и поглощали, как свой старший брат, Варсиэр. И у них была цель. Цель, которую бережно держал тысячами рук Алекс Мерсер. Или Ксенофилиус Лавгуд? Сложно сказать, как именно выстраивалась иерархия внутри. Но цель была снаружи, и сверхразвитые жаждали её.
Мерсер видел. Он знал, что скрепляет и объединяет разум сверхразвитых, он видел единую нить, на которой висели бусины их душ. Находясь за гранью, он мало того, что мог соединять Фаэр и Ноэли, но ещё и обладал тысячами рук. Тысячами рук и знанием слабых мест горы, которую не сдвинуть в одиночку. Он толкнул. Или, вернее сказать, взмахнул органическим клинком, вместе с тем бывшим клинком духовным. И разрезал метафорическую нить, будто настоящую. Гидра распалась.
Высший охотник прыгнул на него сзади. Ударил Мерсера десятком рук-молотов, способных пробить, возможно, и радужный барьер. Но десятки голых человеческих ладоней встретили молоты — и остановили. Высший охотник зарычал, усиливая напор. Мерсер улыбнулся тысячей лиц, и тысяча ртов подула. Ветер Перемен вырвался на свободу одним порывом — и плоть высшего охотника серым прахом воспарила в небо над Лондоном. Плоть исчезла, а вместе с ней растворился и якорь.
Мириады разноцветных огоньков, не подчиняясь вольному ветру, а двигаясь по каким-то своим, иным законам, медленно парили всюду. Мириады человеческих душ, наконец, свободных, свободных и нехотя, неспешно уходящих на перерождение. Их мягкий, предвечный свет напоминал сияние Велиры, а их величественный и таинственный полёт словно шептал о гармонии всего сущего, о переплетённых циклах рождения и смерти, разрушения и сотворения. Мириады душ, освобождённых из высшего охотника и сверхгидры молча и, вместе с тем, громко благодарили Мерсера за свободу.
А потом, раздражённо отмахиваясь от больно жалящих огоньков, сквозь море света прорвался сверхразвитый Роберт Кросс. И когда духовный клинок Мерсера взмахнул, чтобы оборвать нить его единства, Кросс встретил его своим клинком. Потому что не только герои могут испытывать инсайт. Потому что во вселенной есть не только свет, но и тьма. Потому что в ней пока ещё властвует Принцип Равновесия — по крайней мере, в таких сферах, как эта.
И словно два «оригинала» в ином мире, из которого Ивицер и взял идею «Чёрного Света», Алекс Мерсер и Роберт Кросс схватились в лондонском небе, озарённые освобождёнными душами, и один из них сжимал за спиной не-дочь, а другой, следуя вложенной Ивицером жажде, стремился до неё добраться. Одного из них можно было назвать героем, а другого — злодеем, но ирония была в том, что и герой, и злодей были совершенно безумны. Следуя принципу обстоятельственной одновременности, не-Мерсер должен был победить не-Кросса. Это должно было сработать. Но как совершится эта победа? И не будет ли она, точно и в другом каноне, началом чего-то неизмеримо худшего?
Могла бы. Если бы Алекс Мерсер поглотил — а он был способен! — Роберта Кросса, то свет смешался бы с тьмой и стал сумраком. Не думаю, что Луна Лавгуд это бы пережила. Но мириады душ парили вокруг, и их вечный свет, их подлинная свобода — они дали Мерсеру понимание, что нужно делать, и вдохновение, как это осуществить. Они — и пони.
Мерсер обнял Кросса тысячами рук, игнорируя наносимые ему раны. И когда Кросс потянулся поглотить его, когда он уже не мог разжать объятья — Мерсер сделал шаг. Ещё один шаг за пределы человечности, ещё один шаг в иное. Шаг на путь, с которого не возвращаются. Шаг за пределы привычной и непривычной реальности. Он шагнул и забрал Кросса с собой.
Последним усилием Мерсер вытолкнул Луну обратно в реальность — и отделил частицу себя. Не физическую часть — это было уже невозможно, тела сплелись слишком тесно. Духовную часть. Душу, если быть точнее. И бой этот закончился тем, что Алиса Орлова нашла висящую в море медленно тускнеющих, уходящих дальше душ Луну Лавгуд, сжимающую в руках бледно-жёлтый огонёк души своего отца.
