Ты загрузила себе полную карту Крака — вопреки некоторым... байкам, ты вовсе не знаешь её наизусть! Оглянулась на протоспрайт. Протянула к нему руку и осторожно, не касаясь, капчалогировала его. Ничего сложного, на самом деле — то, что нельзя капчалогировать его как объект, не значит, что запрет принципиальный. Технических сложностей нет — просто Игра считает это чем-то вроде читерства. Но ты тоже можешь считерить — капчалогировать не сам спрайт, а всё в области. Наверное, Игра оставила такую возможность специально для хитроумных игроков?
Ты обратилась к карте и протянула по ней кратчайший маршрут, запретив программе использовать капсуллифты и стараясь не думать о тех людях, которые в этих лифтах застряли... То есть, о тех недоумках, которые полезли в лифты после твоего объявления! Нет, ну серьёзно, что с этими людьми не так? Эх! После того как один наземник додумался использовать туалет в спаскапсуле, причём неоднократно, у тебя пропали всякие иллюзии по поводу того, что «человеческий род стал лучше». Наверное, он действительно стал лучше с воцарения Хранящей, но её работа явно не закончена. Правильно говорят: в космосе хуже дурака — только дурак с инициативой!
Сейчас бы не оказаться самой вместе с Мирддином дураками с инициативой. Уже оказалась! Ничего — все ошибаются. Теперь твоя задача — исправить и нивелировать последствия ошибок. Справишься — справиться должна. Нахмурилась. До первого резервного сервера путь недлинный, но лестниц там... Ты всё ещё помнишь вопрос одного блогера во время онлайн-интервью: а зачем, мол, вы на станции обязательно везде лестницы в технических проходах оставили? Ведь есть же гравитехнологии, есть же магнитные ботинки, есть порталы, есть лифты... Посмотрела бы ты на него, когда нужно быстро добраться до такого вот сервера — на магнитных ботинках да с работающей гравитацией!
— Рядом с сервером, — Мирддин указал, где именно, — есть небольшой тайник твоего деда.
— Тайник? — этому ты не удивилась — сокровища Моргуса находили, когда ты уже заняла должность экспанс-администратора — семь десятков лет деда! Кажется, это было его развлечением — оставить после себя как можно больше загадок и ребусов с приятными, а то и ценными призами. Ты не удивилась бы, если не только Хранящая, но и сам Мирддин принимали в этом участие. — Там есть что-то полезное?
— Твой способус, — просто ответил он. — Ты ведь всё ещё не подобрала его себе?
— Не хочу оружие, — поморщилась ты. — Я инженер, а не воин!
— Игра не требует от тебя воевать непривычными средствами, — пожал плечами (жесты и эмоции, замечу я, нейросетевой интерфейс передаёт гораздо лучше, чем «живое» общение) Мирддин. — Просто будь собой — и импровизируй! Считай это вызовом своему воображению. Как говорила моя игрок в сеансе, в любой игре можно и нужно задавать свои правила, а не глупо использовать чужие шаблоны.
— Наверное, — ты забралась на очередную лестницу и присела отдышаться. Усиление тела — это, конечно, хорошо и всё такое, но надо было и тренироваться хоть немного! — она была хорошим игроком?
— Она была слишком игроком, если ты понимаешь, о чём я, — хмыкнул Мирддин.
— Не понимаю? — честно призналась ты, встретившись взглядом с одиноким бесом. Аккуратно, медленно поднялась и, не провоцируя, пошла, постепенно ускоряясь и переходя на бег. Вот нет бы носить с собой какое-нибудь оружие! Да хотя бы простой бластер — против первых бесов его должно хватить! Какая же ты порой непредусмотрительная-то — знала же, что вход в Игру может быть внезапным...
— Она жила играми, — а Мирддин-то явно не одобряет Хранящую... — Жила как Игрок, отбросив всё остальное.
— Бросила свою команду? — Мирддин точно нигде не ошибается? Вы точно об одной и той же Хранящей говорите?
