Открыв глаза, ты уставилась на сиреневое небо, по которому медленно плыли белые облака. Красиво. Где-то вдалеке пели птицы, а стоило привстать, как взгляду попался какой-то невероятно большой небоскрёб, чья вершина тает в вышине. Окончательно поднявшись, ты поняла, что лежала на пледе. Вокруг — редкая трава на потрескавшейся будто от жара земле. Холмы такой же земли простирались вширь. Невдалеке о чём-то беседовали Фло и Морулис. Но прежде, чем ты их окликнула, позади шепнули:
— Тихо, не видишь, как милуются? Не спугни!
— Тёмная Луна? — вздохнула ты. Уж надеялась, что избавилась от этой... этой. Что она ушла по своим делам после входа в Игру. Вот зачем ты ей, а? В руке сам собой появился Вострый Нож. Ускориться с помощью импланта и разрезать её душу на кусочки!
— Некреативно, — тихонько, будто её и впрямь заботила сохранность разговора Морулиса и Фло, хихикнула Тёмная Луна. — Мою душу пытались сжечь, разрезать, в ничто обратить — знаешь, сколько раз? Клинком духа тоже, хе-хе, было щекотно. Хочешь пощекотать меня, Джин-Джин?
И ведь ни слова лжи! Вот... Даже слов на неё нет! И тварью не назовёшь — всё-таки Тёмная Луна помогла. Безумица! Просто опасная безумица, от которой лучше держаться подальше.
— Я такая, — радостно улыбнулась Тёмная Луна, исчезая из-за спины и появляясь перед тобой. — Давай введу в курс дела, пока эти милые бранятся. В общем, видишь это, — обвела всё вокруг рукой, пританцовывая. — Это — твоя планета. И знаешь что? Она определённо мне нравится! Тут много-много спящей да мёртвой магии-не-магии, а уж сколько историй спрятано в её недрах... Грэмчику она полюбится, зуб даю, если его не будет лучше.
— Каких историй? — помотала ты головой. Тёмная Луна вновь была пугающе искренна — и это окончательно всё путало. — Я говорила с Эллой. Планеты появляются, когда игрок входит в сеанс — не раньше!
— Скажи это временным теням окружающего, — хмыкнула Луна. — Это всё — настоящее, и оно возникло не только что, а эпохи назад. Годков эдак... — нахмурилась, — двадцать тысяч? Не меньше, отсюда дальше не увидишь. У этой планеты большущая история, полная войн и чудес! И она достаётся тебе — ну и мне заодно. Игра такая милая! — и звонко рассмеялась.
Тебя передёрнуло. Раз Тёмной Луне нравится это место — оно гораздо ужасней, чем ты можешь себе представить. Удружила Игра, спасибочки! Вдруг ты осознала ещё одну вещь — розового света Великого Кристалла нет нигде вокруг.
— Что с Кристаллом? — спросила Луну. Одно в ней хорошо — вокруг да около ходить не станет, скажет, как есть.
— Твой Обитатель утащила, — хмыкнула Тёмная Луна. — Она такая яркая белая змеюка, а мощь у неё богине какой под стать. Гемера — в честь греческой богини дня и света. Красотуля такая! Вынырнула с небес, хвать Кристалл, буркнула что-то о выборе — и бежать.
— Почему ты её не остановила? — ей ведь нужен был Кристалл, она же его защиту взламывала!
— А зачем? — хитро улыбнулась Луна. — Твоя Игра, твой нечестно добытый Кристалл — иди да возвращай. О, а ты уже придумала, что будешь делать с этой штукой? Она такая забавная! — ткнула пальцем на синий... спрайт? Протоспрайт стал большущими полупризрачными доспехами, быстро мигающими синим цветом!
Большущими. Доспехами. То есть, как сказала Элла, когда ты, наконец, нормально с ней поговорила, все твои и не только твои враги будут в доспехах? Вот тебе и безобидная игрушка! И ты тоже хороша — нет бы уточнить, почему Элла сказала именно так. Но ничего! Это всего лишь доспехи, не оружие — могло быть гораздо хуже.
