Диггл посмотрел на Оливера, затем покачал головой. — Тогда ты будешь здесь, Оливер.
Кара шагнула вперед, к толпе, и подняла обе руки. "Хорошо, знаешь что... Оливер, все в порядке. Я пойду с ними, а вы, ребята, оставайтесь здесь, держите базу". Она повернулась, жестом приглашая Адди следовать за ней. Адди сделала это после того, как положила свой планшет рядом с Фелисити, которая одними губами поблагодарила ее. "Мы вызовем президента и скоро вернемся".
Это, по крайней мере, казалось, решило ситуацию, и люди собрались, когда все, кроме немногих оставшихся позади, двинулись к двери.
Апокриф: [НЕ-КАНОН] ОБЗОР 1 (AM/CRADLE).
ПРИНИМАЯ ВО ВНИМАНИЕ.
[Административная неудача/Колыбель].
"Теперь устройство записывает", — сказала Адди в комнату, ставя диктофон на стол перед собой. Это было не более чем микрофон, подключенный к запоминающему устройству, которого, по правде говоря, было ровно столько, сколько ей было нужно. В конце концов, не было реального способа визуально записать то, что она собиралась сделать, учитывая смещенный в пространстве характер текущей проблемы.
Кара и Лена сидели напротив нее в гостиной, разделив диван, и обе выглядели то ли неловко, то ли неуверенно. Лена, конечно, в меньшей степени, потому что Адди согласилась с ее требованием, чтобы она прошла все этапы исследовательского проекта. У Кары, напротив, не было ни одной из этих структур, которые развеяли бы ее страхи.
Они были здесь для моральной поддержки и, теоретически, чтобы "помочь", если что-то пойдет не так в продолжающемся эксперименте, но тогда она вряд ли знала, что они могут сделать, если произойдет какое-то катастрофическое происшествие. Не то чтобы они были способны путешествовать между измерениями. Если бы они были, эта проблема была бы действительно в прошлом к ??этому моменту.
— Ты уверен, что должен сделать это сейчас? — спросила Кара или, может быть, умоляла. Она звучала очень искренне и очень сильно. "У нас есть время поработать над этим, и вы уже признались мне, что не совсем понимаете, как это работает".
Без прямого источника для изучения межпространственного нарушения Адди осталась со своими собственными симуляциями и гаммой информации, которую она собрала из исследований и другой подобной информации. Конечно, у нее было довольно четкое представление о том, что она делала, но теперь проблема заключалась в том, чтобы найти средства для дальнейшего изучения. Через некоторое время она выбрала простое решение: практические испытания. Или, ну, настолько практичными, насколько она могла их сделать, учитывая, что математика, стоящая за всем этим, сводилась воедино в основном на предположениях.
"Единственный способ узнать, сработает ли мой метод, — это попробовать его", — упрекнула Адди, снова взглянув на диктофон. "Вот почему я принес это в первую очередь, чтобы я мог пройтись по своему методу и сказать вам, работает он или нет. У меня идеальная память, поэтому, конечно, мне не нужна такая вещь. Из вас только Лена способна на подобные подвиги, и я не хочу оставить вас в стороне".
Лицо Кары исказила гримаса. "Эй, только потому, что часть моего мозга не перенесена в кристалл размером с планету, и я не родился с той же генетикой, что и Лена, не означает, что я забывчивый".
Лена протянула руку, успокаивающе положив руку на плечо Кары, демонстрируя то, что Адди начала считать привязанностью. "Мы это знаем, но это также и для меня. Если Адди хочет попробовать это, мы должны сделать это как можно тщательнее, чтобы мы могли во всем разобраться".
Кара немного расслабилась, но затем указала на квартиру вокруг них. "Тогда почему мы не делаем это в лаборатории?"
"Цвета не хватает", заявила Адди. "Кроме того, это конфиденциальная информация, и я не хотел рисковать тем, что кто-то ее подслушает".
Кара скривилась, но особо не жаловалась. Лена, как всегда любезная, жестом предложила ей продолжать.
Откашлявшись, Адди начала. "Технически я начал этот процесс восемнадцать часов назад, когда я отделил невероятно маленькую часть своего ядра, которую я не использовал — и для которой не было никакой реальной цели — с намерением воссоздать процесс почкования для использования в межпространственном росте. — говорила она, как и было продиктовано их соглашением. Она должна была провести их двоих через свой процесс, прежде чем, так сказать, нажать на курок. "Эта небольшая часть меня содержит личностную матрицу, на которую я скопировал в значительной степени полную версию своего сознания, хотя и лишен многих административных привилегий, которыми я обладаю в качестве единственного основного лидера. опасно, и в моих интересах иметь второго, одноразового оператора".
Кара издала звук. — Одноразовый, правда?
Лена замолчала.