— У тебя предубеждения против игр, — повернула налево. Ускорившись и используя программу движений с импланта, пробежала по стене прежде, чем встречный бес успел к тебе повернуться. Может, ты и несильная, но быстрая и ловкая! Пусть это и заёмные быстрота и ловкость — главное, работают! — Игры бывают и командными. Она была прекрасным игроком — командным в том числе. Но вот человеком она была отвратным.
— Ой? — только и сказала ты. Это было и вправду неожиданно. Да, Хранящая была строгой, пожалуй, даже жестокой... но «отвратный человек»?
— Ты недооцениваешь её возраст, — хмыкнул Мирддин. — И не представляешь глубину произошедших с ней изменений. Хранящая-игрок и настоящая Хранящая отличаются друг от друга, как земля и космос. Но чего у неё в сеансе не отнять — игроком она была очень хорошим. Умным, принципиальным и действительно сильным. А от тебя требуется лишь ум, Элла. Направо!
Чуть не пропустила поворот, заслушавшись. И когда только Мирддин успел подключиться к твоей телеметрии? И как сделал это через чат?
Тёмно-серый коридор технической части плавно сменился белым части инженерной, а именно, зоной обслуживания вспомогательного реактора. Конечно, людей здесь обычно не было — статистикой доказано, что современные реакторы настолько надёжны, что человеческий фактор всё только портит. В теории дежурный инженер уже должен сюда идти — но ты сильно сомневаешься, что он, с учётом бесов и отсутствия питания, на это решится в принципе. Разве что с инквизиторами... которых лично ты и запретила слушаться — молодец, ничего не скажешь!
Ты осторожно шла по белому коридору, в котором красное аварийное освещение выглядело ещё тревожней. Дверь в пункт управления, конечно же, была закрыта. Открыть оказалось не так уж сложно — приложить руку с вживлённым чипом-пропуском, чтобы разблокировать электронный замок, затем вручную переключить дополнительные затворки в положение «открыто». Точно по инструкции. Чего в инструкции не было, так это того, что аккумулятор у замка имелся, а вот у самой двери — нет. Зато имелась ручка. Ты в который раз мысленно поблагодарила отца за процедуру усиления тела — а когда-то ведь ненавидела его за это! — и спокойно приподняла дверь, пролезла внутрь и позволила ей с лязгом опуститься вниз.
Как ни странно, этот металлический лязг немного привёл тебя в чувство. По крайней мере, ты остановилась. Прислонилась к двери. И постаралась успокоить дыхание. Если ты ошибёшься в работе с реактором... ну, Краку и даже серверам Мирддина ничего не будет, а вот тебе... Мысленно запустила выброс лёгкого успокоительного в кровь. Обычно ты таким не пользовалась даже в самой экстренной ситуации — но сейчас слишком устала контролировать себя. Ты, Первый Страж разорви, не Верховный Инквизитор и Архижрица только на словах! Ты всего лишь экспанс-администратор, и у тебя обычно есть время остановиться и подумать.
— Всё в порядке? — участливо спросил Мирддин.
— Да, — перевела дыхание ты. — Я должна продолжать.
— Элла, — нарочито медленно произнёс Мирддин, заставляя тебя замереть в напряжении, — технический люк перед собой видишь?
— Да, — тихо ответила ты, будто кожей ощутив движение за спиной.
— Два стандартных запора — двумя руками. Готова?
— Нет, — резко ответила ты, извлекая проектор портала, который в уме ты назвала просто портальной пушкой, «портпушкой». И, ориентируясь скорее не на физические ощущения (никаких интерпретационных программ или усиления чувств у тебя не было), а на ощущения аспекта, резко развернулась, немедленно провоцируя громадного огра на атаку. — Я не буду больше бегать!
— Что ты делаешь?
На портпушке мигал оранжевый огонёк — один из порталов, которые обычно различались именно цветом, уже работал, пусть и никуда не вёл. Он был размещён на потолке третьего главного мусоросборника, куда ты обычно сбрасывала всякую ненужную мелочь, пользуясь тем, что наказать тебя просто некому. Оранжевый вход/выход (твой проектор генерировал двусторонние порталы) был готов, осталось разместить парный, синий. Его-то ты и собиралась бросить прямо под ноги на мгновение застывшему огру.