— Так что, так что? — нетерпеливо притопнула Луна ножками — только сейчас ты заметила, что обуви у неё нет. — Это такая замечательная штучка — что ты в неё добавишь? У меня есть список идей, сортированный по уменьшению интересности — и я в нём первая! Или будешь импровизировать?
Тёмная Луна в качестве твоего спрайта, проводника и помощника? Ну уж нет! Надо что-то делать, и делать срочно! Интересно, а можно просто протянуть руку и...
— Вообще-то, подразумевалось, что эти штуки нельзя капчалогировать, — задумчиво посмотрела на тебя Луна. — Прибережёшь и начнёшь приключение сама? Мне нравится твоя смелость, уже говорила? И, пожалуй, пока что я... останусь с тобой. Хи-хи! — это какое у тебя было лицо, что Тёмная Луна от смеха чуть не повалилась наземь? — Хочешь выжимку о том, что вокруг, о великая героиня Жизни?
Ты молча вздохнула, даже не зная, что и ожидать от неё. Сколько она успела уже напортить?
— Эй, прекращай свою обречённость! — весело воскликнула Луна. — Не буду я тебе ничего портить, только помогу, если захочешь. Считай меня своим секретным оружием, хи-хи. Ну так что, информация нужна или будешь разведывать сама? Эти два растяпы только и удосужились, что магией просканить, не понимают ещё, какая тут магопроницаемость низкая, сколько волшебства в воздухе поёт и пляшет!
— Давай, — просто махнула ты рукой.
— Магия здесь необычная, — совершенно серьёзным, спокойным тоном сообщила Тёмная Луна — и выражение её лица и транслируемые эмоции заставляли подобраться и отбросить подозрительность и вражду. Если серьёзнеет Тёмная Луна... — Кроме нашей, привычной, есть другая, которую я не понимаю. Очень отдалённо похожа на силу Нелуны — но силу очищенную и отфильтрованную. Учти, местные могут использовать её, мы — пока нет, и рисковать да пробовать на твоём месте я б не стала, тем более что вне планеты этого волшебства просто нет. Местные способны серьёзно нас удивить. Это первое.
— Что второе? — не ожидая ничего хорошего, уточнила ты.
— Ноосфера местная — что-то с чем-то, — скорее довольно ухмыльнулась Тёмная Луна. — Фло, дурочка, в неё полезла и отхватила такой откат, что откачивать пришлось уже Морулису — меня не допустили. Не лезь и ты — сгоришь и имплант сожжёшь, между прочим, ценнейший экземпляр. Вообще лучше бы тебе с информационными сторонами иного быть поосторожней. Ты к ним со скальпелем — а они тебя дубиной!
— Дальше? — хороших новостей ты уже не ждала.
— Прекращай мрачнеть, героиня Жизни! — воскликнула Тёмная Луна, заразительно улыбаясь... Заразительно? Укрепить окклюментивный щит! — Мир вокруг полон преданий, тайн и легенд! Например, видишь вон ту башню? По легенде, она соединяла эту планету с целой сетью межмировых перемещений... если я правильно поняла, — и поморщилась. — Больше в ноосферу — ни ногой! Если рассудок и жизнь дороги вам — держитесь подальше от этих торфяных болот, — и ухмыльнулась. — Как думаешь, Фло сожжёт себе мозги, если ещё раз сунется? Проведём эксперимент?
— Фло, Морулис! — немедленно окликнула их ты... под выразительным взглядом Тёмной Луны:
— Какая предсказуемая, фи!
Где-то в невероятной дали. Лог событий в дженуме 2-1045-3456-43-2-7/3-1 Системы.
Средний агент-наблюдатель Араао-Ил: {экстренно, срочно / крайнее возбуждение} сообщение: прорыв периметра, нарушение пространственно-временной связности. Запрос действий.
Локальная Система: {экстренно, срочно, локально, изолированно} запущен скрытый протокол 23-5-22-45.
