Дом обильно наполнился запахом индейки, жареной птицы, утопающей в пестрых специях, отчего все пахло отчетливо празднично .. Это было трудно выразить словами, но это была еще одна из тех ассоциаций, которые она признавала частью человеческого состояния. Иногда вещи пахли праздником, и она была им обязана.
Покончив с морковкой, она ножом пинала кусочки в миску на конце разделочной доски. Его нужно было добавить в подливу вместе с остальными овощами, которые она готовила, поскольку Элиза настояла на том, чтобы все это было домашнего приготовления.
Традиция, как она назвала это.
Адди вспомнила коробку бульона в холодильнике, когда потянулась за очередной морковкой, и мысленно назвала это контрпродуктивным.
"Идеально нарезано", — похвалила Элиза, бросив взгляд туда, где она аккуратно сложила гору огрубевшего сельдерея, моркови и лука. — Итак, что ты говорил о том гавайском гуся?
" Нене — это особый вид", — подхватила она, прервав разговор несколько минут назад, пока Элиза больше занималась практической работой на кухне. "Они наиболее тесно связаны с канадским гусем ., отделившиеся от них около пятисот тысяч лет назад, вероятно, из-за того, что их задержали на островах, на которых они сейчас живут, из-за штормов. У них довольно отчетливый крик, естественно гораздо более высокий, чем у остальной гусиной популяции на планете. Думаю, отсюда и пошло их название".
Элиза напевала, звук несколько приглушался звуками ударов и грохота в гостиной. — Что вас особенно привлекло в Нене? — спросила Элиза, повысив голос, чтобы перекричать толпу на заднем плане. — Я не слышал о них до того, как ты мне о них рассказал.
Элиза спросила о своем личном исследовании популяции гусей, чтобы скоротать время, пока они работают на кухне, поскольку Адди была единственным человеком, которому действительно было позволено там находиться. Или, скорее, единственный человек, которому Элиза доверяла, чтобы ничего не испортить. Кара знала, как приготовить некоторые специфические и нишевые культурные продукты, такие как потстикеры, и чем меньше было сказано о пристрастии Алекса к телевизионным обедам, тем лучше.
"Это самый вымирающий вид гусей", — как ни в чем не бывало объяснила она, потянувшись за последней оставшейся морковкой. "Каждый месяц я жертвую часть своего фонда для подкупа, чтобы помочь природоохранным мероприятиям. Я помог им оплатить судебные издержки, связанные с претензией на их остров, когда технологический гигант хотел купить его и отремонтировать для использования в качестве особняка. Природоохранная группа прислала мне написанное от руки письмо, что было очень тактично с их стороны".
Элиза некоторое время смотрела на нее, прежде чем улыбнуться. "Конечно, есть места и похуже, куда можно было бы вложить деньги", — сказала она. "Усилия по сохранению всегда являются положительным моментом в моем опыте".
— У меня есть запасной план, — сказала Адди, чувствуя себя довольно обязанной, чтобы Элиза не подумала, что она просто бросает деньги на прихоти какой-то группы, с которой у нее были ограниченные отношения. "Если усилия по сохранению потерпят неудачу, я лично переселю их всех. Тем не менее, финансирование операции по сохранению их естественной среды обитания менее затратно и более законно, чем похищение исчезающих видов гусей, характерных для конкретного региона".
Элиза выдохнула, бросив на нее взгляд, которого Адди не могла понять. — Я просто рада, что ты пытаешься сделать это безопасно , — сказала она, сделав довольно странное ударение на последнем слове.
Учитывая все обстоятельства, планирование Дня Благодарения прошло хорошо. Элиза прибыла более или менее точно в то время, когда она заявила, что придет, и сразу же начала готовить ужин. Сначала она не решалась включить в это дело Адди, но после того, как Кара воткнула нож в каменную столешницу, Алекс и Кара были отправлены переждать остаток дня, и была вызвана Адди
. достаточно хорошо, чтобы заслужить похвалу от Элизы, что было приятно.