"Не обращая внимания на комментарий к моему клону", — продолжила Адди, перебирая моральные последствия такого поступка. "Эта полоска также обладает небольшим набором функций сканирования, позволяющих считывать пространственную, биологическую и иную физическую материю, ориентироваться при передаче, и по природе моей кристаллической конструкции обладает некоторыми очень незначительными врожденными экстрасенсорными способностями. В противном случае, клон — это во всех смыслах я, содержащий все мои значимые воспоминания и контекст для ненужных, чтобы уменьшить потребность в пространстве".
Не то чтобы для составления матрицы личности требовалось много времени. Это было среди тех вещей, в которых она была довольно хороша, учитывая все обстоятельства, и там, где другим осколкам требовалось бы огромное количество места и энергии, чтобы поддерживать личность, она не была такой... грубой .
"Этот эксперимент будет работать за счет кооптации моих старых систем нарушения измерений, особенно тех, которые связаны с моим процессом почкования. Я буду использовать новую математику, которую я скомпилировал, для достижения этого эффекта, и это причина моего доступа к запасной личности. матрица, среди прочих функций, — объяснила Адди, переводя взгляд с Кары на Лену, которые смотрели в ответ с разным уровнем понимания. "Если все пойдет по плану, то после активации этот маленький осколок меня перенесет в другую вселенную, и оттуда у него будет достаточно силы и существующих аппаратов, чтобы послать пинг обратно в мое ядро, откуда я установлю, где и как это произошло. переехал, если он вообще был перемещен. Если я не получу его обратно, я буду знать, что что-то пошло не так".
Лена и Кара переглянулись, но ничего не сказали.
"Если больше не будет вопросов или жалоб, я начну обратный отсчет".
К счастью, их не последовало.
Обратившись к своему ядру, Адди начала процесс перенаправления к своему межпространственному прорывному узлу, лениво восстанавливая все отключенные линии электропередач, которые она не так давно разобрала для снижения мощности. Он будет включен только на мгновение, ненадолго, чтобы лишить ее силы значимой части, но она почти тряслась от предвкушения. Она чувствовала поток энергии, струящийся по частям ее тела, которые были бездействованными, как никогда раньше, и наслаждалась этим.
— Три, — начала она, обрабатывая возвращающийся к ней поток данных.
Кара прикусила нижнюю губу, и снова Лена потянулась, чтобы успокоить ее несколькими похлопываниями по плечу.
"Два."
В ее ядре давно инертные кристаллы загорелись ярко-красным светом; заливая пространство светом. Целый континент, оставленный нетронутым в течение года, светился кармином, когда энергия текла через открытые потоки, возвращаясь к единственному крупному центру в этом секторе.
"Один."
Энергия сошлась, все светилось.
Что-то взорвалось.
Адди почувствовала, как ее лицо болезненно замерло, голова склонилась набок, когда обильный поток информации хлынул на нее из ее ядра. Ее осколок исчез, это было несомненно, но на его месте остался кратер из шепчущихся пространственных аномалий. За долю-доли-доли-части — и так далее — секунды, которая потребовалась для того, чтобы процесс начался, активизировался, а затем завершился, сама реальность согнулась под ней. грубое непонимание того, как устроена вселенная, и, в некотором смысле, начала запускать этот осколок себя сквозь тонкую ткань реальности в... ну...
Адди, честно говоря, не знала. Куда бы ни туннелировал осколок, оно находилось далеко за пределами этого плана существования, по крайней мере, в этом она могла быть уверена.
"Адди..." — сказала Кара, в голосе звучало предостережение. "Что ты сделал?"
Взглянув на Кару, Адди почувствовала, как что-то вроде неловкого жара покрылось ее лицом. В конце концов, было довольно неловко потерять что-то подобное. "Я полагаю, что могла потерять этот осколок в пространстве между реальностями", — дипломатично сказала она.
Последовавший стон Кары был долгим и совершенно раздраженным.
* * *
Итерация 110, также известная как Колыбель, была ценным миром для Абидана. Считаясь центральным миром, он, как правило, порождал непропорционально могущественных Священных Художников со скоростью, которую большинство итераций едва ли могли себе представить. Следовательно, такое место, особенно учитывая политический климат большой мультивселенной, было тем местом, которое Абидан держал близко к груди и с большой степенью безопасности.
Несмотря на это, осколок чего-то гораздо большего проскользнул сквозь бреши в ткани реальности, повиснув над огромной синей сферой мира, и никто этого не заметил.
В конце концов, зачем им? Абидан отслеживал вещи, основываясь на параметрах, которые они понимали. Для них было мало способов путешествовать между вселенными без Пути, и ни один из них не обходился без затрат. К несчастью для них, осколок сделал и то, и другое: он не выскользнул через Путь, протянувшийся виноградник, соединяющий все миры, а скорее пришел откуда-то еще. Осколок не был наполнен жизненной аурой и не нес никакой мадры , и, таким образом, он также не дестабилизировал планету, что сообщило бы им о его прибытии.