Фрактум-сервер доступа: {экстренно, адресно (архонт Арбитр) / предельная сосредоточенность} сигнал 23-5-22-45/0 отправлен к адресату: Арбитр. {локально, экстренно, изолированно} глобальное оповещение: начало информационной изоляции дженума; принудительное закрытие всех внешних соединений; режим карантина по протоколу 5.
Арбитр: {экстренно, срочно, адресно (Система дженума 2-1045-3456-43-2-7/3-1) / интерес, радость} оповещение о подготовке к частичной манифестации. Детализация процесса.
Локальная Система: {локально, экстренно, изолированно} глобальное сообщение: максимальное освобождение базовых фрактум-серверов; принудительная деактивация пси-потоков агентов: детализация.
Арбитр: {экстренно, срочно, адресно (Система дженума 2-1045-3456-43-2-7/3-1)} уведомление о начале автотрансляции и автосборки.
Средний агент-наблюдатель Араао-Ил {экстренно, срочно / опасение} зафиксировано вторжение, код 7.
Вероятно, вы не совсем понимаете, что произошло в последнем небольшом эпизоде. Последующее разъяснение поможет вам в ещё одном или двух, в зависимости от того, как сложатся события, эпизодах. Речь пойдёт о дженуме (~область) номер 1 третьего локуса (~регион) 7-ого сайори (~мир/планета) 2 сегмента (~группы миров) 43 ветви (~логически, функционально и транспортно связного множества групп миров) 3456 массива (~значительная группировка ветвей) 1045 спирали (~высшая координационная единица) 2 древа (~направления экспансии) Системы.
Средний агент — это агент приблизительного уровня разумности, соответствующего среднему читателю этого текста. Агенты-наблюдатели — функционально специализированные части системы, занимающиеся сбором информации и первичной интерпретацией. Вторичная интерпретация осуществляется агентами-аналитиками или локальной Системой в целом.
Локальная Система — это Система конкретной самоуправляемой иерархической единицы, обычно — сайори (планеты) или локуса (региона), реже — дженума (области). В данном случае локальной Системой (автоматически, в связи с активацией специального протокола) стала Система дженума. Обычно выделение локальной Системы означает, что данной иерархической единице делегированы особые полномочия и важная цель, подразумевающая высокую степень автономности.
Фрактум-технология — технология фрактального распределения и работы пси-потоков (разумов/душ агентов Системы, т.е. её функциональных частей разной меры осознанности и самостоятельности). Базовые фрактум-сервера — физически локализованные основные вместилища пси-потоков. Фрактум-сервера доступа в чём-то подобны модемам и предназначены для временной синхронизации информационных и пси-потоков, но также могут выполнять функции фильтрации информации и пси-потоков в случаях чрезвычайной ситуации. Фрактум-сервер доступа связывает фрактумы дженумов и выше.
По классификации агентов Системы выше среднего находятся высокие агенты, дальше следуют высшие, занимающиеся работой над задачами масштаба или важности всей Системы, но выше них есть ещё один тип агентов — архонты. Большинство высших агентов и архонтов являются распределёнными по различным фрактум-серверам Системы сущностями. Манифестация агента — это воплощение его в отдельной точке, часто с отдельным материальным носителем разума (собственным фрактум-сервером). Манифестированный агент обладает телом, а не аватарой, она же удалённо контролируемый эффектор.
Модификатор «срочно» повышает приоритет доставки сообщения внутри Системы. Модификатор «экстренно» повышает значимость сообщения для адресата. Модификатор «локально» означает, что сообщение не может быть адресовано далее локальной Системы. Модификаторы «изолированно» и «адресно» означают, что должны быть предприняты дополнительные усилия, чтобы сообщение не вышло за пределы ответственности данного фрактум-сервера доступа (изолированно) и дошло только определённому адресату (адресно).
По собранной мной информации, Арбитр — архонт, отвечающий не только за «арбитраж», но и за общение в самом широком смысле этого слова. Как и любой архонт, Арбитр сверхразумен, его мотивы и возможности находятся за границами моего постижения... равно как и постижения Инфуцора. Тем не менее, есть целый ряд фактов, который можно интерпретировать единственным образом: в подавляющем большинстве случаев Арбитр благожелателен и добр. Или, по крайней мере, так считают те, с кем он контактировал. Однако это не мешает ему быть одним из самых могущественных и влиятельных существ в обозримом мной мироздании.