Уинн, Джеймс и Люси уже были здесь, и только Лена была лишней. Она подтвердила, что приедет, но, по-видимому, попала в пробку и немного опоздала.
Говоря о Винн и Джеймсе, они, кажется, помирились и стали намного ближе, и Люси казалась слишком счастливой по этому поводу. В этот момент Алекс была в полном восторге, но Элиза вела себя на удивление порядочно во всем, и в результате колкостей было не так много, если вообще было.
Кара, конечно, беспокоилась обо всем в квартире, но это было само собой разумеющимся.
"Адди, можешь проверить индейку для меня?" — спросила Элиза, улыбаясь ей.
Адди кивнула, отбрасывая в сторону то, что осталось от луковицы, с которой она работала, пока она маневрировала по кухонному пространству. Сгорбившись, она открыла духовку, и в соответствии с чувством готовности Элизы индейка выглядела почти готовой к употреблению.
Поднявшись, она схватила прихватки с поверхности плиты — лишь бы не вызывать у Элизы панику снова — надела их, присела и вытащила индейку изнутри, шлепнув ее вместе с металлическим противнем наверх. плита. Элиза подошла, воткнула в него термостат и получила удовлетворительный результат, если судить по ее довольному гудению.
— Хорошо, — заявила она, оглядываясь на Адди. — Я закончу здесь. Ее рука протянулась, о-так-нежно, и провела по щеке Адди, достаточно нежно, что даже у Адди не было проблем с этим. — Спасибо за помощь, Адди. Ты, безусловно, самая полезная помощница на кухне из трех моих девочек. А теперь иди и развлекайся, скоро будет обед.
Адди почувствовала, как замерла на месте, по ее лицу разлился теплый жар, в котором она определенно не могла винить свою близость к духовке. Какое-то трепетное чувство разлилось и по ее груди, и по лицу, и, не успев еще больше смутиться, быстро соскользнула с печки, не обращая внимания на снисходительную улыбку Элизы, и направилась к Каре и остальным находившимся там людям.
В гостиной царил хаос, как это часто бывало, когда Кара, Уинн, Джеймс и Люси делили хоть какое-то пространство. Тем не менее, это был счастливый хаос, радость, написанная на лицах, когда люди делали глотки из своих напитков, большинство из которых были алкоголем и, в более широком смысле, были ядовитыми, но к этому моменту Адди привыкла к избирательным привычкам человечества отравлять .
Уинн и Джеймс быстро болтали о хакере, Адди, приглушив шум, подошла к стулу, который выбрала себе в качестве собственного, и плюхнулась на него.
Кара улыбнулась ей с того места, где она стояла, все еще ерзая. "Все хорошо?"
Адди кивнула. "Ужин должен быть готов в любое время".
"Послушайте, все, что я хочу сказать, это то, что если бы у меня были деньги, я бы поставил их на то, что я инопланетянин или связан с инопланетными технологиями, хорошо?" Уинн вмешался, скрестив руки на груди. "Они наносят удары по крупным неприятным технологическим компаниям, а крупные неприятные технологические компании не скупятся на цифровую безопасность".
— Он прав, — заметила Алекс, делая довольно большой глоток вина. "Это половина причины, по которой DEO вообще занимается этим. Он прошел достаточное количество систем безопасности, так что это либо невыпущенная уязвимость, либо инопланетная технология".
"Да, но это личноехиты, — сказал Джеймс. "Этот человек наносит удары по компаниям только плохой прессой, а это означает связь, понимаете? Такого рода компании нанимают из одного и того же пула людей. Я не думаю, что это инопланетянин, я думаю, что это личное, и я думаю, что этот человек знает достаточно, чтобы делать то, что он делал".
Алекс покачала головой. "Если бы эти хиты были связаны, мы, вероятно, уже имели бы представление об этом".