— Торвальдс всемогущий! — воскликнула Алиса, оглядевшись. — У вас, Лун, это общее — превращать всё вокруг себя в... — не сразу нашлась она, — адский треш?
Луна промолчала, баюкая в руках огонёк.
— Очень хорошо, — вздохнула Алиса — и в этот момент её тон был удивительно похож на интонации профессора Райса. — Может быть, уже капчалогируешь её? Если хочешь, я сделаю так, что оттуда не то что Ивицер — Хранящая не заберёт.
— Сделай, — подняла на неё взгляд Луна.
Алиса на секунду прикрыла глаза.
— Сделала.
Луна вновь встретилась с ней взглядом — и медленно кивнула. Огонёк в её руках исчез.
— Можешь не благодарить за расширение капчалога, более удобный метод доступа, бла-бла-бла, — вздохнула Алиса.
— Спасибо, — тепло улыбнулась ей Луна. Алиса вновь вздохнула. Про себя. Мало того, что Луны невыносимы и превращают всё вокруг в Светлейший знает что, так ещё и на них совершенно невозможно злиться. Потрясающая искренность и непосредственность. К Тёмной Луне можно было испытывать отвращение, но злость — нельзя. Нельзя злиться на луну за то, что она светит с неба, нельзя злиться на Луну за то, что она делает безумные вещи. Хотя выпороть обеих паршивок было бы полезно. Но одну найдётся кому защитить, а другая ещё и посмеётся над воспитательным действом. Мда.
Между тем, Луна смотрела вопросительно.
— Что-то ещё? — спросила Алиса. Лучше уж она сделает это сама, чем Луна устроит беспредел.
— А ты можешь найти Уизли?
— Которого из них?
— Всех.
— Всех родственников Джинни Уизли? — уточнила Алиса. "Просто Уизли" найти было довольно легко, но возможны были ложные срабатывания — несмотря на то, как мало людей осталось на этой Земле.
— Угу, — как-то несчастно кивнула Луна.
Да она же просто устала! Алиса вдруг осознала, что на самом деле Луна держится только чудом — на неё за этот... вечер? За это время на неё свалилось слишком многое и не придавило разве что чудом. Восстанавливать душевные силы Алиса не умела совершенно, да и с физическими могла ошибиться — в отличие от Тёмной Луны, в биологии она была далека от доки.
Но пока Луна держится, хорошо бы немного помочь девочке. Алиса сосредоточилась и отправила поисковый запрос в ноосферу. Отфильтровала ответ и осознала его. Перси Уизли и Молли Уизли были живы и здоровы. Местонахождение — Хогвартс. Уильям Уизли был при смерти. Ей ничего не стоило спроецировать аспектальное воздействие по координатам и ликвидировать обречённость Уильяма. Выкарабкается. Ещё? Чарли Уизли, Рональд Уизли, Фред Уизли, Джордж Уизли, Артур Уизли — мертвы. Более дальние родственники? С фамилией "Уизли" больше нет.
— А их дом? — она как-то считала результаты поискового запроса или просто её мысли? Луны-Луны...
— Цел, невредим и защищён, — проворчала Алиса.
— Можно их туда?
— Я похожа на добрую волшебницу? — осведомилась Алиса. Луна кивнула. Алиса потёрла лоб. — Зачем?
— Джинни попросила взять их туда, где безопасно.
— В общем, я только что говорила с Эллой, — сообщила Алиса. — Ничего безопасного в вашем сеансе не будет. Если ты собиралась войти вместе с ними и их домом, то оставь эту затею: она противоречит условиям задачи. Доступно?
— Да, — нахмурилась Луна. — А если я коснусь душой отца протоспрайта...
— После первого прототипирования, — отрезала Алиса. — Не то не посчитаюсь с потерями — но выпорю тебя. Доступно?
— Угу... — вздохнула Луна. — А можно?..