47 Грэм: прийти в себя
— Проснись и пой, Грэм Фергюссон, проснись и пой...
Настойчивый голос просочился сквозь тёмную пелену сна, и ты заворочался, словно это могло отогнать голос, как назойливую муху.
— Проснись, старший брат, ведь тебя ждут великие дела.
— Сейчас, сейчас, сестра Лиззи, я... — и тут же вспышкой осознал.
Перед мысленным взором пронеслась вся жизнь. Всё забытое и вспомненное. Тёмная Луна. Вылетевшее из головы не-слово. Ксеноморфы. Братья и сёстры, потерявшие столько дней новой жизни... и понимание, почему Райс сделал это. Понимание, почему Тёмная Луна вернула ему утраченное и почему Райс не мог сделать так же. Остался только один вопрос: кто обладатель этого голоса, так странно к тебе обратившийся?
Ты открыл глаза. Светло-серое небо и капли дождя. Хотел было зажмуриться, но осознал, что они просто проходят сквозь тебя, оставляя ощущение бодрости и прохлады. Поднялся. Перед тобой на бескрайней равнине, полной молодой, только начавшей пробиваться травки, вздымалась антрацитово-чёрная башня, растворяясь наверху.
Стоило тебе присмотреться к верхушке башни, как небо изменилось. Светлая серость пропала. Теперь небо пылало. Волны света пробегали от горизонта к горизонту, озаряя всё сверхъестественным светом, светом настолько чистым, что он обжигал даже не зрение, а саму душу. Башня устремлялась к этому свету — и упиралась в него. У тебя мелькнула аналогия — точно Вавилонская башня, которую Бог не даёт достроить до небес!
— Ты видишь и понимаешь больше, чем многие побывавшие здесь, Грэм, — раздался из-за спины голос. И голос этот был чист, точно небо над головой — и столько же благ. Это... это то же, что делала с тобой Луна? На этот раз ты не поддашься!
— Кто ты? — сквозь зубы спросил ты, специально не оборачиваясь. Лучше умереть, чем снова стать очарованной марионеткой!
— Я известен тебе под именем Инфуцор, — ты точно наяву увидел яркую улыбку человека в белом позади. Инфуцор? Нет! Но как? Но... — Как? Видишь ли, мы находимся у тебя в голове, дорогой Грэм. Это — вид моей Тюрьмы изнутри. Вверху ты можешь наслаждаться Стеной Сияющей Чистоты. Я не могу вырваться отсюда, и ты можешь быть спокоен — никто доселе не побывал внутри, кроме меня, хотя есть заблуждающиеся, будто это возможно. Прошу прощения за столь резкое вторжение в твой разум, но мне требуется исправить то, что натворила маленькая последовательница моего вестника.
— Тёмная Луна? — понял Грэм. Дыхание перехватило. — Она... что она сделала?
— Она не славится милосердием, — голос Инфуцора звучал успокаивающе... в отличие от слов. — Напротив, о жестокости её методов ходят легенды. Как ты знаешь, дети бывают жестоки, не понимая, что творят, а она — ребёнок, который никак не может вырасти и наиграться. Я не оправдываю её — лишь объясняю мотивы. Ей захотелось вернуть целостность твоей памяти и личности, но она — не целитель ни тела, ни души. Её интересовал процесс, не результат. Я не прошу твоего разрешения, чтобы исправить её ошибки — ведь ты не разрешишь. Я просто сделаю это, потому что ты нам нужен.
Ты закрыл глаза. Глубоко вдохнул и выдохнул. Брат Грэм слишком часто сталкивался с трудностями и неудачами, пусть не столь... слепяще страшными — ты (он-ты, ты-он?) научился брать себя в руки. Итак, Тёмная Луна что-то... сделала не так. Инфуцор это исправляет... по его словам. Как-то проникнув в твой разум. Как?