— Ну что, Алекс... не всегда так? Уинн уклонился от ответа, звуча неловко. — Помните Стюарта Леона?
Алекс поморщился. "Хотел бы я этого не делать". Она повернулась к Джеймсу, увидела его пустой взгляд и попыталась уточнить. "Леон был бывшим правительственным агентом, высокопоставленным, попал во множество информационных сетей. Он начал продавать его иностранным правительствам, скомпрометировав ряд операций. Нам нужно было проинформировать его, потому что он довольно близко подобрался к...
Раздался стук.
Все замолчали и совершенно замерли.
Последовал еще один стук.
Кара прыгнула к двери, Адди последовала за ее безумной, по общему признанию, не суперскоростной карабкающейся вокруг дивана, прямо к двери. Кара быстро поправила свой наряд — рубашку на пуговицах, брюки и почему-то большие неуклюжие часы — разгладила морщины и поправила воротник.
С этими словами она протянула руку и открыла его.
Лена стояла на пороге двери с неловким выражением лица. Она была одета небрежно, почти так же небрежно, как и приходила на вечер игры. Ее волосы были распущены и перекинуты через одно плечо, а макияж был менее строгим, чем обычно, хотя отчетливая ярко-красная помада была на губах, как почти всегда. В одной руке она держала бутылку вина с этикеткой, полностью написанной на итальянском языке, и выражение ее лица было немного нервным.
— Надеюсь, я не опоздал?
"Конечно, нет!" Кара вздохнула, улыбка расцвела на ее лице. Она протянула руку, помогая Лене войти, чей взгляд скользнул по рукавам рубашки Кары, задержался, прежде чем вернуться к ее лицу, оттенок цвета плыл по ее лицу.
Где-то позади нее Адди услышала, как Алекс шумно и раздраженно вздохнул.
Закрыв за собой дверь, Кара подвела нервно выглядящую Лену к остальным.
"Кара!" — крикнула Элиза, глядя на нее. — Подойди и помоги мне накрыть на стол!
Кара кивнула, карабкаясь туда, где была Элиза, оставив Лену просто парить на месте.
"Возможно, нам следует занять свои места", — сказала Люси.
Адди увидела, как Лена чуть не обмякла от облегчения.
В этот раз организовать рассадку не составило труда. Адди заняла свое место в правом верхнем углу стола, Лена села с одной стороны от нее, а Уинн — с другой. Рядом с Леной оставалось свободное место для Кары, а рядом с этим местом должна была сидеть Элиза. Следуя за Элизой, он кружил по кругу: от Алекса к Люси, к Джеймсу и, наконец, к Уинну.
Кара вынесла тарелки вместе с Элизой, поставила индейку в центр стола, а рядом поставила тарелки с начинкой, картофельным пюре и жареными овощами. Рядом с индейкой поставили причудливую металлическую соусницу, и с ней все расселись.
Лена, немного неловко, протянула бутылку, которую она принесла Элизе, только теперь получив шанс. Женщина взяла его, уставилась на этикетку и, казалось, на мгновение остолбенела.
— Это очень щедрый подарок, мисс Лютор, — сказала Элиза, проводя большим пальцем по этикетке. "Спасибо."
— Лена, — поправила Лена, ее улыбка все еще ужасно неловкая. "Пожалуйста. Это был просто винтаж, который у меня был, его было немного".
Выражение лица Элизы, казалось, указывало на то, что она полностью с этим не согласна, но, тем не менее, она поставила бутылку рядом с индейкой.
"Хорошо, могу я получить первый шанс что-то сказать?" Уинн вздрогнул, наклонившись, чтобы подняться.
Джеймс поднялся вместе с ним. "Я тоже хотел бы кое-что сказать. За что я благодарна , так это...
Алекс вскочила на ноги и устремила на нее такой однородный и совершенно непреклонный взгляд, что даже Адди была слегка впечатлена. Не говоря больше ни слова, Уинн и Джеймс упали на свои места, совершенно запуганные.