И какому огру! В три тебя ростом, чуть потолок головой не задевал, в каком-то в доспехе, оформленном под старину, явно экзоскелете, да ещё и бронированном! Огр сжимал меч себе под стать. Вместо лезвия из рукоятки меча вырывался лезвиеподобный поток зелёной энергии, с которым ты совершенно не хотела встречаться. Чем твои соигроки вообще думали, прототипируя этим??
Быстрой командой расширила оранжевый портал, чтобы огр в него влез, навела «дуло» портпушки меж собой и огром, пользуясь виртуальным прицелом. Ты — не из тех «порталганщиков», которые всё на глазок делают! Как вообще из такой серьёзной штуки, как портпушка, можно делать спорт? В неё же миниатюрная чёрная дыра встроена, это инженерное устройство, требующее строгого отчёта и максимальной ответственности!
Огр неуловимо быстро шагнул к тебе, занося энергомеч — это чем его так усилили? Впрочем, ты среагировала со скоростью мысли — и как люди вообще жили до изобретения нейроинтерфейса? С жутковатым рёвом огр свалился на холм всевозможного мусора. На всякий случай ты закрыла синий портал, выдохнула, осознав, что сжимала портпушку до побелевших пальцев. Чуть не капчалогировала её — вовремя остановилась и просто закрепила себе на спину, как рюкзак — только так её можно было носить удобно. А если капчалогировала — оранжевый выход, чтобы сбрасывать всяких бесов в мусорку, бы исчез!
— Делаю, что должна? — ответила, наконец, Мирддину. — Маг я Пространства — или кто?
— Тогда объясни мне, Маг Пространства, почему портпушка сработала? — хмуро вопросил Мирддин. — Ты же помнишь про ограничение дальности?
— Игровые условности, — поняла ты. — Значит, прихвостни с портпушкой могут телепортироваться на любое расстояние? Будет сложно вычистить всех со станции, — потёрла лоб. Заботы, заботы, заботы... Обернулась к консоли управления. — Рассказывай, как перезапустить реактор. Время — жизни.
Свежий снежный ветер бросился им в лицо, стоило открыть двери. Элиза повела рукой, оставившей синие волнистые полосы в воздухе. Аспект Дыхания повиновался Шаману Тени, и ветер улёгся — с настоящей метели до лёгкого ветерка, едва тревожащего волосы. Крупные снежинки лениво сыпались с низких небес, вокруг, куда ни посмотри, простирались сугробы, меж которыми зовуще мерцали блуждающие огоньки — не волшебные создания, а самые настоящие не-огни, заманивающие не в какое-нибудь болото, а в глубокую инореальность без права возврата. Было не так уж и холодно: украшенный золотыми звёздами градусник у дверей показывал минус один по Цельсию.
— Край Весенних Холодов, — тихо произнёс Ксенофилиус. — Твой Обитатель, доченька, Великий Змей Абраксас ждёт всех нас.
— Мы в пузыре, — сказала Элиза, вчувствовавшись Пространством и интерпретировав Правдой. Вокруг неё то и дело вспыхивал и пропадал многоцветный ореол сразу нескольких аспектов, льнущих, точно ласковые кошки — привычный, успокаивающий свет. — Похоже на... пузырь снов?
— Реальность замкнута, — серьёзно кивнула Луна. — Там, — указала пальцем куда-то в снежные дали, — её центр. Нам нужно к нему!
— И как мы пройдём эти штуки? — кивнула Элиза на не-огни. — Ты сможешь нас типа защитить?
— Нет, — хмуро сказала Луна. — Просто идите следом за мной и... ну... поверьте мне? — несмело улыбнулась.
И они пошли. По твёрдому насту, по мягкому снегу, не проваливаясь ни на капельку (и каждый делал это по-своему), меж огней, манящих к себе и меняющихся с каждым шагом... Огни разгорались. Разрастались. Становились полноценными видениями, а затем и мирами. И не вглядываться в них становилось всё тяжелей и тяжелей.