Там не было никого, кто мог бы увидеть кристалл. Никто не был проинформирован, никаких изменений линий судьбы не наблюдалось, хотя они наверняка были. Ни одному из великих Судей Абидана не приходило в голову строить безопасность, имея дело с такой обыденностью, поскольку такая обыденность в целом вообще не умела проскальзывать сквозь ткань пространства-времени.
К несчастью для них, когда осколок начал притягиваться гравитацией огромной планеты, притягиваясь к ее атмосфере, этот кусок сделал .
* * *
Глаза Мэлис обратились к небу, более всего любопытные. Вверху комета пронеслась по ночному небу, мчась через зеленые леса звезд, ее хвост был ярким и гибельным. Тем не менее, несмотря на зловещий вид этого огня, пылающего таким сильным жаром, она ничего не почувствовала от него. Никакой ауры, ничего, что указывало бы на то, что это какое-то небесное или божественное сокровище, бесцеремонно представленное миру.
Нет, когда комета пронеслась по небу, она знала, что это не что иное, как инертность.
"Что это?" — вмешался детский голос, еще робкий и неуверенный, но как и ожидалось.
Мэлис повернулась, чтобы посмотреть на свою дочь, на Мерси, которой едва исполнилось семь лет и которая уже так далеко опередила своих сверстников. Ее дочь смотрела в небо широко открытыми глазами, и Мэлис почти могла видеть отражение кометы в ее зрачке.
"Ничего", — объяснила она, отворачиваясь и возвращаясь к балкону с видом на Мунгрейв. Внизу от нее зависели судьбы бесчисленного множества людей, зависели от ее долга , ее контроля и ее власти. Драконы вторгались за каждый угол, и ее обязанностью было следить за тем, чтобы они никогда не проникали достаточно далеко в землю, которую она контролировала, чтобы увидеть, как она горит. "Немного больше, чем пылинка, и это то, что мы не должны принимать во внимание".
Мерси взглянула на нее нервно и неуверенно, но, похоже, приняла ее объяснение. — Я понимаю, — сказала она наконец робким голосом.
Злоба никого бы не отговорила от преследования, если бы ее попросили, но она не была заинтересована в погоне за падающей звездой, не имеющей за собой никакой ценности. Звездные тела могли быть именно такими: кусками камней, брошенными с неба и оставленными дрейфовать вниз и приземляться, как правило, катастрофически, как они хотели.
Продолжать это было бесполезно, и Мэлис уже обнаружила, что эта мысль покидает ее голову, когда она повернулась к дочери и начала свои инструкции заново.
* * *
Далеко-далеко от Лунной могилы и ее обсидиановых башен маленький мальчик с болью смотрел на падающую звезду. На одном из сундуков был приколот пустой деревянный значок; вещь, которая отмечала его как нежелательного, как Бездушного .
Вэй Ши Линдон уставился в небо, на густые звезды и ту, которая кричала в небе, как предзнаменование. Он лежал на спине, его тело болело, и его дух был истощен. Бездушный и ненавидимый за это, он смотрел, как комета пролетела мимо, закрыл глаза и тихо спросил ее, почему.Почему его выбрали, что он сделал, чтобы заслужить такую ??судьбу — считаться никчемным в системе, которая определяла себя на индивидуальной ценности.
Ему не дали ответа.
И это, в некотором смысле, было достаточным ответом.
* * *
На другой стороне Священной Долины, вдали от беспокойного ребенка, собрались секты и попытались угадать предзнаменование за падающей звездой. Они знали, что в самой долине он не приземлится; он приземлится за его пределами, в нетронутых землях, куда даже их сильнейшие Нефриты не смогут отправиться и выжить.
В конце концов они пришли к соглашению: предзнаменование неурожая. В своем гадании они настаивали на том, чтобы другие сажали позже, чем обычно, чтобы избежать упадка.
К их насмешке, в этом году не будет упадка.
* * *
Спрятавшись на крутом склоне огромной горы, Мудрец Бесконечного Меча — Адама, как он предпочитал, — наблюдал, как улетает комета. Теперь он был низким, готовый приземлиться в любой момент, хотя при той скорости, с которой он двигался, вероятность того, что он промахнется мимо континентов и нырнет в океан, была так же высока, как и вероятность столкновения с любым из них.
Его спина упиралась в твердое дерево гостиницы, которую он снял на ночь. Несмотря на грубость сооружения, это была роскошь, которую он очень редко позволял себе или другим, кто путешествовал с ним. Грубость, по его опыту, научила людей выживать, когда все остальное терпит неудачу, и он намеревался передать нечто подобное своему ученику.
Его ученик, который спал в гостинице позади него. Чуть больше, чем девчонка, но... гораздо больше, чем просто девчонка с одного конца Империи Черного Пламени. У Ерин была сила воли, которую он редко видел в Underlords, не говоря уже о жалкой меднице, которой она была. Если кому-то это и было нужно, так это Ерин; одна из кровавых теней Кровоточащего Феникса прицепилась к ней, пытаясь завладеть ею.