— Нельзя, — оборвала Алиса. — Уверена, ты хотела спросить очередную глупость. Посоветуйся с кем-то менее занятым, чем я. У меня осталось ровно три минуты, прежде чем придёт время глубокой реальностной модификации этого мира. И примерно одна минута до того, как я смогу передать тебя с рук на руки.
— С рук на руки? — удивилась Луна. — Профессору Райсу?
Алиса закрыла глаза. Помолчала. Открыла. Извлекла из капчалога фигурку воина и протянула Луне, наблюдая, как якорь естественно, точно всегда там был, цепляется за её душу.
— Он попросил передать тебе, — соврала Алиса. — Нет, не Райсу. Есть кое-кто ещё, который очень хочет с тобой встретиться. Три... два... один... Привет.
Элиза Даттон появилась в красно-зелено-чёрной... терминологически, нельзя назвать вспышкой то, что частично чёрное? Эти три цвета свидетельствовали о применённых ей аспектах — Времени, Пространстве и Пустоте. Как именно Элиза добралась сюда через рвущуюся на куски реальность, Алиса не знала и даже не могла предположить — она не понимала. И не очень хотела понимать тонкую механику взаимодействия аспектов, которой обучила Элизу Хранящая. В конце концов, у каждого своя сильная сторона, нельзя быть универсалом, умеющим сразу всё.
Алиса потянулась сквозь пространство и выдернула Кристо к себе.
— Типа привет, — улыбнулась им Элиза. Обернулась к Луне — и...
...И Алиса телепортировалась во двор Хогвартса. Тактичность у неё всё же была — в отличие от обеих Лун. Кроме того, у неё с Кристо оставалось много дел. А ещё... Алиса оскалилась про себя и улыбнулась внешне — любимый вздрогнул от этой улыбки. А ещё нужно было объяснить Иву, почему он всё ещё ученик. Объяснить подробно и наглядно. В конце концов, Луна — не её ученица, а вот за Ива она несёт персональную ответственность.
Но это потом. Сейчас же предстоит разобраться в деталях связи пространства и времени различных Хогвартсов через их Сердце в Выручай-комнате. И кое-кто должен ей помочь. Ведь должен?
— Пойдём, — кивнула ей Хранящая, появляясь в красной вспышке. — Да, об Иве я знала, нет, рассказывать было нельзя. Всё взаимосвязано, Алиса, — они встретились взглядом. Хранящая серьёзно закончила. — Извини.
— У тебя были причины, — прозвучало излишне сухо. Она не обиделась и не злилась на Хранящую. Это как с Лунами, только гораздо явственней.
— О чём вы? — недоумённо спросил Кристо.
— Потом, любимый, — остановила она поток вопросов. — Всё потом.
Она была в кремовом платье с эмблемой — тёмно-синим крылом, разбитым на осколки. И она обнимала тебя крепко-прекрепко! И ты обнимала её в ответ. И всё было хорошо.
— Зачем ты делаешь такие глупости? — наконец, спросила Элиза, не выпуская тебя из объятий. — Ну нельзя же типа так!
— Извини? Просто... просто я хотела помочь, — не сразу нашлась ты.
— Теперь я буду следить за тобой, — строго, но с шутливыми нотками, сказала Элиза. — И не оставлю до самого конца.
— Правда? — оторвалась, наконец, ты от подруги. — И в сеансе?
— Везде, — тепло улыбнулась Элиза. — И там я защищу тебя от всего... кроме испытаний Игры, но их-то ты пройдёшь!
— Значит, ты с нами? А Вера? А Алиса? А...
— Тш-ш-ш, — приложила палец к губам Элиза. — Вера придёт, когда настанет час. Хранящая будет внутри с самого начала. Алиса тоже будет, и Кристо с ней. Все, кто остался, будут — я, Хранящая, Вера, Кристо, Осси, — на этом имени она помрачнела. Серьёзно посмотрела на тебя. Ты не подведёшь, чего бы Элиза не попросила! — Можешь дать мне тело Беты?
— А... а зачем? — не сразу нашлась ты.
— Есть человек, который не отказался бы её воскресить, — улыбнулась она. — У тебя ведь найдётся, кому дать жизнь?