— Я иду первым, — заявил Алекс, опьяненный и ядом, и явно храбростью.
Элиза просто смотрела на нее с довольно озадаченным выражением лица.
Через мгновение Алекс успокоилась и выдохнула. "Я благодарна за своих друзей, свою семью", — начала она твердым голосом. Ее глаза скользнули по каждому человеку за столом, задержавшись на Элизе и Лене. "И... я благодарен за то, что нашел себя за последние несколько месяцев. Я просто скажу это: я... ммм, я гей".
Это вызвало несколько удивленных откликов, но не от самой Адди и не от Кары. Элиза действительно выглядела сильно потрясенной, но выражение лица быстро исчезло, сразу же сменившись задумчивым взглядом.
"Это делаетобъясни Джози, — лениво прокомментировала Элиза, и Алекс бросил на нее взволнованный взгляд. — Но я очень горжусь тем, что ты спокойно рассказываешь мне — нам эту часть себя. Я всегда приму тебя, Алекс, означает ли это, что я провожу тебя по проходу, чтобы встретить твоего мужа или, в данном случае, жену.
Алекс покраснел . Адди поняла, что это было необычно для Алекса. Алекс Дэнверс не краснела, Алекс Дэнверс колебалась бы между непреодолимой яростью и горькой депрессией, если бы ей представилась возможность, но она очень редко краснела .
Тем не менее, флеш она сделала. Кончики ее ушей приобрели ярко-красный оттенок, когда она снова опустилась на свое место и потянулась за бокалом с вином.
Джеймс воспользовался возможностью, чтобы встать следующим. Уинн выглядел немного раздраженным из-за того, что он занял следующее место для выступления, но покорно остался сидеть.
— Я благодарен за своих друзей, — мягко сказал он, оглядывая их всех. "Я благодарен за яркость Кары, я благодарен за постоянную болтовню Уинна, я благодарен за причуды Адди, которые привносят новые измерения в вещи".
Джеймс вздохнул.
"И я благодарен за любовь и терпение моей невесты со мной," объявил он, обратив глаза на Люси.
Она подняла руку, показывая обручальное кольцо на одном пальце.
"Вау!" — защебетала Кара, чуть не спрыгнув со стула. "Ребята, вы женитесь?! Когда?"
Люси пожала плечами, похлопав Джеймса по плечу, когда он снова опустился на свое место. "В следующем году есть надежда, но у нас пока нет конкретных планов. Мы... мы оба, наконец, достаточно успокоились, чтобы обдумать это. Я не буду в турах, Джеймс не будет на другом конце страны, это работает для нас обоих".
"Боже мой!" — выпалила Кара, а Адди наблюдала, как она едва не задрожала на своем сиденье. "Поздравляем!"
При этом был хор похожих чувств.
— Вы подходите друг другу, — сказала Алекс, поднимая чашку.
"Я знал об этом какое— то время ", — сказал Уинн счастливым голоском. "Но я в восторге от этого, как и все здесь присутствующие!"
"Желаю вам обоим прекрасной совместной жизни", — сказала Элиза искренне счастливой.
Глаза обратились к Адди, ожидая ее ответа.
— Я постараюсь найти для вас подходящий подарок к свадьбе, — предложила Адди. — Я очень рад за вас обоих.
— Если ты каким-то образом отправишь моему отцу свирепого лебедя, я больше ничего не буду просить у тебя буквально, — сказала Люси с достаточной серьезностью, чтобы Адди действительно задумалась над этим.
— Не делай этого, — вмешался Джеймс, очевидно увидев надпись на стене.
С этим Уинн был следующим.
"Я благодарен за своих друзей и новую работу", — взволнованно объяснил он. — Ты знал, что у меня есть значок? Потому что у меня есть значок . Кроме того, я могу многое исследовать и экспериментировать. Я никогда не думал, что мои навыки приведут меня сюда, но я очень рад, что они это сделали".