Элиза не выдержала. Мир, в котором Гвен была жива, а Кира так и не стала Хранящей, мир, в котором они победили, создали вселенную и жили одной счастливой командой... Она остановилась всего на полсекунды, всматриваясь в него — и Луна с Ксено пропали в мерцающей, холодной нереальности. Свет видений завораживал, а холод свежего ветра поздней сменился ледяным и пронизывающим. Хотелось смотреть и хотелось свернуться в клубочек, завернуться в одеяло, подвернувшееся под руку, погрузиться в жизни их-счастливых и...
— Инос детрактум! — крикнула Элиза.
Ничего не изменилось.
— Инос детрактум. Инос детрактум!
— Твои слова не имеют силы, — донеслось до неё точно сквозь пелену. — Смотри сны — и спи.
— Твои слова тоже типа не того, — вырвалось у неё. После слов Хранящей её не каждый бог мог пронять, не то что эта непонятная фигня!
Иномагия не сработала. Не важно, почему. Магия? Она не знала, как магией бороться с инореальным, а вокруг было именно оно. Остаётся ходить с козырей. Аспекты! И лучше те, что пофизичней — с субъективными могут возникнуть... трудности. Потому что именно через них на неё и могут повлиять! С другой типа стороны... с другой стороны... ну конечно же — влияние!
— Делай раз, — как порой говорит Алиса, сказала и Элиза — по-русски, с жутчайшим акцентом, который только слышало Пространство Парадоксов!
Она убрала Надежду. Просто выбросила её из себя, отвела взмахом дирижёрской палочки в сторону. Осталась только цель — и пылающая Ярость. Всё вокруг стало чётче — и видения, и её их восприятие, типа всё сразу — и воздействие, и сопротивление. А потом сосредоточилась и сказала:
— Делай два.
Кровь улетела в сторону, вмиг разрывая все связи и привязанности. Неуютное ощущение пустоты поселилось в груди — но чистая сила Ярости тут же вымыла его, оставив только сущность — внутреннюю, личную, не силу связей, не то, во что она верит, а самое «я». Выбор и смысл, путь и направление, логику и чувства — Разум и Сердце.
— Делай три.
Сфокусировав Разум и Сердце в единое целое, полностью оградившись от внешнего мира, соединила Дыхание с Яростью — и ударила ими вокруг, в видения, теперь уже смутные и совсем не привлекательные, не способные добраться до центра её «я», чтобы подобрать ключик против неё-единой, неё-отрешённой, самой её сути, благодаря урокам Хранящей сознающей себя настолько чётко, насколько это возможно для смертной.
И иное убралось. Оно треснуло кусочками, лопнуло осколками, разорвалось на клочки — и Дыхание, свободный ветер, превращённый Яростью в освобождающий ураган, раскидал их в стороны, оставив только реальность. Она не способна противостоять Крови и Надежде с помощью них же самих — в конце концов, ни один аспект, кроме Тени, не является ей «родным». Она не достигнет полного их понимания — ну типа, через эпохи, может быть? Но определить вектор воздействия, подготовить противодействие и отразить удар — более чем в её силах.
Палочка взметнулась вверх, окутанная мягким зелёным светом Пространства. Взмах. Пространство сплелось с Кровью. Взмах. К ним присоединился Свет. Взмах. Окружённую жёлтым, зелёным и багровым свечением палочку Элиза подкинула в воздух и велела:
— Приведи к Луне.
И стало так.
61 Грэм: войти
«Их мелочная суета утомляет, не так ли, Грэм?» — голос в голове снова заставил вздрогнуть. Инфуцор в голове. За это время он выяснил, что об Инфуцоре ровным счётом ничего не написано ни в библиотеке корабля, ни в библиотеке «родного» Хогвартса, которые целых две мадам Помфри вместе с Грэмом аккуратно соединяли друг с другом. Да и что вообще можно было выяснить в таком хаосе? Всюду суетились, бегали, кричали друг на друга — и в библиотеке, и по всему кораблю!
